Ye Chuan et Luo Xi venaient à peine de s’asseoir qu’un groupe entra par la porte du grand amphithéâtre. À cet instant, quelqu’un s’exclama : « Huang Haotian du club de taekwondo est là ! »
Beaucoup tournèrent la tête. Le hasard voulait que ce cours soit commun à la classe de Ye Chuan et à celle de Huang Haotian, si bien qu’en voyant ce dernier entrer avec les membres de son club, Ye Chuan haussa un sourcil.
'On dirait que ce duel intéresse pas mal de monde, hein ? Il suffit d’entrer dans une salle pour avoir droit à une annonce.'
'Bizarre. Quand je suis arrivé tout à l’heure, pourquoi personne n’a crié : le grand Ye Chuan est arrivé ?'
'Tss, aucun discernement.'
« Hmpf. » Huang Haotian avait repéré Ye Chuan assis non loin dès son entrée. Son regard s’attarda un moment sur Luo Xi, puis il renifla et mena Zhao Ruyan à sa place.
'Pas de précipitation. Le jour du duel, Ye Chuan sera écrasé sous ses pieds.'
'Qu’il joue les durs pour l’instant.'
'Et après, il lui explosera cette face de suffisant !'
'Oser défier le club de taekwondo au complet ?'
'Faire son numéro ?'
'Continue de faire semblant, minable.'
« Le duel a lieu cet après-midi ? » demanda Zhao Ruyan à Huang Haotian une fois assise, avec un bref coup d’œil vers Ye Chuan avant de se retourner.
Huang Haotian eut un sourire en coin. « Ouais, cet après-midi. Mais qui sait s’il va seulement se présenter ? »
L’équipe du journal de l’école en avait déjà eu vent. Si Ye Chuan se dégonflait, toute l’école le saurait dès le lendemain, et cela ferait très bien l’affaire. Non seulement l’honneur du club de taekwondo serait lavé, mais tout le monde verrait ce qu’il en coûte de chercher des ennuis à Huang Haotian.
Il lui fallait humilier Ye Chuan de fond en comble pour venger la honte d’avoir été forcé de fumer comme un moins que rien.
« Tu as invité beaucoup de monde à venir voir ? » Zhao Ruyan fronça les sourcils. « Ça ne va pas prendre des proportions énormes ? L’école va forcément s’en mêler. »
« Pff, c’est un accord mutuel. S’il ne voulait pas de ça, il n’avait qu’à ne pas l’ouvrir en ligne », dit Huang Haotian en levant les yeux au ciel. « Et puis, qu’est-ce qu’il y a de mal à un assaut amical ? Depuis quand l’école se mêle de ça ? »
Les clubs s’affrontaient tout le temps pour s’aiguiser. C’était parfaitement normal.
Surtout quand Ye Chuan avait eu le culot de déclarer : « J’en prends dix à la fois ! »
« Mais... »
« Pourquoi est-ce que tu défends toujours ce raté ? Ne me dis pas que tu es revenue avec lui ? » Huang Haotian lui coupa la parole, une irritation dans le regard. « N’oublie pas que c’est moi qui ai pris ta défense. C’est bien pour ça que les choses ont dégénéré. »
« Bien sûr que non ! » Zhao Ruyan le fusilla du regard.
Mais Huang Haotian ne s’intéressait plus tellement à elle. Son attention s’était portée sur la fille assise à côté de Ye Chuan : Luo Xi, croyait-il savoir.
Le visage comme la silhouette étaient très au-dessus de ceux de Zhao Ruyan.
Huang Haotian se frotta les mains. Il faudrait trouver une occasion.
…
Du côté de Ye Chuan, pendant ce temps :
« Chuan, tu vas vraiment jusqu’au bout de ce duel cet après-midi ? C’est un traquenard, ni plus ni moins ! » Luo Xi n’imaginait pas comment il pourrait gagner. Elle ne voulait pas le voir blessé.
Avec des bras et des jambes aussi maigres, quelle chance pouvait-il bien avoir ?
« Détends-toi, ces types-là ont tout dans la façade et rien dans le fond », dit Ye Chuan avec un petit rire.
Luo Xi se mordit la lèvre, agrippa sa manche sans savoir quoi dire.
« Ye Chuan, tu devrais peut-être prendre une assurance d’abord », intervint An Shiyu. « Je paie. Une fois que tu seras hospitalisé et que tu toucheras l’indemnité, on partage moitié-moitié. Marché conclu ? »
Ye Chuan : « ... »
'Ouah, aucune de vous deux n’a la moindre foi en moi ?'
'Et toi, An Shiyu, tu as une conscience, au moins ?'
'Comment est-ce qu’on peut profiter aussi effrontément de mes souffrances ?'
« Et si, par hypothèse, je mettais Huang Haotian et sa bande au tapis ? » dit Ye Chuan.
An Shiyu lui adressa un regard qui hurlait : tu as fumé ? Affronter seul une douzaine des meilleurs du club de taekwondo ? Même Ultraman se ferait bousculer. Voyant son assurance, elle posa le menton dans sa main et sourit en coin.
« Très bien. Je mise mille. Pour chaque type que tu mets K.-O., j’ajoute mille de plus. »
« Ah oui ? » Ye Chuan eut un large sourire. « Tu n’as pas peur de te ruiner ? »
« Hmpf. »
Sa réponse n’était que dédain.
« Un, deux, trois... » Ye Chuan se mit à compter.
Luo Xi le regarda faire ses comptes sur ses doigts, intriguée. « Qu’est-ce que tu calcules ? »
« Mille par challenger, plus les mille de Shiyu. Si je réussis mon coup, je me fais plus de cent mille. »
Luo Xi : « ... »
'Une douzaine de personnes, mille chacune, plus les mille de Shiyu...'
'Comment est-ce que ça peut faire plus de cent mille ?'
Mais elle n’insista pas. Elle se mit plutôt à réfléchir au moyen d’aider Ye Chuan l’après-midi : elle pourrait peut-être solliciter quelques professeurs dont elle était proche. Si des enseignants étaient présents, Huang Haotian n’oserait pas aller trop loin.
Quand le cours commença, Luo Xi se concentra sur le magistral tandis qu’An Shiyu jouait sur son téléphone. Ye Chuan écouta un moment, puis sortit le sien pour prendre des nouvelles de Bai Qianshuang.
[Bai Qianshuang a cultivé un moment.]
[Bai Qianshuang a cultivé un moment.]
[Bai Qianshuang a grignoté un peu.]
[Bai Qianshuang s’est mise à lire.]
[Bai Qianshuang a faim.]
La version chibi de Bai Qianshuang arpentait la pièce, donnant à Ye Chuan l’étrange sensation d’élever un hamster. Sur une impulsion, il tapota la tête de la petite figurine.
La seconde d’après, Bai Qianshuang bascula au sol. Elle se releva d’un bond, tira son épée et balaya les alentours d’un regard méfiant.
Ses joues rondes étaient froncées d’incompréhension.
[Bai Qianshuang est perplexe.]
Au bout de quelques secondes, elle rengaina son arme et mit cela sur le compte d’une sensation étrange.
[Bai Qianshuang attaque les friandises.]
Dès lors, Bai Qianshuang dévora les friandises que Ye Chuan lui avait achetées. Le grand sourire béat de la chibi, bouche grande ouverte à chaque bouchée, n’avait rien à voir avec sa froideur habituelle.
C’est seulement alors que Ye Chuan remarqua que la page « Informations locataire » affichait les statistiques d’affection de Bai Qianshuang.
[Affection actuelle de Bai Qianshuang : 40 (Influe sur les récompenses du système, son attitude envers vous, son comportement, etc.)]
[Niveau de confiance actuel de Bai Qianshuang : 70 (Influe sur la confiance qu’elle vous accorde. S’il est trop bas, elle peut partir.)]
'Un niveau de confiance de 70, ça doit être plutôt élevé, non ?'
Et puis Bai Qianshuang avait fait serment devant le Ciel. Elle ne partirait pas.
« J’ai un peu sommeil », bâilla Ye Chuan. La cultivation avait beau empêcher son corps de se fatiguer, son esprit s’usait encore, surtout après des aventures en texte.
« Tu as mal dormi cette nuit ? » demanda Luo Xi en le voyant bâiller.
« Un peu. Serre les jambes. Laisse-moi m’allonger une seconde. » Ye Chuan lui tapota la cuisse.
« Pas question, il y a plein de gens qui regardent ! »
Mais au bout du compte, Ye Chuan finit tout de même la tête posée sur ses genoux.