Après avoir finalisé leur stratégie, le groupe décida de retenir le Gardien Squelette pendant que le reste de l'équipe s'aventurait dans le passage derrière lui pour chercher des mécanismes — s'ils n'en trouvaient pas, ils fonceraient tout droit.
Quoi qu'il en soit, affronter le Gardien Squelette de front ne semblait pas être un choix judicieux.
« Engagez-le maintenant ! » À l'ordre de Hu Tianyu, les voleurs de la guilde passèrent à l'action, testant les limites de la portée d'aggro du monstre. Finalement, lorsqu'ils se rapprochèrent à une certaine distance, les flammes dans les orbites du Gardien Squelette s'embrasèrent violemment !
« ROOOOAAR !!!!!! » Un rugissement assourdissant éclata, envoyant des ondes de choc visibles onduler dans l'air. Cependant, grâce à la distance et à leurs préparatifs, les voleurs restèrent indemnes.
« Crac, crac-crac. » Le bruit d'os qui grincent résonna tandis que le Gardien Squelette tapotait son immense bouclier noir avant de charger droit sur les voleurs !
« Ne vous regroupez pas ! »
Dans le vaste couloir, les joueurs se précipitèrent pour se mettre à l'abri dans les coins pendant que les voleurs occupaient le Gardien Squelette, laissant son dos complètement exposé.
Ils comprirent vite que malgré sa taille énorme et sa force terrifiante, le Gardien Squelette était lent — sans doute à cause du bouclier massif qu'il portait. Il ne parvenait même pas à suivre les mouvements des joueurs.
« Évitez les affrontements directs ! Tout le monde, prenez-le à revers ! » Saisissant l'opportunité, les autres joueurs foncèrent au-delà du gardien distrait.
« ROAR !! » Remarquant le mouvement derrière lui, le Gardien Squelette bondit soudain en l'air !
Les joueurs qui tentaient de passer levèrent les yeux juste à temps pour voir une ombre squelettique colossale s'abattre sur eux !
BOUM !!!!
L'impact projeta des ondes de choc vers l'extérieur, secouant violemment tout le château.
L'explosion anéantit instantanément tous les joueurs aux alentours, en renvoyant des dizaines au point de réapparition et en dispersant de l'équipement au sol.
Apercevant quelques objets de rang bleu et violet parmi le butin, les joueurs restants abandonnèrent leur plan initial et se ruèrent sur l'équipement.
« Putain, ces parasites osent voler le butin de notre guilde ? Tuez-les tous ! » Hu Tianyu était déjà furieux d'avoir perdu tant de membres de sa guilde dans l'attaque du Gardien Squelette. Voyant des étrangers s'emparer de leur équipement, il rallia immédiatement les siens pour les abattre.
Une scène surréaliste se déroula — le Gardien Squelette pourchassait des joueurs, pendant que la guilde en pourchassait d'autres, transformant le champ de bataille en un chaos total.
« Chef de guilde, on ne tiendra pas le coup ! »
« Chef de guilde, ce putain de monstre est bien trop cheaté ! »
Le Gardien Squelette dévastait tout sans contrôle, écrasant des joueurs à chaque charge. Il ne montrait aucun signe de fatigue, encaissant sorts et attaques physiques avec une facilité déconcertante.
C'est alors que Hu Tianyu remarqua Su Qiao et son groupe passer inaperçus, sprintant à plein régime vers le passage derrière le gardien.
« Arrêtez-les ! »
Une salve de sorts s'abattit, tentant d'intercepter la Guilde Faucon Céleste. Mais entre la difficulté de viser juste en bougeant et la destruction incessante du Gardien Squelette, les mages ne purent stopper leur avance.
« Ahahaha, tant pis pour vous, occupez-le bien ! Nous, on file tuer le boss ! » Su Qiao ne put contenir son rire, ravie de voir le Gardien Squelette piétiner les membres des guildes rivales.
Mieux encore, le grand nombre de joueurs servait de distraction parfaite, offrant à la Guilde Faucon Céleste assez de temps pour abattre le boss.
La seule idée fit battre le cœur de Su Qiao d'excitation.
Peu après avoir nettoyé le couloir, le groupe de Su Qiao croisa quelques monstres mineurs, mais ils furent expédiés sans peine, à peine ralentissant leur progression.
En avançant, une grande salle apparut. Au fond trônait un trône — et assis dessus, un mage squelettique, le crâne posé sur une main.
Les flammes vacillantes dans ses orbites creuses laissaient deviner une pointe de surprise.
« Chef, c'est le boss caché — le Seigneur de la Pourriture ! » L'homme chauve à côté de Su Qiao ne cachait pas sa joie à cette vue.
« Parfait ! Vanguards, engagez ! Le reste, gardez le passage — que personne d'autre n'entre ! »
La guilde avait amené plus de cent membres. Après avoir rapidement disposé leur formation, ils se préparèrent à affronter le boss.
...
« Hmm ? » À cet instant, le Seigneur de la Pourriture — ou plutôt, Ye Chuan — se leva de son trône avec un intérêt modéré.
Bien qu'il ne fût pas entièrement sûr de la force globale des joueurs, il devait admettre qu'ils avaient du talent s'ils avaient réussi à contourner son Gardien Squelette.
D'humeur joueuse, Ye Chuan grave la voix et intona :
« Insolents envahisseurs, pourquoi troublez-vous mon ruineux repos ? »
Puis, feignant l'alarme, il recula d'un pas. « À moins que… vous n'ayez découvert mon légendaire coffre au trésor ?! »
Ses paroles déclenchèrent une vague d'excitation au sein de la Guilde Faucon Céleste.
Il y avait vraiment un trésor !
« Des armes légendaires ! Tout le monde, à l'attaque ! Celui qui porte le coup final empoche 500 000 de bonus ! » Su Qiao vibrait littéralement d'excitation en pointant vers l'avant.
Les joueurs se ruèrent à l'assaut — les guerriers en tête, tandis que mages et archers déchaînaient une barrage incessant depuis l'arrière.
« Bouclier de Mana. »
D'un geste désinvolte de sa main squelettique, Ye Chuan invoqua une barrière lumineuse qui bloqua sans effort toutes les attaques.
Pendant ce temps, les guerriers se figèrent en plein élan, incapables de bouger.
« Qu'est-ce qui se passe ?! » Su Qiao resta bouche bée, incrédule.
« Je ne peux pas bouger ! »
« Quoi ?! »
« Merde, regardez vos barres d'état ! »
Les joueurs vérifièrent frénétiquement leurs listes de malus — pour y découvrir des rangées entières d'effets négatifs. La plupart des boss infligent au pire paralysie ou peur, mais là ? Le nombre pur et simple de malus fit douter certains de leurs propres yeux.
À mesure que les effets prenaient effet, les corps des joueurs scintillaient de lumières multicolores tandis que leurs PV fondaient par pourcentages. Soins et potions se révélèrent inutiles.
En quelques secondes, les joueurs fondirent sous les yeux de Ye Chuan.
« C'est fini, voleurs insensés. » Sur ce, Ye Chuan infligea la Pollution Cognitive à tous les joueurs restants.
« Ça fait mal… je n'arrive plus à respirer… » Les yeux de Su Qiao s'écarquillèrent d'horreur. Ses réglages de douleur étaient à 1 % — pourquoi diable faisait-il si mal ?!
L'instant d'après, la Guilde Faucon Céleste tout entière fut anéantie.
Face à la mer de fragments d'âme et d'équipement laissés derrière, Ye Chuan fit un geste négligent de la main, absorbant tout dans son inventaire.
« Pas mal. » Il frotta son menton squelettique, pensif.