Ye Chuan affirmait qu'il ramènerait Bai Qianshuang sur le Continent Tianxuan, mais en vérité, il n'était pas tout à fait certain d'y parvenir.
[Objet : Carte de Compagnon Locataire
Permet à l'hôte d'emmener n'importe quel locataire en expédition dans un autre monde, avec régression à la mort.]
Il semblait qu'il lui suffisait de l'utiliser directement dans l'interface d'expédition, et Bai Qianshuang serait transportée sur le Continent Tianxuan — quant à la partie « régression à la mort », il s'agissait probablement d'un moyen de revival si Ye Chuan venait à mourir.
« Prépare-toi, on y va », dit Ye Chuan, avant de remarquer que Bai Qianshuang baissait la tête, les oreilles rouges.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il. Était-elle submergée par l'émotion à l'idée de rentrer chez elle ?
Bai Qianshuang releva la tête, son expression à nouveau composée. « Allons-y. »
« D'accord. » Ye Chuan sourit.
Il prit son téléphone, ouvrit l'interface d'expédition et repéra aussitôt un nouvel objet utilisable.
Mais pour Bai Qianshuang, la scène qui se jouait sous ses yeux était tout autre —
Ye Chuan leva la main, traça des motifs dans le vide, le bout de ses doigts scintillant d'une faible lumière spirituelle. En un instant, un cercle magique doré pâle se matérialisa devant lui.
Les motifs complexes de la formation semblaient incarner les lois du ciel et de la terre, leur éclat fluide à la fois doux et lumineux, emplissant la pièce entière d'une lueur chaleureuse.
« Continent Tianxuan, active. »
À peine les mots prononcés, le cercle magique doré s'embrasa, sa lumière s'étendant rapidement pour les envelopper tous les deux.
Les runes au centre de la formation tourbillonnaient follement, formant un vortex en spirale. Une force douce mais inexorable les enserra, tirant leur conscience dans ce qui ressemblait aux tréfonds d'un abîme, les plongeant dans le néant.
…
Un temps indéterminé plus tard, la conscience revint progressivement.
Bai Qianshuang fut la première à ouvrir les yeux, accueillie par un vaste ciel bleu limpide. L'odeur nette et familière de l'énergie spirituelle emplissait ses narines — une pureté cent fois supérieure à l'air du monde moderne qu'elle avait quitté.
Elle se redressa brutalement, découvrant qu'elle se tenait au sommet d'une falaise, la roche dure sous ses pieds parsemée d'herbes sauvages luminescentes perçant à travers les fissures.
« C'est… » Instinctivement, elle s'approcha du bord de la falaise et regarda en bas — des couches de nuages roulants s'étalaient sous elle comme un océan de barbe à papa, agités en vagues ondoyantes par la brise de montagne occasionnelle.
Au loin, le soleil cramoisi se levait lentement, à demi immergé dans la mer de nuages, les teintant d'or et d'écarlate. L'aube radieuse s'étirait à l'horizon, d'une beauté à couper le souffle.
« Le Continent Tianxuan… Je suis vraiment revenue. » Son murmure était léger comme une plume, pourtant tremblant d'une émotion incontrenue.
Elle posa une main sur sa poitrine, sentant le battement sauvage de son cœur, les yeux s'emplissant instantanément de larmes.
Il y avait eu des moments où elle pensait rester à jamais prisonnière de ce monde étrange, dépourvu d'énergie spirituelle — n'osant même pas rêver qu'elle reverrait ces nuages, ce lever de soleil.
Ye Chuan se réveilla peu après. En se relevant, il vit Bai Qianshuang debout au bord de la falaïque, le dos tourné, les épaules tremblant légèrement, les doigts crispés sur sa robe jusqu'à en blanchir.
Il ne la troubla pas, se contentant de rester là en silence tandis que la lumière matinale dorait sa silhouette.
« Ye Chuan ! » Bai Qianshuang se retourna et se jeta dans ses bras, incapable de contenir plus longtemps ses émotions.
Sentant la chaleur de son étreinte, Ye Chuan se contenta de sourire et demanda :
« Déjà des larmes ? Il nous reste tant devant nous. Ce n'est que le début, Qianshuang. »
Bai Qianshuang ne répondit pas, se contentant de serrer plus fort son étreinte.
Après un long moment, elle essuya enfin ses yeux humides sur sa manche, prit une grande respiration pour se calmer, et croisa son regard. « Allons-y. »
« D'accord. » Ye Chuan acquiesça.
D'un geste du poignet, une épée volante se matérialisa près d'eux, planant sans effort.
« Mm. » La voix de Bai Qianshuang, d'ordinaire si posée, portait maintenant une rare pointe d'émotion tandis qu'elle formait un sceau de main pour invoquer sa propre épée.
Ensemble, ils montèrent sur leurs épées et s'élancèrent vers la plus proche agglomération humaine comme deux traits de lumière, avec l'intention de faire des provisions avant de planifier la suite.
« Le Continent Divin de l'Ouest… Je ne m'attendais pas à atterrir ici », songea Bai Qianshuang. Elle avait supposé qu'ils apparaîtraient directement sur le Continent Divin de Donghua.
Si tel avait été le cas, ils auraient dû traverser la Mer Démoniaque Sans Fin — soit en trouvant un vaisseau volant, soit une formation de téléportation.
Mais même ainsi, tant qu'ils pouvaient rentrer, rien de tout cela ne posait problème pour Bai Qianshuang.
« Si nous voulons rentrer, il nous faudra d'abord gagner soit le Continent Divin du Nord, soit le Continent Divin du Sud », expliqua-t-elle. « Bien que la route la plus rapide passe par le centre du continent, c'est là que se trouve le Domaine Interdit — pullulant de démons, de monstres et de dangers innombrables. »
« Le Domaine Interdit ? » Ye Chuan se remémora une précédente expédition textuelle qu'il avait vécue, qui s'y était déroulée.
Une friche en ruine où il était mort sans même comprendre ce qui s'était passé.
C'était aussi l'endroit où il avait mis la main par hasard sur le pendentif de jade qui avait invoqué Lilith.
Il faut dire qu'il avait eu du nez pour ramasser un gardien aussi surpuissant.
Tout en secouant la tête, amusé, ses sens spirituels captèrent quelque chose. « Qianshuang, il y a une ville à une centaine de li devant nous. On va y jeter un œil d'abord ? »
« D'accord. » Bai Qianshuang acquiesça.
Tous deux au stade de la Transformation de l'Esprit, leurs épées volantes couvrirent la distance en un instant.
Bientôt, la silhouette d'une ville apparut — adossée à une montagne, ses murs imposants étaient construits en pierre noir-bleuté, culminant à plus de cent pieds de haut. Une grande bannière flottait au sommet des remparts, brodée de trois caractères audacieux, imprégnés d'énergie spirituelle, visibles même de loin.
[Ville de la Plume de Phénix]
« Ville de la Plume de Phénix… » Bai Qianshuang étudia le nom pensivement. « Hum. Cette ville doit être sous la protection d'une grande secte. »
Ye Chuan haussa un sourcil. « Ah bon ? Comment peux-tu le dire ? Les murs ont l'air plutôt ordinaires, à moi. »
Bai Qianshuang désigna le ciel au-dessus de la ville et expliqua doucement : « Regarde la formation défensive qui l'entoure. Les villes ordinaires ont soit des formations à l'énergie spirituelle faible, soit des motifs grossiers, généralement posés par des cultivateurs de bas niveau — à peine assez pour repousser les esprits mineurs.
« Mais la formation de cette ville — regarde bien. »
Ye Chuan suivit son geste et vit effectivement une faible barrière cyan envelopper toute la ville, ses runes complexes s'écoulant sans heurt avec une énergie spirituelle pure et robuste.
« Ces motifs sont de l'« Écriture Spirituelle » — seules les grandes sectes spécialisées dans les formations peuvent façonner quelque chose d'aussi raffiné », dit Bai Qianshuang, sa voix d'ordinaire froide teintée de certitude.
« Et sens l'énergie de la formation. Elle est stable mais pas accablante, protégeant la ville sans gêner l'entrée des gens ordinaires. C'est l'œuvre d'un cultivateur de haut niveau expérimenté. Pour qu'une ville possède une telle formation, la secte qui la soutient n'est pas une faction mineure — elle doit figurer parmi les puissances les plus influentes du Continent Divin de l'Ouest. »
Ye Chuan fut légèrement surpris.
Qui l'eût cru ? Bai Qianshuang, qui paraissait si perdue dans le monde moderne, était vraiment dans son élément ici, sur le Continent Tianxuan.