« Malentendu, c'est tout un malentendu, cher ami daoïste... non, Sénior ! Sénior ! » Les trois anciens de la Secte de la Punition Céleste se relevèrent en catastrophe, sans même songer à se dépoussiérer, le visage blême, agitant les mains en panique, la voix tremblante.
Ils étaient venus sur ordre du jeton de communication de leur secte — les tablettes de vie de plusieurs disciples et d'un ancien extérieur s'étaient brisées. En suivant l'aura résiduelle, ils étaient arrivés ici pour tomber nez à nez avec un adversaire redoutable : un cultivateur du royaume de la Manifestation de l'Esprit !
Manifestation de l'Esprit !
Manifestation de l'Esprit !
Pourtant, c'était bien la Manifestation de l'Esprit !
Comment une pointure de ce calibre avait-elle pu surgir dans une région aussi paumée ? Et vu son allure, il était jeune ! Les trois anciens étaient à la fois choqués et terrorisés, jusqu'à en respirer avec précaution.
C'était une force comparable à celle de l'ancêtre fondateur de leur secte !
Pourtant, Ye Chuan ne daigna pas s'attarder sur leur panique, parlant avec indifférence : « Ce vénérable est Qin Tianya, Maître de la Secte Qingyun du Continent Divin de Donghua.
Aujourd'hui, je ne faisais que passer par ici pour cueillir quelques herbes et fruits spirituels, et vos disciples et votre ancien extérieur m'ont menacé et attaqué sans raison. Naturellement, je les ai effacés d'un simple revers de main. »
Son ton changea brutalement, son regard devint glacial. « Quoi ? Les vieux fous de votre Secte de la Punition Céleste ont un problème avec ça ? »
Secte Qingyun ?!
À ces mots, les yeux des trois anciens faillit sortir de leurs orbites, leur peur redoublant.
Si les échanges entre le Continent Divin de Donghua et cette région étaient rares, ils avaient depuis longtemps entendu parler de la réputation de la Secte Qingyun, classée parmi les « Trois Sectes Supérieures » — sans compter les rumeurs selon lesquelles Qin Tianya et les anciens de la secte avaient depuis longtemps percé jusqu'au royaume de la Compréhension du Dao !
Cet homme était-il vraiment le légendaire Qin Tianya ?
Ils ne pouvaient croire que qui que ce soit oserait usurper l'identité d'un expert de la Compréhension du Dao — après tout, le prestige de telles figures n'était pas chose qu'on puisse galvauder. Si la supercherie était découverte, les conséquences seraient pires que la mort.
« V-Vous êtes le Maître de Secte Qin ? » L'ancien aux cheveux blancs en tête bredouilla, son arrogance d'il y a un instant complètement envolée.
L'expert le plus fort de leur Secte de la Punition Céleste, qui s'était mis en retraite et avait prácticamente un pied dans le cercueil, n'était qu'au royaume de la Manifestation de l'Esprit. Maintenant qu'ils tombaient sur un suprême de la Compréhension du Dao, comment oseraient-ils montrer le moindre début de défiance ?
Le monde de la cultivation était un monde où les forts mangeaient les faibles — seuls ceux qui avaient le pouvoir pouvaient parler raison. À cet instant, ils ne pouvaient que maudire leur propre aveuglement à ne pas avoir percé la profondeur de la force de cet homme.
L'ancien aux cheveux blancs s'inclina profondément, sa posture aussi humble que possible.
« C'était donc le Maître de Secte Qin qui nous honorait de sa présence ! Nous, juniors, étions aveugles et fous, vous ayant offensé plus tôt. Nous implorons votre magnanimité et demandons à notre Secte de la Punition Céleste une chance de nous racheter ! Nous offrirons une compensation généreuse et veillerons à ce qu'il n'y ait pas la moindre négligence ! »
Compensation ?
La froideur sur le visage de Ye Chuan s'évanouit instantanément, son ton s'adoucissant, portant même une pointe de chaleur. « Ah bon ? Et quelle compensation aviez-vous en tête ? »
Dès que ces mots furent dits, les trois anciens se figèrent, échangeant des regards, bafouillant, incapables de parler.
Bon, c'était gênant.
La mention de « compensation » n'avait été qu'une formule de politesse pour apaiser cet expert suprême — qui aurait cru qu'il serait si direct, demandant les détails sur-le-champ !
D'ailleurs, qu'est-ce qu'ils pouvaient bien offrir ?
C'était un cultivateur de la Compréhension du Dao — les maigres ressources de leur Secte de la Punition Céleste auraient-elles seulement attiré son regard ? Les trois anciens suaient à grosses gouttes, leurs esprits tournant à toute vitesse.
Pour la première fois, les trésors de leur secte leur semblèrent honteusement insuffisants.
Quelle humiliation.
L'ancien aux cheveux blancs réagit vite, tentant de rattraper le coup. « Maître de Secte Qin, l'ampleur de la compensation dépasse notre autorité. Pourquoi ne pas nous accompagner jusqu'à notre secte ? Nous préviendrons immédiatement notre maître de secte et préparerons un thé fin pour vous recevoir dignement. Qu'en dites-vous ? »
Ye Chuan haussa un sourcil. « Où se trouve votre secte ? »
« Dans cette direction, à soixante-dix ou quatre-vingts *li* d'ici. Il y a une vallée enveloppée de brume — c'est notre emplacement. » L'ancien aux cheveux blancs se hâta de pointer vers la gauche, craignant que le moindre délai ne provoque du mécontentement.
Ye Chuan jeta un œil dans la direction indiquée et dit froidement : « Suivez ma vitesse. »
À peine les mots tombés, il effleura le sol de la pointe des pieds, sa silhouette se transformant instantanément en une traînée floue qui disparut sans laisser la moindre fluctuation d'énergie spirituelle.
« Où est-il parti ? Comment a-t-il pu disparaître si soudainement ? » S'exclama un ancien, libérant frénétiquement son sens spirituel pour le chercher, sans parvenir à détecter le moindre brin d'aura.
L'expression d'un autre ancien changea radicalement. « Il semble s'être dirigé droit vers notre secte ! Je… je ne parviens même pas à suivre sa présence ! »
« Serait-ce… une déchirure spatiale ?! » L'ancien aux cheveux blancs aspirbruyamment, les yeux emplis de terreur. La capacité de déchirer l'espace à la légère — ce niveau de puissance était encore plus terrifiant que ne le laissaient entendre les rumeurs sur la Compréhension du Dao !
Les trois anciens échangèrent un regard, ne voyant que du désespoir dans les yeux de leurs camarades. À ce stade, ils n'osaient pas hésiter une seule seconde, serrant les dents pour se lancer à sa poursuite — cette fois, leur Secte de la Punition Céleste devrait payer cher pour s'en tirer.
Pour l'instant, ils ne pouvaient que prendre les choses étape par étape, priant pour que leur maître de secte puisse offrir assez pour apaiser cet expert suprême.
Ils foncèrent à toute allure, terrifiés à l'idée de prendre du retard et d'être dévorés tout crus par le sénior.
……
Grâce à la téléportation spatiale, Ye Chuan atteignit la secte lointaine en une seule respiration.
[Secte de la Punition Céleste]
Hum.
Joli nom.
Votre punition céleste est arrivée~
Ye Chuan stationnait en plein ciel, attirant instantanément l'attention des anciens et disciples de la Secte de la Punition Céleste. Le voyant flotter sans s'appuyer sur aucun artefact, certains cultivateurs semblèrent réaliser quelque chose.
Un expert de l'Âme Naissante ?
Mais le pyjama Pikachu jaune vif de Ye Chuan était bien trop voyant, les oreilles jaunes de la capuche flottant dans le vent, dépourvu de toute la solennité d'un cultivateur traditionnel.
Un ancien, incapable de jauger la profondeur de Ye Chuan, s'envola à sa rencontre, soigneusement poli. « Puis-je savoir pourquoi vous êtes venu à notre Secte de la Punition Céleste ? »
« J'ai tué quelques-uns de vos disciples et anciens. Je suis venu exiger des explications, » dit Ye Chuan.
Vous avez tué nos gens… et maintenant vous exigez des explications de *notre* part ?
L'ancien resta figé quelques secondes, comme si son cerveau refusait de traiter la phrase. Une fois qu'il eut enfin compris, son visage s'assombrit et il éclata d'un rire furieux.
« Bien, bien ! Vous croyez que notre Secte de la Punition Céleste n'a plus personne de capable ?!
Je vais vous montrer tout de suite ce qui arrive quand on provoque la Punition Cél— »
« ATTENDEZ !!!!!!!! »
Un rugissement tonitruant vint au loin. L'ancien fit une pause, levant les yeux pour voir un vieillard lui claquer une main sur la bouche pendant que l'autre bras le maintenait dans une étreinte serrée.
« ? » Le visage de l'ancien maintenu devint rouge.
Celui qui le retenait était trempé de sueur froide. « C-C'est un invité d'honneur de notre Secte de la Punition Céleste ! Ne soyez pas impoli ! »
« Invité d'honneur ? » L'ancien étouffé bredouilla. « Il vient d'avouer avoir tué nos anciens extérieurs et nos disciples ! »
« Ils l'avaient bien cherché. »
Les yeux de l'ancien étouffé s'écarquillèrent d'incrédulité. « ? »
Qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ?
« C'étaient des anciens extérieurs et des disciples prometteurs — les futures fondations de notre Secte de la Punition Céleste !
Tes paroles glaceront le cœur de tous nos disciples ! »
« C'est un suprême de la Compréhension du Dao — Qin Tianya, Maître de la Secte Qingyun. »
« C-Compréhension du Dao ? » L'expression de l'ancien se raidit un instant avant de basculer brutalement.
« ...Oui, ils l'avaient bien cherché. Invité d'honneur, veuillez entrer. »