« J'ai failli me faire prendre. »
Au milieu d'une lumière vacillante, une silhouette apparut, dressée sur un promontoire rocheux. Ye Chuan émergea dans un ruisseau de montagne, après avoir fui le champ de bataille récent. Il laissa échapper une lente expiration.
« Il est temps de remettre l'original. » Ye Chuan déploya son sens spirituel et, après s'être assuré que personne n'était aux alentours, troqua sa tenue noire contre la robe de la Secte Qingyun.
À la base, il rentrait à la secte vêtu de sa robe de la Secte Qingyun lorsque Ji Dan l'avait intercepté.
Puis, après avoir enfilé des vêtements noirs pour se mêler à l'agitation, il s'était fait rosser par cette personne déguisée en Bai Qianshuang.
« Je suis encore trop faible. Quand pourrai-je enfin ascensionner et devenir un Empereur Immortel ? » Ye Chuan ajusta ses manches avant de sortir son téléphone et d'ouvrir la page de gacha.
« La plupart des techniques ont déjà été tirées — il ne reste que des doublons, et je n'arrive pas à mettre la main sur une seule légendaire. » Il se mit à peaufiner sa puissance de combat.
La force des techniques qu'il pouvait obtenir était directement proportionnelle à l'affection de Bai Qianshuang.
Plus l'affection de la locataire était élevée, plus la qualité des objets associés était haute.
Pour progresser davantage, hormis le fait de piquer des techniques à la secte, il n'avait d'autre choix que de travailler à approfondir son lien avec Bai Qianshuang.
« Et puis il y a ça. » Ye Chuan sortit une poche de stockage.
Elle appartenait à Zi Ning'er — fraîchement dérobée dans sa poche, encore tiède de sa chaleur corporelle. En l'ouvrant, il remarqua une marque laissée à l'intérieur, sans doute une restriction qu'elle y avait apposée.
« Ça ne m'arrêtera pas. » Ye Chuan ne s'inquiétait d'aucun sceau. Après avoir ouvert la poche, il la sonda de son sens spirituel.
Hein ?
Où est l'essence de sang de la Tortue Noire ?
Il ne vit que des objets divers, quelques cristaux spirituels et des vêtements à l'intérieur — rien d'autre.
« Ai-je pris la mauvaise ? » Après l'avoir fouillée en long et en large et confirmé l'absence de ce qu'il cherchait, la réalisation lui vint lentement. « Quoi ? »
Sérieux ? Après tous ces efforts, il n'avait rien obtenu ?
Mais c'était impossible — il avait fouillé Zi Ning'er de fond en comble, et elle ne possédait qu'une seule poche de stockage.
« Tch. » Frustré, Ye Chuan ne put que ranger la poche de Zi Ning'er pour l'instant.
Au moins y avait-il quelques cristaux spirituels dedans. Pas une perte totale.
Une fois tout rangé, il se mit en route vers la Secte Qingyun.
---
Pendant ce temps, au sein de la Secte Qingyun, un groupe s'était réuni dans la grande salle du Pic Tianheng.
« Pour penser que des restes de la Secte Démoniaque de Yuxu existent encore — et en nombre dépassant la centaine. Hmph. » Un reniflement dédaigneux partit de Qin Tianya, le maître de secte. « Cette démoniaque aurait dû être exécutée sur-le-champ. »
Qui aurait cru que la Secte Qingyun failli perdre plusieurs disciples et anciens de base ?
« Ça va, Ning'er ? » demanda Qin Tianya.
« De simples blessures légères, rien de grave. » En parlant, Zi Ning'er retira une poche de stockage de sa poitrine. « Celle-ci contient l'essence de sang de la Tortue Noire. »
Ce n'était pas la poche qui renfermait l'essence de sang qui avait été volée — elle avait gardé celle-là plaquée contre sa poitrine. Quand Ye Chuan l'avait fouillée, il n'avait pas attrapé directement cet endroit, se contentant de le frôler.
C'est pour cela qu'il ne l'avait pas trouvée.
À l'intérieur du récipient de verre, l'essence de sang irradiait une vitalité dense.
« Bien joué. » Qin Tianya fit un geste de la main, rangeant l'essence de sang. « Tous les disciples et anciens ayant participé à cette vente aux enchères seront généreusement récompensés. »
« Merci beaucoup, Maître de secte ! » Les disciples et anciens en bas acclamèrent.
Qin Tianya tambourina ses doigts sur la table de jade blanc devant lui, plongé dans sa réflexion. Au bout d'un instant, il parla. « Cette secte va activer le Miroir d'Eau Céleste. »
Le Miroir d'Eau Céleste ?
L'annonce suscita instantanément l'excitation de nombreux présents.
Le miroir pouvait scruter le passé, rejouer les événements survenus. Il semblait que cette embuscade avait enfin poussé Qin Tianya à utiliser le pouvoir du trésor secret.
« Maître de secte, est-ce pour enquêter sur le voleur d'avant ? » s'enquit l'Ancien Ziyun.
Ayant été blessé deux fois — une fois par l'explosion du pavillon des écritures et une fois par le vol du jardin de pilules — l'Ancien Ziyun nourrissait une rancune profonde contre le coupable.
« Non. C'est pour enquêter sur les restes de la Secte de Yuxu… S'ils reprennent de l'élan, ils menaceront sans aucun doute la Secte Qingyun. » Qin Tianya marqua une pause, comme s'il revoyait la silhouette ombreuse.
« Quant à cette ombre étrange, nous pourrons l'enquêter en même temps. »
Le visage de l'Ancien Ziyun s'éclaira à l'évocation de la traque de l'ombre. Son expression jusque-là fatiguée retrouva quelque vigueur.
« Le Miroir d'Eau Céleste récupère actuellement dans le royaume secret. Dans trois jours, cette secte l'activera. » Qin Tianya fit un geste de la main. « Allez vous reposer maintenant. »
« Oui. »
La réunion levée, Zi Ning'aida l'Ancien Ziyun à sortir de la salle.
« Maître, vous vous sentez mieux ? » demanda Zi Ning'er en le soutenant.
« Ning'er, je vais bien. » Ziyun secoua la tête. « Tu as travaillé dur pendant la vente aux enchères. Retourne dans ta demeure troglodytique et repose-toi. »
Zi Ning'acquiesça, mais sembla alors se rappeler quelque chose. « Maître… j'ai entendu dire que vous n'aviez donné à Huang Haotian, votre nouveau disciple, qu'une seule Pilule de Formation du Noyau aux Neuf Puretés ? »
Ziyun esquissa un sourire chargé de sens.
« Les Neuf Puretés, c'est exact, mais je l'ai aussi complétée par une Pilule de Formation du Noyau aux Six Puretés. Huang Haotian vous l'a-t-il dit ? »
« Oui. »
« Heh. » Ziyun plissa les yeux. « Quoi qu'il en soit, le garçon est bien un talent rare. Atteindre le quasi-stade de la Formation du Noyau avant vingt ans — surpassant même tes exploits d'alors. »
Le point clé était que Ye Chuan était un cultivateur errant, ce qui signifiait qu'il avait grandi avec des ressources rares — un monde d'écart avec les disciples de secte élevés dans l'abondance.
« Ning'er, je veux que tu deviennes la figure de proue du Pic de l'Épée Volante de cette génération. » dit Ziyun calmement. « Un plant comme lui ne peut pas être laissé tomber dans les mains d'un autre pic. »
Ziyun avait pris Ye Chuan pour renforcer le Pic de l'Épée Volante — mais pas au point de l'éclipser, elle.
« Maître, je crois n'être en rien inférieure à mon cadet Huang. J'espère que vous le guiderez bien pour que le Pic de l'Épée Volante s'élève encore plus haut. » insista Zi Ning'er.
« Avec son talent, il atteindra assurément le royaume de l'Âme Naissante et au-delà. »
« Assez. Je suis fatigué. » Ziyun fit un geste de la main, la coupant court.
Zi Ning garda le silence un long moment avant de finalement laisser tomber.
« Pour la prochaine expédition dans le Royaume Secret de Qingyun, j'aimerais emmener le cadet Huang avec moi. » dit Zi Ning'er. « Le maître de secte nous a promis une récompense. »
Ziyun fut surpris avant de soupirer. « Ning'er, pourquoi te soucier de lui ? »
« Parce que si je ne le fais pas, cela risque de devenir un démon dans mon cœur. » Zi Ning serra les poings.
« Je ne crains personne. Je refuse de croire que je suis inférieure à qui que ce soit. »
Ziyun : « … »
À l'évocation d'un « démon dans son cœur », Ziyun parut surpris que ses actes l'aient affectée si profondément. Finalement, il céda.
« Si le maître de secte l'autorise, je ne m'y opposerai pas. »
« Bien. »