Cela en était là jusqu'ici, et elle n'avait pas dit un mot. Pas un seul mot !
La preuve d'une agression brutale, flagrante même dans l'obscurité, alluma un feu de colère dans son cœur. Il savait n'être pas un époux digne de confiance pour elle. Mais il pensait pouvoir au moins être son protecteur, or il semblerait qu'il ne parvienne même pas à cela. Après tout, il ne l'avait jamais protégée, alors ce n'était pas quelque chose d'incompréhensible.
Il parvint à maîtriser son estomac prêt à exploser, et quand il regagna la chambre d'Edith, Edith dormait. Mais les larmes sur ses cils et ses joues brillaient encore dans la lumière.
« Edith… »
Il prononça son nom d'une voix basse, mais Edith dormait profondément, comme si elle s'était détendue.
« Mais que fais-tu… Qu'est-ce que tu caches ? »
Edith, qui gardait la bouche close alors que Ludwig et lui essuyaient toutes sortes de mépris de la part des gens. Il se demanda si le jour viendrait où il pourrait atteindre sa vérité, mais Killian poussa un long soupir qui fondit l'oppression en lui. Pourtant, il fut infiniment prudent et doux lorsqu'elle appliqua le médicament sur son corps.
Il dut puiser dans sa patience par moments à cause des chatouillements et des petits gémissements d'Edith, mais Killian soigna son corps et la retint jusqu'à l'aube. Killian laissa échapper un rire auto-dérisoire en regardant Edith chercher de la chaleur sans même savoir que c'était lui.
'C'est moi qui étais stupide. Que puis-je faire avec elle dans un tel état ?'
Killian se crut fou même en embrassant Edith sur la joue. À moins d'être fou, comment pouvait-il être ainsi ébranlé par une femme qui ne connaissait même pas ses véritables sentiments ?
Lorsque elle se réveilla le matin, elle se sentit fraîche. Elle pensa que c'était parce qu'elle avait fait un rêve très douillet la nuit précédente, et qu'elle avait dormi d'une traite sans se réveiller une seule fois. Dans ce rêve douillet, quelqu'un caressait doucement son corps.
Elle ne savait pas qui c'était, mais elle n'haïssait pas qu'on la caresse doucement, comme si cette personne touchait quelque chose de fragile. Non, c'était assez bon pour lui arracher des larmes. Elle voulait confier son corps à cette main, et son cœur à cette chaleur.
'C'est vraiment étrange, un rêve si sensoriel.'
C'était la première fois qu'elle faisait un rêve où elle ne voyait rien et qui n'avait pas d'histoire de mort. Mais grâce à cela, l'humeur morose de la veille s'était envolée, et elle s'étira longuement. Cependant, la sensation d'avoir à être douce était bizarre.
« Hein ? »
On aurait dit que des aiguilles d'acupuncture collaient à son dos comme si elle avait appliqué de la lotion corporelle collante.
« Euh ? Qu'est-ce que c'est ? »
Quand elle porta la main par-dessus son épaule et toucha, il y avait définitivement quelque chose sur son dos. Et en l'appliquant sur la « zone meurtrie », elle remarqua que c'était une pommade.
'Killian… !'
Killian était le seul à faire cela. Sophia et Killian étaient les seules personnes à savoir qu'elle avait des bleus, et Sophia n'était pas la personne la plus indiquée pour la soigner.
'Alors, j'espère que ce rêve… Killian… ?'
La simple idée de Killian l'endant de pommade lui fit recroqueviller les orteils. Mais le malentendu était interdit. C'était Killian, qui avait été élevé dans la rigueur, il ne pouvait pas supporter de voir une femme blessée au point d'avoir des bleus noirs. Peu importe à quel point il la haïssait.
'Ne t'endors pas. Non, si je n'avais pas dormi, n'auraient-ils pas appliqué la pommade ?'
Si elle ne s'était pas endormie, elle n'aurait pas pu créer une autre scène douce avec lui, elle ne cessait de le regretter. Mais regretter ce qui est déjà passé ne servait à rien. Le fait qu'il ait pris soin d'elle était quelque chose pour laquelle elle était reconnaissante.
'D'ailleurs, je crois qu'il a pressenti quelque chose au sujet de Sophia, mais qu'est-ce qui va se passer…'
En fait, elle n'avait pas de grandes attentes. Sophia était une servante envoyée sous le nom du comte Rigelhoff, avec la mission de la surveiller pour que le duc Ludwig ne la persécute pas. Cependant, les talents d'acteur de Killian dépassaient de loin ses attentes. Ce n'était pas le jour d'aider Renan dans son travail, alors elle était simplement assise dans sa chambre à lire un livre, quand soudain Killian entra dans sa chambre avec un chevalier et saisit Sophia.
« Killian ! Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Elle demanda, surprise, mais le regard de Killian était fixé sur Sophia.
« Je vais renvoyer cette servante, Edith. »
« Oui ? Renvoyer… Hein ? »
« Emmenez-la. »
Même si elle restait coi et demandait, Killian donna un ordre au chevalier, ne faisant que dévisager terriblement Sophia. Honteuse, Sophia hurla dès qu'elle fut saisie par le chevalier.
« C'est impossible ! Je suis la servante que le comte Rigelhoff a envoyée pour garder la jeune dame ! »
« Ah bon ? »
« Qu'allez-vous faire de ma jeune dame ! Le comte Rigelhoff ne restera pas les bras croisés ! »
Sophia raidit la tête au sujet et les gronda. Mais Killian ne broncha pas.
« Une servante auprès d'Edith qui ne peut pas faire son devoir comme vous, ça ne sert à rien. »
« Quelle absurdité ! Je m'occupe de la jeune dame depuis qu'elle est petite… ! »
« Depuis toute petite ? Vous voulez dire qu'elle a été traitée comme ça depuis toute petite ? »
La température de sa voix chuta radicalement. Il s'assit sur la chaise à côté d'elle et interrogea Sophia comme s'il la questionnait sérieusement.
« Toi. Qu'est-ce que tu penses être le devoir d'une servante ? »
« Ça, c'est ça, pour que le maître soit toujours à l'aise et en bonne santé, c'est de vérifier avant qu'on ne l'appelle. »
« Donc tu le sais bien. »
« Bien sûr ! Depuis que je suis jeune, j'ai été rigoureusement éduquée comme servante uniquement pour la jeune dame. »
« C'est encore plus bizarre, alors. »
Killian tourna légèrement la tête et regarda Sophia.
« Une servante qui connaît si bien son devoir n'a pas signalé ni soigné les bleus sur le corps de sa maîtresse ? »
Pour la première fois, la bouche de Sophia se ferma hermétiquement.
« En plus, quoi qu'on en pense, la personne qui fera cette cicatrice… Je veux dire, on dirait que tu es la seule à pouvoir le faire. »
« Oh non ! »
Sophia protesta non, mais ses yeux se tournèrent vers Edith. Chaque fois qu'elle ouvrait la bouche, la menace de ne pas la laisser partir était palpable.
« Même si tu fixes Edith comme si tu allais la dévorer, Edith n'a pas dit un mot. Était-elle bonne ou stupide ? »
Les alentours devinrent silencieux. La gorge de Sophia fit glouglou, au point qu'on pouvait entendre sa salive couler.
« Ah, je ne savais pas pour les blessures mineures dont elle ne parlait pas. C'est ma faute de ne pas avoir regardé… »
« Elle est légèrement blessée ? Si c'est quelque chose de futile, puis-je te donner une légère correction et laisser tomber ? »
« Oui… ? »
« Je suis émerveillé que tu essaies de me tromper jusqu'au bout. Eh bien, tu es la servante que Shane Rigelhoff a envoyée avec son esprit, donc tu n'es pas une servante ordinaire. »
Cependant, Sophia semblait surprise par autre chose que le fait que Killian connaissait à peine sa vraie identité.
« Lui aussi, le jeune maître, a dit qu'il avait vu les blessures de la jeune dame… Vous voulez dire… ? »
Elle regardait alternativement Edith et Killian, les yeux écarquillés. Là, Killian rit.
« De quoi es-tu si surprise ? Edith et moi sommes mariés, est-ce vraiment si surprenant qu'un époux ait vérifié le corps de son épouse ? »
Peut-être était-ce le point crucial, Sophia ne put même pas contrôler sa bouche qui s'ouvrait.
« Je voudrais que tu sois fouettée pour outrage à la noblesse, mais vu comme tu es bien traitée en vassale par les Rigelhoff qui ont supplié qu'on te laisse partir, c'est encore plus suspect. »
Il n'est même pas encore matin, quand les Rigelhoff ont-ils eu la nouvelle ? Elle tira la langue devant la capacité d'acteur de Killian.
« Je n'écouterai pas ton avis pour renvoyer cette demoiselle d'honneur. »
Le regard de Killian se tourna enfin vers elle. Edith hocha la tête, sans montrer trop de ravissement.
« Anna et Leonard. Gardez le silence sur ce que vous voyez et entendez dans cette pièce jusqu'à votre mort. Aucun des deux ne sera en sécurité si l'histoire s'ébruite. »
Anna et le chevalier répondirent brièvement à la menace de Killian. Comme Anna, le visage du chevalier nommé Leonard était terriblement professionnel.
Voyant la terrifiante ressemblance entre leurs expressions, elle eut l'intuition que les deux ne révéleraient jamais cela. Pendant ce temps, Anna avait fait les bagages de toutes les affaires de Sophia. Depuis le moment où le chevalier avait saisi Sophia, elle avait remué quelque chose, mais depuis le moment où Killian avait dit qu'il allait chasser Sophia de là, elle semblait avoir fait les bagages de Sophia.
C'est un comportement qui ressemble au maître.
« Anna. Prends bien soin d'Edith. Je dois lui envoyer sa noble servante dans son carrosse depuis sa famille Rigelhoff. »
'Mon Dieu.'
Il semblait que les Rigelhoff avaient même envoyé un carrosse pour reprendre Sophia. Pourquoi ne pas propager des rumeurs dans le quartier disant qu'elle est une personne suspecte ? Killian lui lança un long regard sans signification avant d'emmener Sophia.
Laissée dans une chambre déserte, elle était complètement absorbée par ce qui venait d'exploser comme une tempête. Alors Anna vint vers elle en silence et chuchota.
« C'est ma négligence de ne pas avoir bien pris soin de l'état de la jeune dame. Si vous me punissez, je l'accepterai volontiers. »
« Hein ? Oh non ! Qu'est-ce qui ne va pas, Anna… ! »
Sophia attendait délibérément quand elle la changeait pour qu'Anna ne remarque pas sa blessure. Il était impossible qu'Anna remarque les bleus sur son corps, car elle ne l'accompagnait pas séparément aux bains et ne recevait pas de massages. Pourtant, Anna avait une expression navrée, comme si elle était vraiment en tort.
« Merci pour votre pardon. Alors… Puis-je jeter un coup d'œil à votre corps ? »
Un soupir lui échappa. Si elle disait non, elle pourrait être punie par Anna. Alors elle hocha la tête timidement et alla au chevet du lit pour enlever ses vêtements.
Alors qu'elle enlevait sa robe extérieure et baissait soigneusement sa chemise pour la dernière fois, elle sentit Anna retenir son souffle derrière son dos.
À quel point c'était grave ?