D'après ce qu'on m'a raconté, au sujet de la prime destinée à la compagnie de mercenaires du Faucon à deux têtes, mon père et le chef Weiss ont d'abord eu un petit désaccord.
Selon le chef Weiss, l'opération reposait au départ sur une proposition faite à l'avance par moi (et mon frère), et c'est lui, au contraire, qui s'est montré un peu réticent.
« Pour une prime en dehors du contrat, la somme est bien trop élevée. Je ne peux pas m'approprier le mérite de ces deux-là. »
Ce n'est qu'après l'explication que mon père lui a donnée :
« Dalek a déjà reçu une récompense de la maison royale, et je prévois une récompense à part pour Takuhir. »
qu'il a enfin accepté de prendre la somme entière.
En entendant cette histoire, j'ai été conquis par la noblesse d'âme du chef Weiss.
Et je me suis mis à attendre avec impatience ce que j'allais recevoir, cette fois.
Les jours passaient ainsi quand, un beau jour, j'ai enfin été convoqué par mon père.
Il y avait là mon père et ma mère, l'intendant, monsieur Raymond, et mon frère.
Mon père s'efforçait tant bien que mal de garder un air digne, ma mère souriait, et monsieur Raymond et mon frère affichaient un sourire narquois.
« Takuhir, je reconnais que tu as rendu des services non négligeables au cours de cette bataille. »
« Père, l'usage de la magie de lumière, les pièges de magie de la terre, l'invention et l'emploi des arcs d'Estor : c'est Takuhir qui a tout imaginé, seul. Alors, plutôt que “non négligeables”, je dirais même que ses services sont les premiers de tous... »
Quand mon frère le pousse dans ses retranchements :
« Je le sais bien ! Mais les services d'un enfant de neuf ans, on ne peut pas le crier sur les toits, enfin ! »
« Et donc, officiellement, ce sont des services “non négligeables”, c'est ça ? »
Aïe, voilà que ma mère aussi le pousse dans ses retranchements.
« Pour ces mérites, j'accorde à Takuhir 1 500 pièces d'or, sous condition. »
Sous condition ?
« Quelle est la condition ? »
Avant que j'aie pu poser la question, mon frère l'a posée.
« Takuhir pourra disposer librement de 500 pièces d'or ; les 1 000 restantes seront mises de côté sous forme de budget.
À l'avenir, elles pourront être utilisées pour les propositions de Takuhir, à condition que nous les approuvions. »
Mais ça...
'Ça. Ne. Change. Pas. Grand-chose. Par. Rapport. À. Maintenant. Non ?'
C'est ce que je me suis dit dans ma tête.
Non, maintenant que c'est décidé, je ne vais pas faire de remarques inutiles.
« Je les accepte avec reconnaissance. »
Je me suis incliné.
« Au fait... Le budget pour l'aménagement des eaux, les travaux de digues et le reste, que vous avez approuvé précédemment et qui sont en cours, c'est à part, n'est-ce pas ? »
« Ah, non, enfin, c'est-à-dire... »
'Espèce de marchand !'
C'est pour ça, les 1 500 pièces ! Il comptait bien les récupérer là-dessus en douce, le malin !
Ma question a un peu déstabilisé mon père.
« Mon cher, ceci est une chose, et cela en est une autre, n'est-ce pas ? »
Ma mère s'approche de mon père avec un sourire ; son visage sourit, mais ses yeux, eux, ne sourient pas.
Ça, c'est...
Le genre de situation où il ne faut surtout pas la contrarier.
« B-b-bien sûr que oui, ceci est un budget pour les nouvelles propositions... C'est bien ça, n'est-ce pas, Raymond ? »
Hé, il vient de refiler le bébé à monsieur Raymond !
« Bien entendu. Jusqu'ici, les propositions du jeune maître Takuhir ont sauvé à maintes reprises le domaine de Solis. Une somme aussi modeste nous met même plutôt mal à l'aise... »
Retourner la situation tout en s'inclinant avec élégance : chapeau.
D'ailleurs, père, monsieur Raymond ne serait pas en train de vous lancer une pique, là ?
C'est ainsi que j'ai obtenu 500 pièces d'or en fonds de roulement et un budget de 1 000 pièces.
Une somme sans commune mesure avec les 50 pièces d'or de la dernière fois.
J'ai réfléchi à nouveau à ce que je devais (et voulais) faire à partir de maintenant.
[Ce que je dois faire]
Les mesures contre la crue de l'an prochain.
Renforcer nos forces armées et éviter la mort de mon frère au combat dans quatre ans.
Les mesures contre l'épidémie dans sept ans.
Réfléchir aux mesures pour la suite et m'y préparer.
[Où j'en suis]
Les mesures contre la crue :
Elles avancent déjà sûrement. Les préparatifs possibles sont presque tous en place, apparemment, alors je pense qu'on fait déjà tout ce qu'on peut à l'heure actuelle.
Le renforcement des forces armées :
Pour renforcer nos forces armées, y compris en entraînant les habitants du domaine au combat, il y a encore des choses à améliorer.
En revanche, un simple baron de la frontière ne peut pas faire grand-chose.
J'ai l'impression qu'il faut des mesures plus efficaces.
Produire en série les arbalètes améliorées, organiser des concours de tir et en tirer parti.
Le reste.
L'avantage que nous donnent nos armes et nos tactiques actuelles finira par disparaître. Et face à un adversaire plus puissant, ce que nous avons ne suffira pas.
Les mesures contre l'épidémie :
Pour l'épidémie, honnêtement, je n'ai encore aucune idée, alors je n'ai rien commencé du tout.
Il faudra sans doute un budget, des effectifs et une autorité de commandement plus importants que jamais, et pour l'instant, il me manque tout ça.
Ce que je sais : elle se propagera à partir des terres de défrichement.
De quelle maladie il s'agit, quels remèdes ou traitements existent : je n'en sais absolument rien.
Ce que j'en ai conclu, c'est ceci :
Jusqu'ici, je m'en suis sorti rien qu'en faisant des propositions à mes parents et aux autres, mais à l'avenir, ça ne suffira plus, sur bien des points.
Il me faut des gens qui soient mes bras et mes jambes, et l'argent pour les engager comme subordonnés et les garder auprès de moi.
Encore plus d'argent, de quoi mener mes propositions à bien par moi-même.
Quand j'y pense, jusqu'ici, une fois ma proposition faite, je laissais toujours les autres s'en charger : je me contentais de profiter de ce que les autres avaient.
Désormais, ça ne suffira sûrement pas à temps.
Pendant les trois prochaines années, je vais me consacrer à réunir des gens.
Et en parallèle, gagner un peu d'argent. Tant pis si on me traite de grippe-sou.
Et une fois que j'aurai réuni des gens et de l'argent, je passerai à une action de plus grande envergure : voilà ce que j'ai pensé.
Obtenir assez de gens, d'autorité et de moyens pour diriger librement une ville entière.
Les 1 500 pièces d'or que je viens de recevoir, je les investirai pour amorcer la pompe.
À ce moment-là, c'est la résolution que j'ai prise, une fois de plus.