'Le problème, c'est comment le découvrir.'
Je suis retournée dans ma chambre avec cette pensée en tête.
Les informations sur la montre mystérieuse sont difficiles à obtenir parce que la plupart du temps, la montre s'active quand la vie de quelqu'un est en jeu.
Au final, je me suis contentée de fixer la poudre d'or qui scintillait dans ma paume, songeant à la façon de l'utiliser.
'Je ne peux rien comprendre en utilisant ce pouvoir.'
Pour l'instant, ce sera difficile à percer. Rien qu'en faisant apparaître la poudre dorée, j'ai l'impression d'avoir couru sur une courte distance.
C'est mieux qu'avant, mais le rendement est vraiment médiocre.
'Quelque chose ne me semble pas réel….'
C'était si soudain et absurde que ma tête n'arrivait pas à suivre.
C'est pour ça que j'ai commencé ma journée dans une sacrée agitation, le matin venu.
Je n'avais pas pu m'en servir pendant des mois, peu importe mes efforts, mais aujourd'hui je peux soudainement l'utiliser au réveil.
'Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel !'
Après le petit-déjeuner, mon cerveau s'est mis à tourner à plein régime.
Un temps plus tard, la confusion s'installa.
'Waouh ! Ce serait pas le moment parfait pour que Dieu apparaisse soudainement devant mes yeux, là ?! Allez, sortez et expliquez !'
Bien sûr, rien de tel ne se produisit. À la place, une servante frappa à la porte.
« Madame, Lord Michael Berris est arrivé. »
En entendant ces mots, je suis revenue à la réalité.
« J'arrive tout de suite ! »
Quoi qu'il en soit, peu importe les problèmes d'un individu, le monde continue de tourner, et je me suis mise à faire ce que j'avais à faire aujourd'hui.
***
Mon plan initial était de présenter Rupert et Michael l'un à l'autre et de créer une atmosphère de paix et de confort.
Mais ce plan naïf est devenu impossible dès qu'ils ont ouvert la bouche.
« Je m'appelle Michael Berris. Oh, c'est un honneur de rencontrer le Marquis en personne, celui dont on dit qu'il fait fuir les soldats sur le champ de bataille. »
Il sourit magnifiquement et ajouta : « Vous êtes vraiment tel qu'on le dit. »
Il venait de dire « vous avez l'air sale » de façon polie.
« L'honneur m'en revient. Je rencontre Lord Berris, dont on dit qu'il a un caractère noble, à la hauteur de sa position de saint. »
Rupert enchaîna sans ciller : « Eh bien, je suppose qu'on ne peut pas croire les rumeurs, après tout. »
C'était une autre façon de dire « Contrairement aux rumeurs, vous avez un mauvais caractère, non ? »
──
Je regardai les deux avec désespoir.
Je ne sais pas pourquoi, mais dès qu'ils se sont rencontrés, ils ont entamé une guerre des nerfs féroce.
'J'avais cru qu'ils se voyaient rarement en privé ?'
Mais à les voir maintenant, il était évident qu'il y avait un problème personnel profond.
'L'avenir est déjà bien sombre.'
« Bon, Lord Michael. »
Bref, je décidai de séparer les deux au plus vite.
« Si vous avez fini les salutations, je vais vous guider sur le site ! Parce que chaque seconde compte. »
'On verra les détails plus tard.'
Il rit. « Noelle, c'est décevant que tu emploies un ton aussi guindé entre nous. »
C'est le moment de dire un truc pareil, dans une situation comme celle-là ?
──
Les yeux de Rupert se glaçèrent.
« J'espère que tu ne fais pas semblant d'être proche de la femme de quelqu'un d'autre. »
« Oh, j'ai l'air de vous avoir mis mal à l'aise. Je m'excuse. »
Sans s'arrêter là, Michael fit un pas de plus et ajouta : « Je suis proche d'elle depuis l'enfance, alors je n'ai pas l'habitude d'utiliser des honorifiques avec elle… »
« Hahaha, arrêtez de bavarder ! Allons sur le site le plus vite possible ! »
Si je les laisse seuls ici, des ennuis vont forcément éclater.
Je coupai court à ses paroles et poussai Michael dans le dos.
Heureusement, il avança sans résistance, comme s'il n'avait pas l'intention de m'embarrasser davantage.
Rupert se retourna sans un mot.
Après avoir regardé le dos de mon mari un moment, je demandai à Michael : « Vous avez dit que vous rencontriez rarement Rupert en privé ? »
« C'est exact. »
« Mensonge. Vous n'aviez pas du tout cette tête. »
« C'est un malentendu, Noelle. J'avais la même expression que d'habitude », dit-il en souriant.
Je ricannai. « C'était du sarcasme, sous n'importe quel angle. D'habitude, vous vous entendez avec la plupart des gens sur-le-champ, alors pourquoi avez-vous fait ça à mon mari ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Absolument pas. »
« C'est bizarre. »
En fait, je voyais rarement Michael contrarié.
J'arrive pas à croire qu'il ait soudainement lancé une balle courbe à mon mari.
Il y a forcément un truc entre eux.
Je dis sur un ton sérieux : « Michael, dans les relations humaines normales, il y a quatre types de cas où les gens se détestent et font semblant de ne pas se connaître en même temps. »
Il demanda, curieux : « Lesquels ? »
« Premier, une histoire d'argent. Deuxième, un triangle amoureux. Troisième, une relation avec un ancien patron. Et quatrième, une relation avec un ex-amant dont la rupture a été brutale. »
──
« Hahahaha. »
« Arrête de rire ! J'ai l'air de plaisanter ? »
Je n'aurais jamais cru que viendrait le jour où sa réaction insouciante m'énerverait.
« Si vous vous battez comme ça, c'est la catastrophe assurée ! Le territoire d'Ainel va exploser avant que le médicament ne soit fabriqué avec succès ! »
Il se tenait toujours le ventre en pouffant.
Je le regardai avec mécontentement et reposai la question : « Donc c'est bien l'un des quatre, non ? »
« … haha, ben ? »
Voyant mon expression, Michael parla sur un ton apaisant : « Ne t'énerve pas, je te le dirai quand le moment sera venu. »
Je répondis sèchement : « D'accord, je demanderai à mon mari plus tard. »
Rupert serait plus facile à questionner que Michael, qui ne cessait de rire et de baratiner.
Je réalisai quelque chose de neuf sur mon ami d'enfance étrangement agaçant.
'Je ne le savais pas parce qu'on s'était vus brièvement la dernière fois.'
« Michael, pendant que je ne te voyais pas, tu as développé un caractère de merde. »
C'est peut-être parce qu'il vieillit.
« J'ai l'air d'avoir un caractère de merde ? Comment j'étais avant ? »
« Autrefois… ben, ça sert à rien de le dire maintenant. Tu étais comme un vrai ange. »
Gentil, tendre et doux.
'Ben, c'est pour ça que je m'inquiétais.'
Je me demandais comment il allait survivre dans ce monde impitoyable. Mais à le voir maintenant, on dirait qu'il s'est bien adapté à l'environnement.
« Je suis pas bien, maintenant ? Tu m'aimes plus ? »
« Mais non, comment les gens pourraient-ils rester les mêmes en vieillissant ? Changer, c'est naturel. »
Je haussai légèrement les épaules. « En plus, qu'est-ce que ça peut faire que je t'aime ou pas ? Tant que toi tu es à l'aise, c'est suffisant. »
« C'est important pour moi. »
C'est une réponse qui chatouille un peu.
« D'accord, tu diras ça à celle que tu fréquentes, plus tard. »
Il secoua la tête. « C'est une réaction tellement toi, Noelle. »
Pour une raison quelconque, ça sonne comme une réponse idiote.
« Qu'est-ce qui cloche avec ma réaction ? Tout ce que je veux dire, c'est que Michael était si mignon et innocent quand il était petit. »
« Tu parles comme si tu t'adressais à ton petit frère. Tu te souviens que j'ai deux ans de plus, non ? »
« Bien sûr. Cependant, je t'ai vu enfant dans mon rêve aujourd'hui. C'est nouveau, mais tu avais vraiment l'air mignon. »
Je l'ai dit sans réfléchir, mais son expression se figea légèrement.
« Dans ton rêve ? Quand j'étais petit ? »
« Ouais, mais tu'étais super difficile. C'est sûrement parce que c'est un rêve. »
──
Il resta silencieux pour une raison quelconque, et je demandai, curieuse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Michael, qui était resté sans expression un instant, sourit immédiatement comme si de rien n'était.
« Rien. Ça a dû être un rêve intéressant. »
──
Pour une raison quelconque, sa réaction était très bizarre, alors je décidai de garder cette conversation en mémoire.
***
Il y a plein d'autres trucs qui m'inquiètent, en dehors de la fabrication de la pénicille.
Du coup, j'ai eu une brève discussion avec Michael, et le reste s'est fait avec les pharmaciens.
Bien sûr, ces pharmaciens avaient été débauchés par Harvil du côté des Opion, l'autre jour.
Heureusement, ils ont vite rejoint nos rangs, comme s'ils en avaient marre des exactions du comte Opion.
'La reprise d'urgence est terminée.'
La prochaine chose à faire, c'est de relancer les activités mondaines qui étaient à l'arrêt depuis un moment.
Curieusement, le nombre d'invitations a beaucoup plus augmenté qu'avant.
'Même si je n'ai pas de relations particulières parce que j'ai zappé le bal de la cérémonie de fondation la dernière fois.'
Je n'ai pas pu y aller, mais je savais que rater le plus grand bal serait un coup dur.
Après avoir lu quelques feuilles de rhétorique, j'ai compris la situation.
Apparemment, la rumeur selon laquelle le comte Opion m'avait enlevée a été très bien emballée et répandue.
La marquise a réussi à développer un nouveau médicament pour remplacer l'Herbe Miracle afin d'aider les pauvres. Cependant, elle a failli mourir aux mains de son père cupide, mais elle est revenue vivante.
'Même si tout est exact.'
Comme c'est un incident rare, il y a beaucoup de gens qui veulent discuter avec moi, qui l'ai vécu de première main.
'Tout le monde adore vraiment les ragots.'
Heureusement, ce n'est pas une mauvaise rumeur.
Au contraire, ma réputation semble s'être améliorée grâce à cet incident.
Après y avoir réfléchi un moment, je décidai d'assister au salon où se réunissent pas mal de jeunes demoiselles.