« Noona, attends une seconde... »
Avant que je puisse l'arrêter, Eunyoung-noona s'était plantée devant Choi Jaebyung, lui barrant le passage.
« Ah, oui ! Je suis Choi Jaebyung ! »
Les épaules de Choi Jaebyung s'étaient raidies de nervosité.
« Prends bien soin de Hangyeol pour moi. »
« Je le protégerai au péril de ma vie ! »
Non, vraiment, tu n'as pas besoin de me protéger au péril de ta vie.
Ce n'est absolument pas nécessaire.
On peut parler une seconde ? Parler !
Même si j'avais pu parler, je ne savais pas trop ce que j'aurais bien pu dire.
Je me frottai les yeux en clignant fort des paupières.
Ramener Eunyoung-noona, c'était très bien, mais quelque chose d'étrange l'avait suivie.
C'était...
De dos, je n'en étais pas sûr, mais la silhouette m'était terriblement familière.
Yu Chaeyoung.
Sa forme spirituelle s'accrochait à Eunyoung-noona.
Je pensais n'avoir tiré que noona de là, alors je n'avais aucune idée de la raison de tout ça.
Pendant que je tentais encore d'y voir clair, Eunyoung-noona s'étira et partit en courant.
« Laisse-moi faire. Je ne suis pas vraiment restée à me tourner les pouces pendant tout ce mois, moi non plus ! »
Le dieu Beritaas, revenu à une forme plus présentable, entra en collision avec Eunyoung-noona.
Se tourner les pouces, c'était exactement ce qu'elle avait fait.
Un souvenir me revint : elle suppliait Choi Suhyun dans les commentaires, chaque semaine, de lui divulgâcher un drama qu'elle suivait religieusement.
Tchac.
Choi Jaebyung planta son épée dans le sol à côté de moi, là où j'étais assis.
Une faible lumière s'éleva autour de la lame.
Une masse de lumière blanche flotta autour de mon corps.
Chaque fois qu'elle passait sur moi, je sentais de petites plaies se refermer.
Un bouclier, des bonus, et maintenant des soins. Choi Jaebyung s'avérait bien plus polyvalent qu'il n'en avait l'air.
Profitant de l'accalmie, je me tournai vers Choi Jaebyung, debout à côté de moi, et lui posai une question.
« Dis, sérieusement, c'est quoi le nom divin du dieu Lux ? »
Choi Jaebyung hésita à ma question, visiblement décontenancé.
Il n'était pas un Transcendant, mais il restait un fidèle auquel le dieu Lux tenait.
Il devait au moins connaître son nom divin.
Comme il semblait réticent à répondre, je m'agaçai.
« Allez, entre nous ? Tu ne peux même pas me dire ça ? »
Lee Eunyheui avait dit que le dieu de la lumière s'appelait « Lumo ».
Si le dieu de la lumière était Lumo, alors quel genre de dieu Lux était-il censé être ?
« T-tu sais que tu ne dois le répéter nulle part, hein ? »
« Juste entre nous. »
« C'est un secret ! Surtout, ne le dis jamais au maître ! »
Choi Jaebyung évoqua son maître de guilde et me lança un avertissement sévère.
Ce n'est qu'après lui avoir promis de me taire que je pus enfin entendre de sa bouche le nom divin du dieu Lux.
« Le Dieu de la Rancœur. »
« Le dieu de quoi ? »
Rien qu'à entendre le nom, je n'avais aucune idée du genre de dieu que ça pouvait bien être.
Choi Jaebyung soupira, disant qu'il s'attendait à cette réaction.
Il retira son épée du sol et traça des caractères dans la terre.
Ce qui apparut dans la poussière, c'étaient des caractères chinois, rien que ça.
Han. La rancœur.
« Tu es sérieux, c'est vraiment ce que ça veut dire ? »
« Je te l'avais dit, non ? Même moi, je n'y ai pas cru la première fois que le maître me l'a dit. »
Choi Jaebyung effaça l'inscription d'un frottement de pied.
« C'est quoi, ce mélange qui ne colle pas ? »
Bien sûr, on pouvait se choisir le pseudonyme qu'on voulait, mais le pseudonyme était Lux et le nom divin, Dieu de la Rancœur. Et par-dessus le marché, la guilde représentante s'appelait « Raon ».
Choi Jaebyung marmonna qu'il ressentait exactement la même chose.
« C'est ce que je me dis aussi. »
J'avais vraiment envie de rencontrer ce dieu, quel qu'il soit, rien qu'une fois.
Une énorme gerbe de flammes s'éleva et bloqua une attaque du dieu Beritaas.
En ce moment, Beritaas utilisait le corps de Jung Hyeonseong.
Même si Jung Hyeonseong était un être à potentiel, tout comme Eunyoung-noona, savoir s'il était vraiment un réceptacle capable d'accueillir un dieu était une tout autre question.
Eunyoung-noona affrontait Beritaas de front, en se servant habilement de l'anneau d'Ishtar, celui qu'elle avait reçu de Choi Suhyun.
Il y avait quelque chose.
Quelque chose qui allait au-delà d'un simple bon maniement de l'anneau.
L'anneau d'Ishtar était sans aucun doute celui de Choi Suhyun, mais j'avais l'impression qu'il avait appartenu à Eunyoung-noona depuis le tout début, bien plus qu'il n'avait jamais appartenu à Choi Suhyun.
Depuis que nous avions quitté Skyfield, je n'étais pas entré directement dans un donjon avec Eunyoung-noona.
Je savais qu'elle avait enchaîné les donjons sans relâche. Mais l'Eunyoung-noona qui se tenait devant moi était devenue une tout autre personne comparée à celle d'il y a quelques mois.
Force : A+ (21 %)
Vitalité : B- (10 %)
Mana : C (2 %)
Récupération : B (5,2 %)
Points de mérite : 77 100
Compétences <Renforcement Corporel> <Bénédiction des Ailes> <Poing du Souverain> <Perception Accrue>
Traits <Bénédiction de Soter> <Épée du Bourreau> <Charge Furieuse>
Classement de parrainage actuel : N° 3.
En parcourant la fenêtre de statut d'Eunyoung-noona, je remarquai une chose étrange.
Poing du Souverain ? C'est quoi, ça ?
Les autres compétences, je comprenais, je les lui avais offertes ici et là au fil du temps, mais le Poing du Souverain, je ne l'avais vraiment jamais vu.
Sans dieu à servir, un fidèle ne pouvait pas utiliser la moindre compétence, mais les compétences n'étaient pas uniquement des cadeaux de son dieu.
Certains éveillés, une fois devenus fidèles, acquéraient leurs propres compétences spéciales, des compétences personnelles, grâce à une intuition ou un talent individuel.
Malgré tout.
Où diable avait-elle bien pu dénicher le Poing du Souverain ?
Coincée tout un mois dans cette brèche exiguë avec Yu Jihan, qu'est-ce qu'il y avait à faire, au juste ?
Eunyoung-noona avait dit qu'elle n'avait pas passé tout le mois à traîner.
Si Jihan s'était montré au parc d'attractions ce jour-là, c'était pour tuer Eunyoung-noona.
Une fois coincé dans la brèche, il semblait y avoir renoncé, mais apprendre les arts martiaux auprès de celui qui avait essayé de vous tuer demandait un sacré culot.
Et puis, le lui avait-on vraiment enseigné ?
Ou bien s'était-elle juste fait tabasser encore et encore, en copiant les mouvements en douce ?
Vu le caractère d'Eunyoung-noona et tout ce que j'avais vu jusqu'ici du Transcendant Yu Jihan, la deuxième option semblait de loin la plus probable.
« On devrait peut-être l'aider. »
Choi Jaebyung guettait une ouverture entre Eunyoung-noona et le dieu Beritaas.
Je le retins.
Le plan de l'Orbe de Dragon avait échoué, ce qui faisait mal, mais au moins j'avais réussi à faire sortir Eunyoung-noona grâce à Jung Hyeonseong, désormais demi-dieu de Beritaas.
Je ne savais pas exactement ce qui s'était passé entre Eunyoung-noona et Jung Hyeonseong.
Une chose était claire, pourtant. Noona tenait à Jung Hyeonseong, à sa façon.
Peut-être qu'Eunyoung-noona était la seule personne capable de comprendre le cœur de Jung Hyeonseong mieux que quiconque.
Qu'il ait deviné ce que je pensais ou non, les yeux de Choi Jaebyung gardaient cette même lueur inquiète.
« Franchement, des fois, je t'envie ton foutu sang-froid. »
« Quoi, moi ? »
Je fronçai les sourcils devant la remarque sortie de nulle part de Choi Jaebyung.
« Tu n'as aucun sens du danger. »
« C'est juste mon caractère. »
J'avais un sens du danger, merci bien.
Je gérais simplement les crises autrement, c'est tout.
Certains s'emballent dès que les choses tournent mal. D'autres renoncent vite et cherchent plutôt le coup suivant.
Depuis toujours, plus j'étais tendu ou en colère, plus j'avais la tête froide.
Eunyoung-noona ? Bien sûr que j'étais inquiet.
Tout comme Choi Jaebyung se tenait prêt à intervenir à la seconde où les choses tourneraient mal, moi aussi.
En regardant le combat de noona, qui se jouait à un cheveu, Choi Jaebyung marmonna.
« Cette noonim, c'est une Transcendante ? »
« Et elle se bat à ce niveau-là ? »
Même si l'âme de Jung Hyeonseong s'effondrait et affaiblissait au passage la puissance de Beritaas, un demi-dieu restait un demi-dieu.
Et tout cela se passait à l'intérieur du domaine personnel de Beritaas.
Je serrai le poing.
« J'ai confiance en noona. »
Je m'étais fait une promesse en prenant des fidèles.
Même si le monde entier tournait le dos à Eunyoung-noona, j'avais décidé que je serais celui qui continuerait de croire en elle, quoi qu'il arrive.
Et pas seulement pour Eunyoung-noona. Choi Suhyun, et même Yu Jihan, aussi douteux soit-il, c'était pareil.
Et puis.
Il y avait une autre raison pour laquelle je pouvais faire confiance à Eunyoung-noona en ce moment.
La forme spirituelle blanche qui flottait près d'elle était devenue parfaitement nette.
C'est bien Yu Chaeyoung.
Je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle l'âme de Yu Chaeyoung s'accrochait justement à Eunyoung-noona.
Des dizaines de mains noires se refermèrent sur Song Eunyoung, comme pour protéger Jung Hyeonseong inconscient.
'Je peux le faire.'
Song Eunyoung insuffla davantage de flammes dans l'anneau.
Des flammes jaillirent de sa main, tranchantes et rapides, pour bloquer les mains.
Fendant les flammes, Song Eunyoung bondit et lança son poing vers l'œil gigantesque au-dessus de la tête de Jung Hyeonseong.
L'air vide là où son poing frappa se fissura comme du verre qui vole en éclats.
Elle prit appui sur le vide d'un pied léger, pivota et décocha un coup de pied.
Grâce à la Bénédiction des Ailes, Eunyoung disposait d'un avantage énorme dès qu'elle se battait dans les airs.
Flottant légèrement au-dessus du sol, Eunyoung baissa les yeux.
Jung Hyeonseong.
Ses deux bras étaient déjà tranchés, et il était agenouillé là, le corps à moitié pourri.
Il avait depuis longtemps perdu toute lucidité.
« Je ne laisserai pas passer ça. »
[Sotte, enfant. Tu n'as, aucune raison de me combattre.]
Les paroles divines de Beritaas s'enfoncèrent droit dans l'esprit d'Eunyoung.
La voix, venue d'un endroit qu'elle ne parvenait même pas à situer, était profondément désagréable.
Eunyoung attrapa une main noire qui fusait vers son cou.
« Aucune raison de te combattre, hein ? »
La main prisonnière de sa poigne se tordit, et sa paume se fendit pour révéler une bouche.
La bouche apparue dans la paume s'adressa à Eunyoung.
[Accepte-moi. Je suis, le seul de votre côté, à pouvoir vous comprendre, vous tous.]
Eunyoung resserra sa prise sur la main.
Fouuu.
Les flammes engloutirent tout entier le bras noir qu'elle tenait.
« Ne me sers pas ces conneries. »
Eunyoung était furieuse.
Les blessures de Hangyeol étaient un problème, mais l'état de Jung Hyeonseong était grave lui aussi.
[Il a, simplement fait, le choix qu'il devait faire.]
Elle se mordit violemment la lèvre et lança son poing en avant, porté par la flamme.
Le mana noir se mêla à la flamme pure et de haute qualité d'Ishtar.
Châtiment divin, Abîme, tout ça, elle n'en comprenait pas vraiment le sens.
S'il était vraiment vrai, comme l'avait dit Jihan, qu'un éveillé non affilié était voué à disparaître en moins d'un an sans laisser la moindre trace dans la mémoire de quiconque...
Et si Eunyoung l'avait su avant de rencontrer le dieu Soter, avant de rencontrer Hangyeol, elle aurait peut-être fait exactement le même choix que Jung Hyeonseong.
Eunyoung rappela ses flammes et redescendit.
Les mains qui entouraient Jung Hyeonseong se tordaient et ondulaient, d'un mouvement qui semblait presque vouloir la tenter.
[Tu l'as, toi. La qualification.]
[Tu le regretteras. Et lui aussi. Et ton, pitoyable fidèle aussi.]
Eunyoung fronça les sourcils.
Quelque chose bouillonnait dans sa poitrine. Elle ne savait pas comment laisser sortir cette colère.
« Ce n'est pas ça, comprendre. »
Il suffisait de voir l'état dans lequel était Jung Hyeonseong.
Même si c'était le choix de Jung Hyeonseong lui-même, il n'y avait pas une once d'égard pour lui dans ce qu'avait fait Beritaas.
[Crois-tu vraiment, que vous auriez pu recevoir, un traitement décent !]
Des lances formées par le dieu Beritaas fusèrent tout autour d'Eunyoung.
C'était la volonté de Beritaas, sans détour. Si elle refusait d'écouter, il l'entraînerait de force.
Song Eunyoung leva la main bien haut.
« Hangyeol ! »
Observant la scène à courte distance, Hangyeol lança son épée.
Eunyoung attrapa l'Épée du Ciel qui volait vers elle.
'Ça va aller ?'
La voix de Yu Chaeyoung résonna dans la tête d'Eunyoung.
'Franchement, je n'en sais rien.'
Eunyoung soupira intérieurement.
Elle avait eu un récit sommaire de ce qui s'était passé ce jour-là, de la bouche même de Yu Chaeyoung.
Yu Chaeyoung avait dit qu'elle n'était pas dans son état normal à ce moment-là, dévorée par l'Incursion.
Cela ne voulait pas dire que les excuses de Yu Chaeyoung n'avaient pas été sincères.
Simplement, il lui faudrait du temps avant de pouvoir tout accepter.
Eunyoung ferma les yeux, et l'âme de Yu Chaeyoung se fondit en elle.
Les lances qui se refermaient sur Eunyoung furent toutes tranchées net et tombèrent d'un seul coup.
Les entailles semblaient l'œuvre de quelque chose d'affûté comme un rasoir.
Serrant l'épée de Hangyeol, Eunyoung chargea droit sur le dieu Beritaas.