J'en conclus que j'avais enfin trouvé la source du malaise de Jihan.
Jihan avait pu tuer des gens dans la tour parce que, sans même s'en rendre compte, il les avait traités comme des étrangers.
Les gens du Lobby n'étaient pas comme ça. Ils n'étaient pas des inconnus pour lui, pas d'une manière qui comptait vraiment.
Pour la première fois, Jihan eut le sentiment d'avoir commis un vrai meurtre.
[Prends-le avec calme.]
Je pensai comprendre dans quel dilemme Jihan s'était fourré.
La Guilde Centrale userait de n'importe quel moyen pour conserver le pouvoir.
Menaces contre les nouveaux utilisateurs, enlèvement, séquestration, agressions, meurtres sur commande, crimes sexuels, ils faisaient tout ça sans hésiter.
Si cela avait été la réalité, chacun de ces salauds aurait accumulé au moins dix antécédents judiciaires.
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais régler en lui faisant la morale. Il devait le résoudre lui-même.
[Personne ne peut être une bonne personne pour tout le monde. C'est impossible. Peu importe que tu aies tué ou volé. Rien de tout ça n'a d'importance. Fais confiance à ton propre sens de la justice.]
Il n'existait aucun mécanisme ici pour punir quelqu'un d'avoir tué.
Personne n'allait intervenir pour lui dire que c'était mal. Alors, au final, il n'y avait pas d'échappatoire : il devait juger lui-même son propre sens de la justice.
« Je le sais déjà ! Argh, je ne sais même pas comment on en est arrivé là. Ce que je veux dire, c'est qu'il y a des vétérans là-dedans. »
— Des vétérans ?
— Des types qui ont nettoyé l'étage 29 mais ne sont jamais allés dans l'étage 30.
La tour était divisée en une section basse, une section intermédiaire et une section haute, et chaque section avait son propre Lobby.
Nettoyer l'étage 30 permettait de monter au Lobby intermédiaire.
« Aucune idée de pourquoi ce type n'est pas allé dans l'étage 30, mais il est fort. »
Je pouvais déjà deviner à peu près ce que Jihan voulait demander.
Sentiments compliqués mis à part, Jihan détestait tout simplement la Guilde Centrale.
« Je veux devenir plus fort. Assez fort pour tuer ces salauds. »
La façon dont Jihan baissa la tête montrait qu'il le pensait vraiment.
Et il se trouve que je connaissais quelques missions correctes sur la Couche 4.
[Comme je te l'ai déjà dit, ma rémunération n'est pas donnée.]
« Tu as besoin de points de mérite, non ? »
Ce gamin savait lire l'ambiance quand il le fallait.
Plus Jihan devenait fort, plus il rapportait de points de mérite, plus je devenais fort moi aussi.
Ma relation avec Jihan ressemblait furieusement à celle d'un crocodile et de son petit oiseau.
Je repris mes esprits.
La lumière du matin filtrait par l'entrebâillement des rideaux occultants.
Une voix sortait d'un téléphone en mode haut-parleur.
« Hangyeol ne se réveille pas, je fais comment ? »
« Pourquoi tu m'appelles pour ça dès le matin comme si c'était mon problème ? Gifle-le ! »
« Ben, le gifler, ça me semble un peu... »
Je me redressai sur le lit et Eunyoung noona, qui était au téléphone, fit un bond de surprise.
Attendez, comment est-elle entrée dans mon appart ?
Me voyant réveillée, noona raccrocha.
J'avais craint que les choses se passent mal entre elle et Choi Suhyun quand je l'avais fait entrer, mais au vu de cet appel, mon inquiétude était infondée.
« Alors, concrètement, t'as fait comment pour entrer ? »
C'était de l'intrusion pure et simple.
« Comment tu crois ? J'ai ouvert la porte et je suis entrée. »
Noona jeta un œil à la porte comme si de rien n'était.
De nos jours, même les studios sont équipés de serrures à code en standard.
Je lui lançai un regard du genre tu te fous de moi, et elle rigola, imperturbable.
La dernière fois qu'elle était venue, elle a dû mater le code.
Même là, qui prend la peine de mémoriser un code rien que pour entrer plus tard ?
« Je te signale. »
« Ah, entre nous ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire exactement par "entre nous" ? »
« Ton seul et unique camarade ? Regarde, Choi Suhyun n'a même pas encore rejoint officiellement, non ? Donc c'est juste toi et moi. Dans ces moments-là, on doit se serrer les coudes, tu ne penses pas ? »
Sa leçon était si ridicule qu'elle m'en laissa sans voix.
Je l'avais déjà remarqué avec Yu Jihan dans la tour, mais sérieusement, pourquoi tout le monde autour de moi est aussi effronté ?
« Alors, t'es venue pour quoi au juste ? »
« Tu me poses la question ? Tu as disparu pendant trois jours entiers, je me suis dit qu'il t'était peut-être arrivé quelque chose. »
Noona me gronda comme si la question elle-même était absurde.
Attendez. Trois jours ?
Je me ruai sur mon téléphone.
Me voyant fouiller la pièce, noona le sortit de sous le canapé et me le tendit.
La batterie était à l'agonie, mais je vérifiai la date quand même.
Comme elle l'avait dit, trois jours s'étaient écoulés.
Appels manqués et messages s'empilaient sur l'écran.
« Tu vois, je te l'avais dit. Choi Suhyun a balayé ça d'un revers de main, il a dit de ne pas s'inquiéter, il a traité l'affaire comme une corvée. Il rejoint vraiment notre camp ou pas ? Il ne nous arnaque pas, au moins ? »
« Ha, c'est juste son genre. Il finira par venir. »
« Argh, je déteste ce type. »
Noona détourna la tête, les lèvres boudeuses.
Elle se mit à farfouiller dans mon frigo sans demander son reste.
Je lui chopai le bras prestement.
« Commandons plutôt. »
Il n'y avait pas grand-chose côté accompagnements de toute façon, mais le vrai problème, c'est que je ne pouvais pas laisser cette femme cuisiner.
J'n'exagère pas, elle n'a peut-être vraiment aucune notion de ce qu'est l'assaisonnement.
Ça me dépassait qu'une personne puisse être comme ça.
Après force supplications, limite de la mendicité, elle finit par refermer le frigo.
Pendant que noona commandait la livraison sur son téléphone, je me faufilai dans la salle de bain.
Je m'éclaboussai le visage d'eau et me regardai dans le miroir.
Quelque chose tintinnabula sous mon cou.
Je peux l'affirmer en toute confiance, je ne possédais pas de collier comme celui-là.
Une unique clé pendait au bout d'un cordon de cuir.
Attendez une seconde.
Ça ne pouvait être que la Clé d'Argent que Noden m'avait donnée.
Ce qui voulait dire.
J'ouvris la porte de la salle de bain en grand et me précipitai dehors.
Juste à ce moment, noona ramassa une épée par terre et la posa contre le mur.
Un design que je n'avais jamais vu.
Sobre à l'extérieur, bien qu'elle parût un peu plus fine et plus étroite que la plupart des épées.
Je la dégainai partiellement et inspectai la lame.
Le tranchant teinté de bleu était stupéfiant.
« Oh wow. Jolie. »
Noona, qui observait à côté de moi, la fixa comme quelque chose de fascinant.
L'Épée du Ciel et de la Terre.
Je savais que le nom sonnait ridiculement arrogant, mais cette lame avait clairement la valeur pour l'assumer.
C'était presque dommage de ne pas pouvoir l'essayer tout de suite.
Ding dong, la sonnette de la livraison retentit.
Noona et moi posâmes la nourriture sur la petite table basse et déjeunâmes.
Trois jours dans les vapes.
Heureusement, le temps dans la tour s'écoulait un peu plus lentement que dans la réalité.
J'étais resté plus longtemps que d'habitude, cette fois, mais je n'aurais jamais cru que l'écart serait aussi grand.
Noona ne me demanda jamais où j'avais été pendant ces trois jours.
Je ressentis une petite gratitude qu'elle se soit contentée de s'inquiéter pour moi, sans poser de questions.
Après avoir fini son repas, noona se prépara à partir.
Drôle, vu comment elle avait fait irruption tout à l'heure.
« Tu pars déjà ? »
« Je crois que j'ai un donjon ce soir. En fait, ils voulaient se voir un peu plus tôt pour un briefing, mais je leur ai dit que je ne pourrais probablement pas venir. »
Signifiant que, maintenant qu'elle savait que j'allais bien, elle irait au briefing après tout.
« Ça va aller ? »
Skyfield était un donjon dans lequel j'étais allé avec elle, mais cette fois je n'y serais pas.
Je savais que je ne pouvais pas continuer à l'accompagner pour l'aider indéfiniment, mais je ressentais tout de même une pointe d'inquiétude.
Noona répondit comme si c'était une évidence.
« J'ai déjà eu beaucoup d'aide. Je ne peux pas continuer à m'appuyer sur toi éternellement. »
Elle mentionna qu'elle avait déjà nettoyé un donjon de rang D toute seule pendant que j'étais dans la tour.
Sachant qu'elle avait déjà nettoyé un donjon avec d'autres chasseurs, la tension dans ma poitrine se dissipa net.
« Ah, au fait, Hangyeol. Comment ça marche, le truc du parrain ? »
Noona, à moitié dans ses chaussures, demanda comme si elle venait de s'en souvenir.
« Va dans ta fenêtre de statut, coin en bas à droite, ça devrait s'y trouver. »
« Trouvé. Merci. Je t'appellerai après le donjon. »
Une fois qu'elle fut partie, je débranchai mon téléphone du chargeur et appelai Park Siyu.
« Ça a été vite. »
« Tombe bien, j'étais dispo. Bon timing. »
Il s'avéra que noona n'était pas la seule à avoir essayé de me joindre pendant mes trois jours hors radar.
Park Siyu avait laissé un message me demandant de rappeler dès que j'en aurais l'occasion.
« Ah ouais ? Tant mieux. »
« Ce serait bien, sauf que ce message est parti il y a trente-sept heures. »
« T'étais vraiment obligé de le dire à voix haute ? »
Au vu de tous les appels que j'avais eus avec Park Siyu jusqu'ici, ce mec était bien plus mesquin qu'il n'y paraissait.
Bizarrement obsédé par ce genre de trucs, je suppose. Il n'était pas exactement normal non plus.
C'est sans doute pour ça qu'il est ami avec quelqu'un comme Choi Suhyun.
On aurait dit qu'il avait beaucoup à me dire, parce que Park Siyu enchaîna sans pause.
« Il y a un briefing donjon à la Guilde Aria ce soir avant le team-up avec Raon. Sois là. »
« Et le briefing commun avec la Guilde Raon ? »
« Vu comme ils sont silencieux, on dirait que c'est toujours prévu comme prévu... mais je ne me ferais pas trop d'illusions. »
À écouter Park Siyu, des fissures apparaissaient déjà avant même que la run donjon n'ait commencé.
« Une fois qu'on entre dans un donjon, le partage d'infos doit être transparent. »
« T'es pas vraiment en position de parler, toi. »
« Sois là. »
Park Siyu ignora ma plainte totalement et continua d'avancer sur ce qu'il voulait dire.
Faire partie de la guilde voulait dire que j'obéissais aux ordres.
Certes, Park Siyu me laissait un peu de marge par-ci par-là, mais au fond, notre relation restait fondamentalement celle d'un employeur et d'un employé.
« J'ai entendu que tu as interrogé Choi Suhyun à propos de Seo Jihoon. »
Drôle de coïncidence, j'avais prévu d'appeler Choi Suhyun exactement pour ça une fois que j'aurais raccroché avec Park Siyu.
Mais le ton de Park Siyu ne me plut pas.
« Si c'est une affaire de guilde, demande-moi. Au minimum. »
Park Siyu ne fit aucun effort pour cacher son agacement.
« Vous bossez ensemble, non ? Ça m'a paru bizarre de fouiller dans ton dos. »
« Tu crois que nous trois, on est juste collègues ? »
« Co-fondateurs ? Et c'est pas comme si j'avais posé une question dingue. »
J'avais littéralement juste demandé quel genre de type était Seo Jihoon, et le fait qu'il soit déjà allé courir se plaindre à Park Siyu m'en disait long sur à quel point il ne voulait pas répondre.
« J'apprécierais que tu comprennes pourquoi Choi Suhyun t'a recommandé à moi au départ. C'est la dernière de mes remontrances. »
« Waouh, je suis touché. Vraiment. »
Ignorant mon sarcasme, Park Siyu me donna un bref résumé sur Seo Jihoon.
Black Holdings, la guilde que dirigeait Seo Jihoon, s'était séparée de la Guilde Raon, et même avant la fusion avec la Guilde Aria, Black Holdings et la Guilde Raon ne s'étaient pas entendus.
Après la fusion dans la Guilde Aria, les choses s'étaient apaisées, en surface, du moins.
Strictement en surface.
Il traça une ligne là-dessus, disant qu'il compléterait le reste en personne.
Puisque Park Siyu avait déjà couvert le sujet, je pouvais zappé l'appel à Choi Suhyun.
« J'oublie sans cesse de le soulever, tu connais un Kim Yuhan ? »
« Qui ? »
« Un membre de l'équipe de la Caverne aux Fourmis Géantes. »
J'avais eu des nouvelles des autres membres depuis, mais bizarrement, rien du tout sur Kim Yuhan.
Park Siyu me dit d'attendre, et j'entendis des cliquetis de clavier au téléphone.
« Un membre de la Caverne aux Fourmis Géantes, tu dis ? »
« Ouais, pourquoi ? »
« Aucune telle personne n'existe. »
« Quoi ? De quoi tu parles ? T'as vraiment vérifié correctement ? »
Je le pressai de revérifier, mais tout ce que j'obtins en retour, ce fut de l'irritation de la part de Park Siyu.
Le nom de Kim Yuhan n'apparaissait nulle part, ni dans aucun rapport de guilde, nulle part du tout, dit-il.
À la place de Kim Yuhan figurait le nom d'un chasseur dont je n'avais même jamais entendu parler.
Ça ne pouvait pas être vrai.
« Vous vous êtes pas fait hacker vos serveurs, par hasard ? Votre sécurité tient le coup ? »
Je le dis à moitié en rigolant, mais honnêtement, je le pensais.
Je ne pouvais pas exactement avouer que je n'avais pas rédigé le rapport exactement comme les choses s'étaient passées, mais je ne m'attendais pas à ce que ça me retombe dessus comme ça.
Un mensonge en avait engendré un autre.
La seule grâce, c'est que quoi qu'il se soit passé dans ce donjon semblait être quelque chose que Kim Yuhan et moi voulions tous les deux enterrer.
Après le rapport d'An Juhye, je savais que Min Seongtaek et Kang Hyeonseung avaient tous deux soumis de nouveaux rapports sur le donjon de la Caverne aux Fourmis Géantes.
C'était juste la directive de la guilde, dites-nous tout puisque nous savons déjà, pas Park Siyu menant un entretien direct avec tous les deux.
« C'est suspect, certes, mais est-ce qu'il faut creuser ? »
« Non, laisse tomber. »
Si anything, c'était mon problème à régler.
Heureusement, Park Siyu n'insista pas.
Savoir que Kim Yuhan était devenu un fantôme que les serveurs de données de la Guilde Aria ne pouvaient pas retrouver, ça me suffisait pour l'instant.
« À plus tard, alors. »
Ce fut la fin de l'appel avec Park Siyu.
Je nettoyai l'appart, fis quelques courses, et la moitié de la journée disparut avant que je m'en rende compte.
Faut que j'y aille bientôt.
Un peu en avance valait mieux que d'arriver en retard et de me faire engueuler.
Une fois prêt à partir, je levai les yeux vers la porte en acier solidement fermée.
Un inconnu, un homme, se tenait juste devant ma porte.
Par l'entrebâillement d'une fenêtre, la voix d'un jeune homme dérivait.
« ...c'est ça, non ? Me donne pas tes conneries, ferme-la. Sinon t'es mort. »
L'homme avait l'air furax.
Quelque chose dans la voix chatouilla ma mémoire.
À en juger par les pas et la voix qui se rapprochaient, on dirait qu'il se dirigeait droit vers ma porte.
Entre noona tout à l'heure et maintenant ça, je ne comprenais pas pourquoi mon chez-moi était soudain si prisé des visiteurs aujourd'hui.
C'était même pas un bel appart.
Au cas où, j'utilisai la Détection de Mana.
L'instant où je l'activai, la voix de l'autre côté de la porte coupa net.
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Je me demandai si j'avais fait une erreur, mais ça ne semblait pas être le cas.
Vient à penser que je n'avais jamais utilisé une seule fois la Détection de Mana pendant la run de la Caverne aux Fourmis Géantes.
Pas de raison, pas quand je pouvais déjà voir tout ce qui était devant moi.
Cette fois, c'était différent.
Épée en main, je me concentrai au-delà de la porte fermée.
Ça n'aurait pas dû être possible, dans aucun monde.
Yu Jihan ?
Mais qu'est-ce que ce gamin foutait devant mon appart ?
Le silence s'étira, épais de tension.
Celui qui était dehors semblait avoir remarqué que j'avais utilisé la Détection de Mana aussi.
Après une longue pause, une voix finit par passer à travers la porte.
« Je suis pas là pour me battre, alors ouvre la porte tant que je suis encore aimable. À moins que tu veuilles crever. »
Qu'est-ce qui avait quoi que ce soit d'aimable là-dedans ?