L'homme s'inclina poliment dans ma direction.
« La représentante Park souhaite vous voir. »
Tu vois, je t'avais dit que mon intuition était bonne.
Je jetai un œil vers le condo.
« Park Siyu est au condo ? »
« Hé, hé, allez, lâche un peu le tutoiement quand même… »
Kang Hyeonseung, qui écoutait depuis le côté, intervint nerveusement.
L'homme lui-même ne semblait pas du tout gêné par mon ton.
Cette réaction à elle seule m'indiqua qui il était probablement.
Kang Hyeonseung et Min Seongtaek paraissaient tous deux le voir pour la première fois.
Secrétariat au Protocole, c'est sûr. Putain, pourquoi ce type a-t-il autant de monde autour de lui ? Il est né sous une bonne étoile ou quoi ?
Vu comment il se comportait au quotidien, c'était peu probable, mais bon. Drôle de monde.
Min Seongtaek couda Kang Hyeonseung dans les côtes pour lui dire d'arrêter ses conneries.
« Bon, on retourne au condo. Merci pour le coup de main cette fois. »
« À plus, hein ? Tu as mon numéro, non ? »
« On y va. »
Min Seongtaek emmena pratiquement Kang Hyeonseung de force.
Bon, ce ne sont pas de mauvais gars.
Ils avaient été corrects avec moi aussi, donc les laisser tranquilles ne posait pas de problème.
Restait cette histoire.
Pile au bon moment, une Benz s'arrêta devant moi.
« Montez, s'il vous plaît. »
On ne semblait pas se diriger vers le condo, après tout.
Je m'installai sur la banquette arrière et tripotai mon téléphone en silence.
Le numéro que vous avez composé est actuellement indisponible pour des raisons imputables au destinataire…
« C'est vrai qu'il est tard. »
Déjà plus de 4 heures du matin.
En sortant du donjon, la somnolence me tomba dessus d'un coup.
Peut-être la tension qui retombait, mais je m'endormis quasi instantanément.
Quand la lumière matinale traversa les vitres teintées, nous étions arrivés devant le siège de la guilde.
Le hall de la guilde était un foutoir de chasseurs, certains partant au travail, d'autres là pour leurs affaires.
Grâce à la prévenance d'un employé du secrétariat, je fus conduit directement dans le bureau de Park Siyu.
« Où est Park Siyu ? »
« Ah, ça… il a l'air d'être sorti brièvement pour une affaire personnelle. Je vais le chercher tout de suite… »
« Il reviendra bientôt, laisse tomber. »
Une voix vint de sous le long canapé plaqué contre un côté du bureau.
Choi Suhyun se gratta la touffe et sortit le visage.
Je savais qu'il était là, bien sûr, mais quand même.
Choi Suhyun fit un signe de main pour dire au type de sortir.
Une fois l'homme parti, Choi Suhyun s'affala confortablement et bâilla.
Je m'assis calmement en face de Choi Suhyun.
Une couverture à poussins, un masque de sommeil poussin, des boules Quies, même un oreiller en peluche poussin. Il avait clairement mis le paquet pour dormir.
Pourquoi possède-t-il autant d'objets à l'effigie de poussins ?
Et pourquoi était-il effondré sur le canapé du bureau de la guilde d'un autre au lieu de sa propre maison très convenable ?
Choi Suhyun retira le masque de sommeil qui pendait sur son front et se redressa.
Quoi qu'il en soit, son expression avait l'air mortellement sérieuse pour quelqu'un qui vient de se réveiller.
Tout le reste, je pouvais le laisser passer.
« Où est passée la bague ? »
L'anneau rouge, l'anneau d'Ishtar, toujours au doigt de Choi Suhyun, avait disparu.
En tout le temps où j'avais connu Choi Suhyun, je ne l'avais jamais vu ôter cette bague, sauf quand il me l'avait prêtée.
Choi Suhyun effleura son doigt.
T'es vraiment okay pour prêter ce truc comme ça ?
Ou bien il n'est pas si important que ça, au fond ?
« Bref, ce n'est pas ce qui compte maintenant. »
Même en tenant compte du réveil, Choi Suhyun n'avait pas son air habituel.
Quelque chose dans l'atmosphère clochait.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Je suis désolé. »
Choi Suhyun baissa la tête, et ce fut à cet instant que j'ai su que quelque chose avait mal tourné.
Park Siyu entra par la porte intérieure.
« J'expliquerai. »
Contrairement à Choi Suhyun, Park Siyu n'avait pas dormi une minute, à en juger par les cernes sous ses yeux.
Park Siyu s'assit sur le canapé et me raconta ce qui s'était passé pendant que j'étais dans le donjon.
Couper court au préambule et aller à l'essentiel.
« Noona Song Eunyoung s'est fait attaquer par Yu Jihan juste après sa sortie du donjon, et en plein milieu, la barrière personnelle d'un dieu s'est activée et a embarqué un stagiaire non affilié avec elle. C'est à peu près ça ? »
« C'est de ma faute. »
« Hé, de quoi tu parles ? J'ai pas encore démissionné, moi. C'est une affaire de l'Association. Et Song Eunyoung est une disciple du dieu Soter… »
« Bon, tous les deux, calmez-vous. »
Ces deux-là et leur sens des responsabilités inutilement surdéveloppé.
De savoir de qui est la faute n'était pas le sujet maintenant.
Choi Suhyun sirota son café, croisa les jambes et se renversa contre le canapé.
« Tu savais que Yu Jihan allait tenter de tuer Song Eunyoung, pas vrai ? »
« Je me disais que ça pouvait arriver. Je m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça, par contre. »
« C'est pour ça que t'as demandé à Park Siyu de surveiller Song Eunyoung ? Passke, ce type est un Transcendant ! »
« Bah, il s'avère qu'il l'est. »
« Putain de dingue ! Un Transcendant en a après Song Eunyoung et tu te contentes de demander à quelqu'un de "veiller sur elle" et tu passes à autre chose ? C'est qui ce mec, bordel ? Pourquoi il en a après Song Eunyoung et toi ? »
« Aucune idée. »
« J'en sais vraiment rien. La seule chose que je sais, c'est qu'il déteste vraiment, vraiment le dieu Soter. »
Il ne semblait pas y avoir d'intérêt à entrer dans les détails sur la tour.
Même en évoquant la tour, ça n'expliquerait pas pourquoi le Transcendant Yu Jihan me haïssait à ce point.
« Tu te fous de ma gueule là ? »
« J'ai l'air de déconner ? »
« Si tu connais pas la raison, alors quoi, merde. Choppe ton propre dieu par le col et demande-lui ! »
Allez, mec, comment tu chopes un dieu informe par le col.
Et puis, c'est moi ce dieu.
« De toute façon, noona n'est pas morte. »
« Tu le sais comment ? »
« Parce que le compteur n'a pas bougé. »
Le dieu Soter a deux disciples.
Si noona était morte, le nombre de disciples aurait dû baisser.
Le comptage des disciples, ça a du bon parfois.
Mais pourquoi ça me donne un peu envie de chialer.
Je regardai de nouveau le doigt de Choi Suhyun.
« Du coup, puisque je suis curieux aussi, où est passé l'anneau d'Ishtar exactement ? »
« Je l'ai donné à Song Eunyoung ! Elle a bien besoin de quoi se protéger, non ! Bon, quelqu'un d'autre a fini par le lui reprendre, ceci dit. »
« Yu Jihan ? Frangin, t'es cinglé ou quoi ? Y avait d'autres gens à qui le refiler !! C'est comme filer le bouton nucléaire à un chat ! »
Cette bague est vraiment importante ou pas ?
La façon dont elle est traitée est hallucinante !
Si quelqu'un devait exploiter l'anneau d'Ishtar à fond, c'était bien Yu Jihan.
Devant ma réaction ahurie, Choi Suhyun ricana.
« Quiconque me pique un truc, je le pourchasse jusqu'en enfer. Et alors, c'est juste une bague ? Tu crois que je peux pas descendre ce bâtard sans elle ? »
Choi Suhyun serra le poing, visiblement décidé.
Le type a de la suite dans les idées, faut lui reconnaître.
Apparemment, Yu Jihan s'était fait embarquer dans tout ça en essayant de tuer noona.
Ce qui signifiait que tous les deux étaient probablement encore ensemble.
C'était l'avertissement personnel de Choi Suhyun, compte tenu des circonstances.
Si noona finissait morte, Choi Suhyun utiliserait la bague comme prétexte pour traquer Yu Jihan jusqu'au bout du monde.
Pas d'idée de ce que Yu Jihan savait réellement, mais au moins, savoir que se mettre Choi Suhyun à dos n'était pas une grande idée…
J'aimerais croire qu'il le sait. Mais est-ce qu'il s'en soucierait ?
D'une façon ou d'une autre, j'en doutais.
Il dirait probablement "vas-y" et se battrait si ça arrivait.
Putain, où est-ce qu'on choppe une mentalité pareille.
Park Siyu, qui écoutait en silence, finit par parler.
« Song Eunyoung est définitivement en sécurité, non ? »
« Ouais. Laissons la faute de côté. Se disputer sur les responsabilités ne ramènera pas noona si elle a été capturée, non ? Alors parlons des gars qui l'ont enlevée. C'est ça qui m'intéresse vraiment. »
Le fait que Yu Jihan puisse s'en prendre à noona entrait bien dans le cadre de ce que j'avais prévu.
Park Siyu, Jeong Choa et Choi Suhyun étaient tous sur place.
Si l'invité surprise qui les a tous trois embarqués ne s'était pas pointé, ça se serait fini quelque part de raisonnable.
Même Yu Jihan n'aurait pas pu gagner un combat unilatéral contre trois Transcendants.
Et même si bagarre il y avait, impossible que ces trois-là ne puissent pas protéger noona tous seuls.
Donc, strictement parlant, l'intrus, c'était cet autre groupe.
« Pourquoi s'en prendre à noona ? Attends, non, est-ce que noona était vraiment la cible ? »
J'enchaînais les questions, bras croisés.
À regarder autour de moi, j'avais l'air d'être le seul à parler.
Je levai les yeux, et Choi Suhyun et Park Siyu s'étaient tous deux tus, comme s'ils s'étaient mis d'accord avant.
Après un échange muet, Choi Suhyun prit enfin la parole.
« On ne connaît pas le but derrière tout ça. »
« C'est justement ce qu'il faut déterminer maintenant. Franchement, je suis plus curieux du "qui" que du "pourquoi", moi. »
« On a une idée approximative du "qui". »
« Ah bon ? Vraiment ? »
Park Siyu fit un petit hochement de tête.
« Probablement un disciple du dieu Beritaas. Pas sûr de ce qu'ils essayaient de faire, mais la signature de mana correspond à Beritaas. »
Park Siyu ne le disait pas avec une grande assurance.
Honnêtement, il avait l'air de ne pas être pleinement convaincu lui-même en le disant.
Bon, admettons que ce soit un disciple de Beritaas pour l'instant.
« C'est qui, Beritaas ? »
« Un dieu qui bâtissait son influence via des disciples concentrés en Corée et au Japon jusqu'il y a quelques années. De nos jours, quasiment rayé de la carte. »
« Ah ouais ? Alors pourquoi ce dieu s'en prendrait soudain à noona ? En fait, je suis même pas sûr que noona était la cible… »
Choi Suhyun et Park Siyu se turent à nouveau tous les deux.
Vous avez prévu le coup ? Qu'est-ce qui se passe ?
Une pensée me traversa l'esprit.
« Attendez, vous ne suspecteriez pas le dieu Soter, par hasard ? »
Quoi ? Pourquoi vous me regardez comme ça ? Vous me suspectez vraiment ?
Vous savez à quel point j'ai mené une vie droite et sans tache ?
Si c'est vrai, je vais me sentir vachement lésé.
« On ne peut pas dire que l'idée ne nous a jamais effleurés… Tu ne saurais rien, par hasard ? »
« Non ! Tu te rends compte à quel point le dieu Soter est sans reproche ? Pas une speck de poussière si tu le secoues ! Se faire des ennemis chez les dieux, s'il vous plaît ! »
« T'as aucune conscience, toi ? »
« Quelle conscience ! Comparé à toi, hyung, je suis encore tout propre ! »
« D'après Choa et Choi Suhyun, Jung Hyeonseong s'est retrouvé blessé à la fin. »
« C'est qui, Jung Hyeonseong ? »
« Un nom de chasseur non affilié. On dirait que Song Eunyoung s'est fait embarquer en essayant de le protéger. Le fait d'être tous deux issus du non affilié a dû la rendre plus attachée à lui. »
« Ah, donc c'était pas noona qu'ils visaient, c'était ce Jung Hyeonseong. Et pile à ce moment-là, Yu Jihan tentait de tuer noona, et au milieu de tout ça, noona a essayé de protéger Jung Hyeonseong, et les trois se sont retrouvés emmêlés bien proprement ? »
« Probablement ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "probablement" ! C'est quoi ce bordel ! »
« C'est exactement mon point ! Quoi ! Merde ! Alors quoi si je hausse le ton ! »
La voix de Choi Suhyun monta aussi, visiblement frustré.
Park Siyu, ne pouvant pas juste regarder, intervint pour calmer nous deux.
Choi Suhyun avala d'un trait le café devant lui.
Si tout ce qui avait été dit tenait la route, alors la cible de Beritaas était clairement Jung Hyeonseong, pas noona.
Je me tournai vers Park Siyu et demandai.
« Ce gamin, Jung Hyeonseong, vous avez quelque chose sur lui ? »
« Rien. C'est ça le problème. »
Ça sonnait comme s'il avait déjà tout creusé, vu à quel point il l'avait dit platement.
Si quelqu'un d'aussi bien connecté que Park Siyu, plus Choi Suhyun avec son passé à l'Association, creusaient et ne trouvaient rien, ça voulait dire que ce gamin était vraiment l'un de ces rares gens vraiment "propres" qu'il reste en Corée.
Devine que vivre trop droit peut causer ses propres problèmes, hein.
Ça fait vraiment réfléchir qu'on devrait enfreindre quelques lois de temps en temps…
« Bon, admettons qu'on n'ait que ça : c'est un chasseur non affilié et rien d'autre. Admettons que le statut de non affilié soit la cible. Alors pourquoi Jung Hyeonseong spécifiquement ? »
« Parce qu'il est non affilié, c'est probablement pour ça qu'ils l'ont visé. »
« Je demande pourquoi LUI spécifiquement. C'est pas comme toi, hyung. C'est pas comme s'il était le seul chasseur non affilié sur toute la planète. »
« C'est vrai, bien sûr. »
Putain, c'est énervant ! Pourquoi Jung Hyeonseong, je dis !
Y a forcément une raison derrière !
« Les chasseurs non affiliés sont rares, mais y en a généralement un qui apparaît par an… Si la raison pour laquelle ils ont visé Jung Hyeonseong est qu'il est non affilié, alors les autres chasseurs… hum. »
« Quoi ? Qu'est-ce qui cloche ? »
Mettez-moi au courant, vous deux et votre jeu cryptique.
Park Siyu et Choi Suhyun se dévisagèrent, la bouche ouverte tous les deux.
Moi aussi, je suis curieux, merde !
Laissez-moi dans la confidence !
Choi Suhyun bondit de son siège et s'installa sans invitation devant l'ordinateur de Park Siyu.
« Il fait quoi, lui ? »
« Rien ne me vient. »
« Selon ta logique, s'ils ont visé Jung Hyeonseong pour son statut de non affilié, il devrait y avoir d'autres chasseurs comme lui quelque part. »
« Exact ? »
« Choi Suhyun, okay, il vient de la division éducation. Mais moi non plus, j'ai croisé des chasseurs non affiliés plein de fois depuis mon éveil. Et pourtant, je ne me souviens pas d'un seul nom. Song Eunyoung, issue du non affilié. Jung Hyeonseong. Choi Suhyun… »
Et puis il y avait moi, non affilié avant de rencontrer le dieu Soter. Quatre au total.
Noona et moi, on a tous deux un dieu maintenant, donc on ne peut plus être appelés non affiliés.
Strictement parlant, Choi Suhyun n'était pas purement non affilié non plus.
Il pouvait servir un dieu s'il voulait, il a juste choisi de garder ses distances de son propre chef.
« Hé, peut-être que vous n'avez juste pas remarqué quelques chasseurs non affiliés, c'est tout ? »
« J'aimerais bien que ce soit le cas. »
Le ton de Park Siyu montrait à quel point il trouvait cette possibilité mince, et il garda les yeux rivés sur Choi Suhyun assis à l'ordinateur.
L'écran de Choi Suhyun affichait la page d'administration du HN.
Hé, c'est même autorisé de faire tourner le logiciel de la boîte depuis l'extérieur du bureau ?
« Rien. Seul Jung Hyeonseong apparaît. Ça peut pas être vrai… »
Choi Suhyun relança la recherche encore et encore, mais il n'y avait pas une seule trace d'un quelconque chasseur non affilié dans la base du HN.
Pour résumer, tous les deux avaient définitivement croisé des chasseurs non affiliés au cours de leur carrière de chasseurs, et tous deux savaient que des chasseurs non affiliés existaient.
Mais non seulement aucun des deux ne s'en souvenait réellement, il n'y avait pas non plus la moindre trace de chasseurs non affiliés passés dans la base de données du HN.
« C'est une erreur cognitive. »