Profitant de l'occasion, je me suis approchée de lui.
Rupert s'est retourné, l'air mécontent.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
J'ai aussi quelque chose à dire.
« Tu fais semblant de ne pas m'avoir entendue, hein ? »
« Je ne t'ai pas entendue. »
Le mensonge était évident.
Je retiens ma colère. C'était ma perte si je continuais à me disputer avec lui pour ces questions.
« Bon… j'ai quelque chose à demander. »
Rupert a gardé la bouche close et m'a jeté un coup d'œil rapide.
« C'est quoi cette pile de cartons dans ma chambre ? »
« Récompense pour la dernière fois. »
J'ai écarquillé les yeux devant cette réponse inattendue.
« La dernière fois ? »
J'ai réfléchi. Qu'est-ce qui s'est passé la dernière fois ?
« Ah ! Tes blessures ont guéri ? Maintenant que j'y pense, je n'ai pas vu ton visage depuis ce jour. Tu l'as fait exprès ? »
Rupert a répondu brièvement.
« Pas question. J'ai été occupé. »
« Les blessures n'ont pas encore guéri ? Tu as déjà eu de la fièvre et perdu la tête ? »
J'ai posé délicatement ma main sur son front pour vérifier sa température.
« Je ne pense pas que tu aies de la fièvre… ou tu as mangé quelque chose de travers ? »
À ce moment-là, Rupert, qui s'était raidit un instant, a reculé vivement.
« Je vais bien. Plus que ça, pourquoi as-tu cru que je n'allais pas bien juste parce que je t'ai donné quelque chose ? »
Cette fois, j'ai reniflé légèrement.
« Tu demandes ça parce que tu ne sais vraiment pas ? »
« …… »
J'ai ignoré le silence apparemment ridicule de Rupert.
« Bref, tu n'es pas malade. En d'autres termes, ça veut dire que c'est un cadeau en retour comme témoignage de gratitude ? »
Rupert a corrigé : « Ce n'était pas un cadeau, c'était une récompense. »
J'ai demandé avec méfiance : « Pourquoi tu ne cessais de dire "récompense" ? »
« Le sens des deux mots n'est-il pas différent ? Un cadeau est donné en témoignage de gratitude et une récompense sert à payer une dette. »
Ces paroles avaient du sens.
Pour faire simple, il ne voulait pas vraiment me remercier, mais il a payé la dette quand même.
'Je n'ai pas de chance.'
Rupert a parlé doucement.
« Je dois éviter les dettes. Surtout venant de toi, Noel Ainel. »
J'ai éclaté de rire.
'Tu vas sortir ça comme argument.'
« Marquis Rupert Ainel, si tu veux me donner une récompense, ne devrais-tu pas me demander ce que je veux ? »
J'ai demandé avec sarcasme.
« C'est vraiment bizarre, tu n'aimais que les choses de luxe jusqu'il y a quelques semaines. »
« Ah, en fait, mes goûts ont changé entre-temps. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux ? »
J'attendais que tu me poses cette question !
« Et si tu jouais à la balle avec Leah ? J'aime beaucoup ça ces temps-ci. »
Rupert a répondu immédiatement.
« Si elle a besoin d'une compagne de jeu, cherche un enfant de son âge. »
« Non, je veux que tu joues avec elle. »
« … Je refuse. »
« Alors, que diras-tu de dire bonne nuit à Leah chaque soir ? »
« Je refuse ça aussi. »
J'ai froncé les sourcils.
« Pourquoi ? »
Il a tourné la tête pour éviter mon regard.
« Je suis occupé. Donc contentons-nous de ça : s'il y a quelque chose dont elle a besoin, je le soutiendrai autant que possible. »
Puis il s'est retourné et est parti très vite. On dirait qu'il ne veut plus parler.
J'ai fixé son dos alors qu'il s'en allait.
Rupert semblait être quelqu'un qui évitait autant que possible d'avoir affaire à Leah ou à moi.
Comme quelqu'un qui pense qu'on va lui refiler la peste.
'Ça ne peut pas continuer comme ça.'
C'est quelqu'un qui n'ouvre jamais la moindre brèche dans son cœur.
Mais je ne peux pas supporter qu'il continue d'ignorer l'existence de Leah.
Finalement, je suis retournée dans ma chambre, furieuse.
J'ai claqué la porte avec un visage en colère ! Dès qu'elle s'est refermée, les servantes à l'intérieur ont tressailli.
« Ma-Madame… ? »
Je n'avais aucune intention de me disputer avec elles.
« Renvoyez tout ça- Non. Attendez une minute. »
Une autre idée m'est venue.
« Déplacez juste tout ça dans la chambre de Rupert et empilez-le sur son lit. »
« Pardon ? »
J'ai répondu doucement.
« Ne vous inquiétez pas, j'en assumerai la responsabilité. »
S'il continue à fuir les conversations, je n'ai pas d'autre choix que de faire ça.
Je n'abandonnerai pas, salaud !!!
***
Cette nuit-là, on a frappé à ma porte.
C'était évident qui viendrait à cette heure. J'ai mis une couverture sur mes épaules et j'ai ouvert la porte.
« Qu'y a-t-il, Marquis ? »
Comme prévu, c'était Rupert.
« Tu demandes parce que tu ne sais vraiment pas ? »
« Absolument. »
Je pensais qu'il entrerait, mais inattendu, il a fait une pause.
« Pourquoi tu n'entres pas ? »
À une question curieuse, Rupert a répondu.
« Je réfléchissais un moment à savoir si c'était la bonne décision d'entrer dans ta chambre à cette heure. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Tu demandais de la courtoisie ?
« Tu as honte d'entrer dans la chambre de ta propre femme ? »
Pour une raison quelconque, il s'est plaint sur un ton assez franc.
« Tu as tellement changé ces jours-ci qu'on dirait que tu sors avec un autre homme. »
'Tu as même pensé à ça ?'
Rupert est entré sans trop se plaindre davantage.
J'ai observé son expression un instant. Il avait l'air agacé, mais pas en colère.
Je voulais avoir une vraie conversation avec Rupert une fois de plus.
Au final, il n'y avait pas d'autre moyen que de le faire venir vers moi directement.
C'est lui qui a parlé le premier.
« Enlève les affaires dans ma chambre, y compris ce que tu as empilé sur le lit bien sûr. »
« Je te les ai rendues parce que je n'en ai pas besoin pour toi. »
Rupert a soupiré doucement.
« … Qu'est-ce que tu veux au juste, Noel Ainel ? »
Je dois le dire clairement.
« J'ai toujours dit exactement ce que je voulais. C'était toi qui ne me croyais pas. »
Apprenons à nous connaître davantage, avec Leah aussi.
'C'était toi qui as ignoré ma demande.'
Même si tu disais m'éviter parce que tu ne m'aimais pas, quelle était la raison pour laquelle tu as ignoré ta fille ?
« Fais ton devoir de parent. Je n'ai pas vraiment d'autre demande que celle-là. »
« Alors Noel Ainel, et toi ? »
« Oui ? »
« C'est tout pour Leah. Qu'est-ce que tu veux de moi pour toi-même ? »
Oh, il semble encore penser que je suis une bonne mère parce que j'ai une intention particulière.
« Il n'y a rien. »
« …… »
« C'est vrai. J'ai comblé ma vie de luxe. Ça suffit. »
Le regard de Rupert s'est rétréci.
« Vraiment ? Donc, à part les choses matérielles, il n'y a rien d'autre ? »
« Autre chose ? »
Je l'ai regardé avec curiosité.
Si c'est quelque chose d'autre que matériel, veux-tu dire spirituel ?
L'amour conjugal ou quelque chose comme ça ?
'Pourquoi tu me demandes ça ?'
Maintenant, on dirait qu'il doute même que j'aie de fausses illusions sur moi-même.
« Je n'en ai pas besoin. »
J'ai gloussé.
« L'amour et l'affection… bon, notre relation a trop avancé pour discuter de ces sentiments. »
Toutefois, après un certain temps, je pourrai peut-être maintenir une relation de bons amis avec lui.
'Il suffit que Rupert ne me fasse pas de mal, à Leah et à moi.'
Alors il n'y aura plus de disputes qui ont causé ma mort et celle de Leah, et l'avenir changera.
« …… »
« Je suis sérieuse. Je ne ferai plus rien pour t'offenser. Je te donnerai la courtoisie et le respect appropriés. »
'Alors tu devrais me donner ce que je veux.'
« Mon rôle de parent n'était toujours pas suffisant ? »
En parlant, j'ai regardé son expression et j'ai été un peu surprise.
« Tu es en colère ? »
Comme s'il était conscient de mon expression à ce moment-là, il a pressé fermement son front.
« Pas du tout. »
J'ai hoché la tête.
« Bref, je ferai comme tu veux. À partir de maintenant, je serai tranquille et je ne causerai plus de problèmes. Je garderai aussi mes distances avec toi. »
Il n'était pas aussi heureux que je le pensais.
'Bah, il n'était d'habitude pas du genre à bien rire.'
Tu m'as repoussée jusqu'ici, et je ne sais pas quel est le problème.
« Je vais être tranquille, mais tu as une chose à faire pour moi en retour. »
« Quoi ? »
« Passe ton temps avec Leah. »
'Tu vas refuser encore ?'
Je l'ai regardé avec attente.