Vers mes trois ans, j'ai commencé à y voir un peu plus clair sur le monde qui m'entoure.
Si je réfléchis en croisant tout ça avec les souvenirs de ma vie précédente, ce monde ressemble vaguement à l'Europe médiévale d'avant la révolution industrielle.
Seulement, il existe aussi, en petit nombre, des gens capables d'utiliser la magie, et comme on finit par s'en remettre à la magie sur certains plans, le développement de la civilisation paraît un peu bancal.
En me disant que ça ressemblait aux autres mondes que je lisais si souvent dans les light novels, dans mon avant-dernière vie, j'ai été un peu content.
Moi aussi, j'étais drôlement... accro, à l'époque.
Pour l'instant, je ne suis qu'un gamin de trois ans, alors personne ne va prendre au sérieux ce que je dis. Si j'en fais trop, je ne réussirai qu'à leur faire peur.
Heureusement, les souvenirs de ma vie précédente et de celle d'avant sont restés parfaitement nets. Du coup, je pense que je pars d'une ligne de départ complètement différente de la dernière fois.
En plus, il y a les zones où ma mémoire est floue : de ce qui s'est passé pendant ma petite enfance, dans [l'histoire précédente], je n'ai franchement pas grand souvenir.
Mais maintenant, j'ai avec moi les [Chroniques de la baronnie de Solis], qui ont été envoyées ici en même temps que mon âme.
Elles devraient combler les trous de ma mémoire.
Avant de dresser un plan d'action, j'ai d'abord voulu faire le point sur la situation actuelle et mettre en ordre les informations et les circonstances dont j'aurais besoin.
< Le domaine d'Estor >
Le fief du baron Solis, où nous vivons, s'appelle le domaine d'Estor et se trouve tout au bout de la frontière sud du royaume de Kyle.
Comme c'est une région frontalière, le territoire est immense, mais il compte aussi beaucoup de terres non défrichées.
Grâce à l'action de mon père et de ma mère, le domaine vit des revenus des mines, de l'agriculture et du commerce.
Il compte environ 7 000 habitants. Avec toutes ses terres vierges, c'est un vaste fief frontalier, et le seigneur vit à Este, une ville d'environ 1 800 habitants.
Le domaine s'organise autour de la ville d'Este, avec quatre autres bourgs et vingt-cinq villages agricoles. Il peut mobiliser environ 450 soldats (troupes régulières et soldats à temps partiel), ce qui est beaucoup pour une baronnie ordinaire.
C'est parce qu'il est situé sur la frontière : la raison principale, c'est qu'il est envoyé à chaque guerre qui se joue autour de cette frontière.
< Le royaume de Kyle >
Cette partie-là, ce sont les connaissances que j'ai acquises en vivant [l'histoire précédente].
Comparé aux pays voisins, le royaume de Kyle est un État de taille moyenne, plutôt prospère, enclavé et entouré de montagnes sur ses quatre côtés.
Il vit surtout de l'agriculture, de l'élevage et des revenus des mines, et c'est une monarchie où le roi et une foule de nobles gouvernent.
Aux confins sud et est du royaume, juste avant les frontières avec les autres pays, s'étendent les Contrées démoniaques, des terres hors de portée des hommes, peuplées de monstres. Elles apportent leurs bienfaits, mais elles sont aussi, par l'unique route frontalière praticable qui les traverse, une source de conflits.
On dit que le royaume compte en tout environ trois millions d'habitants, mais comme il n'existe pas de registre d'état civil, le chiffre réel est un peu douteux.
Le pays touche quatre voisins, et il est en conflit permanent avec les deux du sud et de l'est.
Sa particularité : c'est un pays en avance dans le domaine de la magie, et sa force tient au grand nombre de mages qu'il entretient par rapport aux autres.
Sur le plan des institutions, ce sont les nobles qui soutiennent le royaume, avec la famille royale en son centre.
Comme haute noblesse, les ducs, les marquis et les margraves en sont les piliers,
comme noblesse intermédiaire, les comtes en forment le corps,
comme petite noblesse, il y a les vicomtes et les barons,
et ce qu'on appelle la quasi-noblesse, les baronnets et les chevaliers, n'est pas héréditaire : c'est une noblesse à titre viager.
< Les grands drapeaux à éviter >
10 ans : la grande crue. Le débordement de la rivière Org dévaste le grenier à blé du domaine (la ville au cœur des terres agricoles est engloutie sous les eaux boueuses).
13 ans : la guerre. Invasion de l'armée de l'Empire de Gryphonia, je perds mon frère aîné (l'armée du baron perd aussi beaucoup de soldats et s'affaiblit).
16 ans : l'épidémie. Mon père, ma mère, ma petite sœur et l'intendant tombent malades et meurent (deux habitants sur dix meurent aussi, le domaine sombre dans le chaos).
19 ans : la sécheresse. Une grande famine plonge le domaine dans la misère et la faim (deux habitants sur dix fuient ou meurent, le domaine vacille).
20 ans : la fin. L'Empire de Gryphonia envahit le domaine, je suis vaincu et exécuté (ma mort met fin à la baronnie, et la maison du baron s'éteint).
Sur nos relations actuelles avec l'Empire de Gryphonia aussi, je n'en sais pas grand-chose.
Ce que je sais vient de [l'histoire précédente], à partir de mes seize ans, quand je suis devenu chef de la maison du baron.
Pour info, tant que l'empereur actuel règne, il n'y a que des escarmouches qu'on peut tout juste qualifier de conflits frontaliers.
Le signal d'alarme, c'est quand le général Weiss, qu'on surnomme le général invaincu, commence à gagner la faveur du troisième prince.
Si le troisième prince remporte la victoire dans le sud de l'Empire, le drapeau se déclenche. Il l'emporte dans la course à la succession, et le régime de l'Empire se consolide.
Une fois qu'il monte sur le trône et que le général Weiss, sur ordre impérial, envahit le royaume à la tête de ses légions, c'est terminé.
Ballotté par deux choses imprévues, l'itinéraire de l'invasion et sa vitesse, je suis lamentablement battu et je finis par me rendre.
Mais en vérité...
Même avant mes dix ans, le domaine d'Estor a apparemment été frappé par toutes sortes de catastrophes.
J'étais trop petit pour m'en souvenir, mais les [Chroniques de la baronnie de Solis] les mentionnent.
D'après elles, des catastrophes, franchement assez graves, se sont produites avant le premier drapeau que je connais.
Le domaine accumule les dégâts, ses réserves s'épuisent, et pour finir, il se prend ces cinq catastrophes de plein fouet.
Le malheur s'acharne, c'est un vrai désastre.
Est-ce qu'il existe seulement un moyen d'éviter tout ça ?
Il faut que je trouve, coûte que coûte. Voilà ce que je me dis, mais l'avenir devant moi est encore d'un noir complet.
< L'Autorité et les compétences uniques dans ce monde >
- L'Autorité
L'[Autorité] est une compétence qui se manifeste selon la capacité à gouverner du seigneur, et pour qu'elle se manifeste, il faut apparemment que les capacités du seigneur et de sa famille dépassent un certain niveau.
L'Autorité varie selon le domaine gouverné et les qualités du seigneur, et elle accorderait sa protection aux habitants et aux terres.
L'Autorité du baron Solis (mon père) est « Essor du commerce », et elle est l'un des piliers du développement commercial du domaine.
Le [sans Autorité], c'est le surnom méprisant qu'on donne au seigneur chez qui aucune Autorité ne se manifeste, et ses sujets ne lui font pas confiance.
- Les compétences uniques
Une [compétence unique] est accordée en lien avec l'Autorité, et elle peut apparaître non seulement chez le seigneur, mais aussi chez les membres de sa lignée directe.
Celui chez qui apparaît une compétence unique peut utiliser une magie particulière, et l'enfant né de parents aux compétences uniques différentes possède parfois une compétence unique spéciale.
La magie des compétences uniques n'a rien à voir avec l'aptitude ordinaire des mages, et il arrive, très très rarement, que quelqu'un possède les deux.
Une fois qu'on peut s'en servir, la compétence unique ne disparaît pas, même si le seigneur est remplacé, en se retirant ou en étant destitué, ou si une fille part se marier dans un autre domaine.
< La magie >
On appelle mages ceux qui savent utiliser une magie autre que celle des compétences uniques. On les nomme [mages] et on les tient en haute estime.
On dit qu'il y en a à peu près un sur 5 000 personnes : ils sont extrêmement rares.
Pour devenir mage, il faut passer à l'église un rituel adapté à son aptitude magique, et ce rituel exige un catalyseur qui corresponde à l'élément de la personne.
Ces catalyseurs ne s'obtiennent que sur certains monstres des Contrées démoniaques. Ils coûtent extrêmement cher, des sommes hors de portée d'un simple habitant.
Comme très peu de gens ont l'aptitude de mage et que les catalyseurs nécessaires pour le devenir sont hors de prix,
la réalité, c'est que personne ne peut faire vérifier son aptitude magique à la légère.
Et même si on a l'aptitude de mage, sans le bon catalyseur, adapté à cette aptitude, le rituel coûteux et le catalyseur sont gaspillés.
Si on ne passe pas le rituel, on ne sait pas si on a l'aptitude de mage, et bien sûr, on ne peut pas utiliser la magie.
Passer rituel après rituel, d'aptitude en aptitude, en se fiant à des traditions et à des légendes sans fondement clair, jusqu'à tomber sur la bonne, c'est un fardeau énorme, aussi bien pour la bourse que pour le moral.
C'est pourquoi les mages sont dans les faits réservés à quelques privilégiés : des membres de puissantes familles nobles ou des gens qu'elles soutiennent, ou encore des protégés de grands marchands et de hauts dignitaires de l'Église.
Parce qu'il possède des Contrées démoniaques et peut tirer des catalyseurs de leurs monstres, le royaume de Kyle compte plus de mages que les autres pays, ce qui assoit sa position de pays en avance dans le domaine de la magie.
Même dans le royaume de Kyle, la proportion de mages n'est que d'un sur cinq mille habitants, et chez les autres, elle est encore plus faible.
Les pays voisins, Empire de Gryphonia en tête, veulent écarter la menace de ses mages et s'emparer des richesses en catalyseurs des Contrées démoniaques : ils guettent tous le royaume de Kyle, à l'affût de la moindre occasion.
< Le livre d'histoire envoyé du passé (du futur) >
Mes parents l'appellent l'« Évangile » et le conservent précieusement. C'est en le tenant de nouveau entre mes mains, à trois ans, que j'ai remarqué une chose pour la première fois.
Ce livre, allez savoir pourquoi, est entièrement écrit en japonais.
Évidemment... je suis le seul à pouvoir le lire.
Sur la couverture est inscrit [Chroniques de la baronnie de Solis], et le texte, allez savoir pourquoi, est en japonais.
Du coup, personne à part moi ne peut le lire, mais mes parents le considèrent comme un don du ciel et le gardent précieusement.
Les Chroniques de la baronnie de Solis présentent la maison du baron, puis racontent sous la forme d'une épopée l'histoire du domaine gouverné par les barons Solis jusqu'à mon exécution.
On y trouve aussi une carte du domaine telle qu'il était à mes vingt ans, les terres agricoles et les récoltes, un aperçu des mines, et pour finir, la liste des habitants du domaine (plus de 8 000 personnes... j'ai pas le courage de la regarder).