Le proviseur se tourna et s'éloigna, comme s'il venait de prendre une décision ferme.
Ou peut-être accordait-il un peu de considération à la petite sœur de Ye Chuan — bien que ce dernier n'en comprenne pas la raison, il n'avait aucune envie d'en découdre avec le proviseur pour l'instant.
Après tout, l'homme semblait être au minimum de niveau boss. Sans connaître sa vraie force et sans avoir mis la main sur les récompenses visées, engager le combat n'aurait pas été sage.
Et si les récompenses disparaissaient ?
« Frère. » Voyant Ye Chuan s'apprêter à entrer dans le vestiaire, sa sœur attrapa vivement son bras — sa poigne était étonnamment forte, comme celle d'un bœuf, le clouant sur place.
Ye Chuan la regarda, perplexe.
« N'y va pas… Tu veux aller au sous-sol, n'est-ce pas ? » chuchota sa sœur. « C'est… »
« Effrayant. »
« N'y va pas. »
« Je t'en supplie. » Sa voix tremblait de supplication.
Ye Chuan s'arrêta, l'observant de près. Ses lèvres étaient serrées, ses longs cils frémissaient de larmes retenues, comme terrifiée à l'idée qu'il franchisse le seuil.
« Pourquoi ? »
« Juste cette fois, s'il te plaît, frère. » Elle ne semblait pas vouloir s'expliquer, le tirant obstinément. « D'accord ? »
« Je… » Ye Chuan eut envie de la secouer, mais pour une raison quelconque, il s'arrêta. Se grattant la joue, il céda.
« Bon. »
À peine eut-il accepté que le visage de sa sœur s'illumina d'un large sourire adorable. Elle s'accrocha joyeusement à son bras. « Rentrons. »
« … » Ye Chuan répondit avec nonchalance.
Donc le sous-sol recelait vraiment quelque chose d'extraordinaire — sans doute le plus grand secret de cette Académie Muette. Mais les agissements de sa sœur ne semblaient pas malveillants.
Ce qui voulait dire qu'il n'avait tout simplement pas encore rempli les conditions pour y entrer ?
« … » Ses pensées dérivèrent vers l'autre zone interdite — le laboratoire.
À travers ses lunettes magiques, le sol en contrebas était enveloppé d'une brume rouge impénétrable, comme bloqué par quelque chose.
Dans ce cas, il explorerait d'abord ailleurs.
Ye Chuan prévoyait de revenir plus tard, même si c'était clair que le proviseur réapparaîtrait probablement s'il s'approchait à nouveau de trop près.
Après avoir suivi sa sœur jusqu'au bâtiment principal, elle regagna sa classe.
Ye Chuan traîna dans le couloir, avec l'intention de localiser le laboratoire, quand le bruit de pas précipités et d'une lutte attira son attention. Il haussa un sourcil.
Deux joueurs étaient pourchassés par un monstre, le visage pâle de terreur et de frustration.
« Merdre ! Ce putain de donjon ! »
« Pourquoi le simple fait de croiser un prof dans un couloir déclenche une violation de règle ?! » Tian Xiaotian trouvait ce monde horrifiant — la plus petite erreur pouvait signer votre arrêt de mort.
Plus tôt, elle et Zhang Ya avaient percuté accidentellement un professeur dans le couloir, pour le voir se transformer en monstre bien décidé à les traquer.
Pire, Tian Xiaotian était certaine que le professeur s'était délibérément jeté sur leur chemin, les bras chargés de dossiers — une arnaque, ni plus ni moins !
« N'osez pas courir ! » hurla le professeur monstrueux. « Pas de cris dans les couloirs ! Vous ne allez pas vous excuser de m'avoir bousculé ?! »
« Arrêtez-vous ! Direction le bureau pour sanction disciplinaire ! »
Aucune chance qu'elles s'arrêtent. Heureusement, la créature était lente, peinant à les suivre.
« Xiaotian, regarde devant ! » cria Zhang Ya.
Tian Xiaotian leva les yeux et aperçut Ye Chuan planté dans le couloir. Instinctivement, elle lâcha : « G-Gros Patron ?! »
Dès que les mots furent sortis, elle le regretta.
Ce type n'était manifestement pas le joueur légendaire qu'elle connaissait — juste un autre monstre, non ?
Elle ne savait pas si son cri allait déclencher quelque chose, mais pour l'instant, la fuite était leur seule option.
« Hein ? » Ye Chuan figea à cette appellation à la fois familière et étrangère. Il fixa Tian Xiaotian, momentanément saisi.
Son visage se superposa à l'image de cette petite fille peureuse de ses souvenirs.
« Lingot d'Or ? » Ye Chuan se frotta le menton, testant le nom.
« G-Gros Patron ? »
« Heu ? »
« Heu ? »
« Heu ? ↗ »
« Heu?! ↘ »
« GROS PATRON, SAUVE-MOI!!!!! » hurla Tian Xiaotian de toutes ses forces.
Le monstre bondit — mais l'instant d'après, Ye Chuan bougea.
Un seul pas en avant, un coup de poignet, et une épée spirituelle se matérialisa dans sa main. Un éclat froid fendit l'air tandis que la lame tranchait net la créature en plein élan.
Le monstre s'effondra, se dissolvant en un liquide indéfinissable, ne laissant derrière lui qu'une enveloppe vide.
« Les épées marchent bien aussi. » Ye Chuan rengaina la lame. Sans énergie spirituelle pour l'alimenter, l'arme ne pouvait pas réaliser de techniques spectaculaires comme le vol ou la pluie d'épées, mais sa simple acuité suffisait à expédier des monstres de bas étage.
En voyant l'épée spirituelle familière, les yeux de Tian Xiaotian se mirent à briller. Elle tomba à genoux et s'accrocha à la jambe de Ye Chuan, sanglotant.
« GROS PATRON!!! Tu m'as tellement manqué!!! À chaque fois que j'entre dans un donjon, je prie pour te revoir! »
Ye Chuan grimaça en sentant le morve lui maculer le pantalon. « Toi… Tian Petite Melon ? »
« Patron, je suis Tian Xiaotian, wuwuwu — non, Melon va bien ! Sauve-moi, juste sauve-moi ! »
Ye Chuan jeta un œil à l'autre fille, Zhang Ya, qui avait l'air complètement perdue. Manifestement, elle n'avait jamais vu la d'habitude dure et distante Tian Xiaotian agir si pathétiquement — s'accrocher à la jambe d'un homme et quémander de l'aide.
« Comment t'as pu grandir aussi vite ? » demanda Ye Chuan.
« J-Je… j'ai grandi normalement ? » renifla Tian Xiaotian, s'essuyant le visage.
Ye Chuan détailla ses melons. Étaient-ils mûrs ?
« Ça fait même pas six mois qu'on s'est vus », dit-il.
Elle a pris un sérum de croissance ou quoi ?
« Six mois ? Patron… ça fait dix ans. »
« Dix ? »
« Ouais. »
« Je vois… » Ye Chuan ne fut pas surpris. Venant de mondes différents, des flux temporels distincts n'avaient rien d'étonnant. Après avoir sauté d'un royaume à l'autre, il avait depuis longtemps cessé de s'interroger là-dessus.
Remarquant leurs blessures — les vêtements tachés de sang — il leur lança quelques pilules de soin.
« Cela… » Zhang Ya hésita, eyeant le médicament. Les objets n'étaient pas censés être désactivés dans ce donjon ? Comment avait-il pu les sortir ?
Contrairement à elle, Tian Xiaotian avala la pilule sans hésiter. Instantanément, ses blessures cessèrent de la faire souffrir.
« Patron ! J'ai toujours des lingots d'or sur moi, mais ce donjon bloque les objets… »
« Assez. » Ye Chuan la coupa d'un geste de la main. « Considère ça comme une rencontre fortuite. Tu me rembourseras la prochaine fois. »
« Marché conclu ! » acquiesça Tian Xiaotian avec empressement.
Une prochaine fois signifiait qu'elle survivrait à ce cauchemar.