« Non. » La réponse fut nette et décisive.
Entendant la réponse de Ye Chuan, l'assistant au bout du fil marqua nettement un temps d'arrêt. Après tout, la fois précédente, il avait déjà prétexté l'épuisement, et maintenant, même avec une invitation directe, il se faisait rejeter à nouveau.
Mais pourquoi, bon sang ?
C'était le chef de la branche de l'Alliance des Surhumains — un poste juste sous celui du chef de l'Alliance ! Normalement, même les chefs des grandes familles de surhumains auraient le plus grand mal à obtenir une audience avec lui. Pourtant, deux invitations consécutives avaient été refusées net par Ye Chuan, sans hésitation.
« Vous êtes trop occupé ? » hasarda l'assistant, tentant de sonder.
Il avait déjà préparé les excuses possibles pour Ye Chuan — peut-être était-il submergé par le travail, ou avait-il des engagements antérieurs qui rendaient une rencontre avec le chef de branche impossible dans un futur proche.
Cela aurait été compréhensible. Ils auraient même pu caler une date ultérieure si besoin.
Oui, c'était ce qu'il avait supposé.
« Pas occupé. »
Ces deux mots laissèrent l'assistant sans voix. Après un long silence, il finit par demander : « Alors pourquoi… ? »
« C'est trop loin. Quelques heures de route. J'ai pas envie », dit Ye Chuan.
… L'assistant plongea dans un silence encore plus profond. Juste quelques heures de route ? C'était vraiment tout ?
Sérieux ?
Hein ?
Regarde-moi dans les yeux !
C'est juste quelques heures en bagnole !
C'est pas comme si je te demandais de passer des heures au lit !
« Quoi d'autre ? C'est loin, et le chef de branche n'est pas une bombe non plus. En plus, il me paye pas… Ah, attends, il va me payer ? » demanda Ye Chuan.
« Euh… À moins d'un arrangement formel, il n'y aurait aucune compensation financière », répondit l'assistant, essuyant une sueur inexistante sur son front avec un mouchoir.
« Ça règle l'affaire. Ne me rappelle plus », dit Ye Chuan avant de marquer une courte pause.
« À moins qu'il y ait de l'argent en jeu. »
Clac.
Fixant l'appel coupé, l'assistant dans le bureau resta un instant stupéfait. Le raccrochage brutal le laissa en peine pour digérer ce qui venait de se passer.
Attends, il a raccroché comme ça ?
Finalement, l'assistant posa son téléphone et se leva, direction le bureau d'à côté.
Après avoir frappé, une voix grave et autoritaire lui répondit de l'intérieur.
« C'est moi, Petit Li. »
« Entre. »
En entrant, l'assistant vit un homme d'âge moyen assis à son bureau, feuilletant des documents sans lever les yeux. « Ce gamin à double attribut — t'as calé une rencontre ? »
Shen Bai, le chef de la branche de Jianghai de l'Alliance des Surhumains !
« Non… » répondit l'assistant, gêné.
« T'as pas encore contacté ? Fais-le aujourd'hui », ordonna Shen Bai sur un ton sévère.
« C'est pas ça… » Petit Li toussa avant de baisser la voix sous le regard de l'homme. « Il a refusé. »
Refusé ?
Un éclair de confusion traversa le visage de Shen Bai, comme si c'était la dernière réponse qu'il attendait. « Petit Li, tu lui as bien dit qui je suis ? »
« Je lui ai dit. Peut-être… qu'il connaît pas vraiment l'Alliance des Surhumains ? » dit l'assistant, hésitant, sans savoir comment l'expliquer.
« C'est impossible. Il n'y a pas un seul surhumain qui ne connaisse pas l'Alliance. » Shen Bai marqua une pause, puis parut réaliser quelque chose. « Ce gamin… vient peut-être de l'une de ces factions recluses. Ça aurait du sens. »
Si c'était le cas, sa réticence à s'engager avec l'Alliance des Surhumains était compréhensible.
« Chef, vous comptez… ? »
« Laisse tomber. Les doubles attributs sont rares, mais l'Alliance a pas besoin de quelqu'un comme lui à ce point », balaya Shen Bai, pas envie d'insister.
D'ailleurs, s'il venait vraiment d'une famille cachée, il aurait l'assurance de refuser l'Alliance.
Ne pas coopérer, c'était la perte de Ye Chuan, pas la leur.
Après avoir réglé l'affaire Ye Chuan, Shen Bai enchaîna :
« Les infos sur la faille spatiale au parc des Érables ont été contenues ? »
« Oui. Y'avait très peu de monde dans le parc à ce moment, et notre équipe a déjà coordonné et sécurisé la zone. »
« Hmm… » Shen Bai exhalait, se frottant l'arête du nez.
« Ce monde change vraiment plus vite que jamais, avec ces failles bizarres qui apparaissent. »
Depuis un an, d'étranges fractures spatiales surgissaient un peu partout dans le pays, libérant parfois d'étranges créatures. Bien que leur force fût négligeable et les failles elles-mêmes éphémères, elles causaient tout de même des perturbations significatives.
Naturellement, l'Alliance des Surhumains avait pris en charge la gestion de ces incidents. Les experts de l'Alliance désignaient le phénomène sous le nom de [Vers Spatiaux], théorisant qu'ils reliaient d'autres mondes.
Les créatures étaient probablement des autochtones de ces mondes, mais pour l'instant, aucune n'avait apparence humaine.
Pour l'instant, l'Alliance pouvait efficacement neutraliser ces menaces. Mais au fil du temps, les créatures émergeant des failles devenaient plus fortes. Combiné au caractère imprévisible du moment et de l'emplacement des fractures, ça devenait un gros problème.
Les experts de l'Alliance craignaient que les créatures ne finissent par dépasser les capacités des surhumains, forçant l'emploi d'armes conventionnelles — un coup qui exposerait inévitablement la vérité au public.
« Si ça continue, on pourra plus garder les vers spatiaux secrets. Y'a déjà des rumeurs en ligne, mais rien de concret pour l'instant », dit l'assistant.
Trop peu de gens avaient été témoins directs des événements, et même s'ils parlaient, la plupart ne les croiraient pas. Mais si les occurrences se multipliaient, la dissimulation deviendrait impossible.
« Le siège de l'Alliance a ses propres plans. C'est pas l'affaire de notre branche. »
« Compris. »
Juste à ce moment, un coup lent et délibéré résonna à la porte du bureau.
L'expression de Shen Bai s'adoucit légèrement. « Entre. »
La porte s'ouvrit, révélant une jeune fille aux longs cheveux serrant une peluche contre elle. « Papa… »
« Qingqing ? Qu'est-ce qui t'amène à l'Alliance ? » La sévérité de Shen Bai fondit en chaleur en s'adressant à elle.
« Papa… » La fille parla lentement, les yeux à demi clos comme si elle sortait de sommeil. « J'ai entendu… y'a un surhumain à double attribut… comme moi ? »
« Oui », acquiesça Shen Bai. C'était précisément pour ça qu'il avait cherché Ye Chuan.
Les pratiquants multi-attributs étaient d'une rareté extrême, et la plupart souffraient de maux concomitants sévères — tout comme sa fille. Malgré ses doubles attributs, sa constitution était frêle, la clouant souvent à l'hôpital.
Mais si Ye Chuan refusait de s'engager avec l'Alliance, il ne se mettrait pas à plat ventre pour obtenir sa coopération. Après tout, si les pratiquants multi-attributs étaient peu communs, ils n'étaient pas inexistants.
« Qingqing… veut le rencontrer », dit la fille.
« Y'aura le temps plus tard », répondit Shen Bai avant de jeter un œil à l'assistant. « Ramène ma fille se reposer. »
« Bien sûr. »