« Un brelan avec une paire. »
« Je passe. »
« Je relance. »
« Avion, je suis dehors. »
« Ah, non ! J'ai encore une bombe à jouer ! »
Dans la lumière de l'après-midi, tous trois étaient assis à jouer au Landlord. Alors que Ye Chuan posait sa dernière carte, il arracha un bout de papier et le colla sur la joue de Lan Xiaoke.
Comparé aux visages nets de Ye Chuan et Luo Xi, celui de Lan Xiaoke arborait désormais quatre ou cinq bandelettes, lui donnant l'air de se laisser pousser une barbe blanche.
« Garder une bombe Joker comme ça… tu la réservais pour ton accouchement ? »
« Beurk ! » Lan Xiaoke s'effondra par terre. « J'en ai marre de jouer. »
Ye Chuan et Luo Xi échangèrent un regard, reconnaissant silencieusement que les talents de Lan Xiaoke aux cartes laissaient un peu à désirer — elle venait de se faire écraser par le combo à onze cartes de Ye Chuan.
« Je retourne dans ma chambre me reposer, » marmonna Lan Xiaoke en se relevant lentement.
« Les bandelettes restent jusqu'à ce soir. »
« D'accord. »
Une fois Lan Xiaoke partie, il ne resta plus que Ye Chuan et Luo Xi dans la pièce.
Pendant que Ye Chuan rangeait les cartes, Luo Xi s'étala sur le lit moelleux, serrant un oreiller contre elle. « Hah, j'ai envie de faire une sieste. »
La voyant ainsi, Ye Chuan s'assit sur le bord du lit, appuya légèrement son poids sur ses mollets et se mit à lui masser le dos. « Une sieste ? »
« Mmm. » Luo Xi resserra sa prise sur l'oreiller. « Chuan~ Ferme les rideaux~ »
« C'est fait. »
…
Quand Luo Xi se réveilla de sa sieste, il était déjà tard dans l'après-midi. Elle ouvrit les yeux avec difficulté, ses membres trop paresseux pour bouger. « J'ai dormi à peine un moment, beurk. »
Remarquant que Ye Chuan la regardait toujours, elle lui frappa le bras. « Hmph, attrapé. Je veux prendre une douche. »
« On y va ensemble. »
« Nan, jamais. » Sur ces mots, Luo Xi fila dans la salle de bain, laissant Ye Chuan le menton posé sur une main tandis que l'autre tâtonnait distraitement sur le lit jusqu'à trouver son téléphone.
Quelques nouvelles notifications apparurent.
Outre les publicités, il y avait des messages — et un appel manqué — de Wang Yanran.
Elle avait finalisé les arrangements pour la société pharmaceutique, les produits étant en préparation pour le lancement. Mais il y avait autre chose — elle voulait parler à Ye Chuan au téléphone.
Un appel…
Ye Chuan vérifia son téléphone. Il avait dû être trop absorbé tout à l'heure pour entendre la sonnerie.
Il rappela Wang Yanran.
« Hey~ Ye Chuan, tu as enfin décroché. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« La famille Wang a des ennuis. » Sa voix portait une pointe d'urgence.
Elle donna une explication rapide :
« Quelques types se présentant comme des [Joueurs] ont agressé des membres de notre famille. Ils sont incroyablement forts — on ne peut pas les gérer. »
« Des [Joueurs] ? Forts ? » Ye Chuan fronça les sourcils.
« Ouais. D'après leur ton, on dirait qu'ils ne viennent pas de ce monde, mais ils ont l'air complètement ordinaires. Juste… anormalement puissants. »
« Je vais vérifier. » Intrigué, Ye Chuan s'essuya le corps avec un mouchoir, prévint Luo Xi, s'habilla et quitta la pièce.
À l'entrée, il n'attendit pas longtemps avant d'apercevoir Wang Yanran qui arrivait au loin.
Bien sûr, elle était déjà là sans qu'il ait besoin de la rappeler.
« Ye Chuan. » Elle accourut dès qu'elle le vit.
« Monte. Explique en route. »
« D'accord. »
Une fois dans la voiture, Wang Yanran prit le volant et raconta l'incident :
« Cet après-midi, une nouvelle petite faille est apparue en banlieue. J'ai envoyé des gens enquêter, mais ils ont rapporté avoir vu un groupe de jeunes en sortir. »
« Quand nos gens ont essayé de les interroger, ça a tourné à la baston. Ils se sont fait tabasser sur le champ. »
« Ces [Joueurs] sont sur une tout autre échelle. Même avec nos combattants entraînés en supériorité numérique, ils n'avaient aucune chance. »
Elle lança un regard apologétique à Ye Chuan. « On est trop faibles. Désolée de t'entraîner là-dedans… »
Ye Chuan balaya l'excuse d'un geste. « Pas de problème. Le vrai souci, c'est ce qui a rampé hors de cette faille. »
Chaque faille menait à un monde différent. Ces soi-disant [Joueurs] — qui savait d'où ils venaient ?
Mais puisqu'ils avaient attaqué les siens, Ye Chuan n'allait pas laisser passer. Wang Yanran travaillait dur pour lui ; il ne pouvait pas la laisser tomber.
« Où sont-ils maintenant ? »
« Tous les quatre sont dans un bar du centre-ville, en train de boire. » Wang Yanran expliqua que vu leur force, ses gens ne pouvaient que les surveiller à distance. S'en prendre à eux était hors de question.
Si une bagarre éclatait, des passants innocents seraient pris dans le feu croisé.
« Un bar ? Ils ont du goût. » Ye Chuan esquissa un sourire.
Il prit le téléphone de Wang Yanran et parcourut les photos de surveillance — deux hommes, deux femmes, tous d'une banalité confondante. Passés inaperçus, même.
Mais venant d'une faille ? Ils n'avaient rien de normal.
« À part se dire [Joueurs], ils ont dit autre chose que vous ayez pu comprendre ? »
« Ouais, leur discours était mostly clair. »
« Allons-y. »
Wang Yanran hésita. « Je fais venir des renforts des familles surhumaines de l'Alliance ? »
« Inutile. S'ils sont aussi forts que tu le dis, des corps en plus ne feraient que de la chair à canon de plus. » Ye Chuan haussa les épaules. De toute façon, il ne manquait pas de main-d'œuvre.
Avec une petite armée de clones — chacun immunisé contre la magie et au stade du Noyau d'Or — il était plus que paré pour une rixe.
Peu après, Wang Yanran se gara à un carrefour et désigna l'entrée d'un bar. « Ye Chuan, c'est là. »
« Boire avant le soir ? Ces types vraiment — » Il n'eut pas le temps de finir qu'une explosion secoua l'entrée du bar.
Un homme en armure, ceint de flammes, en sortit en piétinant. Des éclats de verre volèrent autour de lui tandis qu'il beuglait :
« De l'alcool de merde ! Ça a goût de pisse ! »
« Totalement ! Juste de la piquette, » une autre voix renchérit derrière lui.
Un barman gisait gémissant à ses pieds, luttant pour parler. « Je… je… »
« Ferme-la ! » L'homme en armure le rua d'un coup de pied et craqua sa nuque.
« Donjon à récompenses pures. Putain, c'est bon d'être invincible — je fais ce que je veux. »
Il grilla, les yeux rivés sur un groupe de filles pas loin.
« Celles-là ne sont pas mal. Amusons-nous un peu. »