« Frangin, je rentre d'abord. On rentre ensemble après les cours. »
« D'accord. » Ye Chuan répondit, regardant sa soi-disant « petite sœur à bon marché » descendre l'escalier vers sa propre salle de classe.
Dans un brouillard, il crut apercevoir quelque chose de rouge sang, mais cela disparut en un instant.
« … » Ye Chuan se frotta les yeux, gardant son expression neutre.
Lorsqu'il se retourna, il remarqua cependant des regards effrayés qui épiaient par les fenêtres de la classe — ce à quoi il ne s'attendait pas.
Les autres joueurs regardaient Ye Chuan comme s'il était un monstre — maintenant, ils comprenaient enfin pourquoi il pouvait affronter le proviseur sans conséquence.
C'était un monstre ! L'un des leurs !
Sinon, comment aurait-il pu étreindre calmement cette masse grouillante de chair rouge et de tentacules ?
La plupart ne pouvaient même pas s'en approcher, sans parler de tendre la main pour l'embrasser.
À leurs yeux, Ye Chuan avait déjà été classé parmi les créatures grotesques — un ennemi, pas un compagnon de jeu.
« Heureusement que je ne suis pas allée lui dire bonjour », songea Tian Xiaotian à distance. Ce n'était pas l'expert qu'elle connaissait — ou peut-être n'était-ce plus lui du tout.
Le Ye Chuan qu'elle connaissait pouvait faire exploser les monstres d'un seul regard. Il n'y avait aucune chance qu'il en étreigne un.
Impossible. Absolument impossible.
Elle avait envisagé de lancer leur code secret pour confirmer son identité, mais elle abandonna l'idée entièrement.
Ye Chuan ignora les autres joueurs. Son but était de trouver le sous-sol ou le laboratoire, mais comme il ne connaissait pas le chemin, il se mit à errer sans but.
L'école n'était pas petite, mais comme il cherchait un sous-sol, il se dirigea naturellement vers le rez-de-chaussée.
Après avoir fait le tour du couloir, toutefois, il ne trouva ni escaliers ni ascenseur menant en bas.
Les alentours étaient d'un calme inquiétant, sans personne en vue.
Un coup d'œil distrait dans les salles de classe du rez-de-chaussée révéla des rangées d'élèves assis immobile, le visage vide comme des poupées sans vie.
Alors que Ye Chuan errait, les commentaires en direct d'observateurs invisibles explosèrent —
[Ce truc rouge tout à l'heure, c'était un monstre ? Jamais vu dans ce donjon.]
[Probablement une variante. Faut respecter ce mec pour garder son sang-froid et l'embrasser, ceci dit.]
[Les points d'apparition ont des règles — faut jouer son rôle dans la "famille", sinon t'es mort.]
[Je lui donne du crédit. J'espère qu'il tiendra un peu plus longtemps.]
[Aucune chance. Si t'es pas de retour en classe dans la minute qui suit la sonnerie, c'est un flag de mort garanti.]
[Combien de balles ce revolver a-t-il ? La plupart des monstres s'en fichent des balles.]
...
Ye Chuan ne pouvait pas voir la pluie de commentaires du « monde d'aventure » extérieur, ni ne savait de l'existence de ces observateurs. Même s'il l'avait su, il s'en serait peu soucié.
'Mais ne me mattez pas quand je suis sous la douche.'
Alors qu'il poursuivait sa recherche du laboratoire, un professeur passa — un homme corpulent à lunettes carrées, avançant pesamment.
« Élève, le cours va commencer. Pourquoi n'es-tu pas dans ta salle ? » demanda-t-il distraitement en croisant sa route.
« Ouais. » Ye Chuan ne répondit pas, continuant simplement son chemin.
Mais après quelques pas, il jeta un regard en arrière et remarqua que le professeur le suivait à distance fixe, les yeux rivés sur lui.
Presque comme s'il attendait quelque chose.
Ye Chuan passa mentalement en revue ses actions. Avait-il déclenché une règle ?
Ça n'en avait pas l'air. Sinon, le professeur espérait probablement qu'il en enfreigne une.
Ding-dong, ding-ding, ding-dong-ding~
La sonnerie de l'école retentit dans les haut-parleurs du couloir.
Le carillon strident brisa le silence, suivi immédiatement par le bruit d'un tissu qui se déchire. Ye Chuan se retourna pour voir le professeur se transformer en monstre.
Son corps gonfla jusqu'à doubler de volume, les muscles se tortillant sous sa peau comme des créatures vivantes. Son allure s'accéléra, ses dents s'aiguisant en crocs !
« Élève, c'est l'heure du cours~ » La voix du monstre tremblait d'une joie à peine contenue. « Les retardataires subissent la punition ! »
Alors que la créature se rapprochait, Ye Chuan sentit aussi d'innombrables regards cachés le scruter — une impression qui grandissait à chaque seconde.
Des murmures semblaient s'enrouler autour de ses oreilles.
Impassible, Ye Chuan leva son revolver et tira.
Le coup de feu résonna sèchement dans le couloir, la balle perçant un trou sanglant dans le crâne du professeur-monstre. Pourtant, il continua d'avancer, allant jusqu'à sortir une langue grotesquement longue qui fendit l'air !
« ÉLEÈÈÈÈÈÈÈVE !!!!!!!! »
Il bondit, mais Ye Chuan l'esquiva avec fluidité. Le monstre s'écrasa contre le mur avec un clang métallique.
« Élève, où vas-tu ? »
« Élève ? »
Au même moment, Ye Chuan réalisa que le couloir était maintenant rempli d'une douzaine d'autres professeurs-monstres — chacun plus horrifiant que le précédent. L'un avait un cou s'étirant sur des mètres ; un autre se traînait sur des tentacules grouillants à la place des jambes.
Ils se refermaient sur lui, réduisant l'espace autour de lui.
« On dirait qu'on ne peut pas vadrouiller pendant les heures de cours », marmonna Ye Chuan, reculant vivement.
Bang !
Bang ! Bang !
Sans hésiter, il vida son revolver.
Les balles volèrent, mais un seul monstre s'effondra.
CRASH !
Une fenêtre de classe vola en éclats à côté de lui, et un tentacule noir jaillit comme l'éclair, frappant le revolver hors de sa main.
L'arme glissa sur le sol, atterrissant bien hors de portée.
« Oups. Je suis désarmé maintenant. »
« IL EST DÉSARMÉ ! » Les monstres se ruèrent dans une frénésie.
Mais au moment où ils approchèrent, Ye Chuan esquissa un sourire — et sorti un bazooka noir comme de l'encre.
« Psyché. J'ai jamais fini mes armes. »
Le canon à air se chargea, et en un instant, une onde de choc invisible explosa, pulvérisant la horde de monstres devant lui.
Regardant leurs restes fondre en bouillie, Ye Chuan alla tranquillement récupérer son revolver.
Le couloir retomba dans le silence.
À genoux, il fouilla les peaux de monstres restantes pour y trouver des objets utiles.
« Hein ? »
Finalement, dans l'une des enveloppes, il récupéra un petit livret.
[Règlement des professeurs de l'Académie Silencieuse —]
1. Les professeurs doivent corriger les élèves indisciplinés — par tous les moyens nécessaires.
2. La parole du proviseur est absolue.
3. L'entrée du sous-sol se trouve dans le vestiaire du rez-de-chaussée. Interdit aux élèves.
4. Nous œuvrons tous pour le long...
Le reste du texte avait été arraché.
« Au moins, il y a un indice utile. » Ye Chuan empocha le livret — puis se figea.
Le bout du couloir était maintenant bondé de silhouettes.
Des dizaines de professeurs s'y tenaient, le visage d'une pâleur fantomatique, les lèvres étirées en sourires innaturels.
Ye Chuan ne dit rien.
Il leva le majeur.
Fuck you.