« C’est chaud… »
Elle sentait la chaleur de son corps à travers la peau douce de ses lèvres, et l’inexplicable parfum qui émanait de lui lui chatouillait le bout du nez. C’était quelqu’un qui se comportait toujours avec froideur, mais elle ignorait pourquoi la température et l’odeur de ce corps étaient si chaleureuses. Et même si ce n’était qu’une partie de son anatomie qui était en contact, elle était en extase. Son esprit s’était simplement vidé…
Elle resta un instant sur ses lèvres, puis les quitta lentement et expira avec précaution.
« Maintenant, il faut que je sois forte. »
Elle savait ce qui allait se produire. Quand elle ouvrirait les yeux, elle croiserait le regard stupéfait de Killian. Il la mépriserait pour son émoi, la traitant de prostituée, de sans-honte, et il saisirait son avant-bras pour la jeter hors de la pièce. Les deux gardes de patrouille seraient embarrassés de la voir ainsi.
Bon, ça ne peut pas s’éviter.
Elle était prête à subir l’humiliation et ouvrit lentement les yeux.
« Ah, aussi… »
Quand elle les ouvrit, elle vit les yeux écarquillés de Killian à moins d’une paume de distance. La salive lui descendit dans la gorge.
« M… Monsieur, je suis désolée. Ce… Je repartirai toute seule. Donc… »
Elle allait dire quelque chose avec désinvolture, mais elle parut un instant interdite, et rien ne sortit. Voyant cela, Killian sourit, se redressa à moitié et empoigna son avant-bras.
« Tu faisais semblant de ne pas l’être, mais te voilà si en chaleur que tu n’arrives même plus à jouer la comédie ? »
Ah, oui. C’était bien une réplique du même acabit.
« Non, je n’ai fait que l’embrasser… »
« Tant mieux. »
« Oui… ? Quoi, quoi ? »
Sans desserrer son étreinte sur son avant-bras, il se redressa entièrement.
« Ouais, c’est comme ça qu’on me traîne jusqu’à la porte… Pourquoi me jeter sur le lit ? »
« Eh bien, efforce-toi de me satisfaire en tant que serpent à sonnettes des Rigelhoff. On ne sait jamais. Je me laisserai peut-être tenter. »
« Oui… ? »
Hein ? Allons ! Ce n’était pas ça ! Pourquoi l’original commençait-il à changer maintenant !!
* * *
Le jour où Edith s’effondra, Killian n’était pas de bonne humeur depuis le matin. Mais il ne parvenait pas à expliquer pourquoi il était de si mauvaise humeur. Était-ce parce qu’Edith n’avait pas avoué son crime jusqu’au bout, ou parce qu’elle savait elle-même qu’il n’y avait pas assez de preuves pour la condamner comme coupable ?
« Ou peut-être à cause du journal de cette femme que j’ai volé hier. »
Elle avait raison quand elle disait qu’il n’était pas correct de voler le journal de quelqu’un d’autre. Parce que s’il ne l’avait pas lu, il ne se serait pas senti aussi mal.
[Ce matin, je me suis cachée dans la ruelle derrière le gymnase et j’ai épé Killian. Combien de fois je le voie, son visage s’illumine à chaque fois. Pourquoi son corps est-il si brûlant ? Quand j’y pense, j’en salive à nouveau. Comme prévu, ma préférence va à Killian plutôt qu’à Cliff.]
Quand il lut ce passage, il fut à la fois en colère et un peu satisfait. Elle faisait si arrogante devant lui, mais tramait une telle ruse dans son dos. Cependant, en lisant la suite, son humeur s’apaisa étrangement.
[Mais sa beauté n’était pas tout. Juste à ce moment, Lize passa et lui fit signe de la main, et Killian sourit radieusement en lui rendant son signe. Je crus devenir aveugle alors. Aurait-il pu être plus beau là ! Je ne le savais pas parce qu’il ne m’a jamais souri. Combien de vertus Lize, qui peut voir ce visage chaque jour, a-t-elle accumulées dans sa vie précédente ? Je l’envie, vraiment.]
Edith l’avait écrit comme si ce n’était rien de spécial, mais la phrase « Je ne le savais pas parce qu’il ne m’a jamais souri » pesa étrangement sur son cœur.
« Qu’est-ce qu’il y a à rire avec cette femme ? »
Il pensa cela et tenta de passer outre. Cependant, le milieu de son cœur battit la chamade aux mots d’Edith alors qu’elle se levait en lui demandant s’il avait quelque intention d’être poli avec elle. Elle s’enfuit avec un visage qui semblait retenir ses larmes, et, pour une raison quelconque, il n’eut d’autre choix que de la suivre.
« Je ne peux pas te faire confiance. »
Pourquoi avait-il dit une telle chose à quelqu’un qui souffrait déjà autant qu’elle souffrait ? Peut-être voulait-il simplement se convaincre qu’il avait raison. Non, c’était plutôt du lavage de cerveau personnel.
« Je le sais ! Ça a toujours été comme ça et ça le sera toujours ! »
C’était lui qui l’avait blessée, alors il ne comprenait pas pourquoi ses mots lui semblaient un couteau. Y penser lui donnait toujours mal à la tête. Autrefois, s’enfoncer dans une seule pensée lui procurait toujours ce genre de migraine. Et, étrangement, ce mal de tête ne s’apaisait que quand Lize était là.
« Oh, Killian… Edith… ! »
Donc quand il vit Lize debout devant la chambre d’Edith, il se sentit soulagé. Parce que cela le délivrerait de ses maux de tête. Mais pas cette fois.
« J’y vais. Parlez entre vous deux. »
Il le comprit en voyant Edith les laisser, lui et Lize, derrière elle. Elle n’attendait rien de lui.
Abandon. Désespoir. Néant… Il n’y avait aucune humidité dans ses yeux, seulement une émotion sèche.
« Si quelqu’un a volé le document… Peut-être était-ce à ce moment-là. »
Même après avoir écouté le témoignage important de Lize, il n’était pas tranquille en songeant au dos d’Edith qui se détournait. Et même si Lize était à ses côtés, le mal de tête ne s’améliorait pas. Alors il songea à simplement demander et à oublier l’affaire, mais le lendemain, cela arriva.
Comme d’habitude, il s’apprêtait à commencer son entraînement matinal avec Cliff. Mais un domestique arriva en courant et chuchota.
« Mademoiselle Edith s’est évanouie. »
« Quoi ? Qu’est-ce que cela veut dire ! »
« On dit qu’elle a perdu connaissance en parlant à la duchesse dans son bureau plus tôt. Maintenant, les servantes… »
Avant que le domestique n’ait fini sa phrase, Killian courait. Il monta les escaliers quatre à quatre et se dirigea vers le bureau de la duchesse au deuxième étage, où les servantes tentaient de porter Edith sur leur dos.
« Laissez-la. »
« Killian ! Killian, qu’est-ce que tu fais ! »
La duchesse était embarrassée, laissant même voir ses larmes. Il ramassa Edith qui s’était effondrée, parce qu’elle voulait être examinée par le médecin avant qu’on ne lui pose des questions sur tout. Et quand il la regarda, il remarqua que le visage de cette femme fière et impertinente était couvert de larmes.
« Cela, qu’est-ce qui… »
« Killian ! Transportons-la maintenant ! Parce que j’ai envoyé quelqu’un chercher le médecin. »
« …oui. »
Tandis qu’il la portait évanouie, ses battements de cœur étaient étrangement rapides et son mal de tête si violent. Le médecin appelé en hâte examina Edith calmement, puis demanda d’une voix basse.
« Y a-t-il eu récemment quelque chose qui l’a épuisée ? »
Alors la duchesse répondit, essuyant ses larmes.
« C’est exact. Depuis un moment, Edith a beaucoup souffert. »
« Hmm… d’accord. Eh bien, rien de grave. Il semble qu’elle se soit évanouie parce qu’elle était épuisée par la tension. Tant qu’elle se réveille, il n’y aura pas de problèmes majeurs dans sa vie quotidienne, mais pour l’instant, je pense qu’il faut faire attention pour que la dame puisse se sentir à l’aise. »
Le médecin rédigea l’ordonnance avec une expression détachée, mais le visage d’Edith restait pâle, étendue là.
Killian regarda ce visage qui ne gardait plus aucune trace de vie, et demanda à la duchesse.
« De quoi ont-elles parlé, elle et mère ? »
« Elle sait que tu ne la croiras pas, mais elle dit qu’elle n’a jamais divulgué les documents. »
« C’est ce qu’elle a dit avant… »
« Alors j’ai dit que je la croyais. »
« Quoi ? »
« J’ai dit que je crois en Edith. »
Un moment, il ne put rien dire.
Elle soupira et continua.
« Ce seul mot a fait pleurer Edith. À partir de là, elle a versé des larmes. Elle a dit que personne ne lui faisait confiance… et elle m’a remerciée… »
Son souffle se bloqua dans sa gorge. Ses maux de tête et ses acouphènes s’intensifièrent, mais il ne put s’empêcher de penser au désespoir d’Edith. Bien qu’il ne fût son mari que sur le papier, il n’avait été d’aucun secours pour elle. Pas même le mot qu’elle croit…
« Urgh… ! »
« Killian ! Pourquoi es-tu comme ça ! »
« Oh, non. Ces jours-ci… Mon mal de tête a un peu empiré… »
« Anna ! Va chercher le médecin ! Je pense qu’il devrait examiner Killian aussi ! »
« Non. Ça ira bientôt. »
« Killian ! »
Killian empêcha tout juste sa mère de vouloir le montrer au médecin, puis il fixa longuement l’Edith endormie avant de sortir.
Quand il quitta la chambre d’Edith, Lize l’attendait.
« J’ai appris que Mademoiselle Edith s’était évanouie. Si je vais la voir maintenant… Est-ce difficile ? »
« Elle dort maintenant. Je pense que tu devrais venir plus tard. »
Lize prit la main de Killian avec un visage inquiet. De la main que Lize tenait, il sentit quelque chose de rafraîchissant, et son mal de tête lancinant commença progressivement à s’apaiser.
« Killian. Ce n’est pas ta faute. »
« …je suppose. »
« Alors ne te tourmente pas avec la culpabilité. »
« Qui est tourmenté par la culpabilité ? Je m’inquiète juste que les rumeurs se répandent bizarrement et m’importunent. »
Killian supposa que son cœur, qui le tracassait sans cesse comme un ongle, était fait ainsi.
Voyant l’expression compliquée de Killian, Lize parla comme pour changer de sujet.
« Mademoiselle Edith semble avoir un cœur plus tendre qu’il n’y paraît. Elle tremblait d’anxiété au point de s’effondrer… »
Dès qu’il entendit cela, de vifs acouphées griffèrent les tympans de Killian. Il éprouva du dégoût pour ce que Lize venait de dire. Ce n’était pas que Lize ait voulu dire du mal, mais cela sonnait comme si Edith tremblait d’anxiété parce qu’elle n’était pas innocente.
« Elle était innocente, mais elle a pu être profondément blessée parce que personne ne la croyait. »
« Je suppose. Pauvre Edith… En tout cas, tu as l’air très surpris, alors repose-toi. Oui ? »
La main de Lize caressant sa joue n’apaisa pas son trouble intérieur, mais, étrangement, il ne put désobéir aux mots de Lize.