Le labyrinthe du premier étage résonnait du bruit intermittent d'explosions. Les déflagrations incessantes ne laissaient aucune trace des créatures visqueuses se tortillant comme du mucus — même leurs noyaux magiques s'évaporaient sous la chaleur brûlante.
« Ta magie ne s'épuise donc jamais ? » Niya s'ennuyait tellement qu'elle s'était assise en tailleur dans un coin, la joue appuyée sur une main. Les ondes de choc des boules de feu de Ye Chuan faisaient parfois frémir ses mèches, les flammes vacillantes se reflétant dans ses yeux.
Elle ne savait pas quel mot employer pour décrire Ye Chuan.
Freak ?
Cela ne semblait pas assez extrême. L'incantation silencieuse était une chose, mais la pluie incessante de boules de feu ne paraissait pas le fatiguer le moins du monde.
Même les mages de haut niveau ne peuvent pas lancer des sorts avec une telle insouciance, n'est-ce pas ?
Niya connaissait une mage de cinquième niveau qui devait psalmodier une incantation avant de conjurer une seule boule de feu — qui n'était même pas aussi puissante que celles de Ye Chuan.
« Un bon paquet. » Après avoir nettoyé les slimes, Ye Chuan exhala lentement.
Il se sentait un peu usé.
« Allons-y. C'est l'heure du deuxième étage, non ? »
« Ouais. » Niya jaillit du sol d'un bond et le suivit, la curiosité à fleur de peau. « Les gens de ton pays connaissent tous la magie à incantation silencieuse ? »
Aux yeux de Niya, le village natal de Ye Chuan s'était instantanément mué en une contrée mystérieuse et recluse.
Si un village entier savait lancer des sorts sans psalmodier, à quel point cela serait-il terrifiant ?
« Non, probablement juste moi. » répondit Ye Chuan.
Après tout, même Lilith devait crier quelque chose comme « Balala » quand elle utilisait la magie.
« Je m'en doutais. » Niya dodelina de la tête de gauche à droite.
Si tout le monde savait lancer silencieusement, les mages de la Tour de Magie en perdraient probablement la raison. Même le Maître de la Tour, aussi redoutable soit-il, n'avait sans doute pas maîtrisé l'incantation silencieuse.
« Voici l'entrée du deuxième étage. » Niya désigna l'escalier de pierre devant eux.
« Allons-y. »
Ye Chuan pénétra à l'intérieur. La disposition ressemblait au premier étage, bien que les couleurs soient légèrement différentes, et l'air portait un goût métallique de sang.
L'éclairage était aussi plus faible.
« Assez sombre. » Ye Chuan jeta un coup d'œil autour de lui.
« Le troisième étage n'a pas de lumières du tout — ou du moins, c'est ce que j'ai entendu dire des aventuriers. » Niya scruta aussi les alentours avant d'entraîner Ye Chuan dans une direction. « Par ici. »
« Mm. »
Plus ils avançaient, plus l'obscurité s'épaississait.
Ye Chuan leva les yeux et repéra de faibles lueurs vacillantes au loin.
« Y a-t-il des Toxines d'Araignée-Lumineuse au deuxième étage aussi ? »
« Les Toxines d'Araignée-Lumineuse... ne sont-elles pas ma cible ? » Ye Chuan déploya son sens spirituel — verrouillant rapidement une araignée de la taille d'un gros chien au loin.
Son corps était gris cendré, environ un mètre cinquante de long et de large, avec huit membres segmentés ornés d'organes ventouses qui maintenaient son imposante carcasse solidement plaquée au mur, immobile.
Les lueurs que Ye Chuan avait aperçues plus tôt s'avéraient être des insectes bioluminescents accrochés au corps de la créature.
« Le Roi des Araignées-Lumineuses Toxiques est la vraie cible. Celle-ci n'est qu'une variante ordinaire. » expliqua Niya.
« La lueur des Araignées-Lumineuses Toxiques vient de lucioles symbiotiques vivant sur leur dos. Ces bestioles émettent de la lumière pour attirer de petites proies sensibles à la clarté. »
« Après la chasse, les araignées laissent des restes pour nourrir les lucioles. »
« Assez intéressant. » En écoutant l'explication de Niya, Ye Chuan trouva cette symbiose écologique curieusement fascinante.
Le nombre de points lumineux se multiplia. Devant l'abondance d'Araignées-Lumineuses Toxiques, Niya mit en garde :
« Fais attention. Les Araignées-Lumineuses Toxiques sont rapides, et leur soie venimeuse porte une neurotoxine [Paralysie]. Pour les mages physiquement faibles, c'est un contre mortel. Une fois pris au piège, c'est fini. »
« Alors je m'approcherai pas. » Ye Chuan ricana.
« À cette portée, tes boules de feu n'atteindront pas. » dit Niya.
« Qui a dit que c'était tout ce que je savais faire ? » Ye Chuan leva la main.
« Rayon Magique — illumine tout. »
Un cercle magique se matérialisa instantanément dans sa paume, et un faisceau massif de plusieurs mètres de large jaillit, se transformant en une mer de particules qui engloutit les lointaines Araignées-Lumineuses Toxiques !
Quand la lumière s'estompa, il ne restait plus rien — ni les araignées, ni les toiles accrochées aux murs.
« C'était aussi un sort lancé à la légère, cette puissance ? » demanda Niya.
Il n'avait vraiment pas besoin de psalmodier ?
« Je dois encore rêver. » marmonna Niya.
« Fuir la réalité maintenant ? »
« J'ai oublié de mentionner quelque chose... » dit Niya. « Le corps du Roi des Araignées-Lumineuses Toxiques est recouvert d'une soie spéciale à la résistance magique extrême. Elle peut même renvoyer certains sorts. »
« C'est seulement du Niveau 3. À quel point ça peut être embêtant ? » Ye Chuan esquissa un sourire. Il était un palier entier au-dessus de la créature — sans compter sa propre capacité à combattre au-delà de son niveau.
Niya se contenta de hausser les épaules.
Elle ne faisait que partager ce qu'elle savait.
L'entrée du troisième étage fut vite trouvée. Conformément aux dires de Niya, c'était le noir total à l'intérieur, dépourvu de toute lumière.
Un orbe flottant de sort d'illumination s'envola devant, révélant les marches de pierre.
Mais l'instant d'après, Ye Chuan remarqua d'innombrables lueurs vertes s'allumer dans les ténèbres — denses, innombrables, comme des paires d'yeux les fixant en retour !
« Whoa, autant que ça ? » Niya fut saisie par le nombre vertigineux de lucioles, surprise par la soudaine invasion d'Araignées-Lumineuses Toxiques au troisième étage. L'idée d'innombrables araignées tapiées dans l'ombre lui cloua les pieds au sol.
« Peur ? » taquina Ye Chuan.
« Tch. Je préfère juste le paysage du deuxième étage — je voulais y rester un peu plus longtemps. » rétorqua Niya.
« Tant pis. Je descends en premier. »
« Bonne chance. » dit vivement Niya, tout en craignant qu'il ne meure là-dedans. « Prudence. Si tu péris là-dessous, ce sera une galère de repêcher ton cadavre pour le ranimer. »
Ranimer ?
Bien que perplexe, Ye Chuan sauta sans hésiter.
L'instant où il atterrit, un froid mordant le transperça comme des aiguilles, accompagné d'une puanteur indescriptible.
Ye Chuan balaya les lieux. D'un seul coup de sens spirituel, il réalisa qu'il était déjà entouré de milliers d'araignées.
« Ces bestioles sont seulement au stade de l'Établissement des Fondations — y en a juste beaucoup. » La pensée d'être encerclé par des araignées fit grimacer Ye Chuan.
Au milieu de l'essaim, ses sens détectèrent une présence bien plus puissante — autour du Niveau 4, grossièrement niveau Noyau d'Or.
« Même royaume ? » Sans hésiter, Ye Chuan sortit sa Bannière des Âmes et la planta dans le sol.
« Tant pis. Place au raffinage ! »
En activant la bannière, des gémissements fantomatiques en jaillirent tandis que des dizaines — non, des centaines — de chaînes spectrales fusèrent, transperçant les araignées environnantes en un instant !
Crépitement —
Au milieu des cris, les âmes des Araignées-Lumineuses Toxiques furent arrachées de force par les chaînes et dévorées par la bannière.
[Âme de l'Établissement des Fondations absorbée. L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +0,4 %]
[Âme de l'Établissement des Fondations absorbée. L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +0,2 %]
[Absorption d'une âme du royaume de l'Établissement des Fondations, l'artefact augmente les attributs de l'hôte de +0,3 %]
……