Jihan n'était pas de bonne humeur.
Son plan avait été d'en finir avec Eunyoung, puis de faire sortir Kang Hangyeol.
Jihan en avait vu de toutes les couleurs, mais la seule fois où il s'était fait écraser unilatéralement par Hangyeol était quelque chose qu'il ne pourrait jamais oublier, quoi qu'il fasse.
Tout était parti en vrille à cause de ce bâtard.
Si quelqu'un avait le droit d'être en colère ici, c'était Jihan, pas la chose qui se tenait devant lui.
[Fou, insensé, ne peut gagner, dans ce monde, à moi.]
Les innombrables fragments qui s'étaient dispersés en milliers de morceaux se reformèrent en une seule masse.
La bouche du géant informe s'ouvrit en grand, s'étirant longuement.
[Tuer, celui qui, entrave.]
À peine les mots achevés, Jihan décrivit un large arc avec son épée.
Suivant la trajectoire de la lame, le bras massif fut tranché et s'abattit.
« Très bien, fais ça. »
Saisissant son épée d'une main, Jihan fonça droit sur Jung Hyeonseong, qui contrôlait le géant.
À quelques pas de là, Eunyoung stoppa le pas qu'elle s'apprêtait à faire vers eux.
Son esprit était en pagaille.
Est-ce que j'aiderais seulement ?
Une impuissance qu'elle n'avait jamais ressentie une seule fois depuis qu'elle était devenue Chasseuse.
Peut-être que ça allait encore plus loin que ça.
Demi-dieu ou pas, un dieu restait un dieu.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle ait jamais imaginé quelque chose comme se battre contre un dieu. Pas un monstre, un dieu.
Jihan était fort.
Savoir ça dans sa tête et le voir de ses propres yeux étaient deux choses complètement différentes.
Il esquivait la pluie incessante d'attaques avec le strict minimum de mouvements, sans jamais rater une occasion de contrer par chaque faille.
Chaque coup désinvolte portait une force telle qu'Eunyoung, pourtant loin, pouvait la ressentir.
Ce n'était pas une technique qu'on acquiert en peu de temps.
Seul quelqu'un qui a franchi la ligne entre la vie et la mort des centaines de fois, peut-être plus, peut bouger comme ça.
Capacité, talent, expérience, tout était sur un niveau complètement différent.
Ce qu'il avait montré au parc d'attractions n'avait même pas effleuré la surface.
Comment Hangyeol avait-il réussi à mettre ce type à terre ?
Plus elle y pensait, plus la question restait là, sans réponse.
Force mise à part, la personnalité de Jihan n'avait rien d'arrangeante.
Même le peu qu'elle en avait vu lui disait ça.
Ce type était une vraie ordure.
Jihan trancha le corps du géant net en deux, fit un salto arrière et atterrit devant Eunyoung.
Le géant, fendu en deux moitiés, changea de forme et fonça à nouveau.
C'était comme de l'argile.
On le coupe, il se divise. Il se recombine, il change de forme.
« Sans fin, hein. »
Jihan marmonna, abattant son épée dans une entaille descendante.
Il fallait quelque chose pour briser cette impasse.
Jihan fit un autre salto arrière et atterrit légèrement devant Eunyoung.
Eunyoung s'adressa à son dos.
« Hé, on peut pas essayer de discuter ? »
« Tu es dingue ou quoi ? »
Jihan balança son épée sur le côté.
Une entaille violette heurta une attaque arrivant en face, explosant et disparaissant en plein vol.
Jihan serra son épée sans se retourner.
« Tu crois que je ferais ça si ce truc pouvait vraiment parler ? »
« C'est toi qui as foncé sans rien demander non plus. »
Si on remontait tout le combat à sa cause, n'était-ce pas Jihan qui l'avait déclenché en tranchant le bras du demi-dieu Jung Hyeonseong ?
N'importe qui serait en colère si on lui tombait dessus et qu'on lui coupait un bras d'entrée.
« Et alors ? »
« Non, je veux dire, le bras... »
« Tu crois que perdre un bras, c'est une grosse blessure pour ce truc ? »
Le bras tranché de Hyeonseong avait déjà repoussé à la normale.
« Quand même... t'as abusé. »
Eunyoung n'arrivait pas à comprendre l'attitude de Jihan.
N'était-ce pas étrange de tirer des conclusions sans même écouter l'autre d'abord ?
Jihan lança son épée en un large arc ascendant.
Une explosion massive déchira l'espace par où la lame était passée.
« Je le vois rien qu'en regardant. »
« Tu comptes continuer à te battre ? »
Au lieu de répondre à Eunyoung, Jihan pivota sur lui-même et pointa la pointe de son épée vers le vide.
Une ligne se forma en plein air, et un bras énorme jaillit par l'ouverture.
Des monstres commencèrent à émerger par la faille.
Pas un ou deux, non plus.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Pourquoi des monstres sortent d'ici ? »
« Donjon sans boss. »
« C'était son œuvre depuis le début, on dirait. »
Elle regarda les monstres apparaître les uns après les autres.
La plupart étaient de niveau boss.
Une grêle de flèches s'abattit sur les têtes d'Eunyoung et Jihan.
Eunyoung s'envola grâce à Bénédiction des Ailes.
L'épée de Jihan, déjà loin, visait le demi-dieu Jung Hyeonseong.
Alors qu'Eunyoung observait d'en haut, une queue massive lui fonça dessus sur le côté.
Elle l'attrapa d'une main par pur réflexe.
Le monstre qui balançait la queue était un Ver de Fer, un monstre de niveau boss qu'on trouve dans les donjons de rang C.
Eunyoung saisit la queue du Ver de Fer à deux bras.
« J'en peux plus ! »
Tout en la tenant, elle fit pivoter son corps et projeta la créature dans le groupe de monstres massés à côté.
Elle insuffla du mana dans l'Anneau d'Ishtar, et une flamme sacrée s'alluma à ses orteils.
Elle se tordit légèrement et donna un coup de pied vers le bas.
Au moment où son pied toucha le sol, une immense gerbe de feu jaillit à travers le temple divin.
« C'est... c'est incroyable. »
Les monstres survivants se refermèrent autour d'Eunyoung.
Elle serra le poing orné de l'anneau.
Pendant que Jihan s'occupait de Hyeonseong, Eunyoung gérait les monstres.
La plupart étaient des bosses de rang D ou C, mais un boss restait un boss.
Il y en avait beaucoup, et quelques monstres de niveau supérieur étaient éparpillés parmi eux.
Eunyoung claqua des doigts, et un mur de feu s'éleva devant ses pieds.
Elle n'avait pas l'habitude, mais ça ressemblait presque à de la magie.
L'Anneau d'Ishtar était un objet de grade mythique qui lui permettait de commander librement la flamme sacrée, limité seulement par sa réserve de mana.
Eunyoung, dont les instincts de combat n'avaient jamais été en retard sur personne, maîtrisa l'usage de l'anneau en un rien de temps.
Chhh.
Après avoir tué un autre monstre, quelque chose passa devant elle.
Elle se frotta les yeux après avoir décapité net un Orc Géant.
Une forme floue.
Pas un monstre.
« U... un fantôme ? Non, c'est pas possible. »
En regardant de plus près, c'était une femme.
Vêtue de blanc, de longs cheveux noirs détachés autour d'elle.
La femme glissa entre les monstres et pointa un doigt quelque part.
Sur une zone de sol noir vide. Rien du tout.
« Hé ! Tu cherches à te faire tuer ou quoi ?! »
La voix de Jihan retentit d'en haut.
Les lames que Jihan avait invoquées pleuvirent sur la tête d'Eunyoung.
Les lames fantomatiques acérées transpercèrent les crânes des monstres agglutinés autour d'elle.
Eunyoung reprit ses esprits vite.
Une pince massive lui barra la vue.
Le monstre fendu en deux par l'épée de Jihan s'effondra sur le côté.
« Me, merci. »
Jihan fit voler le sang de son épée d'un coup sec dans les airs et regarda dans la direction où le regard d'Eunyoung était resté fixé.
Pour Jihan, Eunyoung avait eu l'air d'être dans une sorte de transe.
« Qu'est-ce qu'il y a là-bas ? »
« Y'avait une femme. »
« Une femme ? »
« Cheveux noirs, vêtements blancs. Elle avait l'air de montrer du doigt quelque chose là-bas. »
« Tiens ça une seconde. »
Jihan fit demi-tour sur son talon prestement.
Le visage d'Eunyoung pâlit en voyant la statue de pierre noire qui se tenait devant elle, monstres et tout.
« Hé !! Je suis censée en faire quoi, moi ?! »
Un poing massif s'abattit sur elle, et Eunyoung tendit la main, y versant jusqu'à la dernière goutte de son mana dans l'Anneau d'Ishtar.
Un bouclier de feu tourbillonnant parvint tout juste à bloquer le coup.
Contrairement à Eunyoung, qui avait l'impression d'être sur le point de mourir, Jihan piqua le sol de la pointe de son épée.
L'épée dans sa main disparut, puis réapparut sous une autre forme.
« Tu fais quoi ? »
Avant qu'Eunyoung n'ait le temps de demander, Jihan traça une ligne sur le sol.
Une entaille nette fendit la terre, et une faille se forma le long d'elle, similaire à celle par où les monstres étaient arrivés.
Une lumière scintilla au-delà de l'écart qui s'élargissait.
« Attends, argh. Je tiens plus longtemps... hé !! »
Sans une once d'hésitation, Jihan se jeta dans la faille.
Il aurait pu au moins lui dire de le suivre d'abord !
Son mana quasi épuisé, Eunyoung se jeta dans la faille juste au moment où elle commençait à se refermer.
Le poing massif écrasa complètement à plat les flammes qu'Eunyoung avait invoquées.
Là où le feu et la fumée avaient été, il ne restait plus rien.
Eunyoung tombait.
Elle ne voyait rien, mais elle sentait qu'elle tombait.
Donc elle tombait. C'était clair.
De la lumière apparut sous ses pieds.
La lumière, pas plus grosse qu'un point au début, grossit régulièrement.
Elle leva la tête et son regard croisa celui de Jihan.
« Attrape-m... »
Boum.
Jihan avait repéré quelque chose et avait changé de position, si bien qu'Eunyoung s'écrasa droit au sol, la tête la première.
Heureusement, l'impact de la chute n'était pas trop violent.
Un éclairage intérieur intense inondait tout autour d'elle.
« Aïe, aïe, aïe, ça fait mal. »
Assise sur le sol blanc, Eunyoung déversa ses doléances sur Jihan.
« Hé ! Tu abuses vraiment ! Ça t'aurait tué de faire semblant de m'attraper... attends, hein ? »
Eunyoung regarda autour d'elle.
C'était le décor d'un bureau personnel ordinaire.
Au bureau au milieu de la pièce était assise la femme qu'Eunyoung avait vue plus tôt, perchée sur le bord.
Pas de vêtements blancs cette fois. Un jean basique, et une chemise avec une touche de pourpre.
Eunyoung la fixa, hébétée.
La femme n'était habillée d'aucune façon spéciale, et pourtant son visage semblait briller.
Moins jolie, plus élégante. C'était plus proche du ressenti.
Jihan pointa son épée sur la femme.
« Qui êtes-vous ? »
« Ça, c'est absolument une habitude chez lui. »
Eunyoung claqua la langue en voyant Jihan braquer son épée.
Elle n'avait aucune idée d'où il avait pris l'habitude de pointer une épée sur les gens dès qu'il les rencontrait.
Eunyoung se brossa la poussière et se releva.
« Euh, désolée pour lui. Il est genre stupidement fort, mais je crois qu'il a échangé sa personnalité contre ça quelque part en route. Soyez indulgente. »
« Dès qu'on sort d'ici, tu crèves la première. »
En entendant les mots d'Eunyoung, les yeux de Jihan s'embrasèrent.
Au début, ça avait vraiment fait peur. Maintenant, elle ne savait même plus comment appeler ça.
Il y avait une partie d'elle qui avait commencé à s'en foutre complètement.
Eunyoung leva les bras au ciel et soupira.
« Tue-moi, vas-y, tue-moi ! »
« Je le ferai vraiment ! »
« Ouais ! Tu le feras vraiment. Tu vas me faire semblant de me tuer ? Tue-moi, épargne-moi, fais ce que tu veux ! »
« Comme si tu mourrais tranquillement si j'essayais. »
Au marmonnement de Jihan, Eunyoung avala un rire.
« J'ai dit tue-moi. J'ai jamais dit que je mourrais pour toi. »
« Putain, pourquoi tous les disciples du dieu Soter sont comme ça ? »
Kang Hangyeol suffisait déjà, mais Song Eunyoung n'était clairement pas un cas ordinaire non plus.
Jihan n'avait aucune idée que ce commentaire revenait basically à cracher sur sa propre gueule.
Jihan rengaina son épée, et la lame à sa hanche disparut en un instant.
« C'est une sacrée compétence enviable. »
Jihan pouvait sortir des armes ou des objets quand il voulait, apparemment à volonté.
Ça avait l'air pratique, sûr, mais du point de vue de celui qui se battait contre lui, impossible de savoir combien d'armes il avait sur lui, ce qui le rendait d'autant plus dangereux.
Si la fonction d'inventaire d'un jeu existait vraiment dans la vraie vie, ça ressemblerait exactement à ça.
Jihan détourna la tête, visiblement décidé à ne pas répondre au commentaire d'Eunyoung.
La femme se contenta de les regarder, silencieuse.
Quelque chose traversa l'esprit d'Eunyoung.
Elle couda le flanc de Jihan.
« Hé. »
« Quoi. »
« T'as dit que tu me tuerais la première dès qu'on sort d'ici, non ? »
« Tu veux que je le fasse maintenant ? »
« Donc ça veut dire qu'on n'est pas dehors en ce moment ? »
À cet instant précis, l'immense fenêtre devint noire comme de l'encre.
C'était une obscurité comme si quelqu'un avait collé du papier cartonné noir sur la vitre.
« Alors on est où ? »
« Un interstice. »
« Un interstice ? »
« Ouais. Pas si rare que ça. »
Jihan fit un pas en avant.
Ce temple divin appartenait à Beritaas.
Quel que soit son tabou, je l'ignore, mais elle l'a brisé.
Autant que Jihan s'en souvienne, il n'y avait qu'une seule disciple de Beritaas capable de créer un interstice à l'intérieur d'un temple divin corrompu.
La seule Chasseuse de rang S parmi les disciples de Beritaas. Une Transcendante.
« Vous êtes Yu Chaeyoung ? »
« Yu Chaeyoung, c'est pas la Chasseuse qui est morte pendant la grande catastrophe ? »
« A l'air de la connaître, alors. »
« C'est pas que je la connais, c'est juste... laissez tomber. Plus important, Yu Chaeyoung ? Qu'est-ce qui se passe ici, bordel ? »
Eunyoung leva la tête pour regarder la femme que Jihan venait d'appeler Yu Chaeyoung.