Irena n'osait même pas y songer — c'était son unique espoir désormais. Le territoire du comte Cangor était loin de la capitale royale, et elle croyait que les autres régions n'avaient pas encore été envahies par ces monstres revêtus de peau.
« Je ne sais pas… je ne sais plus quoi faire. » Irena enfouit sa tête dans ses mains, ses oreilles fines s'affaissant légèrement, comme si son moral venait de s'effondrer.
À ses côtés, Ye Chuan se caressa le menton. « Cela dit, je suis plutôt curieux au sujet de ces monstres revêtus de peau que tu as mentionnés. Si l'occasion se présente, j'aimerais en capturer un pour l'étudier. »
« Étudier ? » Irena trouva Ye Chuan plutôt étrange. Cet homme semblait ne rien craindre, et pour une raison quelconque, cela lui donna une envie inexplicable de s'en remettre à lui.
« Seigneur Ye Chuan, pourriez-vous m'escorter jusqu'au territoire du comte Cangor avant d'accepter ma prochaine requête ? » demanda Irena.
« Assassiner le roi ? »
« Non, juste nous protéger un moment. » Irena secoua la tête.
« C'est quelque chose que je peux envisager. » Ye Chuan inclina la tête. « Il est tard à présent. Tu ne veux pas dormir un peu ? »
À ces mots, Irena replia légèrement les jambes, sa voix teintée de solitude et de peur. « Je n'ai pas fait une bonne nuit de sommeil depuis si longtemps… Chaque fois que je ferme les yeux, ces monstres reviennent me hanter. »
« Je peux t'aider à bien dormir. »
« … ? »
L'instant d'après, Ye Chuan tendit la main. « Magie d'hypnose. »
Le corps d'Irena se raidit avant de devenir mou, s'effondrant dans les bras de Ye Chuan.
« Vois ? Simple et direct. » Ye Chuan la soutint, puis l'emporta en position princesse.
Torres, qui se tenait à distance, accourut en voyant Ye Chuan tenir Irena.
« Qu'est-il arrivé à Son Altesse ? »
« Elle dort. Rien de grave. » répondit Ye Chuan. « Probablement juste épuisée. Elle a piqué du nez comme une masse. »
« Ah, elle dort simplement… » Torres poussa un soupir soulagé. « Seigneur Ye Chuan, veuillez la ramener dans la voiture pour qu'elle se repose. »
« Mm. »
Ye Chuan sauta dans la voiture avec Irena dans les bras, puis écarta le rideau et entra à l'intérieur.
Torres resta silencieux dehors, mais après plus de dix minutes sans signe de Ye Chuan émergeant, il fronça les sourcils. « Seigneur Ye Chuan, y a-t-il un problème ? »
« Le rembourrage ici est plutôt confortable. Je pense que je vais dormir ici ce soir. »
« M-mais Son Altesse… » Torres protesta immédiatement, décontenancé. « Ce n'est pas convenable. Elle est encore à l'intérieur. »
Son Altesse était encore une jeune fille innocente — comment pouvait-elle partager une pièce avec un homme ?
« J'ai sauvé vos vies, et vous ne me laissez même pas emprunter un coussin ? » traîna Ye Chuan. « Tsk. Ça ne semble pas très équitable, non ? »
« N-non, ce n'est pas ça, » bredouilla Torres.
« Tu préférerais que la princesse dorme dehors et se fasse dévorer par les moustiques ? » La voix de Ye Chuan flotta à nouveau.
« Bien sûr que non… »
« C'est réglé alors. Tu fais le guet. Je vais dormir. » Sur ce, le silence retomba à l'intérieur de la voiture.
Torres restait dehors, l'air impuissant. Quelque chose clochait, mais Ye Chuan les avait sauvés.
« D'accord. » Torres finit par céder, s'asseyant à côté de la voiture pour monter la garde.
……
La nuit passa sans incident.
Irena se réveilla groggy, se retrouvant à l'intérieur de la voiture. Se frottant les yeux, ses cheveux blanc-argent se répandirent en désordre autour d'elle.
Elle tourna la tête —
Un visage gisait à côté d'elle, yeux clos, respirant calmement.
« …… » Son cerveau fit un court-circuit pendant plusieurs secondes avant qu'elle ne se retourne mécaniquement, vérifiant instinctivement ses vêtements.
« Pourquoi… »
Pourquoi dormait-elle à côté de lui ?!
Irena essaya désespérément de se rappeler les événements de la veille, mais sa mémoire était vide. Il y avait des fragments, mais peu importe ses efforts, rien ne remontait.
« Iyah ?! » Son bruit involontaire alerta Torres dehors, qui fit irruption immédiatement.
« Votre Altesse ?! »
Alors que le rideau était arraché, il aperçut Irena assise en panique.
« Torres, po-pourquoi dormais-je avec Seigneur Ye Chuan ? » exigea Irena dès qu'elle le vit.
« Ah, vous vous êtes endormie hier soir, et Seigneur Ye Chuan avait aussi besoin d'un endroit pour se reposer, alors il a partagé la voiture. » Torres se détendit en la voyant saine et sauve.
« C-c'est bizarre, non ? Dormir ensemble ? » Les oreilles d'Irena rougirent tandis qu'elle agitait les bras, tentant de masquer sa gêne.
Juste à ce moment, Ye Chuan, qui gisait immobile, remua. Il bâilla et se redressa, son regard se posant sur Irena et Torres.
« Tout ce raffut si tôt le matin ? » demanda-t-il.
« Co-comment ai-je pu m'endormir comme ça ? Et pourquoi étiez-vous dans ma voiture ? » insista Irena.
« Tu as dit que tu ne pouvais pas dormir, alors je t'ai donné un petit coup de pouce hypnose. » Ye Chuan s'étira. « Tu as dormi comme une bûche. Tu as même un peu bavé. »
Irena porta instinctivement la main à sa bouche, les joues en feu. « Non ! S-sortez !! Vous deux !! »
Bientôt, Ye Chuan et Torres furent éjectés sans cérémonie.
« Seigneur Ye Chuan, n'était-ce pas un peu inconvenant ? Son Altesse est encore une jeune demoiselle, après tout, » hasarda Torres une fois dehors.
« Quand une fille dit non, elle dit oui. C'est noté ? » Ye Chuan le regarda de travers.
Torres se gratta la tête. « C'est comme ça ? »
« Tu es bouché comme un rondin. Quand on rentrera à Yisu, je t'offrirai un massage. » Ye Chuan tape le bras de Torres.
« Heu… »
Peu après, Irena émergea, le visage encore teinté de rose. « Seigneur Ye Chuan, vos actions étaient un peu excessives. »
« Tu as mal dormi cette nuit ? »
À sa question, Irena marqua une pause, se souvenant. « J'ai bien dormi… N-non, ce n'est pas le sujet ! »
« Tch. J'étais blessé et je voulais juste un endroit confortable pour me reposer, » soupira Ye Chuan.
« A-ah… C'est ce qui s'est passé ? » Irena resta figée plusieurs secondes avant que la culpabilité ne la submerge.
« Oui, Votre Altesse. Seigneur Ye Chuan ne voulait pas que vous dormiez dehors et vous fassiez piquer par les moustiques, » intervint Torres, l'appuyant.
Irena pressa une main sur sa poitrine. « Je… je ne le savais pas. »
« Je suis désolée, Seigneur Ye Chuan. J'ai réagi de travers. » La princesse s'excusa vivement. « Vos blessures vont mieux maintenant ? Reposez-vous encore un peu à l'intérieur. »
« Mouais. » Ye Chuan croisa les bras.
« Peu importe. Partons simplement. Je te pardonne. »
« D'accord. » Irena hésita, puis ajouta doucement,
« Merci… »
Elle le remercia même.