« Hein ? C'est tout ? »
Un nouveau météore enflammé s'abattit du ciel, explosant en un cratère massif tandis que des vagues de feu irradiaient vers l'extérieur, incinérant tous les esprits errants des alentours jusqu'au dernier.
Ye Chuan balaya les lieux du regard — ce secteur de la vallée semblait entièrement débarrassé d'esprits.
Des volutes de fumée s'élevaient encore de la terre calcinée où le météore avait frappé. Les bords du cratère, saisis par une chaleur extrême, ne portaient aucune trace de résidus spectraux — seules des essences d'esprit flottaient encore.
Debout sur son épée volante, Ye Chuan sortit son téléphone et consulta son inventaire, désormais bourré d'essences récoltées.
« Pas mal. Lilith devrait être contente, non ? »
Il ne put s'empêcher d'anticiper les récompenses qu'elle pourrait lui offrir.
Quelque chose de bien —
Comme un sort de rang apocalyptique ?
S'il en mettait la main sur un, il irait certainement en tester la puissance à la Secte Qingyun.
Les frères du Pic de l'Épée Volante auraient de quoi se régaler.
« Bon, passons à la suite. »
Comme plus aucun esprit n'apparaissait ici, Ye Chuan s'apprêtait à prospecter d'autres parties de la vallée lorsque son sens spirituel détecta soudain une vague massive d'esprits et de monstres squelettes fonçant vers lui.
Oh ?
Un respawn ?
Conjurant distraitement une boule de feu, il la fit gonfler jusqu'à deux mètres de diamètre avant de la lancer sur la horde qui arrivait —
Avant que la boule de feu n'atteigne sa cible, un cri perçant déchira l'air, sonnant presque comme un appel désespéré.
« Grand frère !!! »
Hum ?
Cette voix… lui disait quelque chose.
Ye Chuan haussa un sourcil.
——
De l'autre côté, Tian Xiaotian et son équipe étaient poursuivies par une nuée d'esprits implacable. Leur escouade de quatre pouvait gérer trois ou quatre esprits à la fois, mais face à des centaines d'entre eux — sans compter les monstres squelettes — leur seule option était la fuite.
Les esprits hurlaient comme des fous, pourchassant l'équipe comme mus par une rage ancestrale.
« Par ici ! » La voix du chef craqua tandis qu'il brandissait son arme ébréchée, du sang vert — résidu de ses taillades sur les squelettes — coulant le long de la lame.
Les squelettes étaient anormalement coriaces, et les esprits quasi immunisés aux attaques physiques. Ensemble, ils formaient un cauchemar.
Trébuchant dans leur fuite, l'équipe vit avec horreur encore plus d'esprits surgir de toutes parts, déferlant comme une fourmilière agitée.
« On n'a même pas fait de bruit ! Pourquoi y en a-t-il autant ?! » Un homme maigre tira sur son col, dévoilant une griffure hideuse au cou — déjà noircie et purulente par le toucher corruptif de l'esprit.
Le pire avec les esprits, c'était leur capacité à souiller les blessures d'énergie fantomatique. Sans remède spécialisé, la corruption était incurable.
« Qui sait ?! Après le tremblement de tout à l'heure, ces trucs sont devenus fous ! Le silence ne sert plus à rien ! » Une femme encocha sa dernière flèche, les mains tremblantes au point de ne plus pouvoir viser. Sa voix tremblait de panique.
« J'en reviens pas ! On était juste en mission de collecte, et maintenant on va crever ici ! »
« Ferme-la ! »
Tian Xiaotian serra son arme en courant. Après avoir survécu à plusieurs donjons, sa constitution dépassait de loin ce qu'elle était — mais même ainsi, quatre personnes ne faisaient pas le poids contre mille esprits.
On est mort !
On est tellement mort !!!
Elle avait déjà frôlé la mort, mais jamais elle n'avait ressenti un tel désespoir.
La vallée fourmillait d'esprits qui se refermaient de tous côtés. Même s'ils s'en sortaient, rater la mission signifiait qu'ils ne quitteraient probablement jamais cet endroit vivants.
La pensée la glaça d'une terreur absolue.
« Oh non — c'est le BOSS ! » cria soudain quelqu'un.
Le groupe leva les yeux pour voir une silhouette planer en plein vol sur une épée volante, surveillant les alentours avec une aisance souveraine.
Enveloppé d'une barrière dorée diffuse, il irradiait une aura si puissante que l'énergie fantomatique se dissipait en sa présence.
« Attendez… » Tian Xiaotian cligna des yeux. À cette distance, ce BOSS avait l'air…
« C'est pour ça qu'il y avait moins d'esprits par ici — on a débarqué sur son territoire ! » Le chef eut la chair de poule dès qu'il aperçut Ye Chuan. Un seul coup d'œil à cette silhouette lointaine lui ôta tout courage d'approcher.
Dans un élan désespéré, il sortit une carte aux bords dorés scintillants, ses runes lumineuses tranchant sur l'obscurité.
« Tant pis, je ne crève pas ici ! »
« Objet rare — Carte de Téléportation ! »
« T'avais ça ?! » L'homme maigre bondit pour l'attraper, mais le corps costaud du chef se dissout en particules avant qu'il ne puisse l'atteindre.
« Salaud ! » L'homme maigre rugit de fureur tandis que le chef les abandonnait.
Maintenant, même leur guide avait filé. Ils étaient vraiment foutus.
« Je refuse de crever comme ça !!! » La femme décocha flèche sur flèche dans la horde, mais pour chaque esprit abattu, sept autres surgissaient.
« Bougez pas ! Le BOSS nous a repérés ! » La voix de l'homme maigre devint stridente quand il réalisa que la silhouette en vol les avait verrouillés — et rassemblait maintenant une boule de feu massive dans sa main.
Oh non !!
La boule de feu leur fonça dessus, ses flammes ondulant d'une force apocalyptique.
« G-Grand frère !!! »
Tian Xiaotian hurla de toutes ses forces : « L-lingots d'or ! »
La silhouette dans le ciel marqua une pause, comme perplexe — puis disparut.
« On est mort… » L'homme maigre et la femme se raidirent pour l'impact, à peine conscients du cri de Tian Xiaotian.
Mais l'instant d'après, la silhouette se matérialisa droit devant eux.
« Le BOSS ?! » haleta l'homme maigre.
D'un simple revers de main, la terrifiante boule de feu se brisa comme du verre fragile, se dispersant en braises inoffensives.
Un carillonnet clair retentit tandis que l'épée immortelle à sa taille jaillissait, sa lame déchaînant un torrent d'énergie d'épée comme une galaxie en cascade. Les esprits hurlaient en se dissolvant en brume noire, tandis que les ossements des squelettes se réduisaient en poussière avant même de toucher le sol.
La vallée retomba dans le silence. Plus de monstres — juste des essences d'esprit flottantes.
La silhouette se tourna lentement, son regard se posant sur Tian Xiaotian.
« Oh ? »
« I-ils sont… tous partis ? » L'homme maigre et les autres restèrent bouche bée, incrédules.
Quelle force…
« Grand frère !!! C'est vraiment toi ! » Tian Xiaotian rampa sur les mains et les genoux avant de s'agripper à la jambe de Ye Chuan, braillant comme une gamine avec des bulles de morve au nez.
« Ouah, ouah ! »
Ye Chuan baissa les yeux sur la gamine qui reniflait, un dégoût modéré au visage. Elle n'avait donc aucune honte ?
Toutefois… quelles étaient les chances ?