Ye Chuan remit l'essence d'esprit à Lilith. Quant à l'équipement, comme il s'agissait uniquement de camelote de bas niveau, il pouvait être recyclé à la boutique de points. Chaque petit gain compte, après tout.
Pendant que Ye Chuan vérifiait les récompenses dans son inventaire, il ressentit soudain quelque chose. Un filet d'énergie chaotique lui était revenu.
Ce qui signifiait...
Le Gardien Squelette avait été vaincu ?
« Hein ? Déjà ? » marmonna Ye Chuan, surpris. Il semblait que le Gardien Squelette ait été submergé par le nombre. Même s'il ne s'agissait que d'une manifestation basique, il n'avait pas tenu le choc face à des milliers de joueurs qui s'étaient ligués contre lui.
Le Gardien Squelette ne possédait aucune attaque sophistiquée — seulement des coups de bouclier et des sauts occasionnels. Une fois que les joueurs avaient compris ses schémas, ils pouvaient aisément esquiver ses mouvements.
« C'est donc ça, le niveau des joueurs ? Pas mal. » Ye Chuan ricana avant de se rasseoir sur son trône.
Pourtant, il s'était attendu à cette issue.
......
« Enfin, il est mort ! » Hu Tianyu regarda le Gardien Squelette s'effondrer en cendres et disparaître. Ses yeux perçants repérèrent immédiatement une épée orangée qui cliquetait au sol avec un son métallique net.
Au flash de cette lueur orange, on eut dit que le cœur de tout le monde s'était arrêté.
« Équipement de grade légendaire ! » Les joueurs alentour déferlèrent comme une vague. Un voleur, le plus rapide, s'empara de l'arme et détala.
« Tuez-le ! »
En mode combat, l'équipement fraîchement acquis avait 99 % de chances d'être perdu à la mort. Les yeux des autres joueurs brillaient de cupidité tandis qu'ils déchaînaient une salve d'attaques.
Le voleur n'eut aucune chance. Il fut pulvérisé sur l'instant, et l'épée retomba au sol.
Le chaos s'intensifia tandis que les joueurs se battaient pour l'arme, jusqu'à ce qu'un chanceux parvienne à la saisir, meure — et que l'épée ne tombe pas. Au lieu de cela, il réapparut en ville.
« Merdre ! Il l'a emportée ! »
« Fils de... ! »
Une litanie de jurons éclata. Hu Tianyu et ses camarades de guilde furent les premiers à reprendre leurs esprits, contactant immédiatement leurs membres tombés.
« Surveillez le type qui a eu l'épée. Dès qu'il sort de la zone de sécurité, massacrez-le ! »
Après tout, tout le monde réapparaissait au village, qui était une zone de sécurité. Mais aucun joueur n'y restait éternellement — les quêtes et le leveling exigeaient de s'aventurer hors des murs pour affronter des monstres.
Obtenir cette arme n'avait peut-être pas été une telle bénédiction, après tout.
« Je me demande comment s'en sortent les salauds de la Guilde Aigle Céleste. Ont-ils réussi à tuer le boss caché ? » grommela Hu Tianyu, mais des nouvelles lui parvinrent bientôt.
La Guilde Aigle Céleste avait été anéantie sur l'instant par le boss caché ?
« Attendez, ce boss est encore plus fort que le Gardien Squelette ? » Hu Tianyu resta figé un instant avant de remarquer le sol trembler sous ses pieds.
Puis, sous les yeux de tous, un nouveau Gardien Squelette fit son apparition.
« ... »
Un... respawn ?
Les joueurs restèrent stupéfaits quelques secondes avant de remarquer la lueur orangée diffuse émanant du nouveau Gardien Squelette.
« Ça veut dire qu'en le tuant, on aura un autre objet légendaire ? » Le cœur de Hu Tianyu battit la chamade d'excitation.
Même s'il fallait d'énormes ressources pour le terrasser, échanger cet effort contre une arme légendaire semblait un marché équitable.
« Repli et réapprovisionnement d'abord ! »
Hu Tianyu n'était pas assez imprudent pour foncer à nouveau. Après le dernier combat, la mana de tous était à sec. Ils avaient besoin de se ravitailler avant une nouvelle tentative.
Les grandes guildes se retirèrent, tandis que les joueurs solos n'osaient pas provoquer le Gardien Squelette non plus. Ils stationnèrent dans les couloirs extérieurs, farmant les squelettes inférieurs qui réapparaissaient, dans l'espoir de glaner du butin.
Au fil du temps, le cimetière devint plus silencieux.
« Bzzz — »
L'air ondula.
Ye Chuan se téléporta juste devant le Gardien Squelette, observant les milliers d'essences d'esprit éparpillées au sol.
« Tss tss tss, autant de joueurs... Des milliers d'essences d'esprit. C'est jouissif. »
Utiliser une épée d'esprit pourrie comme appât en échange de ce butin — si Ye Chuan n'était pas un squelette à l'heure qu'il est, il aurait eu le sourire aux oreilles.
« Tout à moi. » D'un geste de la main, il absorba le moindre fragment d'essence d'esprit.
Puis, il jeta un œil au Gardien Squelette à ses côtés. Il avait délibérément affaibli la version du jour — s'il était trop fort, les joueurs pourraient perdre tout intérêt à le défier.
« Mais on dirait qu'ils s'amusent bien. »
Ye Chuan affaiblit encore un peu le Gardien Squelette, puis réfléchit à la façon de farmer encore plus d'essence d'esprit.
« Et si j'envoyais mes avatars hors du château pour camper le point de réapparition ? Ce serait parfait. »
Mais ce n'était pas réaliste.
Ye Chuan ne pouvait pas quitter le château lui-même. Même si ses avatars massacraient les joueurs au point de réapparition, il ne pourrait pas récupérer l'essence d'esprit larguée.
« Tant pis, c'est déjà pas mal. » Après avoir ajusté les stats du Gardien Squelette, il regagna son trône.
« Je me demande quand la prochaine vague de joueurs arrivera ~ »
......
Au cours des jours suivants, l'appât de l'épée d'esprit rapporta à Ye Chuan des dizaines de milliers d'essences d'esprit supplémentaires. Les grandes guildes, elles, farmèrent joyeusement le Gardien Squelette pour de l'équipement légendaire, abandonnant complètement l'idée de s'attaquer au boss caché.
Mais les guildes étaient perplexes. Elles remarquèrent que les stats du Gardien Squelette fluctuaient — tantôt il était rapide, tantôt lent mais résistant.
Cette inconstance rendait impossible l'optimisation de leurs stratégies, les forçant à dépenser d'énormes ressources à chaque fois.
Pourtant, une arme légendaire valait bien le coût.
La nouvelle du Cimetière de Nask finit par atteindre les administrateurs du jeu.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tant de joueurs meurent au village de Norlan ? N'est-ce pas une zone de départ ? Les guildes s'y font la guerre ? » L'administrateur A fronça les sourcils.
« Non, j'ai vérifié les forums. Les joueurs parlent de farmer le Gardien Squelette d'un boss caché pour des drops légendaires à l'infini », répondit l'administrateur B.
« Des drops à l'infini ? Vérifiez les bugs ! » ordonna l'administrateur A.
Les logs du jeu furent consultés, et les administrateurs tombèrent silencieux en voyant un boss caché de niveau 60+ dans un village de débutants.
« Attendez, pourquoi y a-t-il un boss niveau 60+ dans une zone de départ ? »
« Euh... laissez-moi demander aux devs. »
« Réponse reçue. Les devs disent que ce boss est censé être niveau 20 et ne drop pas d'équipement légendaire. »
« C'est définitivement un bug. Corrigez-le. »
« Bien. Envoyez un Arbitre pour tuer le boss et en faire réapparaître un neuf. »
« ... »
« Mauvaises nouvelles. »
« Quoi encore ? »
« L'Arbitre s'est fait tuer par ce boss. »
« ... Quoi ? »