Il n'y avait rien entre le bras coupé et le corps de Jung Hyeonseong.
Pas exactement vide, mais la section transversale était devenue d'un noir d'encre.
On aurait dit moins une personne coupée qu'un bras de poupée sectionné.
Au lieu de sang, quelque chose qui ressemblait à du mucus noir suintait de l'épaule.
Jung Hyeonseong se contenta de regarder le bras tombé, sans un cri ni un gémissement.
Il y avait définitivement quelque chose qui n'allait pas ici.
Jihan avait-il frappé en s'attendant exactement à ça ?
« Attends, tu savais ? »
« Aucune idée. »
La réponse de Jihan tomba à plat, rien à voir avec ce qu'Eunyoung attendait.
Avant d'entrer dans le temple divin, Jung Hyeonseong avait été blessé.
À moins d'être un Chasseur qui trimbalait un Élixir comme Yu Jihan, impossible qu'il ait guéri aussi vite.
Jihan l'avait tailladé simplement parce que quelque chose sentait mauvais dans l'affaire.
« Toi ! Et si c'avait vraiment été Hyeonseong ? »
« Perdre un bras ne le tuera pas. »
« C'est vrai, mais... C'est vraiment Hyeonseong, non ? Pas un faux ou un truc du genre ? »
Jihan pointa un doigt vers le Jung Hyeonseong immobile.
Cette chose qui se tenait là était déjà difficile à qualifier d'humaine.
Mais ne pas être humain ne voulait pas dire que ce n'était pas « Jung Hyeonseong ».
« C'est vraiment Jung Hyeonseong. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Femme. Tu as dit que c'était quoi, cet endroit, déjà ? »
« Arrête de m'appeler femme. Je m'appelle Song Eunyoung. »
Eunyoung souffla.
Où était cet endroit ?
Jihan lui-même n'avait-il pas dit, il y a à peine un moment, que c'était un « temple divin » ?
Reposer cette question revenait pratiquement à répondre à une question idiote par une question idiote.
« Tu as dit temple divin. »
« Et qui possède un temple divin ? »
« Qui d'autre ? Un dieu, évidemment. »
« Un dieu a une substance mais pas de forme. C'est pourquoi il ne peut pas intervenir directement dans le monde mortel. Mais ça ne veut pas dire qu'il n'y a aucun moyen. »
La pointe du fourreau pointa vers Jung Hyeonseong.
« Un demi-dieu. Tu peux voir ça comme une possession si tu veux, mais strictement parlant, c'est un peu différent. »
Il y avait deux moyens principaux pour un dieu d'intervenir dans le monde mortel : la possession et la Descente.
La possession signifiait emprunter le corps du possédé pour transmettre conscience et parole.
La Descente pouvait prêter une portion du pouvoir du dieu à une cible, mais n'atteignait pas le même niveau d'intervention consciente que la possession.
Enfin, un demi-dieu était un moyen de faire passer à la fois le pouvoir du dieu et sa conscience.
Bien sûr, ce n'était pas possible pour n'importe qui.
Il fallait que les bonnes conditions et circonstances s'alignent.
Il n'avait rien dit à Eunyoung, mais au moment où Jihan entra dans le temple divin, il avait déjà une longueur de retard.
L'entité-œil avait déjà embarqué Jung Hyeonseong, laissant Eunyoung seule.
Dire que c'était un choix entre Jung Hyeonseong et Song Eunyoung n'était pas tout à fait exact non plus.
« Un demi-dieu ? Hyeonseong ? »
« Tu n'as pas dit toi-même que le Jung Hyeonseong d'origine n'avait pas de dieu à servir ? S'il n'a pas de dieu, ça le qualifie plus que jamais pour être un réceptacle. Ceci dit, un réceptacle reste un réceptacle, il y a encore une différence entre un gobelet en carton et une tasse. »
Autant que Jihan pouvait en juger, Jung Hyeonseong penchait plutôt pour le gobelet en carton.
Les mots à peine sortis de sa bouche, un fouet noir jaillit et frappa Jihan.
Jihan vola en éclats et s'écrasa contre le mur.
Ça venait exactement de la direction où se tenait Jung Hyeonseong.
Le bras coupé de Jung Hyeonseong s'enfonça dans le sol.
Un long fouet noir s'étira depuis la section de ce bras coupé, le même qui avait frappé Jihan.
Eunyoung fixa Hyeonseong.
Jihan avait raison.
Cette chose était Jung Hyeonseong et, en même temps, quelque chose qui n'était pas du tout Jung Hyeonseong.
« Qui, qui es-tu au juste ? »
« Je suis Jung Hyeonseong. »
« C'est vraiment toi, Hyeonseong ? »
« Femme. Ne dis rien d'inutile. »
Jihan cracha le sang qui s'accumulait dans sa bouche.
Les fouets s'enroulèrent autour de son corps, le plaquant contre le mur.
À en juger par sa grimace, il n'avait pas l'air grièvement blessé.
Hyeonseong tendit son bras intact vers Eunyoung.
« Eunyoung-ssi, tu l'as dit, non ? Qu'un jour, si j'attendais, un dieu pourrait apparaître qui me reconnaîtrait. »
« Euh, ouais. Je l'ai dit. »
Eunyoung répondit, un peu mal à l'aise.
Bien que ce ne fût définitivement pas comme elle l'avait imaginé, demi-dieu ou peu importe ce que c'était.
« C'est faux. Ce n'est pas ça du tout ! Un truc comme ça, l'attendre ne sert à rien. Un dieu n'est même pas le problème ici ! Nous... allons ensemble. Si c'est toi, Eunyoung-ssi, tu comprendras forcément. »
« Tu me dis de servir le dieu que tu sers maintenant ? »
Elle le dit, mais Eunyoung n'arrivait toujours pas à digérer le fait qu'Hyeonseong ait obtenu un dieu, tout simplement.
Même en entendant l'explication sur les demi-dieux, elle n'avait jamais vécu quoi que ce soit de semblable, donc aucun moyen de saisir ce que ça faisait vraiment.
« Quelque chose comme ça. »
« Je passe. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il est trop tard. »
Il n'y avait pas de grande raison derrière son refus.
Si Eunyoung avait entendu quelque chose comme ça avant de rencontrer Kang Hangyeol, avant de rencontrer le dieu Soter, il y avait de bonnes chances qu'elle ait saisi cette main.
Elle ne pouvait pas nier qu'elle avait voulu, si fort, que quelqu'un, n'importe qui, lui tende la main.
Mais maintenant ?
Kang Hangyeol, qui en avait fait une disciple du dieu Soter pour l'abandonner quasi totalement dans un donjon pendant plus d'un mois, et Choi Suhyun, qui n'était même pas disciple de Soter mais s'immisçait comme une espèce de gardien, tous les deux étaient absurdes à leur manière, sans discussion possible.
Même ainsi.
Eunyoung voulait faire confiance à ces deux hommes imprudents.
Si Choi Suhyun ne l'avait pas attrapée par le col et arrêtée, elle aurait pu être grièvement blessée, ou mourir, en combattant des monstres.
Même si elle avait survécu à tout ça par pure chance, elle aurait probablement continué à faire des vagues ailleurs, incapable de lâcher son attachement à être Chasseuse.
Ce n'était pas une méthode qu'elle appréciait le moins du monde, mais parce que Choi Suhyun avait fait ce qu'il avait fait, elle avait pu endurer le temps qui suivit.
Parce que Hangyeol avait tendu la main, elle avait pu recommencer.
En entendant la réponse d'Eunyoung, le visage d'Hyeonseong blêmit.
« Pourquoi, pourquoi est-ce qu'un truc comme toi existe ? C'est pas possible ! Si seulement j'avais connu ton existence un peu plus tôt !! »
La voix sortait de la gorge de Jung Hyeonseong, mais la manière de parler n'était pas la sienne.
N'importe qui pouvait dire que c'était une personnalité entièrement différente, une qui vivait à l'intérieur de Jung Hyeonseong.
« J'ai déjà un dieu. »
Jung Hyeonseong inclina la tête d'un angle bizarre, fixant Eunyoung.
L'angle était si contre-nature qu'il lui glaça le sang.
À l'intérieur d'Eunyoung existait la présence d'un dieu inconnu.
« Tu veux dire ce petit dieu ? »
Le ton changea à nouveau.
« Rompre un lien aussi superficiel ne serait pas difficile du tout. »
Eunyoung fut prise d'une suée froide.
Elle comprit après quelques échanges. Cette chose portait l'enveloppe de Jung Hyeonseong, mais c'était un être entièrement différent en dessous.
Hyeonseong tendit la main, et une ombre massive apparut et se jeta sur Eunyoung.
Tout ce dont il avait besoin, c'était du réceptacle d'Eunyoung. Ce qui arrivait à son moi n'avait aucune importance pour lui.
Jihan était cloué sur place.
Se disant qu'elle devait faire le job elle-même, Eunyoung serra le poing.
À cet instant, quelque chose vola vers elle.
Elle attrapa l'objet par réflexe avant que l'ombre ne l'atteigne.
Qu'est-ce que c'est ?
L'ombre massive enserra complètement le corps d'Eunyoung.
Jung Hyeonseong, la tenant maintenant captive, releva lentement la tête.
Jihan se tenait devant lui, ayant déjà tranché ce qui le liait.
Une présence inhabituelle flottait dans l'air autour de lui.
Jung Hyeonseong. Non, le dieu Beritaas occupant le corps d'Hyeonseong, fronça les sourcils.
« Je pensais que tu n'étais qu'une nuisance qui me gênait. J'avais tort, apparemment. »
« Je sens la même présence que cette femme, qui émane de toi. Étrange. Comment un dieu si petit a-t-il pu créer un monstre comme toi ? »
« Va demander à un passant au hasard lequel de nous deux a le plus l'air d'un monstre. »
La forme de Jung Hyeonseong avait commencé à se déformer si violemment qu'il était difficile de l'appeler encore une forme humaine normale.
Le réceptacle de Jung Hyeonseong ne suffisait pas à contenir le dieu Beritaas.
Le bras noircissait et fondait lentement.
[Toi. Tu comptes interférer ?]
Une voix trop hideuse pour être humaine résonna dans la tête de Jihan.
Au lieu de répondre, Jihan haussa légèrement les épaules.
L'amas d'ombre qui étreignait Eunyoung ondula.
« Quo, quoi... ! »
Une explosion bien trop puissante pour être contenue éclata de l'intérieur, et la masse éclata dans toutes les directions.
Des flammes qui refusaient de mourir se propagèrent par les fissures.
« Aaah ! Qu'est-ce que c'est ! »
Le feu qui brûlait à ses pieds s'éteignit, et Eunyoung réapparut.
Tout son corps était recouvert d'une substance noire épaisse, comme si elle avait été trempée dans de l'encre.
Juste avant que l'attaque de Jung Hyeonseong ne porte, Jihan avait lancé l'anneau d'Ishtar à Eunyoung.
Eunyoung avait déjà vu cet anneau auparavant.
L'anneau qu'Hangyeol avait emprunté à Choi Suhyun.
L'anneau d'Ishtar, l'objet connu comme la pièce signature de Choi Suhyun.
La flamme de l'anneau fit fondre le liquide noir qui collait au corps d'Eunyoung.
« Toi, toi, tousse. D'où tu as ça ? »
« Une ordure de bas étage l'avait laissé traîner, alors je l'ai rendu. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Cet anneau appartient à ce con... »
Ce n'est qu'alors qu'Eunyoung comprit pourquoi Jihan l'avait laissée partir.
Jihan avait ses propres raisons de l'épargner, mais ce n'était pas toute l'histoire.
L'anneau d'Ishtar était un objet que Choi Suhyun chérissait comme un trésor.
Ceci dit, pour un trésor, il était traité diablement misérablement.
Que Jihan le garde ou le jette, le fait restait que Choi Suhyun avait remis l'anneau à Jihan.
Si Eunyoung mourait, ça donnerait à Choi Suhyun un beau prétexte tout trouvé contre Yu Jihan.
Le voleur qui lui avait volé son anneau.
Si Yu Jihan tuait Song Eunyoung, Choi Suhyun utiliserait définitivement l'anneau comme excuse pour venir après lui.
Même si Song Eunyoung ne mourait pas de la main même de Yu Jihan à l'intérieur du temple divin, il n'y avait aucun moyen que Choi Suhyun le croie.
Sans raison de se battre contre Choi Suhyun pour la mort de Song Eunyoung, Yu Jihan n'avait d'autre choix que de sauver Song Eunyoung.
Au final, tout s'était joué exactement comme Choi Suhyun l'avait prévu.
Calculer tout ça en une fraction de seconde et lancer l'anneau quand même, c'était tellement dans le style de Choi Suhyun.
Eunyoung serra le poing qui portait l'anneau.
C'était l'anneau de Choi Suhyun.
Même si Choi Suhyun l'avait filé à Jihan, ça ne voulait pas dire que Jihan avait le droit de le garder.
Eunyoung se dit qu'elle ne faisait que reprendre ce qui appartenait légitimement à quelqu'un d'autre.
Enfin, c'est quoi comme anneau, celui-là ?
Même Eunyoung, qui n'avait jamais utilisé d'objets spéciaux auparavant, comprit dès qu'elle y injecta du mana que cet anneau n'était pas un objet ordinaire.
Honnêtement, une partie d'elle détestait l'idée de le rendre, et une autre voulait attraper Choi Suhyun par le col pour avoir balancé un truc aussi dingue si négligemment.
« Hé hé, hahaha ! Tu crois que ça change quelque chose ? C'est MON temple divin ! »
L'intention de meurtre ne cessait de s'épaissir, et Eunyoung serra le poing.
Une aura faible s'écoula de l'anneau imprégné de mana, l'enveloppant protectivement.
Eunyoung prit une grande inspiration.
« Je te sauverai. »
« Me sauver ? Qui sauve qui ici !! Mortelle stupide ! Toi... »
« C'est la bonne idée. »
« Hein ? »
« Reste-en dehors. »
Yu Jihan tordit légèrement le corps et donna un coup de pied à Eunyoung.
Elle bloqua son pied avec ses deux bras, mais la force l'envoya voler droit dans le mur.
« Ce dingue... »
« Ne te la pète pas juste parce que tu tiens un anneau. »
Jihan leva une main au-dessus de sa tête, et une épée y apparut.
Dégaînant la lame, il bloqua la masse noire qui jaillit du bras de Jung Hyeonseong.
Un son de métal contre métal retentit.
[Toi. Pourquoi. Tu interfères ! Tu n'as aucune raison de !]
Jihan laissa échapper un souffle.
Il fit pivoter son corps, l'épée bougeant avec lui.
Une traînée de rémanence violette persistait partout où passait sa lame.
Ce n'était pas une simple rémanence.
Elle portait une intense intention de meurtre, quelque chose qui tenait de la rancune.
Jung Hyeonseong recula et posa une main au sol.
L'espace exigu ondula et s'étendit en un instant.
Une forme noire en serpent prit forme.
Ce qu'elle avait pris pour de la peau s'avéra être des milliers d'yeux, grands et petits.
Au signal d'Hyeonseong, ils ouvrirent tous leurs bouches à la fois et s'abattirent sur la tête de Jihan.
Jihan posa légèrement la pointe de son épée au sol et prit position.
Il leva la lame légèrement au-dessus de sa tête.
Il fit tournoyer l'épée sur les choses en forme de serpent qui se rapprochaient de lui les unes après les autres.
Une par une. Chaque section se tranchait net, comme du papier.
Eunyoung, de retour sur ses pieds, prit la mesure du spectacle.
L'attaque de Jihan ressemblait moins à de l'escrime qu'à une danse de l'épée.
La lame bougeait vite, pourtant ça semblait lent, chaque mouvement vif et beau.
La pointe de l'épée de Jihan traçait des pétales violets.
Les pétales se dispersèrent dans toutes les directions, déchirant le corps du serpent sans pitié.
On eut l'impression que le temps ralentissait.
Peut-être que ce n'était pas vraiment lent.
Cet espace, ce temps lui-même, était submergé par Jihan.
C'était une épée incroyablement rapide.
Jihan baissa sa lame et laissa échapper un souffle.
Le temps qui avait semblé lent reprit son cours normal.
Du sang noir coula des yeux accrochés à la peau, pleurant des larmes de sang et hurlant.
Il se dispersa en centaines de fragments, projetés dans toutes les directions.
Jihan cracha un morceau de la masse qui avait atterri dans sa bouche et s'essuya la joue.
« Qui a interféré en premier et maintenant tu chouines sur l'interférence ? Tu veux crever ? »