Nuit.
Une autre nuit.
Pile à minuit, le minuteur de réinitialisation du monde d'aventure se rafraîchit.
Ye Chuan était assis sur son lit, entamant sa routine quotidienne de collecte de ressources. Après avoir récupéré tous les objets de ses locataires, il se rendit au jardin d'herbes pour arroser et fertiliser les jeunes herbes immortelles. Si le jardin d'herbes de la Secte Qingyun n'avait pas déjà été pillé à fond, il y aurait sans nul doute chapardé quelques plants de plus.
Vint ensuite la boutique de points quotidienne, mais rien de bien alléchant n'y figurait — pas même la clé de monde fantôme que Lan Xiaoke proposait parfois.
« Pfiou, les objets récents ne servent pas à grand-chose », marmonna Ye Chuan. Une fois ses tâches journalières bouclées sans rien trouver pour accélérer sa progression, il porta toute son attention sur le monde d'aventure —
Continent Tianxuan, activation.
...
...
Quand il rouvrit les yeux, Ye Chuan se retrouva dans sa demeure-grotte. Il se leva, brossa une poussière inexistante sur sa robe, et ne remarqua qu'alors une silhouette familière affairée à préparer du thé.
« Jiu'er », appela Ye Chuan.
« Frère aîné Huang, vous êtes réveillé ? » La personne qui versait le thé n'était autre que Jiu'er, disciple de bas rang et servante attitrée de Ye Chuan. Le voyant se lever, elle apporta prestement une tasse fumante.
« Tenez, buvez un peu de thé. »
« Merci. » Ye Chuan en but une gorgée et trouva le goût étonnamment agréable. « C'est bon, ce thé — ce n'est pas celui de mon stock habituel, hein ? »
Jiu'er acquiesça. « Je l'ai acheté à un marchand au pied de la montagne. »
« Ça a dû coûter cher. »
« Vous m'avez tant aidée, jusqu'à punir ce menteur. À côté, c'est rien. » Jiu'er secoua la tête.
Le « menteur » dont elle parlait était celui que Ye Chuan avait forcé à boire un sérum de vérité — mais comme Zi Ning'er l'avait déjà tué, Ye Chuan n'y avait plus repensé.
En regardant sa servante, Ye Chuan se souvint soudain d'un point important. Il tapota l'espace à côté de lui en souriant.
« Jiu'er, assieds-toi. »
« Je préfère rester debout. » Jiu'er hésita, secoua la tête.
« Hem, je voulais te demander un truc », dit Ye Chuan. « Je m'intéresse récemment à l'alchimie. Tu t'y connais ? »
Jiu'er secoua à nouveau la tête.
« Moi non plus, mais j'ai ouï dire qu'en plus d'un fourneau, il faut des recettes. Tu crois que le Pic de la Pilule Divine en partagerait avec nous, disciples du Pic de l'Épée Volante ? »
Jiu'er expliqua illico : « Le Pic de la Pilule Divine est à part — ils acceptent les commandes de tous les pics pour raffiner des pilules, mais ils partagent presque jamais leurs recettes avec les étrangers. Si quelqu'un veut apprendre l'alchimie, faut soit rejoindre le Pic de la Pilule Divine, soit étudier en autodidacte. »
« Donc ils gardent leurs recettes sous clef. »
« Bien sûr. »
En disciple de bas rang, les connaissances de Jiu'er étaient limitées. Quoi que Ye Chuan creusât, il n'en tira rien d'utile.
'Visiblement, elle ne sait pas.' Songea Ye Chuan.
Mais s'il voulait des infos sur le Pic de la Pilule Divine, il y avait une personne toute désignée —
Zi Ning'er.
En tant que sœur aînée et personnage de haut rang, elle en savait forcément bien plus que Jiu'er.
Avec cette idée en tête, Ye Chuan quitta sa grotte et s'envola vers la demeure de Zi Ning'er sur son épée volante.
« Sœur aînée, êtes-vous là ? »
Sa grotte n'était pas loin. À peine eut-il appelé qu'une voix résonna de l'intérieur. « Frère cadet Huang ? Entre. »
« D'accord. » Poussant la porte, Ye Chuan trouva Zi Ning'er assise, absorbée dans un manuel de cultivation.
« Frère cadet, qu'est-ce qui t'amène ? Notre voyage sur le terrain sacré, c'est pas avant demain. » Elle crut qu'il avait mélangé les dates.
Ye Chuan ricana. « Sœur aînée, je voulais juste prendre de vos nouvelles côté blessures, et aussi... »
Il marqua une pause, feignant l'hésitation.
« Quoi encore ? »
« Eh bien... » Ye Chuan sortit son excuse préparée d'avance.
En entendant son intérêt pour l'alchimie, le visage délicat de Zi Ning'er afficha une pointe de surprise. « L'alchimie ? J'ignorais que tu avais ce talent. Tu possèdes une racine spirituelle de bois ou de feu ? »
« Oui, mais ma racine de feu est un peu... particulière. Elle crache de la fumée noire. » Ye Chuan invoqua sa flamme spirituelle.
Le feu était bien noir, dégageant une aura profonde, pourtant sa chaleur brûlante ne faisait aucun doute.
On aurait dit qu'il pouvait enflammer l'air lui-même.
« C'est bien de l'énergie spirituelle d'attribut feu. Serait-ce une racine spirituelle mutante ? » Zi Ning'er sentit la chaleur mais n'osa pas toucher la flamme.
Quand Ye Chuan évoqua son souhait d'apprendre l'alchimie, elle demanda : « Du coup, tu comptes étudier tout seul ? »
« Exact. Le Pic de l'Épée Volante n'a aucune ressource d'alchimie — pas de recettes non plus. »
« Ah, donc tu es venu me voir pour ça. » Zi Ning'er sourit. « C'est pas un souci. Je t'emmène au Pic de la Pilule Divine et je te trouve un maître. »
« Parfait. »
Ye Chuan acquiesça mais ajouta soudain : « Mais avec les vols récents au Pic de la Pilule Divine, ma visite ne va pas paraître suspecte ? »
« Le jardin d'herbes a déjà été vidé à fond. Ils ont même arrêté d'y mettre des barrières — il n'y a plus un seul plant. » Zi Ning'er semblait bien informée.
Le jardin était devenu maudit. Même avec des anciens en faction, les herbes fraîchement plantées disparaissaient en plein jour, racines et tout, sous leurs yeux.
Flippant !
« Viens, frère cadet. Je t'emmène au Pic de la Pilule Divine. »
« D'accord. »
Avec Zi Ning'er en guide, Ye Chuan était plus que ravi de suivre.
Alors qu'ils volaient vers le pic sur leurs épées, Ye Chuan fit mine de réfléchir. « Sœur aînée, avec tous ces vols, tu crois que les recettes de pilules pourraient être dérobées elles aussi ? »
« T'inquiète, frère cadet. » Zi Ning'er ricana, confiante. « Toutes les recettes du Pic de la Pilule Divine sont stockées dans la Tour des Pilules, gardée par une bête démoniaque au stade de la Transformation d'Esprit. Aucun petit voleur n'oserait y mettre les pieds. »
« Ah bon ? Les recettes ? »
« Tu vois ça ? » Elle désigna une haute tour sur le pic. « C'est la Tour des Pilules. »
« Ah ? » Le sourire de Ye Chuan s'élargit.
Parfait. Connaître l'emplacement, c'était déjà la moitié du boulot. Quant à la bête de transformation d'esprit ? Il invoquerait juste une horde de Pokémon pour l'assiéger, raflerait le truc et filerait avant que qui que ce soit ne réagisse.
« Par ici, frère cadet. » Zi Ning'er fit signe.
« Oui. » La regardant mener la danse, Ye Chuan dit tout à coup : « Sœur aînée, vous êtes si bonne avec moi. Je ne sais pas comment vous remercier. »
« Hé hé, c'est mon devoir de grande sœur. Si tu tiens vraiment à remercier quelqu'un, remercie la secte. » Elle rit claire, lui tapotant l'épaule.
« Remercier la secte. » Ye Chuan grinça tout aussi clair. « Je le ferai. »