« Quoi ? Pourquoi l'œuvre originale a-t-elle changé à cet endroit, hier ? »
Jusqu'ici, elle avait tenté de modifier l'issue de l'épisode, mais même si le déroulement différait légèrement, le résultat restait le même. Pourtant, l'épisode où Edith essayait de séduire Killian avait complètement basculé la nuit dernière. Edith, qui tentait de le séduire par son corps, était devenue celle que Killian étreignait, si bien que Killian n'était plus vierge pour Lize. D'ailleurs, le premier baiser de Killian aurait dû revenir à Lize, mais même cela avait mal tourné.
« Bon, le premier baiser de Lize, c'était Cliff. Quoi qu'il en soit, la position de Killian comme second rôle masculin va être ébranlée. Qu'est-ce qui va se passer ? »
C'était confus dans sa tête, mais pour une raison quelconque, un rire lui échappa. Elle ne cessait de repenser à Killian qui l'appelait par son nom et la serrait contre lui, à ses baisers, à ses gestes brûlants. Il semblait croire qu'elle essayait de le séduire par son corps…
« Oh, je n'en sais rien. Laisse tomber. »
La bouche d'Anna était hermétique, donc personne dans le manoir ne saurait probablement qu'ils étaient devenus un « vrai couple ». Mais elle, elle le savait. À cause de ce fait, son sourire ne cessait de revenir, mais elle avait honte de le montrer à Anna, alors elle tira la couverture sur elle.
« Un vrai couple… Oooh, qu'est-ce que je fais, qu'est-ce que je fais ! »
Il semblait qu'elle se soit endormie en ruminaient l'incident avec lui, en donnant des coups de pied dans la couverture et en riant sans souci. À nouveau, la voix du système d'annonce résonna.
[Conditions d'exception de l'étape 1 remplies. Des exceptions ont été accordées et les droits de l'auteur ont été réduits. Les conditions d'exception de l'étape 1 expireront.]
« Quoi ? »
C'était une explication étrange. Conditions d'exception de la phase 1 ? C'était suffisant ? Et qu'étaient les droits de l'auteur original ? Elle ne pensait pas que la voix répondrait à sa question, mais elle l'interrogea dennoch de toutes ses forces.
« Qu'est-ce que la condition d'exception de la première étape ? »
Étonnamment, la voix répondit.
[Condition d'exception de l'étape 1 : suivre la méthode ratée d'Edith dans l'original.]
Elle eut la chair de poule sur tout le corps. Premièrement, cette voix savait que ce monde était un roman et qu'elle possédait un personnage. Elle savait que l'Edith de l'original et l'actuelle elle étaient des personnes différentes. En plus, le terme « condition d'exception » semblait désigner une condition qui devait être remplie pour créer une « exception » capable de tordre l'original dans cette situation où elle était entraînée par le flux de l'original. La dernière fois, la voix avait parlé du 3e stade, et cette fois c'était le 1er, donc il semblait qu'il y ait plusieurs stades. On avait l'impression que quelqu'un la regardait d'en haut, elle qui possédait un personnage dans un roman, et se moquait d'elle.
« J'ai fait tant d'efforts pour ne pas suivre le chemin dans lequel l'Edith de l'original avait échoué, mais au final, c'est ce qui m'a étranglée ? »
Elle ne savait pas qui avait fixé les conditions, mais cette personne avait un goût très mauvais.
Elle devait suivre la méthode ratée pour créer une « situation d'exception ». Mais ce n'était pas une situation sans espoir. Elle ne comprenait toujours pas tout ce que disait la voix, mais elle était certaine d'une chose porteuse d'espoir.
« L'original aurait pu être différent ! »
Les voix dans le rêve n'étaient jamais à ignorer. Comme la voix le lui avait dit l'autre jour, elle ne pouvait parler de sa situation à personne. Donc elle pouvait croire qu'elle avait eu la chance de rencontrer les conditions d'exception du premier stade comme ce pervers et de changer l'original. Elle pouvait changer la fin où sa gorge était tranchée par Killian et où elle mourait misérablement.
« Il est encore trop tôt pour abandonner. Tu peux le faire, Choi Soo-na ! Tu peux le faire, Edith ! »
Une lueur d'espoir était visible.
* * *
Elle prit deux jours de congé supplémentaires. Pendant ces deux jours, elle s'enferma dans sa chambre et broda en pensant à l'avenir. Après avoir organisé ses pensées, quelques questions lui vinrent à l'esprit. Tout d'abord, qui était « l'auteur original » dont parlait la voix ?
« Qui était l'auteur de ce livre ? C'était un pseudonyme qui commençait par K… »
La voix avait dit qu'une exception s'était produite parce qu'elle avait rempli les conditions d'exception de premier niveau, et que « l'autorité de l'auteur original » était réduite. Que signifiait la réduction de l'autorité de l'auteur pour un roman déjà achevé ? Au début, elle s'était demandé si c'était la volonté de ce monde de suivre l'original, mais quelque chose semblait différent.
Autorité. L'étendue des droits ou des pouvoirs d'une personne… Cela voulait dire que la portée avait été réduite. Et cela impliquait qu'il y avait un sujet exerçant ce droit ou ce pouvoir.
« Est-ce le dieu de ce monde ? »
Parce que l'auteur original était comme un dieu dans son œuvre. Quelle que soit son identité, si l'autorité du sujet en tant qu'auteur original était réduite, où et de combien diminuait-elle ? Diminuait-elle dans toutes les parties ou seulement dans une ? Et comment l'auteur original faisait-il avancer ce monde ? La volonté de l'auteur original se reflétait-elle en temps réel, ou était-ce la volonté de l'original de l'original qui se reflétait ? Même si l'autorité de l'auteur original était réduite, l'incident continuait, donc une puissance supérieure à l'auteur original maintenait-elle ce monde ?
« C'est trop vague. L'information manque cruellement. »
Pour une raison quelconque, elle avait l'impression de jouer une partie défavorable. Et aussi, parce qu'elle avait créé une situation exceptionnelle en remplissant les conditions d'exception de premier niveau, le personnage de Killian avait changé de manière significative. Néanmoins, Killian essaierait-il de suivre l'histoire originale ? Donc, y avait-il un manque de vraisemblance ? Même s'il n'y avait pas assez de vraisemblance, seraient-ils forcés de s'adapter ? Sinon, pourrait-elle continuer à changer l'histoire en créant des probabilités ? Cependant, voyant qu'il y avait au moins trois « conditions », elle pensait qu'elle ne pourrait pas tout changer pour l'instant.
« J'ai mal à la tête… Bref, je devrai surveiller Killian pour l'instant. »
Elle devait voir quels choix Killian ferait lorsqu'un nouvel épisode se produirait. S'il suivait ses intentions, son avenir serait encore plus radieux.
« Sinon… je vais mourir comme dans l'original. »
Elle soupira, mais elle devait faire ce qu'elle pouvait pour l'instant.
Et le troisième jour, alors qu'elle s'apprêtait à se lever et à se réveiller, la duchesse l'appela.
« Edith. Ça va ? »
« Désolée de vous avoir inquiétée. Ça va maintenant. Ça fait un moment que je vais bien, mais mère était absente, alors je suis en retard pour vous saluer. »
Elle était allée au palais impérial avec le duc ces derniers jours. Peut-être avait-elle discuté de la dynamique du grand-duc Langston et des Rigelhoff et préparé des défenses sans leur connaissance.
« Le duc était aussi très inquiet. Et il est tout chamboulé parce qu'il pense vous pousser trop loin. C'est un homme qui a vécu sur le champ de bataille pendant longtemps, donc son ton est dur. »
Pour ce que ça valait, la voix de Lize était assez douce. Mais elle ne pouvait pas dire ce genre de chose.
« C'est étrange que vous parliez doucement quand on interroge sur des problèmes importants dans le manoir. Je vais bien, alors dites-lui de ne pas trop s'inquiéter. »
« Merci de comprendre, Edith. »
Elle ne voulait pas inquiéter la duchesse, alors elle sourit le plus brillamment possible.
« Que voulez-vous que je fasse à l'avenir ? Vous n'êtes pas obligée de m'aider dans mon travail si vous ne voulez pas, mais je pense… je pense que cela ne ferait que renforcer l'opinion qu'on se fait de vous par méprise. »
« Tant que ma mère va bien, je veux continuer à l'aider. Mais à ce rythme, la personne qui m'a piégée pourrait recommencer. »
Bien qu'elle fût assez suspicieuse que ce puisse être Lize.
« Alors, je veux travailler sous la supervision directe de quelqu'un en qui ma mère a confiance. »
« Edith, chérie, la surveillance… »
« Ah, l'expression était comme ça ? Donc ce que je veux dire, c'est… »
« Non, je sais. Tu veux un endroit où tu peux travailler sans être mal comprise. »
« Oui, c'est exact. »
La duchesse réfléchit un moment en silence. Elle se demanda quoi faire si on lui demandait d'aider Lize, mais la personne qu'elle désigna fut son aide, Renan Filch.
« Renan est celui qui inspecte les documents fiscaux envoyés depuis chaque territoire et prépare les documents à envoyer au palais impérial. C'est une personne qui s'occupe d'affaires d'argent, donc elle peut être un peu stricte et impitoyable, mais elle n'est jamais celle qui se laisse influencer par les émotions ou qui fait preuve de partialité. »
« C'est exactement ce que je veux. »
Elle espéra sincèrement qu'il n'était pas une personne molle, influençable par les émotions.
Même quand elle travaillait à l'entreprise, elle mettait l'accent sur le « Jeong », et elle détestait le plus son chef, qui aimait les dîners d'entreprise et l'amitié. Les gens comme elle, qui ont une fierté vague et ne peuvent pas s'exprimer à voix haute, ont toujours été étiquetés « personne qui ne peut pas vivre en société » et on a même dénigré leurs capacités professionnelles.
Et elle rencontra Renan Filch, qui semblait encore plus sévère et insensible qu'elle ne l'espérait, le lendemain. En plus, il était bien plus jeune qu'elle ne le pensait. Fin de la vingtaine, début de la trentaine ?
« Enchanté. Je suis Renan Filch. N'hésitez pas à m'appeler Renan. »
Une voix brève, avec peu d'intonation, sortit de la bouche de l'homme au teint gris-pâle.
« Enchantée, Renan. Je suis Edith Ludwig. Je veux vous aider à partir d'aujourd'hui, que puis-je faire ? »
« D'abord… Veuillez trier tous les reçus ici par année. Je devrai les classer par dossier plus tard, mais pour l'instant, seulement par année. »
Ce qu'il lui tendit fut une grande boîte remplie de reçus entassés en vrac.
Il y avait des traces d'humidité et de sécheresse ça et là, et certains portaient des empreintes de pas.
« Cela… comment est-ce possible… »
« C'est l'ouvrier stupide pour qui j'ai travaillé la dernière fois. Il a dit qu'il était offensé par moi et s'est enfui, en dispersant plusieurs années de reçus par terre. »
« Il a foutu en l'air les papiers du duc et s'est barré ? Il a été attrapé ? »
« Bien sûr. C'était le fils de l'auteur Nam, mais grâce au père qui a vidé ses poches pour le soutenir, j'ai pu à peine obtenir des réparations. »
« Mon Dieu… »
Elle secoua la tête, mais Renan continua sur son air morose.