Bientôt, une série de plats raffinés arriva : petit homard glacé au fromage, mérou rouge à la vapeur, concombre de mer en sauce d'ormeau...
« Hmm ? Le menu à 1288 yuans est finalement plutôt raisonnable. » faisait souvent les courses et connaissait le prix de ces ingrédients au marché. En contemplant les mets devant lui, malgré les portions modestes, il ne put s'empêcher de trouver l'affaire correcte.
n'avait jamais mangé de tels plats. Elle s'inquiétait surtout du prix, au point de n'avoir même pas pris ses baguettes, les yeux battant nerveusement.
Ayant aidé aux tâches domestiques depuis l'enfance, avec une mère qui a constamment besoin de médicaments et de soins, connaissait la valeur de l'argent mieux que quiconque. Elle dépensait rarement pour elle-même et économisait presque tout ce qu'elle gagnait.
« Tu ne manges pas ? » demanda en la voyant hésiter.
« Si, je mange. » hocha doucement la tête. Puisque les plats étaient commandés, elle ne voulait pas gâcher l'humeur de .
Pour elle, une fois la commande passée, insister pour partir n'avait plus de sens. Ce n'était pas praticable, et on ne pouvait pas non plus rendre la nourriture.
Elle prit ses baguettes et posa un morceau de ventre de poisson dans l'assiette de .
« C'est la partie la plus tendre. »
« Je n'aime pas le poisson », dit en y jetant un coup d'œil.
« Tu n'aimes surtout pas retirer les arêtes, avoue ? » le connaissait trop bien. Elle lui donna un petit coup de coude joueur. « Je vais te les enlever. Mange donc, comment peut-on se passer de poisson ? C'est tellement nourrissant. »
trouva sa petite moue amusante et n'insista pas davantage.
Après le repas, empêcha de payer et régla l'addition lui-même.
Lâcher plus de mille yuans pour un repas ne le faisait même pas grimacer, ce qui aurait paru absurde à celui qu'il était encore récemment. Était-ce parce que les choses venaient trop facilement à présent qu'il les appréciait moins ?
« Plus de mille yuans pour un seul repas... c'est tellement cher », murmura en sortant du restaurant. Avec cet argent, elle aurait mangé une semaine entière à l'étal de brochettes de sa famille. Elle jeta un regard à . « Chuan Chuan, tu rentres maintenant ? »
« Viens d'abord faire un tour avec moi. » sortit son téléphone pour chercher les boutiques du quartier.
Un tour ?
s'attendait à faire les magasins de vêtements ou quelque chose d'approchant, mais la conduisit dans un magasin de sanitaires. À l'intérieur, tout était exposé : pommeaux de douche, baignoires, robinets, cuvettes.
« Chuan Chuan, tu achètes un pommeau de douche ? » devina . Chez lui, se contentait pour l'instant d'un simple tuyau qui déversait de l'eau chaude dans un seau, ce que avait déjà commenté, sans qu'il démorde de son « j'ai l'habitude ».
Mais à présent, elle le comprenait : ce qu'il appelait « l'habitude » n'était qu'un prétexte pour s'accommoder de sa condition. Ce n'était pas qu'il avait l'habitude : il avait l'habitude de se contenter de peu.
« Patron, combien pour cet ensemble de douche ? » désignait une colonne de douche noire, avec pomme de pluie, tablette et contrôle de température.
« C'est une grande marque, 1299 yuans », dit le commerçant avec un sourire. « Celle-là vous tiendra bien huit à dix ans sans le moindre problème. »
« 599, pose comprise », rétorqua sans hésiter, coupant le prix en deux.
Le visage du commerçant se crispa.
« Impossible, jeune homme. Mon prix d'achat est déjà de 1100. Je ne fais quasiment aucune marge là-dessus. »
« Alors emballez si vous vendez. Sinon, j'irai voir ailleurs. » se retourna pour partir.
Le commerçant soupira.
« Très bien, allez-y. Je ne peux pas faire cette affaire. »
prit la main de et se dirigea vers la sortie.
Alors qu'ils allaient franchir la porte, le commerçant les rappela :
« Hé, beau gosse ! Bon, bon, va pour 599. Disons que c'est un prix d'ami. Pensez seulement à revenir la prochaine fois ! »
« Entendu. » sourit.
Après avoir versé un acompte et laissé son adresse pour la pose, il ressortit du magasin avec .
« Je n'apprendrai jamais à marchander comme toi. Ce n'était pas un peu dur ? » demanda une fois dehors.
« On devine à leur ton l'ampleur de la marge. Un magasin en dur a besoin d'au moins 50 % de marge brute pour survivre », expliqua .
« Aaah ? »
Après avoir offert un thé aux perles à et flâné un peu pour lui remonter le moral, tous deux se séparèrent et rentrèrent se reposer.
De retour chez lui, attrapa un sachet de friandises et frappa à la porte de .
Il vérifia d'abord son état dans son journal, s'assura qu'elle était simplement perdue dans ses pensées, puis lança :
« Immortelle Bai, vous avez un instant ? »
« Entrez. »
Il poussa la porte et la trouva assise sur une chaise, un livre entre les mains.
Elle portait sa robe blanche à lui, et ses cheveux d'un noir de jais lui tombaient dans le dos comme une cascade. Ses yeux sereins, semblables à de l'obsidienne, restaient calmes et indéchiffrables.
regarda de plus près la couverture du livre.
Cinq ans d'examens d'entrée à l'université, trois ans de tests blancs.
: « ... »
« Vous comprenez ça ? » demanda-t-il. Depuis quand s'intéressait-elle aux manuels de révision du lycée ?
« Non. Mais... c'est intrigant », admit-elle, avant que son attention ne glisse vers les friandises dans les mains de . Son visage resta impassible, mais sa mèche rebelle qui se dressa trahit son enthousiasme.
« Tenez, des friandises pour vous. »
« Merci, gredin », dit avec le plus grand sérieux.
resta silencieux quelques secondes, puis s'éclaircit la gorge.
« Euh, "gredin" peut vouloir dire des choses très différentes selon le contexte. Appelez-moi simplement . »
hocha la tête.
« Alors vous pouvez m'appeler Qianshuang. »
« Entendu. » sourit. Un peu de familiarité n'était pas une mauvaise chose.
Amusé de la voir tiraillée entre sa curiosité pour les friandises et le maintien de sa dignité, sortit les pierres spirituelles.
« Ah, au fait, j'ai trouvé ça au bord de la rivière quand j'étais petit. Elles sont jolies, vous en voulez une ? »
Le regard de glissa sur elles. Quand elle les reconnut et perçut l'énergie spirituelle pure qui en émanait, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Des pierres spirituelles ? »
« Des pierres spirituelles ? » feignit la surprise. « C'est précieux ? »
se reprit.
« Dans mon monde, elles ne sont pas rares : ce n'est que la monnaie des cultivateurs, chargée d'énergie spirituelle raffinée. »
Sur le Continent Tianxuan, c'était chose courante. Mais ici ? Les traces infimes d'énergie qu'elle avait absorbées ces derniers jours ne valaient pas même le dixième de ce que contenait une seule de ces pierres.
Avec assez de pierres spirituelles, pourrait entièrement restaurer sa puissance !
Son visage se fit tourmenté. Elle ne savait pas comment demander, mais elle en avait désespérément besoin.