La voiture dans laquelle nous étions assises tanguait tout au long du trajet.
Leah, assise face à moi, regardait par la fenêtre et me demanda en balançant les jambes.
« Maman, on va où ? »
Leah et moi, nous nous rendions à la villa du royaume d'Yuren.
La raison pour laquelle j'avais choisi une villa à l'étranger plutôt que la mienne, c'était qu'elle était la plus éloignée.
« On va jouer. »
De la curiosité apparut sur le visage de la fillette.
« Jouer ? »
« Oui, je vais jouer avec ma fille toute la journée à partir de maintenant. »
Leah roula des yeux. Elle demanda, incrédule.
« Wouah…… mais Maman est occupée. »
« Je ne suis plus occupée. Donc s'il y a quelque chose que tu veux faire, dis-le-moi sans hésiter. »
Leah cligna des yeux un instant, comme si elle rêvait.
Puis elle chuchota tout bas.
« Vraiment ? »
« Mhm. »
Dès que je l'eus rassurée, les joues de Leah devinrent progressivement rosées. Un sourire comme de la barbe à papa sucrée s'épanouit.
« Je suis trop heureuse maintenant ! »
Je ris en voyant ma fille agir ainsi.
« À quel point ? »
« Hmm… »
Leah sourit avec ses joues rouges.
« C'est la meilleure chose de ma vie ! »
Moi aussi, j'appréciai sa réaction.
« Ah ah ah ah. »
C'est une gamine qui aime passer du temps avec moi.
'Je suis contente que Leah soit là.'
J'étais sincère. Cette petite fille me réconfortait vraiment.
Sans Leah, il m'aurait été vraiment difficile de tout supporter, depuis le moment où tous mes souvenirs sont revenus d'un coup, vu que personne n'était de mon côté.
Leah était très précieuse pour moi. J'espérais qu'elle était heureuse elle aussi.
Je pensai cela et regardai par la fenêtre.
Nous nous rapprochions de plus en plus de notre destination.
***
Rupert ressentait depuis peu les regards piquants de ses subordinates.
Pour être exact, de la part de deux « Chevaliers du Corbeau ».
« Hillis, Aren, si vous avez des griefs, parlez. »
Hillis, qui se contentait de regarder à cause de sa blessure, répondit froidement.
« Tu écouteras ? »
« J'écouterai. »
À cela, Hillis pensa : le maître va-t-il frapper le moi qui est blessé ? Et Hillis s'exprima sur cette pensée.
« Quand la marquise reviendra-t-elle ? »
« Pourquoi te soucies-tu du jour où ma femme revient ? »
« J'ai peur que tu t'inquiètes…… »
Certains chevaliers se dirent : « Ce type est fou ? » Mais Hillis encaissa.
Rupert répondit avec dégoût.
« Je n'ai jamais été dans une telle relation. »
Face à ces mots durs, Hillis riposta plus férocement encore.
« Si tu n'es pas dans une telle relation, pourquoi est-ce que tu piques des épines comme un hérisson chaque fois que je parle de ta femme — Eup ! »
Laurent surgit prestement et clampa la bouche d'Hillis.
« Désolé, désolé. Maître ! »
« Aïe ! »
Hillis lança un regard à Laurent qui disait « c'est quoi ça ? »
Laurent s'exclama sur un ton indifférent.
« On dirait que quand Sir Hillis s'est blessé à la jambe, il s'est aussi blessé à la tête ! »
« …… »
Disant cela, il traîna l'Hillis rebelle loin d'ici.
C'était le beau bordel. Rupert soupira.
'Depuis quand les Chevaliers du Corbeau ont-ils pris le parti de Noelle ?'
Vraiment, c'est une femme que je ne peux pas comprendre, songea Rupert.
Au milieu du tumulte, le commandant des chevaliers, Bert, rit et intervint.
« Et si tu envoyais un bouquet de fleurs à ta femme et à la jeune demoiselle ? »
Rupert fronça les sourcils.
Il rangea son épée. Il ne voulait pas penser à Noelle et Leah, mais ses subordonnés n'aidaient pas du tout. Tout le monde fourrait son nez partout.
« Je rentre juste. Je vous laisse le reste. »
« Oui, Seigneur ! »
Entendant la réponse de Bert, il regagna son bureau.
Face à la scène d'un bureau vide, il se rappela l'incident de quelques jours plus tôt.
'Merde.'
Quelques jours s'étaient écoulés depuis le départ de Noelle et Leah pour la villa.
Noelle avait demandé si elle pouvait utiliser la villa pour des raisons professionnelles, et il lui avait répondu le plus indifféremment possible.
Pourquoi tu y vas ? Quand tu reviens ? Et tu vas faire quoi ? Aucune question ne fut posée de part et d'autre, pour éviter de prêter attention l'un à l'autre, autant que possible.
Chaque instant depuis ce jour avait été plein de problèmes.
Quand il était entré dans un bâtiment qui s'effondrait, quand il avait vu les visages de Noelle et Leah indemnes, et quand il avait vu Noelle perdre connaissance à cause d'une fièvre élevée inexpliquée.
Quelque chose avait changé dans son esprit.
Il devait les protéger. Ces pensées lui affluèrent à la tête.
Au même moment, il entendit une impulsion violente venue de la malédiction.
'Je pensais que ce serait comme ça.'
Pour lui, les émotions étaient ce qu'il craignait le plus.
Le temps calme qu'il avait passé avec toutes les deux était devenu plus doux que prévu. Comme un enfant qui lèche un bonbon avec sa langue pour la première fois de sa vie.
Si on continuait à être ensemble, à un moment donné, elles deviendraient l'existence la plus précieuse.
À la fin, le jour viendra sûrement où tu tomberas amoureux de ta famille plutôt que de tes devoirs de chef et de seigneur……
[Deviens le pire des êtres humains, Rupert.]
……et tu verras une fin tragique. Selon le testament de sa mère.
Il se rappelait clairement le jour où Noelle était venue au bureau. C'était drôle ; il avait été soulagé de la voir saine et sauve.
En fait, il lui rendait souvent visite quand elle avait perdu connaissance. Mais il ne l'avait pas revue depuis qu'elle s'était réveillée.
De même, il n'était jamais allé voir Leah, sauf quand elle dormait.
Il le faisait exprès. Il ne voulait pas que qui que ce soit le voie s'inquiéter pour Leah et Noelle.
Si c'était le cas, toutes les deux l'apprendraient.
'Ainsi, toutes les deux reviendront vers moi en souriant, sans rien savoir.'
Elles ne savaient même pas que c'était dangereux.
'Je ne voulais pas être plus terrible que ça.'
Alors il s'était moqué de Noelle, rudement.
En conséquence, elle avait été blessée. Elle était partie pour la villa la plus éloignée du manoir.
Elle ne reviendrait probablement pas de sitôt.
'Non, est-ce qu'elle reviendra un jour ?'
Tout cela, en fin de compte, était pour leur propre sécurité.
Comme elle l'avait dit, il était le « pire » et l'être le plus égoïste.
***
Quand je suis arrivée à la villa, j'ai mené une vie quotidienne normale et je me suis heurtée à de minuscules problèmes.
'Comment dois-je préparer un divorce ?'
Inutile de le dire, c'était mon premier divorce.
'Je sépare d'abord, je règle les biens, et ensuite je remplis les papiers ?'
Doucement, j'écris une lettre polie à Rupert, lui demandant ce ce serait d'envisager notre divorce.
'Qu'adviendra-t-il de l'argent que j'ai gagné sur la terre dans laquelle j'ai investi la dernière fois ?'
En fait, l'argent que je dépense ici vient de là.
Toujours, je ne sais pas si je dois trouver un travail ou non.
Même si j'avais de l'argent pour vivre toute ma vie, je travaillerais quand même. C'est purement ma personnalité.
Si je ne fais rien, j'ai peur de devenir une personne vraiment inutile.
'Puisque j'ai de quoi vivre, je peux travailler confortablement sans me soucier de gagner ma vie.'
N'est-ce pas le rêve de tout salarié ? Travailler comme un hobby.
'Rupert réclamera-t-il la garde de Leah ?'
Si c'est le cas, je ne perdrai pas ce combat.
« Maman, Maman ! C'est comment ce dessin ? »
À cet instant, Leah accourut vers moi en tenant une feuille de papier.
Je chassai les pensées de ma tête.
« Leah, tu vas tomber si tu cours comme ça. »
Malgré mes mots, elle me montra quand même le dessin avec un air fier.
C'était un dessin de moi, contemplative près de la fenêtre. On voyait l'effort de Leah pour dessiner mes cheveux avec des crayons dorés.
« Oh, c'est bien dessiné. Est-ce que Maman est aussi jolie dans les yeux de Leah ? »
C'était impressionnant qu'elle puisse faire un si joli dessin.
« Absolument ! »
Face à cette réponse innocente, je la serrai fort dans mes bras.
« Il faut que j'encadre ce dessin et que je l'expose. »
La servante qui se tenait à côté de moi répondit sérieusement à ma remarque, sans même rire.
« J'apporterai un cadre, Madame. »
« Merci. »
La vie à la villa n'était pas mal. Elle n'est pas souvent utilisée, et le personnel est peu nombreux, mais c'était plus commode.
En plus, tout le monde était très naïf. Les hôtes qu'ils retrouvaient après longtemps étaient accueillis sincèrement ici.
'Tout le monde adore Leah.'
C'était la chose la plus chanceuse. Grâce à ça, Leah ne se sentait pas mal à l'aise avec eux, contrairement aux gens du manoir d'Ainel.
Le royaume d'Yuren lui-même n'était pas mal non plus. Le climat est doux, et les gens sont amicaux.
En plus, si on va assez loin en voiture, il y a la capitale d'Yuren. Il y a tant à voir.
Pour être honnête, je me sentais bien plus à l'aise ici que quand j'étais au manoir d'Ainel.
Mon cœur n'est pas en acier. J'essayais de faire au mieux pour agir naturellement au manoir, mais c'était difficile de vivre une vie avec de l'hostilité dans le cœur.
À ce moment-là, Leah s'approcha de moi.
« Maman, Maman, on peut pas aller acheter du gâteau ? »
Alors la servante à côté d'elle dit :
« Demoiselle, si c'est le cas, laissez-nous nous en occuper. »
Leah secoua la tête.
« Non, je veux y aller avec ma maman ! »
« Tu veux sortir avec maman ? »
L'une des choses que j'ai remarquées en venant ici, c'est que Leah aime sortir avec moi.
En fait, depuis que je l'ai perdue une fois, je m'inquiétais de quoi faire si elle avait peur de sortir, mais j'étais contente que ce ne soit pas le cas.
Leah hocha la tête.
« Je veux aller à la pâtisserie avec ma maman ! »
« Alors on doit y aller. »
Je me levai et commençai à me préparer pour sortir.