Bientôt, les fameuses « récompenses de débutant » apparurent dans l'inventaire, ce qui donna à Ye Chuan une impression subtilement absurde. Il ne put s'empêcher d'en rire tout seul.
Plus tôt, à cause d'une fissure sur son écran, il n'avait pas réalisé que l'appli Propriétaire du Multivers pouvait se dérouler plus bas — ni que l'interface des quêtes s'y cachait.
Mais il n'était pas trop tard. Heureusement, il l'avait découvert après avoir changé de téléphone.
Ye Chuan y réfléchit un instant, puis eut soudain une révélation.
« Tu as cassé l'appareil photo juste pour me rappeler qu'il y avait des récompenses à récupérer, petit malin ? »
Un bref instant, Ye Chuan fut touché. Il abandonna silencieusement son projet de revendre son vieux BlueMi 20 balles sur le marché de l'occasion. Après tout, d'une certaine manière, ce vieux téléphone avait été son porte-bonheur.
Une fois ressaisi, Ye Chuan tapota l'écran et ouvrit l'inventaire pour consulter ses récompenses. Comme il ne s'agissait que de récompenses de débutant, il n'en attendait rien de spectaculaire.
« Ils ne pouvaient pas au moins me filer une Carte d'Évolution Impériale ou un truc du genre ? »
[Objet : Écriture Immortelle de Première Classe
Après apprentissage, permet de maîtriser la méthode de cultivation de l'immortalité.]
Un manuel de cultivation ?
Ye Chuan ne s'attendait pas à ce que les quêtes de débutant lui offrent une technique de cultivation. Surpris, il relut la description pour s'assurer que c'était bien réel. Une fois la chose vérifiée, son cœur s'accéléra.
« Est-ce que ça pourrait guérir ma maladie ? »
À vrai dire, Ye Chuan n'avait aucune grande ambition pour l'instant. Mener une vie correcte avec assez d'argent pour dépenser lui suffisait amplement.
Se souvenant des autres quêtes, il changea vite d'onglet et découvrit deux récompenses supplémentaires en attente.
[Quête annexe du débutant : gagner la confiance de Bai Qianshuang (Terminée)]
[Quête annexe du débutant : nourrir Bai Qianshuang une fois (Terminée)]
…
Ye Chuan réalisa qu'il y avait en réalité trois ou quatre récompenses non réclamées !
« Je ne les ai jamais récupérées ? Je suppose que gagner 2 000 par jour m'a rendu trop tranquille. »
Amusé, Ye Chuan appuya d'un coup sur « Tout réclamer ».
Son inventaire contenait désormais trois pilules différentes et un livre neuf.
C'était comme se reconnecter à un jeu après une longue absence et découvrir une pile de cadeaux gratuits en attente.
« La vache, c'est plutôt satisfaisant. »
« J'ai envie de bœuf — sans oignons nouveaux, et sans bœuf non plus. »
Après avoir revérifié qu'aucune récompense ne traînait, Ye Chuan entreprit d'inspecter son butin.
D'abord l'Écriture Immortelle de Première Classe — le fameux manuel de cultivation. Il la sortit et se retrouva avec un rouleau couleur bronze entre les mains. La couverture était souple mais résistante, d'une texture étrange qui lui rappelait le tissu de la robe de Bai Qianshuang.
Elle avait un poids agréable.
Ye Chuan s'arrêta dans un coin pour l'examiner, mais n'avait aucune idée de la façon de l'apprendre.
« Je l'ai littéralement entre les mains — comment est-ce que je peux ne pas y arriver ? » Fronçant les sourcils, il se mit à lire le contenu mot à mot.
Mais le texte était truffé de caractères obscurs, ce qui le rendait quasiment indéchiffrable. Il avait beau ne pas être un grand studieux, ces mots dépassaient ce qu'un élève moyen pouvait reconnaître.
« Ah oui, je peux demander à l'arbre à sous de me l'apprendre. »
Il pensa aussitôt à Bai Qianshuang, restée à la maison, et s'apprêtait à ranger le rouleau dans son inventaire quand ses doigts se figèrent.
Par accident, il avait double-tapoté l'icône du rouleau dans l'inventaire — et voilà qu'à côté de l'Écriture Immortelle de Première Classe apparaissait un nouveau texte :
[Apprendre ?]
Ye Chuan : « … »
« Attends, je pouvais l'apprendre d'un simple clic depuis l'inventaire, depuis le début ? »
Il avait l'impression qu'il lui fallait un mode d'emploi pour cette fichue application.
Hésitant, il appuya sur le bouton « Apprendre ».
L'instant d'après, un flot de connaissances se déversa dans son esprit, comme s'il avait déjà étudié cette écriture des dizaines de milliers de fois.
La sensation, écrasante, l'obligea à s'arrêter et à prendre une profonde inspiration. Il comprenait désormais comment percevoir l'énergie spirituelle.
Mais comme il était dehors, cultiver n'était pas très pratique. Il reporta donc son attention sur les autres récompenses.
Outre les désormais familières Pilule de Force du Tigre et Pilule de Sang de Cerf, il y en avait une nouvelle : la Pilule du Pas Rapide.
[Objet : Pilule du Pas Rapide
Élixir de grade mortel. En consommer une augmente définitivement la vitesse. Les effets diminuent en cas d'usage répété.]
Un bonus de vitesse ?
Ye Chuan n'avait aucune résistance aux mots « augmentation définitive ». Après tout, c'étaient des améliorations concrètes — et non négligeables.
Sans hésiter, il avala toutes les pilules.
Le goût était aussi bizarre que d'habitude — comme avaler un arc-en-ciel de poisons, avec des saveurs indescriptibles qui envahissaient la bouche.
« Beurk — attends, impossible de recracher… »
Par réflexe, il ouvrit la bouche, puis referma aussitôt les lèvres. Le trottoir devant lui était couvert d'eau sale — s'il recrachait, il faudrait aller les repêcher dans la crasse.
Bientôt, les pilules se dissolvirent en une chaleur qui descendit le long de sa gorge. Il sentait déjà les changements dans son corps.
« Ma force… keuf… et je me sens beaucoup mieux, aussi. »
En s'examinant, il constata que sa maladie s'était en grande partie estompée — la sensation d'étouffement dans sa poitrine avait disparu.
Quant au gain de vitesse, il ne remarquait encore rien d'évident.
Ravi de ces gains massifs, Ye Chuan hocha la tête et regarda la dernière récompense : un objet en forme de livre.
[Compétence : Œil Spirituel
Après apprentissage, permet de voir les entités spirituelles.]
« Des entités spirituelles… c'est-à-dire des fantômes ? »
Ye Chuan resta silencieux quelques secondes, puis referma discrètement l'inventaire sans apprendre la compétence.
« Ce n'est pas que l'Œil Spirituel soit inutile — c'est juste que croire en la science a un meilleur rapport qualité-prix. »
« Je le garde pour plus tard. »
En rangeant son téléphone, Ye Chuan n'avait pas peur — il était juste… stratégiquement prudent.
Qui a dit que les récompenses de débutant devaient être utilisées tout de suite ?
Les thésauriser comme des actifs était le choix le plus malin.
Chargé du petit-déjeuner, il finit par rentrer chez lui. Après avoir consulté les journaux de l'appli et confirmé que Bai Qianshuang était réveillée, il frappa.
« J'ai le petit-déjeuner. Tu veux manger ? »
« Entre. »
En entendant sa réponse détachée, Ye Chuan poussa la porte.
À l'intérieur, la jeune fille aux longs cheveux était assise en tailleur sur le lit, ses robes d'un blanc immaculé sans une trace de poussière.
Pour une raison ou une autre, elle semblait plus éthérée et plus distante encore qu'avant.
« Tu as absorbé de l'énergie spirituelle ? » demanda Ye Chuan, se rappelant les journaux.
Bai Qianshuang hocha la tête, impassible. « J'en ai enfin perçu une trace. »
« Combien de temps avant que tu retrouves ta pleine puissance ? »
« Pas de sitôt. » Elle secoua la tête. Malgré l'énergie absorbée, l'énergie spirituelle ambiante restait ici bien trop ténue.
Retrouver son niveau de combat maximal prendrait des années.
« Alors mangeons d'abord le petit-déjeuner. »
« J'ai de l'énergie spirituelle, maintenant. Je n'ai pas faim. » répondit froidement Bai Qianshuang. « La nourriture des mortels souille la pureté spirituelle. »
« Oh pitié, ce n'est pas comme si ton énergie spirituelle était stockée dans tes intestins. » Ye Chuan leva les yeux au ciel.
Bai Qianshuang : « … »