Ye Chuan fut conduit avec courtoisie au sein de la Secte de la Condamnation Céleste. Après l'avoir installé dans la salle de réception, les anciens dépêchèrent sur-le-champ deux disciples pour le servir.
« Salutations, Maître de Secte Qin », s'inclinèrent respectueusement les deux jeunes femmes, d'une beauté frappante, avant de se poster de part et d'autre de Ye Chuan pour préparer le thé.
Ye Chuan saisit la tasse sans un mot, attendant en silence que les anciens prennent la parole.
« Euh… dépêchez-vous, allez chercher le maître de secte », se poussèrent du coude les anciens, hésitants, avant de se résoudre à aller le chercher ensemble.
Après tout, c'était le pétrin qu'ils avaient eux-mêmes semé, et nul n'osait affronter le maître de secte en solo.
Comment l'expliquer ?
Qu'ils avaient découvert un « grand trésor » pour elle à l'extérieur ?
Ou qu'ils avaient écrasé comme ça le disciple chéri de leur propre secte ?
Les trois anciens ne perdirent pas de temps. Une lueur spirituelle cyan les enveloppa ; d'une impulsion de la pointe des pieds, ils s'envolèrent vers le Pavillon de la Vue sur la Lune, où résidait le maître de secte.
À l'intérieur du Pavillon de la Vue sur la Lune, Qiu Shuiyue, maître de la Secte de la Condamnation Céleste, se tenait près de la fenêtre. Elle portait une robe blanche unie, ourlée de branches de prunier brodées au fil d'argent. Une marque de beauté cramoisie ornait son front, contrastant avec les mèches sombres qui encadraient ses tempes, renforçant son allure éthérée et distante.
Une annonce de disciple retentit depuis l'extérieur. Elle se tourna et dit calmement : « Entrez. »
Les trois anciens poussèrent la porte et s'inclinèrent. « Salutations, Maître de Secte. »
Le regard de Qiu Shuiyue les balaya, notant leurs mines inquiètes. Elle comprit que l'affaire était grave. « Qu'est-ce qui vous met dans cet état ? »
L'ancien en tête prit une grande inspiration et se raidit. « Maître de Secte, un senior est arrivé dans la salle de réception, se réclamant de Qin Tianya, le maître de la Secte Qingyun du Continent Divin de Donghua. »
« Qin Tianya ? » La main de Qiu Shuiyue se figea. Ses sourcils se froncèrent légèrement, un éclair de surprise dans les yeux. « La Secte Qingyun est une secte de premier rang sur le Continent Divin de Donghua, et Qin Tianya est un puissant renommé de longue date. Pourquoi viendrait-il soudainement chez nous ? »
Les anciens échangèrent un regard avant de raconter l'incident dans son intégralité.
Ses effleura l'air, libérant un filet d'énergie spirituelle pour sonder la direction de la salle de réception — une aura inhabituelle y persistait, bien au-delà de celle d'un cultivateur ordinaire.
Elle regarda les trois anciens, son ton toujours posé. « Si nos disciples ou nos anciens l'ont véritablement offensé, c'est notre tort, et nous devons présenter des excuses. Mais êtes-vous certains qu'il s'agit de Qin Tianya lui-même ? »
Les anciens affichèrent des grimaces amères.
L'ancien de tête força un sourire pincé. « Maître de Secte, comment oserions-nous demander ? Dès qu'il a libéré son aura, elle a réprimé notre cultivation d'Âme Naissante au point que nous ne pouvions même plus bouger, sans parler de confirmer son identité. »
Qiu Shuiyue demeura un instant silencieuse, ses yeux pensifs. Elle redressa ses manches avec décision.
« Venez, rendons-nous à la salle de réception. »
En parlant, une lueur douce, semblable à la lumière de la lune, l'enveloppa. D'un pas léger, sa silhouette glissa vers la salle de réception comme une brise. Les trois anciens se hâtèrent sur ses pas, le cœur serré par l'appréhension.
Dans la salle de réception, Ye Chuan était assis tranquillement. Deux disciples en robes jaune pâle se tenaient près de lui, portant des plateaux à thé. Leurs longs cheveux soyeux étaient ornés de délicates épingles en jade blanc. En s'approchant, elles firent une révérence gracieuse, leurs voix douces et claires.
« Senior, veuillez déguster ce thé. »
Elles versèrent ensuite avec adresse le thé spirituel infusé dans une tasse en porcelaine blanche. Le liquide était limpide, son parfum d'orchidée délicat flottait avant même qu'on ne le porte aux lèvres.
Ye Chuan but en silence, son regard s'attardant sur les jeunes femmes. Peut-être son examen était-il trop insistant, car leurs joues se teintèrent d'embarras.
Mais vu son statut, leur nervosité l'emportait sur leur timidité. Si elles parvenaient à obtenir quelque récompense d'une telle figure, cela pourrait accélérer leur percée de cultivation.
Pendant ce temps, Ye Chuan était perdu dans ses pensées…
'Elles sont plutôt mignonnes, ces filles. Elles pourraient faire un beau centre de tableau dans ma Bannière des Âmes ?'
'Après tout, chaque fois que je l'invoque, les fantômes gémissants ruinent mon image d'éducateur bienveillant. Si je pouvais agiter la bannière et faire surgir un girls band qui chante, ce serait bien mieux.'
'Même "Cœur reconnaissant" irait très bien.'
Alors qu'il songeait ainsi, il remarqua que les portes s'ouvraient au loin.
« Maître de Secte Qin, veuillez m'excuser de ne pas vous avoir accueillie plus tôt », dit Qiu Shuiyue en entrant, accompagnée de sa suite d'anciens. Mais à la vue de Ye Chuan, elle resta interdite — son apparence juvénile était bien loin de ce qu'on attend d'un maître de secte de premier plan.
Bien que le monde de la cultivation possède des pilules de préservation de la jeunesse comme l'Élixir de Jeunesse Éternelle, les cultivateurs au-delà du royaume de l'Âme Naissante conservent rarement une apparence délibérément jeune, cela étant considéré comme indigne.
« Hm. » Ye Chuan acquiesça d'un grommellement avant de siroter son thé, n'offrant aucune autre réponse.
Son détachement figea un instant l'expression de Qiu Shuiyue, mais elle réprima son irritation et l'examina attentivement. Quand elle réalisa qu'elle ne parvenait pas à discerner son niveau de cultivation, son cœur s'affaissa.
Officiellement, Qiu Shuiyue se situait au pic de l'Âme Naissante, mais en vérité, elle avait déjà atteint le stade intermédiaire de la Transformation de l'Esprit — elle s'était simplement tenue en retrait.
Pourtant, même à son niveau, elle ne pouvait percer sa cultivation. Cela signifiait que sa force la surpassait probablement de loin.
Les rumeurs prétendaient que Qin Tianya était un expert de la Compréhension du Dao. Mis à part son apparition inattendue, tout le reste collait.
Quant à la possibilité qu'un autre expert de la Compréhension du Dao l'usurpe… Qiu Shuiyue l'écarta. Des experts de ce calibre sont tous des figures de grand renom.
La réputation compte, après tout.
Cela… allait être embêtant.
« Maître de Secte Qin, concernant l'offense causée par nos disciples et nos anciens, je présente mes excuses formelles au nom de la Secte de la Condamnation Céleste… » En parlant, un ancien s'avança avec un plateau de jade.
« Voici de l'Eau Divine de Compréhension du Dao, un trésor que j'ai obtenu par hasard. Veuillez l'accepter en gage de notre sincérité. »
Ye Chuan y jeta un œil.
Bien qu'il ne la reconnût pas, il la saisit sans hésiter.
[Objet : Eau Divine de Compréhension du Dao / Or
Effet : Accélère la compréhension des lois.]
« C'est tout ? » La question de Ye Chuan laissa Qiu Shuiyue et les anciens sans voix.
Hein…
L'Eau Divine de Compréhension du Dao était quelque chose que Qiu Shuiyue avait pratiquement sacrifié un membre pour offrir en compensation. Entendant ses mots, son expression changea plusieurs fois avant qu'elle ne finisse par soupirer, résignée.
« Senior, notre secte est trop petite… Nous n'avons vraiment aucun trésor à la hauteur de votre rang. »
Ce qu'un expert de la Compréhension du Dao pourrait bien convoiter chez eux ? L'eau divine elle-même était un héritage transmis de génération en génération.
« Oubliez », dit Ye Chuan avec indifférence. « Ce vénérable n'a pas envie de vous embêter davantage. Par coïncidence, les bâtiments de la Secte Qingyun ont été récemment détruits dans un incident. Si vous fournissez des pierres spirituelles ou des cristaux spirituels, je considérerai l'affaire close. »
« Pierres spirituelles… cristaux spirituels ? » Qiu Shuiyue fut surprise, mais s'aventura prudemment : « Combien serait approprié ? »
L'expression de Ye Chuan se glaça.
« Qu'en pensez-vous ? »