C'était quoi, un duel maintenant ?
On n'était pas dans un roman d'arts martiaux.
Je n'avais aucune raison de me battre et aucun intérêt non plus.
Je me tournai vers Choi Suhyun.
« Hyung, c'est qui celui-là ? »
« T'as qu'à regarder, non ? Guilde Raon. »
« Tu crois que je l'avais pas déjà deviné ? »
Le type qui avait surgi de nulle part pour me provoquer en duel avait une cape jetée sur les épaules, pratiquement le symbole de la guilde Raon elle-même.
Parmi les membres de la guilde Raon, seuls les disciples du dieu Lux portaient des capes comme ça.
J'en avais vu des identiques, bleues, sur les chasseurs de la guilde Raon quand j'étais entré dans le donjon de la Ferme aux Cocatrices.
Évidemment que je savais qu'il venait de la guilde Raon. Pourquoi je posais même la question ?
Choi Suhyun fourra ses mains dans ses poches et grommela.
« Hé, j'ai tête d'encyclopédie ? Comme si tout surgissait dès qu'on me demande ? Moi non plus je sais pas ! Pourquoi tu me demandes à moi alors que le gars est juste là ! Hé, ce mec demande de qui t'es le gamin ! T'es qui, toi ? »
Pourquoi il s'énervait pour rien ?
On avait plus l'impression qu'il faisait exprès de pas savoir parce que savoir, en vrai, ça aurait juste été une gêne.
« Hem. Il semble que ma réputation n'ait pas encore atteint le chasseur Choi Suhyun-nim. Mes excuses pour cette présentation tardive. Je m'appelle Choi Jaebyung, chasseur de la guilde Raon. »
Aux mots de Choi Suhyun, Choi Jaebyung mordit sa lèvre.
Voilà, la preuve qu'il l'avait fait exprès.
Choi Jaebyung, qui avait à peu près mon âge, arborait une rose blanche brodée sur la poitrine.
Même rang que Han Jongho ?
Il faisait bien trop jeune pour partager un rang avec Han Jongho, que tout le monde appelait chef d'équipe.
« J'ai tout entendu sur le bordel que t'as foutu à la Ferme aux Cocatrices. Tu crois pas quand même que tu peux te mettre la guilde à dos et t'en tirer comme ça ? »
« Et si c'est le cas. »
C'était pas un accord tacite, dès le départ, que le donjon finirait en catastrophe ?
J'arrivais pas à comprendre pourquoi un parfait inconnu faisait tout ce raffut pour ça.
J'avais pas catalogué les membres de la guilde Raon comme le genre à avoir autant d'esprit de corps.
C'était évident qu'il cherchait la bagarre pour rien.
Et effectivement, le mec changea d'angle et s'accrocha à moi.
« Faisons un duel. »
« Arrête ! J'ai dit non. »
« Tu sais vraiment pas qui je suis ? »
« T'as dit Choi Jaebyung. »
« Pas le nom. »
« Guilde Raon ? »
Qu'est-ce qu'il y avait d'autre ?
Je penchai la tête, et le visage de Choi Jaebyung vira au rouge.
« Tu t'es éveillé l'an dernier. »
« On a suivi les cours ensemble ! Promotion de chasseurs stagiaires ! Comment tu peux pas te souvenir du major de promo ! »
Ah. Donc on était de la même promotion de stagiaires.
Désolé de te décevoir, mais au moment où j'ai possédé ce corps, le programme d'entraînement était quasi fini, donc je me souviens pas grand-chose de cette période.
Même si je m'en souvenais, j'aurais parié que j'aurais pas retenu quelqu'un avec une présence aussi fade.
Et à part ça.
« C'est un programme de deux mois. Promo ou pas, ça veut dire quoi, au juste ? »
Aïe.
À mes mots, le type se mit à toussoter répétitivement.
Il avait l'air de savoir lui-même qu'il forçait le trait.
« Tu comptes participer au raid toi aussi, non ? »
« Je dois voir de mes yeux si les rapports des autres chasseurs sont vrais. »
« Mais pourquoi ça doit être toi ? »
« Toi et moi on a à peu près le même âge, on s'est éveillés à peu près au même moment. On est même devenus chasseurs de rang B à peu près en même temps. Alors pourquoi le diable es-tu plus connu que moi ? »
Connu ? De quoi il parlait, ce mec ?
Choi Jaebyung souffla, haleta, se mit en rage tout seul.
Il avait l'air d'avoir décidé que j'étais une sorte de rival.
« C'est pour ça qu'on fait un duel ! »
« Non. En plus, je t'ai jamais considéré comme un rival, et me battre contre toi m'apporte strictement rien. »
« Alors tu m'as considéré comme un rival aussi ! »
« J'ai dit non ! C'est une façon de parler ! »
Mise à part la baston sortie de nulle part, le duel, tout ça, ce gars n'était pas net dans sa tête.
Il dégageait une vibe complètement différente des types arrogants de la guilde Raon que j'avais croisés avant.
Je lui fis un signe de la main.
Rival, mon cul.
Avant que Choi Jaebyung ne se pointe devant moi tout à l'heure, j'avais même pas enregistré son existence.
Comme je continuais de refuser, Choi Jaebyung s'accrocha encore plus fort.
« Si tu me considères comme un rival, tu peux au moins faire un spar avec moi ! C'est si dur que ça ! »
« Oublie dur, n'importe qui refuserait si un inconnu débarque et exige un combat sans crier gare. »
« On n'est pas exactement des inconnus. »
« Bien sûr, pas des inconnus totaux vu qu'on était dans la même promo de stagiaires. Mais être dans la même classe veut pas dire que tout le monde est pote, tu sais. »
J'allais pas me laisser avoir par un truc aussi superficiel.
« C'est pas ça. C'est pas la première fois qu'on fait un spar. Tu te souviens pas ? »
Je remis le souvenir en route, je le retournai dans tous les sens, je le passai au peigne fin, et rien ne ressortit sur un quelconque spar avec Choi Jaebyung.
Comme je restais silencieux, Choi Jaebyung enchaîna.
« Pendant l'entraînement. On a fait un spar une fois. »
« Désolé de t'avoir mis KO cette fois-là. »
Choi Jaebyung baissa la tête et s'excusa.
Mon cerveau se mit à tourner à plein régime.
Chasseur stagiaire. Spar. Mis KO. Aucun souvenir.
La période dont parlait Choi Jaebyung était d'une clarté cristalline.
Ça me frappa comme un coup de marteau sur le crâne, et tout devint blanc une seconde.
C'était toi !!
Bien sûr que j'avais supposé que c'était ces gamins bedonnants qui avaient commencé la baston !
Comment j'aurais pu savoir que j'avais été mis KO en me battant contre un mec dont j'avais même jamais vu la figure !
J'attrapai Choi Jaebyung par le col et le secouai.
« Faut avoir un minimum de conscience ! Si tu mets quelqu'un KO, tu viens t'excuser au moins une fois ! »
« D-désolé. Après ça, les choses sont devenues plutôt chargées pour moi, et ça a fini comme ça. »
Choi Jaebyung retira la main qui agrippait son col et brossa sa cape.
« Je croyais que tu gardais rancune et que tu faisais semblant de me pas connaître, mais découvrir que tu me considérais vraiment comme un rival, c'est honnêtement assez touchant. »
Rouge pas !
Choi Suhyun était juste là, tu m'as failli mettre dans de beaux draps !
Et je t'ai jamais considéré comme un rival, alors invente pas ton propre scénario !
Heureusement, Choi Suhyun semblait penser lui aussi que j'avais juste gardé rancune et fait semblant de pas le connaître.
Ça a failli. Vraiment failli.
Si le mec qui avait mis KO le vrai Kang Hangyeol n'était pas ces gamins bedonnants mais ce type-là, alors si j'avais continué à esquiver, ça serait plus resté une blague.
Choi Jaebyung n'avait visiblement plus rien à dire sur cet incident.
L'obscurité pressait au-delà des fenêtres du lobby.
« Je me suis excusé, alors faisons un spar. »
« Dégage. »
« Je te l'ai déjà dit, non ? Pourquoi t'es plus connu que moi ? »
« Ça a quel rapport avec un spar ? »
« Dans ma promo, je suis censé être le plus connu. »
« Je suis pas connu, moi ? »
« Hmph. Tous ceux qui comptent savent déjà que c'est toi sur la vidéo qui a volé le kill du monstre à notre guilde, et que Park Siyu est ton parrain. »
Là-dessus, je pouvais pas vraiment nier.
C'était pas non plus un truc qui valait le coup de cacher.
L'obsession de Choi Jaebyung pour la notoriété était définitivement un genre spécial d'étrange.
Attends, ce mec pourrait pas être...
« T'es un chercheur d'attention ? »
« C-c'est pas ça. »
Choi Jaebyung détourna la tête, le coin de la bouche tressaillant.
C'était une insulte.
Voir quelqu'un avoir l'air content après s'être fait insulter, ça me fit bouillir le sang.
Un inconnu s'approcha de Choi Jaebyung, qui s'accrochait encore, à quémander un seul match.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Ah, Représentant. »
« Représentant ? »
Un costaud en costume s'avança.
Pas d'arme sur lui, mais il dégageait une présence indéniable de je-suis-un-chasseur.
Y'avait qu'une seule personne que Choi Jaebyung de la guilde Raon appellerait Représentant.
Le représentant de la guilde Raon.
Kang Moonkook, c'était ça ?
Je savais qu'il était grand et bâti comme un tank, mais le voir en vrai, l'aura autour de lui était sérieusement quelque chose.
À côté de moi, Choi Suhyun retira ses mains de ses poches et soupira doucement.
« Encore à radoter sur les duels et les spars pour rien, je parie. C'est pas la guilde ici. Fous pas la merde. »
« C'est pas pareil cette fois. »
« Pas pareil quoi ? »
« Lui, il vaut vraiment le coup de se battre. »
Un truc dans l'image que je m'étais faite de la guilde Raon s'effondra d'un coup.
Ils étaient pas censés être les méchants ? Les vilains ? Un truc comme ça ?
En tout cas, Han Jongho et ses potes avaient définitivement cette vibe classique de méchants.
À côté d'eux, Choi Jaebyung et Kang Moonkook dégageaient pas ce sentiment du tout.
Aux mots de Choi Jaebyung, Kang Moonkook claqua la langue.
« Gamin pathétique, y'a des adversaires dignes de ce nom pour chercher la bagarre. Y'a aucune chance en enfer que tu battes Choi Suhyun, peu importe comment tu tournes le truc. »
Pendant que j'allais et venais avec Choi Jaebyung, Kang Moonkook était resté un peu à l'écart.
On aurait dit qu'il gérait un truc, mais c'était pas important.
Même avec de la distance entre nous, c'était pas assez loin pour qu'il ait pu pas entendre ma conversation avec Choi Jaebyung.
On dirait qu'il essayait d'arrondir les angles.
Un truc me gratouillait dans le mauvais sens.
Kang Moonkook, soit, mais je pensais pas que je perdrais contre le Choi Jaebyung en face de moi.
En plus, c'était pas le même mec qui m'avait mis KO pendant ce spar ?
Dire « moi » faisait un peu bizarre, il faut l'admettre.
Non wait, ce mec a mis KO Kang Hangyeol, c'est pour ça que j'ai fini par le posséder au départ.
Alors je devrais le remercier ?
Le Kang Hangyeol d'avant le KO c'était pas moi, donc je peux pas appeler ça ma rancune, mais puisque je suis Kang Hangyeol maintenant, ça fait quand même de ce mec celui qui m'a mis KO, au final.
« C'est pas Choi Suhyun, monsieur. Même moi je connais ma place, peu importe à quel point je suis fort. Y'a aucune chance que je puisse battre un senior de son calibre. »
« Ha, senior mon cul. On dit que trois ans changent même les montagnes et les rivières, mais une montagne qui est restée exactement au même endroit pendant trois ans peut pas vraiment s'appeler une montagne en bonne santé. »
« Qu'est-ce que t'as dit ? Ce vieux schnock ? »
« Un morveux qui courait en uniforme scolaire, tout grandi en costume maintenant. »
Choi Suhyun et Kang Moonkook se dévisageaient comme s'ils allaient y aller pour de bon.
L'air avait ce goût de bagarre qui peut éclater à tout moment.
Hum. Je devrais pas me faire la malle ?
Connaissant la personnalité de Choi Suhyun, ça serait pas du tout surprenant qu'il se prenne vraiment au jeu avec Kang Moonkook.
Je me tournai pour repérer une issue de secours, et Choi Suhyun m'attrapa par le col comme un fantôme qui sent sa proie.
« Qu-quoi ? »
« Quoi ? Si tu réfléchis, c'est ta faute d't'avoir fourré avec ce morveux en premier lieu. »
« En quoi c'est ma faute ? »
« T'as raison, c'est pas la faute de ce jeune homme du tout. Choi Jaebyung ici est le candidat maître que la guilde Raon prépare. Avoir la chance de se battre contre quelqu'un comme Jaebyung, c'est un honneur pour ton ami ici, comment ça pourrait être une faute ? »
Wahou. Ce mec.
Non, ce vieux.
Bâti comme un tank mais clairement pourri jusqu'à la moelle, il a définitivement un serpent enroulé quelque part dans les tripes.
« Voila, c'est dit, apparemment. »
« Tu t'appelles un homme et t'as pas de fierté ! »
« La fierté a quel rapport là-dedans ! Si on se bat, ça fait juste le bonheur de ces types ! Je préfère encore avaler l'insulte que faire un coup d'éclat inutile qui me rapporte rien ! Je préfère passer ce temps à farmer un donjon de plus. »
« Ça sonne comme si t'étais prêt à te battre s'il y a quelque chose à gagner. J'ai mal entendu ? »
Ce vieux !
Pourquoi il s'incrustait sans arrêt dans une conversation entre adultes, enfin, entre jeunes ?
Je secouai la main de Choi Suhyun et jetai un œil à Kang Moonkook.
« Cent mille. Bien sûr, il faudrait que vous mettiez la même somme de votre côté. Ça vous va ? »
« Rien en dessous de cinq cent mille points. »
Les yeux de Kang Moonkook se plissèrent.
« Heu heu heu, t'es gourmand, toi. »
« Si t'as pas les couilles, crève. On trace notre route. »
« Si tu crois que Jaebyung est au niveau des chasseurs que t'as zigouillés dans ce donjon, tu te gourres sévère. »
Je souris tranquillement à Kang Moonkook, qui insistait pour m'intimider.
Les chasseurs et le staff du lobby mataient du coin de l'œil.
Certains étaient des reporters venus pour d'autres affaires et restés par curiosité.
« Marché conclu. »
« A-attends une seconde ! J'ai dit que je voulais faire un spar avec lui, mais j'ai pas autant de points de mérite... »
« Je couvre pour toi. »
« Représentant ! »
Les yeux de Choi Jaebyung se remplirent de larmes de gratitude, brillants de mille feux.
« Voilà, hyung. »
« Prête-moi juste cinq cent mille points. »
« Neuf dixièmes si tu gagnes. »