Bai Qianshuang observa l'intégralité du processus et remarqua que la technique d'alchimie de Ye Chuan était hautement inhabituelle. Les herbes médicinales furent jetées dans le petit fourneau d'alchimie, et sous l'action des flammes spirituelles noires bouillonnantes, elles se condensèrent rapidement en pilules.
Dire que d'autres alchimistes pourraient mettre des mois, voire une demi-année, à raffiner une seule pilule — et voici Ye Chuan, libérant sans effort cette faible énergie noire pour raffiner les herbes, la même énergie qui avait autrefois drainé son propre pouvoir spirituel.
« Hmm ? » Ye Chuan posa son téléphone, mais surprit Bai Qianshuang en train de le regarder bizarrement. « Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu me fixes comme ça ? »
« La pilule que tu viens de raffiner... »
« Hein ? » Entendant la réponse hésitante de Bai Qianshuang, Ye Chuan figea un instant, son esprit s'emballant.
Qu'est-ce qui se passait ?
Bai Qianshuang pouvait-elle voir ce qui se passait sur son téléphone ?
Il était certain que personne d'autre ne pouvait voir l'interface de l'application sur son téléphone — il l'utilisait assez souvent pour le savoir. Pourtant, Bai Qianshuang avait apparemment été témoin de sa fabrication d'une pilule pour Lan Xiaoke ?
« Tu... tu m'as vu raffiner des pilules tout à l'heure ? » demanda Ye Chuan.
Bai Qianshuang, remarquant sa confusion, ne fit que s'embrouiller davantage elle-même. « Ce n'était pas ce que tu faisais ? Tu as invoqué un petit fourneau d'alchimie et utilisé des flammes spirituelles pour raffiner ces herbes immortelles. »
Moi ? Invoquer un fourneau ?
N'était-ce que l'image sur mon téléphone ?
Il n'y avait rien de tel dans la réalité.
Ye Chuan réfléchit — pouvait-il en être qu'ils voyaient des choses différentes ?
« Mais pourquoi... » Bien qu'il trouvât cela étrange, puisque son « système » n'avait pas réellement été exposé, il se détendit un peu.
« Ouais, je viens de raffiner une pilule pour Xiaoke », dit Ye Chuan à Bai Qianshuang.
Bien qu'elle trouvât sa réaction bizarre — nerveuse, même —, Bai Qianshuang ne soupçonna rien. Ou plutôt, elle n'avait pas été suspicieuse au départ ; elle était juste surprise par la vitesse de son alchimie.
« Xiaoke absorbe l'énergie spirituelle à une vitesse incroyable », remarqua Bai Qianshuang, déplaçant son attention sur Lan Xiaoke. La fillette était restée silencieuse tout le temps, mais Bai Qianshuang pouvait sentir le rythme rapide auquel elle aspirait l'énergie.
Pas seulement cela — la faible lueur autour de son corps indiquait qu'elle n'absorbait pas seulement vite, mais raffinait tout aussi vite.
Elle était vraiment douée.
Simplement... incroyablement paresseuse.
Après environ deux heures d'absorption d'énergie, Lan Xiaoke ouvrit les yeux et réalisa qu'elle avait déjà percé jusqu'au sommet du stade de l'Établissement des Fondations.
« Ouf ~ »
S'étirant paresseusement, elle s'affala sur le canapé. « Tellement fatiguée... »
Jettant un coup d'œil, elle remarqua Ye Chuan assis à côté, bras croisés, jambes relevées, la regardant d'une expression insondable.
« J'ai cultivé, moi ! » s'exclama Lan Xiaoke, comme si elle s'attendait à ce qu'il la gronde.
« Tiens, raffine cette Pilule de Cristal », dit Ye Chuan, lui lançant un petit flacon de jade. « Une fois absorbée, tu perceras jusqu'au stade du Noyau de Cristal. »
« Hein ? » Lan Xiaoke fixa la pilule dans sa main. « J'ai pas faim. »
« C'est une question de faim, ça ? » lança Ye Chuan sur un ton neutre.
Lan Xiaoke rampa comme un chaton, posant ses joues potelées de bébé sur sa cuisse.
« Ye Chuan, laisse-moi me reposer un peu ~ On va jouer ? Aux cartes ? Je ferai tout le travail ~ ? »
« Percer jusqu'au Noyau de Cristal d'abord, tu pourras te reposer après. » Ye Chuan lui tapa la joue, et elle laissa échapper un petit gémissement plaintif.
À cet instant, son téléphone sonna.
Il décrocha — Luo Xi appelait.
« Salut, ma belle femme ? » répondit Ye Chuan.
« Beurk, pourquoi tu m'appelles comme ça d'un coup ? » La voix de Luo Xi porta une pointe de surprise, mais elle enchaîna vite : « Chuan, ma mère a fait une soupe mijotée. Tu peux aller la chercher pour tout le monde ? Je suis encore dehors et je rentrerai pas tout de suite. »
« Tu fais quoi ? »
« Bénévolat à l'orphelinat aujourd'hui. Tu sais, depuis l'attaque de monstre la dernière fois, y a plein de gosses en plus là-bas... C'est déchirant. »
« Envoie-moi un selfie. »
« Un selfie ? » Luo Xi parut confuse mais obtempéra.
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« C'est pour quoi faire ? »
« Rien. Juste envie de te voir », dit Ye Chuan. « Bon, j'irai la chercher dans un moment. »
« D'accord ~ Bye, Chuan... mari ~ »
Avant qu'il ne puisse répondre, elle raccrocha avec un petit rire timide.
Ye Chuan jeta un œil à son téléphone, puis se tourna pour trouver la fille aux cheveux blancs collée contre lui.
« Quoi ? »
« Tu sors ? Je peux venir ? » demanda Lan Xiaoke.
« Laisse-moi deviner — n'importe quoi pour éviter de cultiver, c'est ça ? »
« C'est épuisant. Pire que toutes ces positions que tu me fais faire », Lan Xiaoke acquiesça vigoureusement avant de s'accrocher à son bras. « S'il te plaît, Ye Chuan ? Laisse-moi faire une pause. Je ferai n'importe quoi ! »
Ye Chuan lui frappa le front.
« Bon, allons marcher. » Il avait encore besoin qu'elle perce jusqu'au Noyau de Cristal ce soir pour pouvoir vérifier les objets rafraîchis dans la boutique de points.
« Yay ! » Lan Xiaoke bondit et détala se changer.
Bai Qianshuang était occupée à cultiver, alors Ye Chuan ne la dérangea pas, menant simplement Lan Xiaoke hors de la porte.
Il la sortait rarement seule. Alors qu'ils marchaient vers le domicile de Luo Xi, la fille aux cheveux blancs semblait de fort belle humeur, se balançant joyeusement à chaque pas.
« La mère de Luo Xi est incroyable. Elle fait toujours des soupes si délicieuses », songea Lan Xiaoke. Depuis sa résurrection, elle savourait chaque repas.
« Elle avait des soucis de santé avant », dit Ye Chuan distraitement. « Et toi ? Comment va ta famille ? »
« Ah... » Lan Xiaoke évoquait rarement — si ce n'est jamais — sa famille, comme s'il s'agissait d'un secret. À sa question, elle se détourna avant de relever les yeux.
« Ahaha, il fait beau aujourd'hui, hein ? »
Ye Chuan jeta un œil au ciel couvert mais n'insista pas. « T'as pas à en parler si tu veux pas. Ça vaut aussi pour le truc de tes yeux hétérochromes. »
Les longues mèches de Lan Xiaoke cachaient habituellement un œil, mais chaque fois qu'elle bougeait énergiquement, Ye Chuan en apercevait des bribes.
Cheveux blancs, yeux dépareillés.
Et sous son sens spirituel, rien chez elle ne pouvait rester caché.
« Mmm, c'est pas que je le cache exprès », marmonna Lan Xiaoke, tirant sur sa manche. « C'est juste... un peu gênant. »
« Ma famille vaut pas la peine qu'on en parle. »
Son expression s'assombrit, comme si elle se rappelait quelque chose d'inagréable.
Juste au moment où elle hésitait à expliquer ou non, elle sentit une main lui tapoter doucement la tête.
« T'as pas à dire quoi que ce soit. Tout le monde a un passé difficile. »
Elle releva la tête, croisant le regard faiblement amusé de Ye Chuan.
« Non ? »
« Mm ! »