La résurrection de Lan Xiaoke dura plus longtemps que Ye Chuan ne l'avait anticipé, et sans barre de progression pour la suivre, il finit par quitter la pièce après avoir attendu un moment, ne voyant aucun signe de mouvement de sa part.
Dans le salon, Bai Qianshuang se trouvait par hasard être sortie pour prendre une friandise. Lorsqu'elle aperçut Ye Chuan, ses pas s'accélérèrent légèrement, comme si elle s'apprêtait à faire demi-tour vers sa chambre.
« Qianshuang. »
« ... » Bai Qianshuang marqua une pause, ses doigts menus s'agitant légèrement avant de se tourner gracieusement vers lui. « Ye Chuan, qu'y a-t-il ? »
« Pourquoi m'évites-tu depuis quelque temps ? » Ye Chuan ricana. Depuis cet incident pendant son bain, la jeune fille semblait tenir soigneusement ses distances.
Le visage de Bai Qianshuang rougissait encore trop facilement.
Acculée par la franchise de Ye Chuan, son regard commença à vaguer — à gauche, puis à droite — avant qu'elle ne marmonne avec obstination : « Non, tu te trompes. »
« Oh ? » Voyant sa dénégation, Ye Chuan se contenta de sourire doucement. « Envie de faire un tour avec moi ? »
« Je... j'ai encore besoin de cultiver, pour consolider ma base de cultivation. » Bai Qianshuang hésita quelques secondes avant de finalement se replier dans sa chambre comme un lapin effrayé.
« Elle a besoin d'un peu plus de temps, je suppose. »
Ye Chuan n'y vit pas d'inconvénient. Il n'y avait pas urgence — une fois que Bai Qianshuang aurait démêlé ses pensées, il serait plus simple d'avancer.
Juste au moment où il s'apprêtait à sortir pour une promenade, le bruit d'une porte se déverrouillant vint de derrière lui. L'entrebâillement de la porte de Bai Qianshuang s'élargit lentement, révélant la moitié de son visage délicat. « Je... je t'accompagne ? »
« Hein ? Bien sûr. » Ye Chuan grina en la voyant ouvrir sa porte pour lui parler.
« Laisse-moi me changer d'abord. »
« D'accord. »
Peu de temps après, Bai Qianshuang réapparut, lissant ses vêtements. Bien qu'il n'y eût pas le moindre pli, elle semblait inhabituellement consciente de son apparence devant Ye Chuan.
« Tu as fière allure, » dit Ye Chuan.
« ... » Bai Qianshuang détourna les yeux, n'osant pas croiser son regard. « C'est toi qui me l'as achetée. »
« Allons-y. »
« Mm. »
Une fois dehors, Ye Chuan n'avait prévu que de prendre l'air. Mais既然 il avait maintenant Bai Qianshuang avec lui, il décida de se rendre au parc voisin.
Le temps était superbe — la lumière du soleil se répandait sur l'asphalte, et le chant des cigales filtrait à travers le bruissement des feuilles.
Les routes et les bâtiments avaient été pour la plupart réparés. L'humanité avait fait preuve d'une résilience remarquable face au désastre. En un si paisible et bel après-midi, personne n'aurait deviné que des monstres arpentaient ces rues il n'y a pas si longtemps.
« Ha ha ha ! »
« Ne cours pas ! »
Des enfants jouaient au bord de la route pendant que Ye Chuan et Bai Qianshuang marchaient côte à côte. La jeune fille garda la tête légèrement baissée tout du long, le regard fixé sur les arbres bordant le chemin — ne se tournant pas une seule fois vers Ye Chuan.
Ye Chuan n'y fit pas attention. Après avoir échangé quelques mots anodins, ils arrivèrent au plus grand parc au bord du lac de la région.
« Tout le monde... ne semble plus avoir peur, » murmura Bai Qianshuang, observant les hommes âgés jouant aux échecs à l'ombre et les couples enlacés sur les bancs.
« La vie continue, quelles que soient les épreuves qui nous attendent, » dit Ye Chuan, s'asseyant à ses côtés pour profiter de la vue. « Vivre avec optimisme est plus important que tout. »
Ses mots portaient un double sens — l'un destiné spécifiquement à Bai Qianshuang.
Bai Qianshuang resta silencieuse quelques secondes. Une mèche glissa sur son front, ne parvenant pas à cacher le scintillement dans ses beaux yeux. « Je ne comprends pas. »
« Qu'est-ce que tu ne comprends pas ? » demanda Ye Chuan.
« J... je cultivais dur pour rembourser ma secte. »
« Maintenant, je cultive pour la vengeance. »
« Mais je... » Une trace de confusion affleura sur son visage. Le Continent Tianxuan semblait impossible à regagner, et sa force de niveau Âme Naissante ne suffisait pas pour la vengeance. Tout laissait Bai Qianshuang dans un sentiment de perte totale.
Que devait-elle faire ?
Comme une naufragée à la dérive en mer sans rivage en vue, elle n'avait absolument aucun sentiment de sécurité.
« Vis bien. Sois toi-même. » Les mots de Ye Chuan la ramenèrent de ses pensées.
« ... »
« Je ne suis pas doué pour les grands discours, et à ton âge, je suis à peine un vieillard sage qui distribuerait des conseils de vie... » Ye Chuan esquissa soudain un sourire.
« Mais je pense — si quelqu'un est en vie dans ce monde, il ne devrait pas vivre seulement pour les autres, non ? »
« Faire face à son propre cœur importe plus que tout. »
« Pour le dire simplement, rends-toi heureuse. »
Bai Qianshuang fit un petit signe de tête.
« Désolée. »
« Pourquoi t'excuser ? » Ye Chuan cligna des yeux face à ses mots soudains.
« J'ai vraiment évité de te croiser ces temps-ci. » Bai Qianshuang soutint son regard avec sincérité. « Je suis désolée. »
« Ha ha ha... » Ye Chuan ne put s'empêcher de rire.
Son rire brutal laissa Bai Qianshuang figée un instant, comme si elle ne comprenait pas ce qu'il trouvait si amusant.
Mais la seconde d'après, elle sentit de chaudes mains venir encadrer son visage.
« ... » Ses yeux clignèrent légèrement.
« Tu es adorable quand tu es sérieuse — même quand tu t'excuses. »
Le visage habituellement impassible et d'une pâleur neigeuse de Bai Qianshuang réagit enfin, rosissant. Pourtant elle ne se retira pas, se contentant de le fixer en retour.
« Ferme les yeux, » dit-il.
Ses cils tremblèrent, mais elle obtempéra lentement.
Un instant plus tard, elle sentit quelque chose être pressé dans ses mains.
Interloquée, elle rouvrit les yeux pour découvrir un bouquet de fleurs blanches.
« Des fleurs... ? »
« Des Fleurs Apaisantes d'Esprit. Tu devrais les reconnaître, non ? » dit Ye Chuan. « Elles ont un effet apaisant sur les cultivateurs. Je me disais que tu trop réfléchis parfois — ne t'épuise pas autant. »
« Des fleurs... » Bai Qianshuang les tint silencieusement contre sa poitrine.
Remarquant la façon dont elle le regardait, Ye Chuan esquissa un sourire moqueur, l'amusement plissant le coin de ses yeux. « Quoi ? Tu croyais que j'allais t'embrasser ? »
Prise au dépourvu, Bai Qianshuang se raidit comme un robot avant de se tourner mécaniquement vers lui en lui tournant le dos. « Je pensais... que tu allais m'enseigner une technique de cultivation. »
« Mauvaise excuse. »
« ... » Elle se retourna, serrant le bouquet avant de finalement croiser son regard. « Ye Chuan... veux-tu devenir mon Compagnon de Dao ? »
« Celui avec des sentiments, ou sans ? » Ye Chuan savait que la compréhension de Bai Qianshuang des Compagnons de Dao différait des autres — ou peut-être n'était-il pas tout à fait clair lui-même sur la façon dont cela fonctionnait sur le Continent Tianxuan.
« Je veux... » Elle hésita. « Celui avec des sentiments. »
« Alors tu n'en prendrais pas un autre, n'est-ce pas ? »
« Non. » Bai Qianshuang secoua la tête. « Seulement toi, Ye Chuan. »
« Je vois... » Ye Chuan grina.
« Laisse-moi réfléchir. Ou — que dirais-tu de m'embrasser maintenant ? Alors je dirai oui. »
Le rose sur le visage de Bai Qianshuang s'intensifia. Serant le bouquet fortement, sa voix trembla légèrement.
« Tu es terrible. »