Eunyoung ne savait pas se servir d'une épée.
Ce n'était pas faute d'avoir essayé les armes en général. Elle avait touché à tout : épées, lances, dagues, couteaux de lancer, et même des armes spéciales.
Eunyoung n'avait aucun talent pour aucune d'elles, à tel point qu'elle s'était parfois demandé si un dieu des armes ne l'avait pas maudite en personne. Même Hangyeol, pourtant si accommodant, avait essayé une fois de lui apprendre l'épée avant de renoncer.
Et pourtant, voilà qu'elle en maniait une.
Elle tranchait les attaques qui fondaient sur elle et avançait pas à pas, se glissant dans chaque ouverture. Son corps bougeait tout seul, comme s'il savait déjà quoi faire, comme si ça avait toujours fonctionné ainsi. Parfois, son corps réagissait avant que son cerveau ait suivi.
Cette épée entre ses mains n'était pas la sienne.
« Alors, pourquoi est-ce que tu es collée à moi, au juste ? »
Eunyoung était sortie du temple grâce à Yu Chaeyoung et Hangyeol. Hangyeol avait ouvert le portail dimensionnel, et Yu Chaeyoung avait dégagé le chemin.
La première fois que Yu Chaeyoung lui avait parlé, Eunyoung avait vraiment sursauté. Après un bref échange, elle avait compris que l'âme de Yu Chaeyoung s'était attachée à elle.
Eunyoung fit pivoter son corps et dévia une attaque du dieu Beritaas.
« Je n'en sais rien non plus », répondit Yu Chaeyoung.
« Alors qu'est-ce que tu sais ? »
Entre l'histoire des Éveillés non affiliés et tout le reste, Eunyoung avait fini par comprendre que Yu Chaeyoung en savait bien moins qu'elle ne le laissait paraître.
Eunyoung leva l'épée bien haut. L'attaque de Beritaas vola en lambeaux. L'habileté de Yu Chaeyoung dépassait de loin tout ce qu'Eunyoung aurait pu imaginer.
'Ça va vraiment aller ?'
Son propre corps ne lui semblait plus le sien. Rien de tout cela ne paraissait réel.
Eunyoung servait le dieu Soter. Elle ne savait pas quoi penser de Yu Chaeyoung, mais elle avait le fort pressentiment que Soter ne serait pas ravi de cette passagère clandestine.
[Pourquoi te mets-tu en travers de mon chemin ! Toi, entre tous !]
La voix de Beritaas ne s'adressait pas à Eunyoung. Elle s'adressait à Yu Chaeyoung.
Eunyoung n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Yu Chaeyoung, autrefois fidèle de Beritaas, défiait ce dieu même après sa mort.
Yu Chaeyoung se servit du corps d'Eunyoung pour parler.
« Tu l'as vu, toi aussi. Ce jour-là, il y avait un traître. »
Quelqu'un avait fait venir un étranger pour tuer Yu Chaeyoung.
[Pauvre enfant. Tu ne comprends rien.]
Plus Beritaas se renforçait, plus le corps de Jung Hyeonseong se désagrégeait à vue d'œil. Eunyoung regarda Hyeonseong et son visage se crispa.
[C'est pour vous tous que je fais cela !]
Eunyoung lâcha l'épée et frappa du poing à la place.
« Attends, juste une... », commença Yu Chaeyoung.
« Tais-toi ! »
Elle avait déjà assez prêté son corps. Quelle que soit l'histoire entre Beritaas et Yu Chaeyoung, ce n'était pas son problème.
« Comment ça, c'est pour nous ! Arrête de débiter des absurdités auxquelles je ne comprends rien ! »
Eunyoung était sûre d'une chose. Quoi que ce soit, ce n'était absolument pas fait pour leur bien.
L'attaque de Beritaas s'abattit sur elle.
Si elle laissait Yu Chaeyoung emprunter son corps, elles pourraient peut-être vraiment vaincre Jung Hyeonseong, possédé par le demi-dieu. Mais elle ne voulait pas.
'Rageant !'
Depuis qu'elle servait Soter, elle s'était jetée dans les donjons, sans doute plus que de raison. Chaque fois qu'elle y entrait et en ressortait, elle se sentait devenir plus forte.
'Je peux le faire.'
Même si égaler Choi Suhyun était trop demander, elle voulait au moins se tenir épaule contre épaule avec Hangyeol, celui qui lui avait tendu la main en premier.
'Si seulement j'étais un peu plus forte.'
Elle savait combien Hangyeol et Suhyun s'étaient tourmentés pour essayer de la sauver. Si elle avait été assez forte pour tenir tête à Yu Jihan, elle ne leur aurait donné aucune raison de s'inquiéter.
Croire que servir un dieu suffirait à la rendre forte, c'était de l'arrogance, purement et simplement.
L'épée de Yu Jihan, ses attaques, rien de tout cela ne lui était jamais sorti de la tête. Même sans utiliser son arme principale, l'épée, il avait été plus fort qu'elle.
Ce sentiment de défaite lui avait rongé les entrailles pendant qu'elle continuait de sourire en surface.
Dans l'interstice entre les mondes, elle ne s'était pas contentée de rester assise à ne rien faire. Elle s'était jetée sur Yu Jihan plus d'une fois. Il ne l'avait jamais ménagée une seule fois, et bizarrement, elle avait préféré ça.
« Tu as la manie de pivoter juste au moment de tes coups de pied. On dirait un tic. Bats-toi comme ça toute ta vie et tu ne pourras jamais t'en prendre qu'à des idiots. »
Jihan ne l'avait vue donner que deux coups de pied. Deux fois seulement, et il avait déjà repéré la manie.
Eunyoung changea de garde et bloqua une attaque venue de la gauche.
'Drôle de type.'
« Être fort et être stupide, ce n'est pas la même chose. Toi ? Stupide, évidemment. Tu me demandes ça sérieusement ? »
Grossier, sans le moindre tact, prompt à s'emporter, et pourtant elle n'arrivait pas à détester Yu Jihan. Chaque remarque qu'il lui lançait en passant, comme si de rien n'était, l'avait frappée comme un électrochoc. Personne ne lui avait jamais parlé comme ça.
Il ne restait plus beaucoup de temps à Jung Hyeonseong. Une sphère gigantesque se forma au-dessus de sa tête et fonça sur Eunyoung comme pour l'engloutir tout entière.
Eunyoung planta ses pieds au sol et serra les poings.
« La femme. Qu'est-ce que tu fais, là ? »
« Ce truc que tu m'as montré, j'ai l'impression que je pourrais sans doute le faire, moi aussi. J'essaie, mais ça ne marche pas vraiment. »
« Ce n'est pas quelque chose que tu peux faire. »
« Alors ? »
« Tu ne peux pas. »
« Hein ? Bon, et si je le copie exactement ? Tu vas faire quoi ! »
« Tu ne peux pas, alors réveille-toi de ce rêve. »
À partir de ce jour-là, Eunyoung s'y était exercée sans fin, plus de fois qu'elle n'aurait pu compter. Pour finir, Yu Jihan, incapable de supporter plus longtemps de la voir patauger, lui avait carrément appris la technique.
« Tu aurais pu me le dire dès le début ! »
« Tu as la moindre idée de la bêtise qu'il y a à demander à un ennemi de t'apprendre une technique ? »
« Tu me l'as appris, pourtant. Alors l'idiot, c'est toi ? »
« Continue à parler comme ça et tu vas voir si tu ne finis pas morte. »
« Ha, vas-y, essaie ! »
« ... Je te l'ai appris parce que tu valais la peine qu'on te l'apprenne. Si je te l'avais simplement donné dès le début, tu n'aurais jamais pu t'en servir. Alors ce n'est pas moi qui te l'ai appris. C'est toi qui l'as trouvé toute seule. »
Eunyoung comprenait exactement ce que Yu Jihan avait voulu dire par là.
Eunyoung lança son poing vers l'attaque de Beritaas. Le direct la percuta de plein fouet, et une onde de choc colossale éclata entre elles deux.
Au moment de s'échapper du temple de Beritaas, Eunyoung s'était fait une promesse.
'Je deviendrai plus forte. Plus forte que maintenant !'
Si elle avait été plus forte, elle n'aurait pas eu à regarder Jung Hyeonseong s'éteindre juste devant elle.
« Je ne reculerai pas ! »
Eunyoung vrilla son poing et y versa jusqu'à la dernière once de force qui lui restait.
Un simple coup droit. Mais c'était le fondement, la racine même de tous les arts martiaux. Rien de spectaculaire, rien de particulièrement impressionnant.
Un épéiste répète le même geste des centaines, des milliers de fois. Un artiste martial n'était pas différent. Même un coup de poing identique n'était jamais vraiment le même deux fois.
Le temps ralentit autour d'Eunyoung. Son souffle, le léger tremblement de ses muscles, les battements de son cœur, les mouvements de son adversaire, l'air autour d'elle, tout se rassembla en un seul point, et en cet instant, elle projeta son poing en avant.
Poing Initial du Souverain.
Le coup déferla avec assez de force pour balayer tout ce qu'il touchait.
L'entraînement et le combat réel n'avaient rien à voir. Peut-être parce que c'était la première fois qu'elle utilisait vraiment la technique, son corps en ressentit aussitôt le contrecoup.
« Keuh ! »
Le poing d'Eunyoung trembla violemment tandis que du sang remontait de quelque part au fond d'elle et s'échappait de sa bouche.
Au moment où elle commençait à se dire que ça pouvait être dangereux, le mouvement de Beritaas se figea net un instant.
La flamme d'Ishtar s'éleva, brûlant de la volonté de réduire Beritaas à néant.
Le feu rugit et déferla, faisant fondre et engloutissant Beritaas tout entier.
[Ce n'est pas... encore fini...]
Une fois les flammes complètement dissipées, Beritaas avait disparu.
« Hyeonseong !! »
Eunyoung courut vers Jung Hyeonseong. Son corps s'était complètement effondré.
Le prix à payer pour avoir accueilli un dieu briseur de tabous en tant que réceptacle de demi-dieu était cruel.
« Eunyoung... -ssi ? »
En le voyant, Eunyoung sentit sa gorge se nouer.
Elle avait l'impression que tout était de sa faute. Ce jour-là, elle n'aurait jamais dû dire qu'elle pourrait peut-être le présenter à un autre dieu.
« Je vais... bien. »
Hyeonseong s'efforça d'ouvrir les yeux. Même en sachant exactement dans quel état était son corps, il luttait pour la voir, ne serait-ce qu'un instant, juste pour regarder le visage d'Eunyoung une dernière fois.
« Vraiment, je vais bien... »
Puis tous les sons se coupèrent complètement.
La lumière revint lentement dans l'obscurité de sa vision. Le visage flou d'Eunyoung apparut.
'Oh.'
Elle pleurait. Elle semblait répéter quelque chose encore et encore, mais aucun son ne lui parvenait.
La main d'Eunyoung toucha sa joue. Il aurait déjà dû avoir perdu toute sensation, mais une chaleur se répandait pourtant de l'endroit où reposait sa main.
S'il en avait eu le droit, il aurait voulu fondre en larmes sur-le-champ. Il sentait son corps céder, morceau par morceau.
Hyeonseong retint ses larmes et sourit à la place. Il n'avait aucun moyen de savoir à quoi cela ressemblait aux yeux d'Eunyoung, mais il ne voulait pas que leurs adieux soient noyés de larmes.
'Ah, alors c'était toi...'
À son dernier instant, Jung Hyeonseong comprit. Elle avait été leur dernier espoir, depuis le début.
Au loin, un chevalier gigantesque trancha le corps de Hresvelgr. Le hurlement de Hresvelgr porta jusqu'ici.
Jung Hyeonseong disparut complètement.
Il ne restait que le carré de terre propre où il s'était agenouillé. C'était tout ce qui restait.
Je ramassai l'épée tombée au sol et rejoignis Eunyoung-noona.
« Noona, ça va ? »
Eunyoung-noona essuya ses larmes et se releva.
« Ce n'est pas encore fini. Je pleurerai plus tard. »
Ses yeux étaient fixés sur la falaise qui se dressait à l'autre bout de la montagne. Comme elle s'était chargée de Jung Hyeonseong, j'avais eu le temps de récupérer mes forces.
J'appelai Gangwoo-hyung.
« Song Eunyoung ? Ah, cette Chasseuse... J'ai entendu son nom, mais comment tu l'as sortie de là ? »
« C'est une longue histoire. »
« Bref, elle est avec toi, maintenant ? »
« Ouais. Tu peux lui envoyer une invitation dans la salle de comms ? »
Les mots avaient à peine quitté ma bouche que Gangwoo-hyung invitait Eunyoung-noona dans la salle de comms.
[« Song Eunyoung » a rejoint la salle de comms de la guilde Aria (Noir).]
« Hé, il faut y aller. »
Choi Jaebyung me lança un regard pour me signaler qu'il était temps de partir.
À cet instant, le sol trembla et une colonne de feu jaillit vers le ciel. Les ailes de Hresvelgr battirent violemment.
Le chevalier qui affrontait Hresvelgr disparut, et quelque chose fendit l'air à une vitesse incroyable. Ça traversa quelques arbres voisins avant de réussir tout juste à s'arrêter, et Jin Sangbyeok se tenait là.
« Waouh ! Vice-représentant ! »
... Ce type ?
Jin Sangbyeok s'avança, trempé de sang de la tête aux pieds, une épée bâtarde à la main. Sa cape de la guilde Raon avait disparu quelque part en route, et un bandage était serré autour de sa main d'épée.
Jin Sangbyeok balança violemment l'épée. L'attaque fila et effleura l'aile de Hresvelgr.
« Ce foutu salaud à cervelle de serpent. Il me fout en rogne. »
Son visage était rouge de colère, et il haletait. Le combat avait apparemment duré plus longtemps qu'il ne l'avait prévu, et il en était furieux.
Eunyoung-noona, qui ne connaissait pas toute l'histoire, le regarda et demanda : « C'est qui, lui ? »
« Jin Sangbyeok. Vice-représentant de la guilde Raon. »
« Vous n'étiez pas en mauvais termes avec la guilde Raon ? »
« Chaque famille a ses propres histoires, si on creuse assez. »
« Vous trois, là ! Arrêtez de regarder et venez m'aider ! »
Jin Sangbyeok hurlait en repoussant les attaques qui fondaient sur lui. Sa personnalité semblait changer du tout au tout quand il était en colère, mais il était assez clair qu'il ne parlait pas pour ne rien dire.
J'empoignai l'Épée du Ciel, et Choi Jaebyung tressaillit.
« Hé, euh... tu vas vraiment l'aider ? »
« C'est ton vice-représentant. »
'Pourquoi c'est toi qui recules le premier ?'
Quoi qu'il en soit, nous étions pour l'instant dans une alliance temporaire avec les gens de la guilde Raon. Il demandait de l'aide, et filer en douce me semblait un peu trop éhonté, même pour moi. Et surtout, il fallait régler son compte à Hresvelgr avant de pouvoir atteindre la falaise derrière lui.
Des ailes se détachèrent du corps de Hresvelgr et s'abattirent en pluie sur Jin Sangbyeok.
Eunyoung-noona se rua en avant et lança un coup de poing ; des flammes jaillirent et firent fondre les ailes avant qu'elles touchent le sol.
Jin Sangbyeok abaissa légèrement l'épée bâtarde et reprit son souffle.
« Pas besoin de me remercier », dit Eunyoung.
« Je ne t'ai jamais vue. Ton nom ? »
« Song Eunyoung. »
Jin Sangbyeok observait Eunyoung-noona, qui venait de baisser le poing, avec un intérêt inhabituel.
'Attends, ce vieux-là ?'
Comment osait-il seulement y penser ?