« …… !? »
À la déclaration de Shougo, le visage de Mark trahit la surprise.
Le Jowain que Mark connaissait était du genre à dissimuler ce genre de lâchetés et, même quand c'était flagrant, à jouer les ignorants avec un aplomb imperturbable.
De fait, ce jugement est exact. L'homme nommé Jowain était exactement cette espèce d'être vulgaire.
Mais cela valait pour le Jowain d'origine. Celui d'aujourd'hui est Shougo, une tout autre personne, avec une logique que Mark ne peut pas anticiper.
Et il est hors de question qu'il envisage ouvertement l'hypothèse que l'homme devant lui connaisse l'avenir dans une certaine mesure.
« Le Tueur de Planètes, hein ? Vous nous avez encore ramené une chose de grande envergure, capitaine de corvette. »
C'était comme s'il testait Shougo. C'est tout l'art de Mark de ne pas s'emporter ici. C'est un extrémiste, mais pas du genre à tout régler par la violence. C'est un homme qui se tait quand cela l'arrange et qui recourt à la violence quand c'est nécessaire.
Mark aime se battre, mais il n'aime pas les massacres. En revanche, il ne montre aucune pitié envers ceux qui se mettent en travers de sa route. En un sens, c'était une bête à la mentalité contradictoire.
Aussi Shougo ne pouvait-il pas encore baisser sa garde. Il en a le sang glacé rien qu'à songer que le moindre de ses gestes désormais pourrait le faire passer pour une proie aux yeux de la bête nommée Mark.
« Pfiou…… Depuis quand l'avez-vous compris ? »
Feignant de soupirer, Shougo prend une profonde inspiration.
« S'il s'agissait d'un nouveau modèle en développement dans l'armée, il serait impossible que nous, les pilotes, n'en sachions rien. Les appareils sans pilote mis à part, une machine a besoin d'un pilote. Donc ce raisonnement ne tient pas. En ce cas, ce doit être une arme quelconque. Puisque c'est classé secret, c'est une chose qu'ils ne veulent pas trop ébruiter, non ? Alors ce qui vient à l'esprit, c'est le Tueur de Planètes ou une nouvelle arme du même ordre…… Même un sous-officier peut l'imaginer. Et surtout, nous sommes la tristement célèbre New Balance, non ? »
« Digne du Sanglier qui a survécu au champ de bataille à la seule intuition. »
Ces mots sont exacts. Mark a acquis une conviction à partir de presque aucune information.
Et il a probablement essayé de déstabiliser Jowain avec ça. Shougo ignore quel échange a eu lieu dans l'œuvre d'origine. C'est une scène qui n'était pas montrée dans l'anime.
Cependant, dans le premier épisode, Jowain a lâché le Tueur de Planètes sur la planète et massacré la famille et les amis du protagoniste.
À ce moment-là, Jowain a fait de fausses déclarations à Mark et a réussi tant bien que mal à noyer le poisson.
Mais à cet instant, ce déroulement s'est évanoui.
« Notre mission est de détruire ou de saisir la nouvelle arme que les terroristes construisent en secret sur la planète-colonie de Byblos. Est-ce quelque chose qui exige l'usage du Tueur de Planètes ? »
« C'est ce que pense le colonel. »
Le Tueur de Planètes, comme son nom l'indique, est une arme antiplanétaire mais, en réalité, son rayon d'action est extrêmement étroit. Même en cas d'impact, la planète n'est pas détruite, et la zone touchée fait environ deux cents kilomètres de rayon. C'est peut-être coûteux comme arme stratégique, mais c'est bien peu pour ce qu'on appelle une arme antiplanétaire.
En revanche, le Tueur de Planètes provoque des anomalies sans commune mesure avec la contamination radioactive.
C'est que cette arme est une arme gravitationnelle : si elle touche la surface, elle engendre de graves anomalies gravitationnelles de manière quasi permanente. Le champ magnétique et le magnétisme terrestre s'en trouvent perturbés. De plus, le Tueur de Planètes est une arme terrifiante parce qu'elle est très bon marché à produire et de petite taille.
Autrement dit, si l'on jette cette arme sur d'innombrables planètes, leurs champs magnétiques se dérèglent, et l'on dit que même leur rotation peut s'en trouver perturbée selon la planète.
L'organisation militaire New Balance possède d'innombrables Tueurs de Planètes et n'a aucun scrupule à les lancer sur les forces hostiles.
Cela dit, la plupart du temps, ils sont employés dans l'espace. En premier lieu, on ne s'en sert pas sur des planètes.
« Vous dites donc que vous ne faites pas confiance à vos pilotes ? Que vous allez vous en remettre à une bombe pareille ? »
Mark le cache, mais sa voix est teintée de colère. Selon les circonstances, il envisage même d'assassiner Shougo lors de la prochaine sortie.
Shougo le sentait aussi.
« C'est ce que pense le colonel. Mais, lieutenant, je n'ai aucune intention de l'utiliser. »
« Oh ? »
C'était sans doute une déclaration inattendue pour Mark, car il affiche de nouveau un visage surpris.
« Réfléchissez calmement. Si nous l'employons et que l'opinion internationale nous condamne, qui devra en assumer la responsabilité et en payer le prix ? Moi. Non, plus précisément, vous tous. »
Ce n'est pas un mensonge, mais ce n'est pas non plus la vérité.
Dans l'anime, ils sont sauvés par une manœuvre du colonel. Il a annoncé que c'étaient les terroristes — autrement dit les protagonistes — qui avaient employé le Tueur de Planètes.
Naturellement, la plupart des gens n'y ont pas cru, mais il y avait une raison à cette annonce.
Cependant, à cet instant, Shougo est le seul à savoir que cela se produira. Parce que c'est une histoire à venir.
« Voyez-vous, lieutenant, je suis un scélérat, mais je n'ai aucune intention de devenir un esclave. Le collier qui va avec ce genre de choses est pire que celui d'un esclave. Je refuse qu'on m'oblige à obéir par la menace. Le colonel Anferu ferait bien une chose pareille, non ? »
Le colonel. Il s'appelle Anferu Publius. Un colosse de près de deux mètres, chauve et ambitieux. C'était en même temps un homme indéniablement fin et, s'il se montrait incompétent en matière d'opérations militaires, son sens politique pour consolider sa propre base de pouvoir était exceptionnel.
D'un point de vue méta, tout cela n'existe que pour faire le méchant de l'anime, mais c'est désormais une réalité dont il faut se méfier.
« Capitaine de corvette, c'est…… »
Mark est surpris pour la troisième fois. Le Jowain qu'il connaît ne dirait jamais du mal de son supérieur, le colonel Anferu.
Il était impensable qu'il le critique de cette façon, même indirectement.
« Et puis, ce nouveau modèle que les terroristes ont développé…… Vous ne trouvez pas ça étrange ? »
« C'est-à-dire ? »
Et ce que Shougo s'apprête à dire est un fait que l'état-major de New Balance — et pas seulement Jowain — veut cacher. Non : c'est une bévue.
« Ils n'ont pas l'usine pour développer une chose pareille. Non, et même s'ils l'avaient, il est impossible que notre armée laisse passer un développement d'une telle ampleur. Écoutez, lieutenant. Le Trismegistus est un nouveau modèle développé par New Balance, et il a été volé. »
Dans l'anime, l'arme robotisée « Trismegistus » que pilote le protagoniste.
Elle a été développée par New Balance en personne.
Ils ont autorisé l'emploi du Tueur de Planètes pour faire disparaître les preuves.