« Mon Dieu, le naturel sans retenue de mademoiselle me tient vraiment en haleine… ! »
Juste après le départ de Franny, Yuri fut la seule à se mettre à paniquer, gesticulant sans raison, cherchant à nettoyer quelque chose puis s'arrêtant, c'en était amusant. Cependant, Shougo commençait en fait à paniquer lui aussi. Au début, il était simplement hébété de fatigue et de tension, alors il avait balayé la chose mais, en y réfléchissant calmement, Franny avait lâché une bombe. De plus, Shougo n'était pas si insensible.
'Non, mais… quand elle le dit comme ça, c'est gênant.'
Yuri, pour une raison ou une autre, a des sentiments pour lui. Que ce soit né ou non du chaos d'une situation extrême, il n'allait pas en débattre maintenant. Il devrait ignorer les propos hors sujet sur le fait que les couples nés de l'effet du pont suspendu ne durent pas.
'Attends, pourquoi est-ce que je pars du principe qu'on pourrait même être en couple ? Et Yuri, calmez-vous, s'il vous plaît.'
Quand elle est gênée et que son attitude est aussi évidente, il ne sait pas quoi faire. Après tout, c'est un homme qui n'a jamais eu de relation avec une femme. Il ne peut rien faire de romantique comme se lever et l'enlacer ou lui prendre la main, et l'idée ne lui vient même pas à l'esprit. Mais la gêne mutuelle s'atténuerait avec le temps. Cela créerait une autre atmosphère embarrassée, cela dit.
« Euh, Yuri ? » « Oui !? »
Combien de temps le silence avait-il duré ? Shougo détourna le regard et marmonna.
« P-pour l'instant… que diriez-vous de quelque chose à boire ? Le thé, ce sera peut-être un peu plus tard… mais nous avons le temps pour un café instantané. Le café vous va ? » « O-oui… Oui, merci beaucoup. Ah, je vais le préparer. Vous devez être fatigué. »
Aussi troublée fût-elle, c'était quelqu'un qui avait travaillé comme servante. Il y avait des gestes ancrés dans son corps. Elle aligna rapidement les tasses et dissolut la poudre de café dans l'eau chaude. Il songea que même dans cet avenir, le café instantané restait de la poudre. Ce fut prêt en un rien de temps.
« Il y a des façons de rendre le café instantané meilleur, mais cela prend du temps… » « Non, c'est très bien. C'est un vaisseau de guerre, l'eau chaude est commune. Le système de filtration et de purification est de premier ordre. » « Je vois. Il n'y avait pas d'odeur bizarre. »
Une fois une tasse de café bue et le calme retrouvé, tous deux se sentirent plus à l'aise. Cela dit, l'atmosphère restait quelque peu distante. Shougo but une autre gorgée et regarda Yuri. Une intellectuelle à lunettes. C'était exactement cela, et il ne faisait aucun doute qu'elle était belle. Et, comment dire, elle avait une belle silhouette aussi. Elle était foncièrement taciturne, ou peut-être ne parlait-elle pas plus que nécessaire, ou peut-être limitait-elle intentionnellement ses paroles au titre de son rôle de servante, il l'ignorait, mais sa retenue tranquille était son état par défaut. Qu'elle panique ainsi était peut-être un décalage dans son personnage.
'Enfin, étonnamment… elle correspond bien à mes goûts.'
Ce n'était pas une jeune fille. Mais il serait grossier de la dire d'âge mûr. Une femme mûre. C'est ce qui lui convenait le mieux.
'J'aurais été plus détendu si je n'étais pas dans un environnement irréel comme un champ de bataille. Je ne peux pas vraiment le dire, puisque c'est moi qui l'ai embarquée là-dedans…'
Comme il l'avait dit maintes fois, il ne pouvait pas la déposer quelque part, et Yuri le comprenait.
« Vous n'y êtes toujours pas habituée ? »
Shougo fixait intensément Yuri quand il remarqua soudain quelque chose. Elle n'avait pas encore touché à son café. Ses mains semblaient trembler légèrement. Il était évident qu'elle avait peur.
« Ah, je suis désolée. » « Non, c'est une réaction naturelle. C'est normal. »
À y réfléchir calmement, c'étaient Yuuki et les autres qui étaient étranges de pouvoir agir normalement dans cette situation. Franny, en particulier, se remettait mentalement bien trop vite. Alors même que cela avait abouti à un combat à mort avec son père, elle avait commencé à maintenir l'atmosphère de leur première rencontre. Il était assurément rassurant qu'elle comprenne ce qu'elle avait à faire. Yuri, en revanche, souffrait encore du stress de la peur. Mais il ne pouvait pas le lui reprocher. C'était normal.
« Nous allons lancer une attaque surprise sur une base militaire. Si tout va bien, ce sera une bataille de petite ampleur. Bien sûr, au pire, nous échangerons des tirs nourris. Je voulais simplement vous en informer et que vous vous y prépariez… Je suis désolé, on dirait que je dis quelque chose de cruel. » « … Non. Non, je comprends. Au combat, je suis un fardeau. C'est gênant à dire, mais même lors de la bataille de tout à l'heure, je… je n'ai pu que trembler ici. »
Yuri se mit à parler à voix basse, comme si elle se parlait à elle-même, comme si elle se moquait d'elle-même.
« À vrai dire, je ne comprends pas pourquoi je dois être mêlée à une chose pareille. Monsieur ne m'avait confié que l'éducation et les soins de mademoiselle. Je ne connais rien à l'armée ni à la politique. On me l'a simplement demandé, et je l'ai fait… » « C'est vrai. Ce n'est pas votre faute. Mais il y a des gens au pouvoir qui se servent de ceux qui travaillent avec application pour leurs propres ambitions. Nous devons y remédier. »
Ils l'ont embarquée pour leur propre convenance puis sont venus la tuer pour leur propre convenance. Il était déraisonnable d'attendre d'elle qu'elle l'accepte. En un sens, elle était la seule civile. Une personne ordinaire. Il devait créer un environnement où elle pourrait prendre de longues vacances avant d'être écrasée par la peur. Tout le monde n'a pas l'esprit fort du protagoniste.
Mais alors, devait-il simplement la laisser tranquille jusqu'à la fin de la bataille ? Ce n'était pas juste non plus, songea Shougo. Ce serait reporter le problème et négliger la question qu'il fallait traiter maintenant. Il avait encouragé le garçon Yuuki, quelle qu'en soit l'issue. C'est peut-être ce qui l'a rendu si positif à présent, et il a dû gagner la confiance de ses subordonnés, Mark compris. Il avait fait quantité de choses inattendues qu'ils trouvaient amusantes, mais tout tournait autour du combat. Il n'avait pas parlé de la vie ordinaire, quotidienne.
« … Yuri, vous n'avez pas dormi, si ? » « D-dormi !? »
Yuri parut soudain sur le point de bondir. Shougo se demanda ce qu'elle faisait, mais il comprit aussitôt.
« J-je veux dire, vous ne vous êtes pas reposée, si ? » « Oh, ah, oui, oui. C'est vrai, oui. Je suis désolée. »
Yuri se remit à s'agiter, rajustant ses cheveux qui n'étaient même pas en désordre et ajustant ses lunettes.
« Je n'ai pas pu… dormir… » « Ce n'est pas bon. Le sommeil est important. Vous avez peut-être peur, certes, mais si vous perdez votre équilibre physique, cela impose une contrainte encore plus grande à l'esprit. Vous devriez le savoir si vous avez travaillé comme servante, non ? Même une sieste serait bien, vous devriez vous reposer… Je suis là pour ça aussi. » « C'est vrai, mais… Je suis désolée. J'ai encore peur. J'ai peur que pendant mon sommeil, ce vaisseau soit abattu, et alors… »
Yuri s'interrompit en milieu de phrase, ayant le sentiment de dire encore quelque chose d'impoli. Alors elle se couvrit vite la bouche et regarda Shougo.
« … ? Jowain ? »
Mais il n'y eut pas de réponse. En regardant de plus près, l'homme devant elle dormait, affalé sur sa chaise.
« C-cet homme… »
Pour une raison quelconque, Yuri sentit monter une bouffée de colère. Il dormait alors qu'elle ouvrait son cœur ! Quel genre de personne était-ce !?
Mais tout en le pensant, elle se dit que c'était peut-être inévitable, vu les batailles qu'ils avaient traversées. Yuri ignorait à quel point les fonctions d'un commandant étaient exigeantes, ou combien de fatigue endurait un soldat. Elle n'avait que l'image de soldats effrayants et barbares. Cela n'avait pas changé. Il est difficile de renverser une image une fois formée. Par-dessus tout, ils avaient été pris pour cible par ces soldats. Mais en même temps, ils avaient été sauvés par ces soldats, et voilà qu'ils dérivaient avec eux, entamant une guerre à leurs côtés.
« Je ne comprends pas… comment en est-on arrivé là ? »
Yuri soupira en regardant la tasse au café restant. Puis elle le but d'un trait. Elle savait bien que c'était un manquement à l'étiquette, mais elle s'en moquait. Et en regardant le commandant qui s'était rendormi, elle songea.
« Il n'est pas si impressionnant… »
Sa moustache ne lui allait pas, et sa coiffure cherchait à le rajeunir. Il ne faisait aucun doute qu'il avait des traits européens, mais ils n'étaient pas particulièrement marqués. Il n'était certainement pas beau. On pourrait même le dire quelconque. Mais… elle voyait bien qu'il faisait de son mieux en ce moment. Elle comprenait qu'il tenait à eux. Il avait montré une colère sincère devant l'attaque dont ils avaient été victimes et avait dit qu'il se vengerait. Et c'est ce qu'il faisait. Il n'avait pas l'air du genre d'homme à faire des choses aussi nobles, mais ses actes parlaient pour lui.
« … Non, enfin, qu'est-ce que je fais ? Je prends au sérieux les mots de cette gamine ? »
Elle se rappela la plaisanterie de Franny. Qu'elle était amoureuse de cet homme. Yuri avait été amoureuse une ou deux fois, mais elle n'était pas sûre que ce soit la même chose. Honnêtement, c'était un homme terne. Mais malgré tout…
« Je ne crois pas qu'il y ait le moindre mensonge dans ses actes. »
Elle ne pouvait s'empêcher de sentir que la plupart des mots qui sortaient de sa bouche reposaient sur l'impulsion. Mais il était vrai aussi qu'il faisait tout son possible pour les garder, courant partout à l'excès. C'était vraiment admirable. Alors, son apparence lui parut favorable.
« Mais… »
Que signifiait qu'il s'endorme devant une femme ? Yuri soupira. Et elle secoua la tête. Qu'avait-elle espéré ? Yuri prit une couverture sur le lit de fortune de la cabine du commandant et en couvrit Shougo comme pour chasser ses pensées. Puis elle débarrassa les tasses vides, les rinça brièvement et se mit à ranger. Mais même cela fait, il ne restait plus rien à faire. Le maître des lieux dormait toujours.
« … Vous avez beau me dire de dormir… »
Marmonnant pour elle-même, Yuri se rassit sans raison en face de Shougo.
« … Il a un visage insouciant. »
Il dormait la bouche ouverte. Son visage était d'une certaine façon comique. Tandis qu'elle contemplait ce visage, hébétée, Yuri s'aperçut qu'elle se sentait plutôt calme, puis… elle s'endormit lentement.