Ye Chuan et Niya s'étaient brièvement associés pour chasser cette araignée géante, mais elle était partie en détresse, et Ye Chuan ne s'attendait pas à la retrouver ici.
« Bon, disons que c'est mon camp de fortune temporaire », dit Niya en rangeant sa dague et s'écartant légèrement pour dévoiler l'abri derrière elle — un bricolage sur des dalles de pierre brisées.
« Tu dors ici ? » demanda Ye Chuan, sceptique. « Fauché ? »
« J'aime bien. »
« Je peux t'en prêter », proposa Ye Chuan.
« D'où cette soudaine gentillesse ? » Le visage de Niya affichait la surprise. Ils n'étaient guère plus que des étrangers.
Il drague, ou quoi ?
Niya baissa les yeux sur elle-même et ricana. « T'es pas en train de me draguer, par hasard ? »
« Une plaque d'acier avec deux vis ? Pas mon genre », ricana Ye Chuan.
L'expression de Niya resta neutre, mais ses yeux trahirent l'image mentale de Ye Chuan pilonné au sol dix mille fois de suite.
« Tch. Si seulement je pouvais te botter les fesses… » Niya rongea ses ongles. « Alors pourquoi me prêter du fric ? »
« Neuf sortis, treize rentrés. »
« Attends, c'est de l'usure ?! »
« … »
Après un moment pour se recomposer, Niya scruta les ruines du colisée alentour et se gratta la tête, frustrée. « Bref, tu m'as toujours pas dit pourquoi t'es ici. C'est pas franchement un bon coin. »
« Longue histoire », répondit Ye Chuan, peu enclin à expliquer qu'il était venu pour une quête quotidienne.
Mais pour l'instant, Niya semblait la seule capable de s'entraîner avec lui — pas une autre âme vivante aux alentours.
Trois victoires au colisée… ce qui voulait dire qu'il devait juste tabasser la fille aux cheveux courts devant lui trois fois ?
« Trois fois, ça pourrait marcher. Je la mets au tapis, je la soigne avec une potion, et je recommence », songea Ye Chuan en se caressant le menton. Pendant ce temps, Niya surprit le regard dans ses yeux et sentit un frisson soudain.
Ce type prépare pas un coup fourré, hein ?
« Laisse-moi te tabasser », dit Ye Chuan en tendant la main.
« T'es dingue ou quoi ?! »
« Je te paye. »
« C'est encore pire ! »
Voyageant Niya furieuse, Ye Chuan n'oublia pas de demander pourquoi elle trouvait cet endroit louche. « Tu restes ici — il s'est passé quelque chose ? »
« Un truc comme ça », marmonna Niya, le regard dérivant vers le colisée.
« La nuit… il y a des bruits bizarres. »
« La nuit… » Ye Chuan haussa un sourcil. « Des fantômes ? »
« Qui sait ? » Niya haussa les épaules. « Y a eu pas mal de morts dans ce colisée. Tu connais les histoires, non ? »
« Une fois, un aventurier a perdu le contrôle d'une arme, a pété un câble et a massacré un paquet de gens. »
« Après le chaos, l'arme a disparu sans laisser de trace. »
« Certains disent que le colisée est encore hanté par des esprits vengeurs. »
Devant l'absence de réaction de Ye Chuan, Niya fronça les sourcils. « Tu le savais, hein ? »
« J'ai entendu. Mais je suis plus curieux de savoir pourquoi t'es là, toi. »
« Pas de thune », dit Niya en évitant son regard. C'était clairement un mensonge.
Ye Chuan n'insista pas. Il alla plutôt vers son camp de fortune et s'affala sur le sac de couchage.
« Hé ! »
« Quoi ? La nuit tombe de toute façon. Attends un peu. »
Niya s'assit en face de lui, les joues légèrement gonflées d'irritation — bien qu'elle sût qu'elle ne gagnerait pas un combat contre lui.
Ye Chuan utilisa le sac de couchage comme coussin et se mit à bidouiller sa magie.
La nuit s'approfondit.
« Hé, t'es quel rang comme mage ? » demanda Niya, adossée à une dalle de pierre.
« Quatre. »
« Tu te bats pas comme un rang quatre. Et t'es bien trop jeune. » Niya pencha la tête. Parmi les mages qu'elle avait croisés, Ye Chuan était le plus fort — et le plus jeune.
« En fait, je suis maudit. Ageless, deathless. Mille ans, en vérité », dit Ye Chuan d'un ton plat, fixant le feu de camp.
Les yeux de Niya s'écarquillèrent. « Pas possible. Comment l'immortalité peut être une malédiction ? »
« Regarder tous ceux qu'on aime vieillir et mourir pendant qu'on endure seul », soupira Ye Chuan. « Tu comprendrais pas. »
« Je… » L'expression de Niya vacilla, comme si un souvenir douloureux la frappait. « Toi… sois pas triste. Je comprends. Essaie d'oublier. Fais comme si c'était jamais arrivé. »
Ye Chuan la dévisagea de travers. « Puisque c'est pas arrivé. »
« … » La mâchoire de Niya tomba. « T'es un connard ! »
« Quoi d'autre ? »
« Ta personnalité est pourrie ! » claqua Niya. « J'espère que tu resteras célibataire à vie ! »
« T'as pas de chance. Y a quelqu'un », rit Ye Chuan. « Et elle est magnifique et adorable. »
Niya eut l'impression que lui parler allait lui donner un anévrisme. Son regard se porta vers le colisée — puis se figea. « H-hé, Ye Chuan. Y a un monstre là-bas. »
« Quoi, tu tentes de m'avoir maintenant ? » Ye Chuan continua de bidouiller sa magie, l'ignorant.
« Je suis sérieuse ! »
« Mouais. »
Niya le fusilla du regard. « Bouge, maintenant ! »
Une seconde plus tard, un trait de lumière cramoisi fonça droit sur eux !
Boum !
Le camp de fortune explosa sur l'instant !
Niya avait déjà esquivé sur le côté, perchée sur un rocher tandis qu'elle toussait dans la fumée. « Idiot. Je t'avais dit de bouger. »
Elle se tourna vers la source de l'attaque — un spectre couleur sang flottant au-dessus du colisée en ruines.
Il poussa un gémissement lugubre. « Guh… »
« Un amalgame de rancœur ? Sale affaire. » Niya hésita, mais pas le temps de vérifier l'état de Ye Chuan. Serrant sa dague, elle sprinta vers le spectre !
« Pas Éclair ! »
« Bénédiction de Vitesse ! »
Ses mouvements s'accélérèrent en plein élan, son corps brillait faiblement sous les buffs.
En se rapprochant, elle trancha de toutes ses forces —
« Art Secret : Tranchant de Croissant ! »
L'arc d'argent trancha le spectre, mais l'absence de résistance fit comprendre le problème à Niya. « Immunité physique ?! »
Elle repoussa l'air, fit un salto arrière juste au moment où —
« Guh ! » Le spectre tira un rayon cramoisi droit sur elle !
Niya parvint juste à bloquer avec sa dague avant que la force ne la fasse glisser au sol.
« Peu importe. Mourir c'est bien. Ça change rien », marmonna Niya, étendue face contre terre d'un calme inquiétant. « De toute façon j'avais pas envie de vivre… »
« Vzzzt — » Le spectre chargea un second rayon — puis marqua une pause. L'air à côté de lui s'illumina, comme si quelque chose de lumineux approchait.
Il se tourna juste à temps pour voir un faisceau large comme un tronc d'arbre l'engloutir !
Quand la lumière s'estompa, il ne restait qu'une tranchée fumante.
L'espace ondula près de Niya tandis que Ye Chuan y téléporta.
« Pathétique. Tu oses tirer sur moi ? »