Nuit.
Juste au moment où minuit sonnait, la réinitialisation quotidienne se rafraîchissait, et le nombre d'expéditions disponibles se reconstituait.
« C'est l'heure, non ? Je me suis assez reposé, il est temps de retourner à la Secte Qingyun pour piller des recettes de pilules. »
Ye Chuan jeta un coup d'œil à son téléphone. Bien qu'il ait l'impression qu'il restait encore plusieurs mondes inexplorés, considérant à quel point il était facile d'exploiter les ressources de la Secte Qingyun, il décida de se rendre directement sur le Continent Tianxuan.
Continent Tianxuan — activation !
Un éclair de lumière blanche.
…
Quand Ye Chuan rouvrit les yeux, il se trouva à l'intérieur d'une caverne d'habitation au sein de la Secte Qingyun.
Hmm. Le même plafond familier et pourtant étranger.
Il baissa les yeux sur lui-même — des bandages enroulaient son corps. Après tout, il feignait la maladie, le déguisement était nécessaire.
Étendant son sens spirituel, il confirma qu'aucune anomalie n'était apparue dans sa demeure.
« Il semble que ce vieux renard de Ziyun ne se méfie plus autant de moi. » Ye Chuan réfléchit un instant. Peut-être que sa défense apparemment téméraire du jardin d'herbes, couplée à l'absence de toute faille évidente dans sa comédie, lui avait valu une certaine confiance.
Pas un mauvais résultat. Reste maintenant la question — où exactement sont stockées les recettes de pilules du Pic de la Pilule Divine ?
Il scruta les alentours mais ne repéra pas Jiu'er. Bien qu'elle fût censée être sa servante, elle avait sa propre vie à mener — en tant que simple disciple externe, elle devait accomplir ses tâches assignées à temps.
« Je vais aller voir dehors. »
En sortant de la caverne, il fut accueilli par un paysage brumeux et éthéré — vraiment un lieu idéal pour la culture. Si ce n'était pour le fait que Ye Chuan connaissait la haine mortelle de Qian Shuang envers la Secte Qingyun, il aurait peut-être envisagé d'y rester un moment pour développer ses compétences.
« Frère cadet Huang, tes blessures sont guéries ? »
Au moment où Ye Chuan émergea, un disciple qui passait en vol sur une épée le remarqua et l'interpella.
Bien que Ye Chuan ne reconnût pas l'homme, il semblait que sa défense « héroïque » de son maître l'avait rendu quelque peu célèbre au sein de la secte.
« Oui, je vais bien. » Ye Chuan acquiesça, joignant les poings en signe de courtoisie. « Merci pour ton souci, Frère aîné. »
« Ah, au fait — l'Ancien Ziyun a mentionné que tu devais te présenter à lui une fois rétabli. Y es-tu déjà allé ? »
« Ah… » Ye Chuan se souvint soudain de ce détail. Même Zhao Wuji, le frère aîné qui lui avait apporté ses médicaments, le lui avait rappelé.
Autant s'en débarrasser tout de suite.
Invoquant son épée volante, Ye Chuan s'envola dans les airs. Cependant, il ne savait pas réellement où résidait l'Ancien Ziyun, alors il demanda son chemin.
« Il est à la salle principale de notre Pic de l'Épée Volante. Tu la reconnaîtras quand tu la verras », répondit le disciple obligeamment, en indiquant la direction.
« Compris. »
Ye Chuan vola dans la direction indiquée et arriva bientôt devant une grande salle.
« De quel pic viens-tu ? L'entrée non autorisée est interdite ici », un disciple gardant l'entrée le interpella immédiatement.
« Je suis Huang Haotian, disciple sous l'Ancien Ziyun », expliqua Ye Chuan.
« Ah, tu es donc le disciple direct estimé Huang. Je vous en prie, entrez. »
Voyait que les disciples le reconnaissaient à présent, Ye Chuan esquissa un sourire et entra. Après s'être annoncé, cependant, on l'informa que l'Ancien Ziyun n'était pas présent.
« Le Maître Ziyun n'était-il pas gravement blessé ? Pourquoi ne se repose-t-il pas ici ? » demanda Ye Chuan avec curiosité.
Le Cavalier de la Fin avait frappé fort — Ziyun crachait le sang sans arrêt à l'époque.
S'il pouvait encore se déplacer librement, la raclée n'avait clairement pas été assez sévère.
« Aujourd'hui marque le retour du chef de secte et des autres anciens qui étaient absents. L'Ancien Ziyun est allé au Pic Tianheng pour les accueillir », expliqua le disciple. Bien que Ziyun fût effectivement blessé, après avoir pris des pilules de guérison, il n'était pas assez diminué pour ne plus pouvoir marcher.
Il n'était tout simplement plus apte au combat et avait besoin de temps pour récupérer.
« Le chef de secte est de retour, donc. » Ye Chuan marmonna. Il se rappelait que Jiu'er avait mentionné que le chef de secte, avec plusieurs anciens et disciples internes, était parti quelque temps auparavant pour quelque chose appelé le Tournoi des Dix Grandes Sectes.
« Oui. Et en raison de l'incident du vol et du phénomène de foudre céleste, ils sont revenus plus tôt que prévu », ajouta le disciple.
« Ah, quelle honte de n'avoir pas pu protéger le jardin d'herbes. » Ye Chuan afficha une mine douloureuse, allant jusqu'à serrer sa poitrine.
« Toutes ces précieuses herbes — gâchées ! »
« Non, Frère aîné Huang, ne dites pas ça ! Le fait que vous ayez osé affronter un ennemi si redoutable a déjà valu l'admiration de nous tous, frères cadets du Pic de l'Épée Volante », dit le disciple sincèrement, les yeux remplis de respect.
« Ah, je ne mérite pas de telles louanges. »
« Puisque j'étais blessé et que je ne me souviens pas clairement — toutes les herbes du jardin ont-elles été volées ? » demanda Ye Chuan.
« Oui, jusqu'à la dernière. Il ne restait pas une seule racine… Personne ne sait comment c'a été fait. Non seulement ils ont contourné les formations sans être détectés pour voler les herbes et les techniques, mais ils ont même réussi à blesser les anciens. » Le disciple secoua la tête.
« On dit que quelque chose d'étrange se produit récemment dans le jardin d'herbes. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« Exact — simple rumeur, mais après le vol, quelles que soient les nouvelles graines plantées, elles disparaissent sans laisser de trace ! »
« Et ça se passe juste sous le nez des anciens ! » L'expression du disciple devint inquiète.
« C'est comme si… une main invisible contrôlait tout. »
Ye Chuan se caressa le menton pensivement.
« Mm. C'est dérangeant. »
Après avoir échangé encore quelques mots, Ye Chuan renonça à demander les recettes de pilules directement — cela aurait paru trop calculateur. Une fois qu'il eut confirmé l'emplacement du Pic Tianheng, il monta sur son épée volante et s'élança vers sa destination.
…
À l'intérieur de la salle de réunion du Pic Tianheng, de nombreux anciens étaient assis. Au centre siégeait un homme dans la quarantaine ou la cinquantaine, vêtu de robes bleu-blanc immaculées dégageant une aura d'immortel — Qin Tianya, le chef de la Secte Qingyun.
« Contourner les formations sans être détecté, vous blesser tous les deux, Su Yun et toi… et vous n'avez même pas réussi à porter un seul coup à l'intrus. »
Les sourcils de Qin Tianya se froncèrent. Logiquement, si une puissance de ce niveau avait approché la Secte Qingyun, les réseaux défensifs de la secte auraient dû la détecter immédiatement.
Pour quelqu'un capable de dominer sans effort Ziyun et Su Yun, sa culture devait largement surpasser le stade de l'Âme Naissante.
« Chef de secte, je demande l'utilisation du Miroir d'Eau Céleste », prit la parole Ziyun.
Le Miroir d'Eau Céleste était l'un des artefacts les plus précieux de la Secte Qingyun, capable de rembobiner le temps pour révéler les événements passés. Cependant, seul Qin Tianya lui-même pouvait l'activer.
« Chaque utilisation du Miroir d'Eau Céleste diminue sa puissance », songea Qin Tianya, visiblement tiraillé.
Même lui n'était pas entièrement certain de l'énergie qu'il restait au miroir. Après la dernière grande bataille, sa puissance avait été presque épuisée.
Mais si le voleur n'était pas trouvé, la secte resterait dans le tumulte.