Après-midi, au gymnase.
Le lieu bourdonnait de bruit, les élèves allaient et venaient.
L'affrontement tant attendu entre le Maître Ye et le club de taekwondo, qui mijotait depuis tout le week-end, avait effectivement attiré des centaines de spectateurs avides d'assister au spectacle.
Au premier rang de la foule se dressait un ring de boxe, spacieux et parfaitement équipé, qui dégageait une allure professionnelle.
C'était l'espace du club de boxe, loué par Huang Haotian pour une petite somme. Le club n'avait pas demandé mieux : c'était un moyen facile de se faire un peu d'argent rapide.
Après tout, chacun au club pourrait s'offrir un thé aux perles avec la recette.
…
« Hé, ne ratez pas ça ! Cote à 1,3 contre 7 ! Quelqu'un veut placer un pari ? »
À peine arrivée, An Shiyu avait monté un stand de paris. Les décorations loufoques et le titre accrocheur, « Incroyable ! Vous pouvez gagner autant d'argent ! », attirèrent instantanément l'attention de nombreux élèves.
« Attends, c'est même autorisé, ça ? C'est légal ? Les profs ne vont pas sévir ? » demanda un élève, en dévisageant d'un œil soupçonneux la fille aux cheveux courts coupés au carré.
« Chut, parle moins fort. C'est An Shiyu, la petite-fille du président du conseil de l'école. Et puis, les applis de paris sportifs existent bien, non ? »
« Sérieux ? La petite-fille du président ? Bon, alors c'est sans risque. J'en suis. »
« Une cote de 1,3 ? Donc si je mise mille, j'en gagne trois cents ? »
En entendant cela, certains sautèrent aussitôt sur l'occasion.
Bientôt, le stand d'An Shiyu fut pris d'assaut. La fille avait même une petite imprimante et délivrait un ticket à chaque parieur, en professionnelle.
Il y avait même des paris spécialisés, du genre lequel des adversaires battrait Ye Chuan, avec des cotes bien plus élevées.
« Dis, tu ne vas pas nous lâcher, hein ? » demanda un élève, en lorgnant d'un œil sceptique l'air nonchalant d'An Shiyu. Serait-elle vraiment bonne pour les paiements si les choses tournaient mal ?
Presque personne ne pariait sur une victoire de Ye Chuan.
Ce type ne pouvait tout de même pas affronter dix personnes, si ?
An Shiyu leva les yeux, sa frange dissimulant en partie son expression calme.
« Vous lâcher ? Mon grand-père est le président. Si je m'enfuis, vous n'avez qu'à passer à son bureau, au septième étage. »
« Bon, d'accord alors. »
Rassurés par la mention du grand-père, et après que certains eurent confirmé son identité, bien des élèves se mirent à parier gros.
« Je mise trois mille sur la défaite de Ye Chuan ! »
« Cinq cents pour moi ! »
« Mille ! »
An Shiyu encaissait en silence et distribuait les tickets.
Après un tour bien chargé, elle vérifia les paiements par QR code et constata que plus de soixante-dix mille étaient rentrés.
« Pas mal », murmura-t-elle, satisfaite.
C'est alors qu'un beau garçon, à côté, lui sourit.
« Petite Yu, si le club de taekwondo gagne, tu vas être ruinée, non ? »
Il marqua une pause, puis demanda :
« Ou alors... tu penses vraiment que Ye Chuan va gagner ? »
« Aucune chance qu'il gagne », haussa les épaules An Shiyu. « Une fois l'argent encaissé, je me tire. »
Dommage que Ye Chuan ait refusé de prendre une assurance : elle aurait pu se faire encore plus.
'Quel radin. Se faire tabasser et ne même pas laisser ses amis en profiter.'
« Mais toi... » Le garçon cligna des yeux. N'avait-elle pas mis son grand-père en garantie à l'instant ?
An Shiyu lui adressa un regard vide.
« Ouais, je leur ai dit d'aller voir mon grand-père. »
« Tss. Il m'a coupé mon argent de poche ce mois-ci juste parce que j'ai cassé un de ses vases ~ »
Le garçon : « … »
Attendez, elle n'avait donc jamais eu l'intention de payer ? Quelle façon magistrale de rouler son propre grand-père.
« Et si Ye Chuan gagne ? »
« Alors tant mieux, je garde tout l'argent », dit An Shiyu d'un air innocent, les yeux brillants d'un authentique esprit d'arnaqueuse.
Les lèvres du garçon tressaillirent.
An Shiyu lui donna un coup de coude.
« Hé, tu veux parier ? Allez. »
« À quoi bon ? C'est de l'argent gratuit pour toi. »
« Ce n'est pas pareil. Je ne suis pas assez mignonne pour que tu lâches un peu de monnaie ? » Elle désigna son visage sans défaut.
« Bon. Je parie sur Ye Chuan, mille. » Le garçon eut un petit rire. « Son barbecue de la dernière fois était plutôt bon. Il faut bien le soutenir. »
« Oho, parfait. » An Shiyu imprima le ticket et le lui tendit.
Le garçon le fourra dans sa poche sans y réfléchir à deux fois.
…
Le gymnase se remplit encore. Le bruit du stand de paris d'An Shiyu se répandit, et ce qui n'était au départ que quelques centaines de personnes enfla jusqu'à près de huit cents.
« Haotian, une fille tient un réseau de paris ! » Les membres du club de taekwondo ne s'attendaient pas à une telle affluence. Huang Haotian fut tout aussi surpris en l'apprenant. « Ah oui ? »
Découvrir que la fille aux cheveux courts qui traînait avec Ye Chuan était la petite-fille du président ne fit qu'accroître sa stupeur.
« Elles sont à combien, les cotes ? »
« Fixée à 1,3 pour notre camp. Tu veux parier, Haotian ? »
« Pas mal. » Huang Haotian sortit son téléphone. « J'ai vingt mille là-dessus. Tout sur notre victoire, sur la cote la plus haute : Ye Chuan battu par le premier adversaire. »
Il comptait bien être celui qui abattrait Ye Chuan en premier. S'il attendait, un autre risquait de lui voler la vedette.
C'était parfait.
Non seulement il pourrait donner une leçon à Ye Chuan, mais il se ferait aussi un joli paquet.
Cette pensée fit sourire Huang Haotian jusqu'aux oreilles.
Voyant leur chef miser, les autres membres du club suivirent : aucun d'eux ne croyait que Ye Chuan avait la moindre chance contre dix personnes.
« Où est Ye Chuan ? »
« Il vient, au moins ? »
La foule s'étant à peu près installée, certains commencèrent à s'interroger sur ce qu'était devenu Ye Chuan. Quelques-uns le soupçonnèrent même de s'être dégonflé après toutes ses grandes déclarations.
« Bon sang ! On a misé, il a intérêt à ne pas nous lâcher ! »
« Ce n'est pas possible, si ? On peut se faire rembourser s'il ne vient pas ? »
« Du calme, cette An Shiyu a l'air réglo. Son grand-père est le président, souviens-toi. »
Alors que les murmures montaient, quelqu'un s'écria soudain :
« Il est là ! »
Tous les regards se tournèrent vers l'entrée, où Ye Chuan entrait d'un pas tranquille. En voyant la marée de spectateurs, il cligna des yeux.
« Hein ? Autant de monde ? »
'Depuis quand Huang la Belette est-il aussi populaire ?'
« Petite Yu a monté les paris... », lui souffla Luo Xi, à côté de lui.
« Sérieux ? » L'œil de Ye Chuan tressaillit.
Bon, après tant d'années à connaître An Shiyu, il n'était pas vraiment surpris.
« Luo Xi, j'ai cinq mille sur moi. Mise tout pour moi », dit-il soudain, en lui virant la somme avec un grand sourire.
Luo Xi se figea, comme pour vérifier qu'elle avait bien entendu.
« Chuan, tu paries sur ta propre défaite ? »
« Sur ma victoire ! » Il lui donna une pichenette sur le front. « Aie un peu confiance en moi, tu veux ? »
« Tu n'es pas Ip Man. Comment veux-tu que j'aie confiance ? » Luo Xi tira la langue.
Mais en voyant Ye Chuan si serein, elle sentit poindre un peu de réconfort et alla placer le pari auprès d'An Shiyu.