La somptueuse mélodie de l'orgue se répandait comme des cercles concentriques à la surface de l'eau. De part et d'autre de l'allée nuptiale, des invités vêtus de riches habits de cérémonie occupaient les bancs, et une solennité pesante emplissait toute la salle. Sur le plan du protocole, c'était parfait, digne du mariage d'un duc. Pourtant, on n'y trouvait nulle part la joie ni l'animation d'une noce.
'On se croirait plutôt à un enterrement.'
C'était bien le cas. Les invités du marié comme ceux de la mariée affichaient tous une mine sombre.
'Ne faites pas ces têtes-là. Vous avez beau être mal à l'aise, croyez-vous que je sois la seule ?'
Il lui fallait à présent remonter le milieu de cette salle de cérémonie glacée et aller se placer à côté de l'homme qui allait la tuer.
« À présent, Edith Rigelhoff, veuillez avancer. »
Le prêtre, venu on ne savait trop s'il s'agissait de célébrer un mariage ou une messe de funérailles, lui en donna l'ordre d'une voix lugubre. Elle s'était exercée toute la journée de la veille et avait répété la scène dans sa tête, mais la nervosité la gagna malgré tout.
Du bout du pied, elle repoussa l'ourlet de sa robe et avança lentement, exactement comme elle s'y était entraînée pour éviter une chute malencontreuse. Mais l'ourlet de la robe de mariée n'était pas le problème. Le décolleté... Non, elle savait bien que sa poitrine était généreuse et belle, mais elle était bien trop exposée.
Elle l'avait essayée pour la première fois le jour même, et elle avait eu l'impression qu'il manquait quelque chose pour couvrir sa poitrine.
'Une robe a beau être voluptueuse, une robe pareille le jour du mariage, ce n'est pas un peu trop ?'
Comme si elle n'était pas la seule à le penser, les regards posés sur elle contenaient clairement des sentiments hostiles. De l'aversion, du mépris, du dédain, ou de la convoitise.
Elle marcha jusqu'à son époux, l'homme qui allait lui trancher la gorge, en fendant cet air lourd où elle ne percevait pas la moindre miette de bienveillance. Bien entendu, il ne lui accorda même pas un regard. Pour lui, elle devait être une malédiction, ou un châtiment qu'on lui avait infligé.
'Ouf, je ne suis pas tombée, en tout cas. Premier niveau réussi.'
Elle s'inclina légèrement devant le prêtre à la mine renfrognée et laissa échapper un petit soupir de soulagement. Le prêtre hocha la tête avec indifférence et entama une prière de bénédiction.
« Que toute chose en ce monde te loue, ô Créateur Hershan. Bénis cet homme et cette femme, beaux tous deux, qui fonderont aujourd'hui dans les bras du Créateur une famille heureuse et chaleureuse... »
Hum... Elle ne se voyait pas bâtir un jour un avenir heureux ou chaleureux avec cet homme. Sachant qu'un homme qui la haïssait allait lui trancher la gorge, il était extrêmement incertain qu'elle obtienne quoi que ce soit d'« heureux » ou de « chaleureux », ni même un « avenir ». Mais de son côté, elle n'avait eu aucun moyen de refuser cette situation ni de l'éviter à l'avance.
Quand elle avait ouvert les yeux, elle se trouvait dans le corps d'une fiancée qui devait se marier une semaine plus tard. Par quel délire elle en était arrivée là, elle n'en savait rien.
* * *
Un malheur n'arrive jamais seul. Ce jour-là fut de ceux-là.
Des ennuis qu'elle aurait pu, s'ils étaient venus un par un, encaisser, esquiver ou désamorcer tant bien que mal, se ruèrent sur elle tous ensemble au fil de la journée.
« Soo-na ! Je t'avais dit de ne pas faire ça ! »
« Pardon ? Mais c'est Young-eun qui... »
« Je suis désolée, chef. Soo-na n'est pas encore très à l'aise avec Excel. Je vais le reprendre. »
Ahn Young-eun, qui se permettait toutes sortes de choses avec les anciens sous prétexte qu'elle était entrée un an plus tôt, lui avait mis ses propres erreurs sur le dos. Le chef Park, qui brandissait un tableau Excel imprimé et brouillon, la fusilla du regard et la sermonna un bon moment avant de regagner sa place. Elle regarda Young-eun, interloquée, mais celle-ci ne lui accorda même pas un coup d'œil et s'assit comme si elle était épuisée.
« Ahn Young-eun, combien de temps elle compte jouer les renardes comme ça ? »
« Ce n'est pas moi, la victime ? »
« Pff... Je la maudis depuis ce matin, Soo-na. Courage. »
Si elle était entrée dans cette entreprise, c'était pour l'argent, mais elle n'y gagnait pas grand-chose. C'était peut-être parce qu'on l'avait vue aller chercher des cafés bras dessus bras dessous avec Young-eun à la fin de la pause déjeuner. Elle était de mauvaise humeur, mais comme c'était monnaie courante, elle se dit que c'était simplement la malchance, et qu'elle l'avait bien cherché.
On était vendredi, et elle avait rendez-vous avec son petit ami après le travail. Mais ce ne fut qu'à l'heure de partir qu'elle reçut un message de lui pour annuler.
« Mon cœur~ Je fais des heures sup ce soir, et c'est confirmé, je bosse ce week-end ㅠㅗㅠ Désolé. On se voit la semaine prochaine. Je t'offrirai un bon resto ♡ »
Passe encore de ne pas pouvoir le voir de tout le week-end, elle était peinée d'apprendre que son petit ami, qui enchaînait les heures supplémentaires ces derniers temps, devait en plus travailler le week-end. C'était dommage de rentrer directement chez elle. Si seulement elle n'était pas passée par le centre commercial XX, où ils devaient se retrouver ce jour-là, et si seulement elle n'y avait pas vu son petit ami marcher main dans la main avec une autre femme, elle aurait pu en rester à cette simple inquiétude...
Elle fixa d'un regard vide leurs dos qui s'éloignaient, et ce ne fut qu'une fois qu'ils eurent complètement disparu qu'elle sortit son téléphone pour envoyer un message.
« Tu m'as dit que tu faisais des heures sup, alors tu sais que la femme avec qui tu te promènes est ma supérieure au travail ? Vous aviez l'air de bosser dur, tous les deux. Va te faire voir. Ne me contacte plus jamais. »
Chose étrange, même après avoir vu de ses propres yeux son petit ami la tromper, elle n'eut pas l'impression que ses mains tremblaient ni qu'elle allait pleurer. À vrai dire, elle n'était même pas en colère. Elle avait dû, inconsciemment, s'attendre à cette rupture.
'Parce qu'il était trop bien pour moi...'
C'était un homme sérieux, qui avait grandi dans une famille aisée et travaillait dans une assez grande entreprise. Il était sympathique, beau garçon, de taille honnête, aimable et cultivé. C'était le genre d'homme qui respirait l'aisance jusque dans les plus petits détails de son quotidien, à l'inverse d'elle, qui se démenait pour ne pas laisser voir son manque d'argent et pour qu'on ne découvre pas la médiocrité de sa famille.
Elle lui était reconnaissante de la traiter avec gentillesse et de faire mine de boire ses paroles, mais elle ne pouvait chasser cette pensée : « Combien de temps ça va durer ? » Et ce « combien de temps » avait pris fin aujourd'hui.
'L'argent est serré. Ce week-end, je vais payer les romans d'amour que j'ai mis dans mon panier et je les lirai.'
À cette idée, elle se sentit un peu mieux. Son plaisir, c'était de lire des romans de fantasy romantique avant de s'endormir, mais quand elle manquait d'argent de poche, elle devait patienter et se contenter d'un épisode gratuit par jour.
C'est ce qu'elle faisait, mais en songeant qu'elle pourrait payer les quelques livres de son panier avec l'argent économisé en ne voyant plus un homme qui l'avait trahie, elle sentit ses pas s'alléger d'un coup sur le chemin du retour. C'était une erreur de croire que les malheurs du jour s'arrêtaient là.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? Dépêche-toi, gamine ! »
« Hein ? Grand frère ? »
Son frère aîné l'attendait devant la porte de son studio, au bord de l'escalier raide d'un immeuble collectif miteux. Avant même qu'elle ne soit près de lui, une odeur d'alcool lui parvint et son corps se raidit.
« Hé, file-moi tout l'argent que t'as. »
« Quoi ? Quel argent ? »
« T'as une carte ! Fais une avance de liquide et donne-le-moi ! Je te rappelle bientôt et je te le renvoie. »
« Grand frère, tu joues encore... ! »
« Oh, putain, ce que tu causes ! C'est grâce à qui que t'es encore en vie, hein ? Et tu me fais la morale ? »
Son frère s'était mis à hurler d'un coup, à lui en assourdir les oreilles, mais elle s'inquiétait davantage de savoir s'il y avait quelqu'un à côté et si on les entendait.
'Il va me ressortir cette histoire de vie sauvée jusqu'à ma mort, c'est ça ?'
Treize ans plus tôt, alors qu'elle souffrait d'une leucémie, il lui avait fait don de sa moelle osseuse, et depuis, son frère réclamait toujours de l'argent avec fierté. Combien de fois s'était-elle même dit qu'elle aurait été plus tranquille si elle était morte, faute de greffe de moelle ?
Aujourd'hui plus que jamais. Elle avait tendance à oublier vite les mauvaises choses, mais cette fois, elle en avait assez de cette situation qui se répétait.
« ... Non. Tu sais combien tu m'as déjà emprunté ? Rembourse ça toi-même ! »
« Quoi ? Espèce de sale garce ! »
Elle crut voir briller ses yeux fous, puis son frère la gifla. Des éclairs passèrent devant ses yeux et ses oreilles bourdonnèrent, mais plus encore, elle eut l'impression de flotter dans les airs.
'Ah, il y avait l'escalier derrière moi, oh...'
À l'instant même où elle le pensa, elle ressentit un choc violent, puis la douleur. Au bout d'une dégringolade fracassante dans l'escalier, elle eut l'impression de se cogner violemment la tête contre quelque chose.
Ce fut le dernier souvenir de Choi Soo-na, une femme d'une vingtaine d'années qui menait une vie modeste en Corée.
* * *
Elle eut l'impression d'avoir dormi un long moment. Sa conscience revint peu à peu et elle comprit qu'elle n'était pas morte. Elle ouvrit les yeux en se demandant si elle était à l'hôpital, et découvrit un décor qui ne pouvait en aucun cas être celui d'un hôpital.
'Une chambre de princesse... ?'
C'était une pièce qui ressemblait au château de Versailles qu'elle avait vu sur Internet. De plus, elle ne ressentait aucune douleur dans ce corps qui aurait dû être brisé, ou du moins couvert de contusions. Non, elle se sentait même bien plus pleine d'énergie que d'habitude.
'Quoi ? Combien de temps suis-je restée inconsciente ?'
Lorsqu'elle se redressa péniblement dans le lit, une chevelure brun-roux, si épaisse qu'elle en sentait le poids, glissa de ses épaules. Après sa leucémie, ses cheveux s'étaient clairsemés, si bien qu'elle ne les avait jamais teints. Elle contemplait, abasourdie, ces cheveux fins dans sa main quand quelqu'un frappa à la porte.
« C'est Sophia, madame. »
« ... Sophia ? »
« J'entre. »
La porte s'ouvrit alors, et une jeune femme à l'air un peu apeuré entra, portant sur une sorte de plateau une cuvette de cuivre. Les vêtements qu'elle portait ressemblaient aux tenues de soubrette qu'arborent souvent les cosplayeuses. Non, ce ne pouvait être qu'une tenue de soubrette.