J'ai ouvert le tiroir du bas de l'armoire à dossiers dans le coin du bureau. C'est là que se trouvent les documents relatifs à l'orphelinat.
'C'est bien du travail de Rupert et Ordin. Même s'ils ont l'air sans cœur, ils s'occupent de cette partie.'
Il y a beaucoup de seigneurs irresponsables qui ne se soucient pas du tout des orphelins.
J'ai commencé à lire les documents concernant Mion.
'Ses parents sont morts quand il avait huit ans, et il a été confié à un orphelinat du village d'Onyx.'
Après ça, il n'a pas réussi à s'adapter, donc il est allé à l'orphelinat où il se trouve maintenant au bout d'un an.
'Ah.'
Je crois que j'ai une piste.
J'ai comparé l'emplacement de l'orphelinat où était Mion et le village sur la carte où le fantôme a été aperçu.
'Le moment coïncidait.'
À partir du jour où le garçon est entré à l'orphelinat du village, des signalements d'apparitions de fantômes ont surgi dans le village.
On ne peut pas l'ignorer comme une coïncidence.
'Mais c'est difficile à révéler tout de suite.'
Il n'y a pas de preuve. J'ai remis les documents en place en silence et je suis sortie.
Il reste une question sans réponse.
'Le fantôme qui m'a piqué la joue.'
Rupert et Michael se demandaient si j'avais eu peur et si je m'étais trompée parce que je ne l'avais pas vraiment vu.
'On ne peut pas voir le fantôme à moins d'être près du « noyau ».'
Mais d'un autre côté, le noyau n'était-il pas près de moi cette nuit-là ?
'Mion y était-il ?'
Non, c'est impossible.
Rupert a dû l'attraper. C'est difficile pour un garçon de dix ans d'avoir les compétences pour le duper.
« Mion a dit tout à l'heure qu'il avait perdu quelque chose d'important. »
Et si c'était le noyau ?
Et si quelqu'un d'autre l'avait ramassé et l'avait en sa possession…
'Alors la personne qui l'a ramassé doit être près de moi. Alors ça a du sens qu'il y ait eu un fantôme à côté de moi !'
À l'aube, les domestiques et les servantes ne se promenaient pas dans le couloir.
D'ailleurs, si une personne suspecte avait rodé, Rupert n'aurait pas pu l'ignorer.
Au final, c'est quelqu'un qui était près de moi et dont mon mari ne se méfiait pas qui l'a ramassé.
'Il n'y a qu'une seule personne.'
Je me suis arrêtée devant la chambre de ma fille et j'ai tourné la poignée.
Leah a écarquillé les yeux quand j'ai ouvert la porte.
« M-man ? »
« Leah, j'ai une question à te poser… »
À ce moment-là, une silhouette humaine pâle a barré le passage.
« … »
J'ai été si surprise que mon corps s'est raidit.
Une voix douce a résonné dans mes oreilles.
[Oh, Noel. Tu remarques enfin ?]
Qui diantre fais-tu semblant d'être proche de moi ?
…non, plus que ça, je veux m'évanouir en premier.
***
J'ai vu un marbre rouge foncé dans ma main.
Il y a quelques jours, Leah a dit qu'elle avait ramassé quelque chose qui était tombé dans le jardin.
Peut-être que c'est le noyau de la magie noire.
À première vue, c'est un marbre d'apparence ordinaire.
'Il y a un problème plus grave que ça.'
J'ai vu un garçon flotter dans les airs.
Une dizaine d'années, c'est un joli garçon aux cheveux blonds et aux yeux verts.
Leah a dit qu'il était apparu soudainement devant ses yeux quand elle a ramassé ce marbre dans le jardin.
« Du coup, on est devenus amis ! »
J'ai regardé le garçon et ma fille tour à tour.
Franchement, il n'y a aucune garantie que ce fantôme ne fera pas de mal à ma fille.
Après avoir renvoyé ma fille avec un prétexte plausible, je me suis retournée vers le garçon.
« Qui es-tu au juste ? »
[Appelle-moi Nas. C'est mon surnom.]
De me donner ton surnom d'emblée, tu dois être un fantôme très sociable, hein ?
« D'accord, Nas. Pourquoi étais-tu avec ma fille ? »
[Parce que c'est le pouvoir de cette magie. Oh, mais celle-ci est dans un état altéré bien pire. Bref, tu peux invoquer une âme morte liée à toi si tu as le noyau.]
Je l'ai regardé avec suspicion et j'ai demandé : « Je le tiens maintenant. Alors tu ne devrais pas disparaître ? »
Nas a souri. [Non, Noel. Toi et moi, on est très, très compliqués. C'est pour ça que ta fille, Leah, a pu m'invoquer.]
« Donc tu es lié à moi, pas à Leah ? Mais je ne te connais pas. »
Pour une raison quelconque, il avait une expression confiante.
[Je suis ton ami ! Et un grand homme qui mérite le respect de tous dans le monde !]
Qu'est-ce que c'est, un petit garçon effronté plein de confiance ? Bien qu'il soit un fantôme, il n'est pas effrayant du tout.
J'ai pensé à un cliché fantasy typique pour rien.
« Tu n'es pas le dieu de ce monde, par hasard ? »
Il a reniflé. [Ça ne peut pas être. Dieu ? Tu n'es pas un peu trop confiante ?]
…Je me suis fait traiter d'idiote par un fantôme.
« Ne ris pas. C'est vraiment la première fois que je te vois. »
[Tu le sauras bientôt. Quand même, c'est un peu décevant d'entendre que tu ne me connais pas.]
« Quand tu dis ça, j'ai l'impression d'être une mauvaise personne qui n'arrive pas à se souvenir de ses camarades de classe proches… »
[C'est le genre de situation. Non, c'est pire que ça. »
« Alors dis-le-moi correctement. »
C'est pareil à la situation où un ancien camarade croisé dans la rue te salue chaleureusement, mais tu demandes par mégarde « Qui es-tu ? » et vous vous engueulez.
[Je ne peux pas faire ça.]
Hmm, c'est un peu agaçant.
« Attends, c'est toi qui m'as piqué la joue pendant que je dormais ? »
Nas a gloussé. [Exact ! Je trouve ton visage endormi mignon. C'est encore plus drôle quand tu t'enfuis en paniquant.]
« Je vais briser ce marbre tout de suite et te renvoyer. »
Mais quoi que je fasse, le noyau ne se brisait pas.
De l'extérieur, on dirait un marbre ordinaire, mais il est très dur.
Le garçon qui me regardait a fait une mine pitoyable. [C'est fait avec de la magie interdite, donc ça ne peut pas être brisé par des moyens normaux.]
Est-ce qu'il faut aussi satisfaire certaines conditions ?
J'ai immédiatement changé d'attitude. « …bon, réglons ça pacifiquement par le dialogue. Quel est ton but en venant ici ? »
Il m'a regardée avec un air incrédule face à mon attitude qui avait changé comme on retourne une crêpe.
[Il y a un malentendu. Je n'ai rien fait, et je n'ai pas de but précis. Au moment où Leah a ramassé le noyau, j'ai été invoqué.]
« Pourquoi es-tu resté du côté de ma fille sans raison ? »
Le garçon a souri à ma question.
Étrangement, l'expression « mature » lui allait mieux que « innocent ».
[Comme c'est mignon. Tu m'appelais chaque soir et tu me demandais de te raconter une histoire. Je n'ai pas pu te quitter parce que je suis faible avec les enfants.]
Sa façon de parler, c'est comme un grand-père qui aime sa petite-fille.
[Oh, tu as dit que tu voulais dormir dans le même lit que tes parents.]
« … »
[C'est bien de travailler dur, mais c'est aussi important de passer du temps avec sa famille. En particulier, les enfants grandissent rapidement en un clin d'œil. Chéris chaque minute et chaque seconde !]
Il a raison dans chaque mot qu'il dit, pas comme un enfant.
« Tu parles comme quelqu'un qui a élevé un enfant. »
[Au moins, je suis bien plus confiant en matière de parentalité que toi.]
C'est vraiment un garçon dont je ne peux pas deviner la véritable identité.
D'après ce qu'il raconte, il ne ressemble même pas à un enfant de dix ans.
En plus, il a dit qu'il a une relation profonde avec moi, mais c'est la première fois que je le vois.
'S'il est déjà une âme morte, ça veut dire qu'il est mort dans le passé.'
Il n'y a pas moyen que je ne me souvienne pas de la mort de quelqu'un de proche.
« Bon, il y a quelques points suspects, mais passons… Pour résumer, tu es là purement par accident, et tu n'as aucune idée de qui a utilisé la magie interdite sur toi ? »
[Je connais la situation à peu près. Parce qu'un gamin la cherchait. Il avait l'air de vouloir voir ses parents morts.]
« C'est un garçon aux yeux marron et avec des taches de rousseur sur le nez ? »
[Oui, tu le sais déjà.]
Comme prévu, c'était Mion.
[En dehors de ça, je me suis juste occupé de Leah parce qu'elle s'ennuyait. Tu devrais être reconnaissante au lieu de me suspecter. Tu sais à quel point l'éducation des enfants est difficile !?]
Je n'ai rien à objecter.
« Merci pour ça. Je le pense sincèrement. »
[…d'accord, tu devrais montrer cette attitude. Laisse-moi te dire quelques trucs que je sais sur cette magie interdite en particulier.]
C'était tentant d'entendre ça.
« Tu peux me le dire ? »
[Ce qui est certain, c'est que la qualité est bien pire que ce que j'ai connu. Elle ne devrait pas être utilisée pour ce genre de but… Je pense que quelqu'un l'a modifiée.]
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
[Ça va pour l'instant, mais fais attention à ne pas laisser la magie interdite aller plus loin. Il faut s'en débarrasser de manière précise et correcte. Et si le noyau se brise en cours de route — ]
Soudain, Nas a disparu.
« Nas ? »
Le marbre, le noyau de la magie interdite, est intact dans ma main.
J'ai su la raison un peu plus tard quand je suis retournée dans la chambre de Leah.
« Nas disparaît généralement vite. C'est pour ça que je suis triste. »
Donc il disparaît souvent pendant qu'il parle à Leah ?
Il semble qu'il y ait une limite de temps pour qu'il apparaisse.
'Est-ce parce que la magie interdite est encore incomplète ?'
Bref, puisque nous avons le noyau, cette affaire ne sera-t-elle pas terminée ?
J'ai croisé le regard de Leah et j'ai demandé,