« Ah ! Ma pilule démoniaque ! Ma pilule démoniaque ! »
« Non, pitié ! Arrête de me frapper ! »
Liu Chengfeng pilonnait des boulettes de bœuf d'une main pendant que Ye Chuan soignait ses blessures par magie de soin. Pas seulement ça : il lui lança aussi un Sortilège d'Éveil, le forçant à rester atrocement conscient chaque fois qu'il allait s'évanouir de douleur.
Les supplications déchirantes de Liu Chengfeng résonnaient sur la place, pourtant le sourire narquois sur le visage de Ye Chuan ne s'effaçait pas d'un millimètre.
Qui a dit que la douleur ne pouvait pas se partager ?
Les spectateurs grimacèrent decompassion, certains se cachant même le visage, incapables de supporter le spectacle.
La douleur.
Trop de douleur !
Juste au moment où Liu Chengfeng assénait son quarante-neuvième coup, un rugissement furieux imprégné de toute la puissance d'un cultivateur du royaume du Noyau d'Or explosa depuis la foule, faisant vibrer les tympans de tous comme le tonnerre :
« Insolent gamin ! Tu oses brutaliser un membre de la famille Liu pendant la cérémonie de recrutement de la Secte de la Plume de Phénix ? Cesse à l'instant ! »
À peine les mots envolés, une silhouette vêtue de gris fondit sur le dos de Ye Chuan, paume frappant avec une telle férocité qu'elle compressa l'air en un sifflement strident.
La foule se tourna pour voir un homme vêtu des robes brodées d'un ancien externe de la Secte de la Plume de Phénix, ses manches ornées de motifs marquant son statut. Son visage était sévère, les yeux écarquillés de fureur — c'était Liu Shan, l'ancien chargé des affaires externes.
Il observait les épreuves depuis la plateforme principale, mais accourut en entendant les cris de Liu Chengfeng, pour assister au contrôle cruel que Ye Chuan exerçait sur lui. Enragé, il frappa sans hésiter.
Les recrues poussèrent un souffle. Un ancien du royaume du Noyau d'Or était déjà une figure intouchable à leurs yeux, et la domination de longue date de Liu Shan dans le secteur externe ne faisait qu'ajouter à sa réputation terrifiante.
Beaucoup pensèrent que Ye Chuan était fichu — Liu Shan n'était pas seulement puissant, il représentait la fierté de la famille Liu. Après avoir humilié leurs disciples, Ye Chuan ne s'en tirerait pas indemne.
Pourtant, face au coup dévastateur de Liu Shan, Ye Chuan ne tourna même pas la tête.
Il ne cessa pas non plus de contrôler Liu Chengfeng. D'un simple claquement de poignet, une lueur d'énergie chaotique noire glissa de ses doigts, se dirigeant vers Liu Shan comme une chose vivante.
Cette énergie paraissait insignifiante, mais elle portait une aura d'anéantissement absolu, drainant l'énergie spirituelle environnante sur son passage.
« Tu oses me mépriser ?! » La fureur de Liu Shan flamba devant le mépris de Ye Chuan. Il injecta plus de puissance dans sa paume, bien décidé à pulvériser l'énergie noire et à donner une leçon à Ye Chuan.
Mais l'instant où sa paume fit contact, sa rage se figea en pure horreur.
Une force irrésistible déferla en lui, déchirant ses défenses spirituelles comme une crue. Ses méridiens se desséchèrent, ses organes se comprimèrent dans une agonie atroce.
« Pfft — ! » Un jet de sang jaillit de la bouche de Liu Shan tandis qu'il s'effondrait à genoux, sa vitalité s'éteignant en un instant. Son corps vieillit rapidement en une enveloppe flétrie, vidée de toute vie.
Ses yeux grands ouverts, encore emplis de confusion et de terreur, fixaient le vide — incapables de comprendre comment un ancien du royaume du Noyau d'Or pouvait tomber en un seul coup face à un junior.
La place tomba dans un silence de mort, si total qu'on aurait entendu une épingle tomber.
Tous les regards se braquèrent sur Ye Chuan, mêlant stupeur et effroi. Ceux qui le croyaient fini n'osaient plus respirer.
Liu Chengfeng, lui, se vida les entrailles de peur, l'odeur se répandant autour de lui. Il dévisagea Ye Chuan comme s'il faisait face au Roi des Enfers en personne.
« Dommage. Tu as appelé à l'aide, mais ça n'a pas marché », dit Ye Chuan en grinçant.
« Ta pilule démoniaque croyait vraiment qu'on te sauverait avant qu'elle ne se brise. »
Liu Chengfeng trembla violemment, le regard presque vide.
« Ye Chuan… est-ce qu'on n'en fait pas trop ? » demanda Bai Qianshuang avec malaise, observant que deux personnes de la Secte de la Plume de Phénix gisaient mortes de sa main.
« Qu'est-ce que tu proposes ? » répliqua Ye Chuan.
« Tuer tous les témoins. Ne laisse pas la nouvelle se répandre », murmura doucement Bai Qianshuang.
Avec leur force, cela ne prendrait qu'une respiration.
Ye Chuan lui adressa un pouce levé.
Classique, Qianshuang.
Mais le silence ne dura pas.
Une présence bien plus terrifiante recouvrit soudain la place, voilant le soleil comme une éclipse.
La foule leva les yeux pour voir une silhouette cramoisie s'avancer dans les airs, ceinte d'une dense énergie spirituelle qui brûlait et déformait l'atmosphère autour d'elle.
« La Salle des Châtiments ?! Comment ?! »
« C'est Liu Lie, l'Ancien des Châtiments de la famille Liu ! »
« Celui-là, c'est du lourd ! »
Le nouveau venu était bien Liu Lie, ancien de la Salle des Châtiments de la famille Liu. Vêtu de robes rouges à motifs de flammes, le jeton de la Salle des Châtiments à la ceinture, le visage tordu de fureur, les yeux injectés de sang — il avait foncé ici dès réception de la nouvelle.
Le regard de Liu Lie balaya les corps de Liu Shan et Liu Qingyun, puis se posa sur Liu Chengfeng qui tremblait en pilonnant ses boulettes. Son intention de tuer monta sans frein.
« Ancien, sauvez-moi ! Tuez cette bête !! » hurla Liu Chengfeng.
Le regard glacial de Liu Lie se verrouilla sur Ye Chuan. « Vile bestiole ! Tu oses massacrer les disciples et les anciens de ma famille Liu ? Aujourd'hui, je te découpe en morceaux et tu paieras pour tes crimes ! »
L'aura écrasante d'un expert du royaume de l'Âme Naissante s'abattit, suffoquant tous les présents.
Pourtant Ye Chuan se contenta de pencher la tête. « Oh ? »
Juste une misérable Âme Naissante.
D'abord la petite fripouille, puis les plus gros, maintenant le vieux radoteur.
Pas étonnant que ce gamin à la pilule démoniaque soit si arrogant — sa famille a vraiment des racines profondes dans la Secte de la Plume de Phénix.
À peine eut-il parlé que Liu Lie, excédé par le ton dédaigneux de Ye Chuan, arracha une chaîne enflammée de sa ceinture. D'intrigantes runes y luisaient en rouge sous son énergie spirituelle, dégageant une pression accablante.
« L'Ancien Liu Lie est vraiment en furie ! Avec une pointure de l'Âme Naissante qui bouge, ce gamin est fichu ! »
« On devrait reculer ? Se prendre un éclat serait fatal ! »
« Fuyez ! Quel que soit son niveau, il ne peut pas battre l'Ancien Liu Lie ! »
« Dommage. Il avait du potentiel, mais provoquer la famille Liu ? Il creuse sa propre tombe. »
Les chuchotements emplissaient l'air, la plupart convaincus que le sort de Ye Chuan était scellé.