Seuls des regards curieux passaient.
Les nobles dames faisaient semblant de ne pas regarder, mais me jetaient des coups d'œil furtifs de temps en temps. Je ne sais pas si elles s'en rendaient compte, mais elles le faisaient de manière très flagrante.
« Marquise, il semble que vous n'ayez pas l'intention de vous manifester pour dire quelque chose comme vous le faisiez auparavant. »
Carla, qui discutait avec les participantes, s'assit à côté de moi et dit cela.
Je souris un peu. « Du point de vue des jeunes demoiselles, cela doit être surprenant de voir enfin la vraie vie de la marquise, dont on dit qu'elle est féroce et de mauvaise humeur. »
Carla, que je pensais partir après une brève conversation par politesse, continua de parler de manière inattendue.
« Tout le monde est très curieux puisque vous n'êtes pas sortie depuis quelques années. »
« Je devrais travailler dur à partir de maintenant. »
« C'était merveilleux de voir la famille Ainel réunie l'autre jour. Ce serait bien de vous voir souvent. »
C'était un compliment inattendu. Pourquoi êtes-vous gentille avec moi ?
« Ah… Merci d'avoir dit cela. »
« Votre mari, le Marquis, est également une personne très célèbre. Oh, le Marquis Ainel est populaire parmi les jeunes demoiselles », dit-elle doucement.
Je dis en riant : « On dirait qu'il est temps de s'intéresser à un homme qui dégage une atmosphère dangereuse. »
En fait, mon mari dégage probablement une atmosphère dangereuse à l'extérieur. En regardant ses activités récentes, je me demande s'il y a un homme plus sûr que lui.
Ma réponse dut être drôle, et un faible sourire apparut sur le visage de tous les autres.
« C'est quelque chose qu'on dit entre nous, femmes mariées, mais il est aussi populaire parmi les jeunes dames de la noblesse. Tout le monde l'évitait comme une personne dangereuse, mais ils le regardaient quand même en coin. »
Je pouvais deviner pourquoi.
« Parce qu'il a un beau corps. »
En plus, c'est un bel homme. D'une manière ou d'une autre, les regards se posaient sur lui au moins une fois.
« Il dégage une aura effrayante, mais il est beau après tout, n'est-ce pas ? Grâce à cela, tout le monde n'a fait qu'aiguiser ses yeux. »
Elle le dit sur un ton de plaisanterie, alors je répondis légèrement : « En fait, c'est le genre de personne qui dort en se tenant juste la main. »
Carla rit. « Je suppose que vous avez fait une blague pendant que vous ne pouviez pas le voir. »
Hmm, parfois dire la vérité sonne comme un mensonge.
« Marquise, vous avez beaucoup changé. La dernière fois que je vous ai vue, je me demandais si c'était un rêve, alors j'ai envoyé une invitation une fois. »
Elle me regarda avec curiosité, mais cela ne ressemblait pas à un choc se demandant « Est-ce quelqu'un que je connais ? » comme avant.
On dirait qu'elle essaie de passer au fait que je suis devenue plus accessible qu'avant.
Si elle le pense, j'en serai reconnaissante pour celle-là aussi.
« Appelez-moi Noelle comme avant. Vous êtes la seule qui fasse semblant de me connaître après tout. »
« Oui, Noelle. Tout le monde a un petit lien. »
« Je pense que c'est vous qui m'avez heurtée le plus souvent. »
Mais ça va ? Je le pensais sincèrement, mais elle répondit légèrement.
« Avant de me marier, j'étais assez têtue pour rendre mes parents malades, et maintenant je ne peux plus me battre en nous tirant les cheveux comme avant. »
En y repensant, cela m'est arrivé quand j'avais environ quatorze ans. Nous nous sommes toutes les deux attrapé les cheveux.
« Mais n'avez-vous pas dit bonjour l'autre jour pour être sarcastique ? » demandai-je curieusement.
« Parce que nos conversations commençaient toujours comme ça, celle qui attaque la première. Si je ne le faisais pas, je pensais que vous le feriez. »
Cela semble certainement avoir été le cas. Je marmonnai sans m'en rendre compte.
« J'avais trop la flemme… »
« Mais je l'ai réalisé à nouveau en voyant la jeune demoiselle d'Ainel et vous. Que nous sommes passées de ce temps. »
L'expression de Carla s'adoucit un peu, pensant probablement à Leah.
C'était similaire au sentiment de retrouver une rivale désagréable du collège et du lycée lors d'une réunion d'anciens élèves.
Bon, nous sommes encore trop jeunes pour faire comme si nous nous remémorions le passé lointain.
Cependant, nous ne sommes pas assez jeunes pour rester coincées avec les émotions de cette époque.
Je détournai les yeux, gênée.
« On dit qu'on peut connaître dix chemins sous l'eau, mais pas un seul sous les gens. » [1]
[1] Il est très difficile de connaître les pensées intérieures des gens.
Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que l'atmosphère soit si chaleureuse. Elle ne me haïssait pas autant que je le pensais.
« Merci, Carla. Je ne pense pas avoir besoin de corriger ce que j'ai dit à ma fille, à savoir que vous êtes mon amie. »
« La jeune demoiselle était très adorable. J'espère que nous pourrons nous revoir la prochaine fois. »
Je me sens beaucoup plus légère.
« Je sais, non ? En plus, elle ne me ressemble pas du tout. Au lieu d'attraper les cheveux des autres, elle a appris à tenir sa jupe pour saluer en société. »
Carla rit à mes mots.
Un moment, l'ambiance du goûter s'écoula sans accroc.
Cela dura jusqu'à ce que quelqu'un arrive, nul autre que ma mère biologique, Alex Opion.
Carla marmonna : « … pourquoi est-elle ici ? »
À ces mots, plutôt que de me sentir mal, je fus perplexe.
Les Hoffens et les Opions étaient à l'origine une famille avec des échanges actifs.
Je n'avais pas fréquenté la société depuis mon mariage, mais il n'aurait pas été étrange que ma mère se présente ici.
« Qu'est-ce qui s'est passé avec la famille Opion ? Je ne pense pas que vous vous entendiez bien avec eux. »
« Je suis désolée pour vous, mais cela fait un moment que j'ai envoyé une invitation de goûter à la famille Opion », répondit-elle maladroitement.
« Pas besoin de vous excuser. Je brûlais toutes les lettres que ma famille m'envoyait depuis trois ans. »
Je connais mieux la personnalité de ma mère, je ne voulais pas la réprimander.
J'étais juste curieuse de savoir pourquoi.
Carla expliqua très brièvement, comme si elle comprenait ce que je disais.
« Comme vous pouvez le voir, elle agit comme ça chaque fois qu'elle voit les jeunes demoiselles. »
Je tournai la tête.
« Vicomte Aaron ? C'est un peu léger, mais… bon, ce n'est pas si mal. J'ai un fils merveilleux, et je suis sûre que vous serez intéressée aussi, jeune demoiselle. »
Ma mère dit cela à une jeune demoiselle qui semblait avoir la fin de l'adolescence.
J'ai deviné le but.
Je marmonnai : « On dirait qu'elle cherche encore un parti pour Goth. »
Mon frère aîné a 29 ans et n'est toujours pas marié. C'était rare dans la société aristocratique de ne pas être marié à cet âge.
Ce n'est pas qu'il soit misogyne. Si c'est le cas, il n'y aura pas de problème.
« Parce que c'est un bâtard qui fait peur à chaque jeune demoiselle qu'il voit. »
C'est simplement que son tempérament violent est célèbre depuis longtemps, si bien que peu de familles veulent le marier.
« Mes parents ont des standards élevés, aussi. »
Sans même voir le côté imparfait de leur propre fils, ils voulaient une belle-fille parfaite.
« Maintenant, il semble que personne ne veuille épouser Goth. »
C'est pour cette raison qu'elle a dû venir au goûter sans invitation et contraindre subtilement les jeunes demoiselles comme ça sans raison.
« La famille Opion est une famille noble qui défend les valeurs traditionnelles. Ce sera une grande opportunité pour vous aussi, jeune demoiselle. »
Aux mots de ma mère, la jeune demoiselle fut embarrassée, mais elle ne put refuser fermement.
« Parce que ma mère est encore Comtesse. »
Je suis sûre que cette demoiselle s'inquiétait de passer pour une mauvaise personne et d'avoir des ennuis.
À ce goûter, je suis celle qui a le statut le plus élevé. Cela signifie que je suis la personne la plus appropriée pour la retenir fermement.
Finalement, je m'approchai de ma mère.
« Comtesse Opion. »
***
Alex Opion se retourna à la voix familière.
Et ce ne fut que lorsqu'elle vit Noelle se tenir devant elle qu'elle réalisa que sa fille était là aussi.
« Oh, cela fait un moment. »
Alex pensait à moitié à sa fille et l'oubliait à moitié.
Récemment, cependant, elle s'inquiétait car elle n'avait qu'une petite-fille. Elle aurait des ennuis si sa fille était chassée de la famille Ainel.
N'aurait-ce pas été la même chose que la honte de la famille dans une telle situation ?
« Ça tombe bien. Aidez-moi, vous aussi. »
Noelle fronça les sourcils. J'avais presque perdu contact avec elle depuis mon mariage, donc c'était tout ce qu'elle dit même si nous ne nous étions pas vues depuis longtemps.
« Vous êtes venue au goûter sans invitation et vous vous comportez comme ça. Arrêtez simplement. »
Elle fut stupéfaite. « Qu'est-ce que tu dis à ta mère que tu n'as pas vue depuis longtemps ? »
Je retins mon soupir.
Les pensées d'Alex, ma mère, tournaient toujours autour de son fils. Tout chez lui est bien.
« C'est un geste noble d'empêcher ma mère d'avoir un comportement embarrassant. »
« Qu'ai-je fait ? Je cherchais juste à présenter un bon mariage à cette demoiselle. »
« Quelle femme au monde épouserait Goth ? »
« Toi… ! »
Quand j'évoquai son fils, sa voix monta.
Cela pouvait être une nuisance pour Carla, l'hôtesse du goûter, alors je saisis le poignet de ma mère et me dirigeai vers le jardin arrière.
« Comment peux-tu dire une chose pareille ! » hurla Alex alors que Noelle s'arrêtait.
« C'est ce que je vais dire. Cette jeune demoiselle a dix ans de moins que Goth ! »
« Cette différence n'est pas un problème. »
« J'espère que vous savez que c'est grave quand vous forcez quelqu'un à se mettre en couple avec votre fils. »
« Mon dieu, cela fait un moment que tu as rampé hors de ta tanière et tout ce que tu fais, c'est médire sur ton frère. »
Alex cria sèchement : « En plus de ça, le Marquis Ainel a cassé le poignet de Goth, et tu n'es même pas venue te mettre à genoux et supplier son pardon tout de suite ! »
« Est-ce que tu acceptes le fait que Goth a essayé de me frapper ? »
« Tu as dû faire quelque chose pour le mériter ! »
« … … . »
Je m'y attendais, mais cela n'avait pas de sens non plus.
« Je ne peux vraiment pas parler longtemps à ma mère. »
Les paroles de ma mère me mettaient vraiment en colère.
« Redémarrez immédiatement le commerce de l'herbe miraculeuse sur le territoire d'Ainel. Qu'est-ce que vous avez en tête ? Rompre unilatéralement l'accord avec le marquis juste parce que ce bâtard pathétique a geint en disant qu'il était malade. »
« C'est une action naturelle. Votre père est très en colère. »
« Mon père est toujours en colère. »
Il ne peut pas y avoir de solution fluide dans cette situation, mais je demandai d'abord : « Que voulez-vous que nous fassions ? »
Alors Alex releva le menton en réponse.
« À moins que le Marquis Ainel ne s'incline personnellement avec une compensation suffisante, il n'y aura pas d'accord. »
« Vu que vous abordez le sujet de l'argent tout de suite, il semble que vous ayez des problèmes financiers ? »
« … ce n'est pas votre affaire de le savoir, vous êtes maintenant mariée dans une autre famille. »
À juger par son évasion, c'était peu ou prou positif.