C'est lors de cette réunion que Yuuki apprit qu'il existait un espace souterrain à l'aéroport international, et qu'un destroyer rebelle y était remisé. En voyant la chose de ses propres yeux, Yuuki comprit que la paix à laquelle ils croyaient reposait en réalité sur du verre. Je n'avais aucune idée qu'une telle chose existait depuis dix-huit ans. Et je crois que si cela n'était pas arrivé, je ne l'aurais jamais su. Le dock souterrain, étrangement poussiéreux, devait être inutilisé depuis longtemps. On l'avait soudain remis en service, et des équipements et conteneurs, manifestement déplacés en force, étaient éparpillés partout.
'Avoir une base secrète sous terre devrait être excitant, mais là je ne peux penser qu'à ce qu'ils fabriquent.'
Pour commencer, si nous sommes attaqués, c'est parce que ces gens sont venus sur cette planète. Cette prise de conscience le mit dans une colère noire, mais Yuuki ne le dit pas à voix haute et parvint tout juste à ne pas le laisser paraître. Il voulait simplement que cette tempête passe vite. Des gens qui semblaient affiliés à l'Armée Rebelle s'affairaient dans le dock souterrain, transportant matériaux et autres vers le destroyer. Yuuki se demanda s'il s'était passé quelque chose mais, plus que cela, il s'efforçait désespérément de suivre le docteur Phoenix, qui avançait à grands pas.
« Dépêche-toi. L'ennemi ne nous attendra pas. » « Je sais ! »
Le nouvel appareil appelé Trismégiste attendait dans un hangar attenant au dock d'amarrage, comme un objet sacré. La machine à forme humaine, façonnée comme un prêtre médiéval, avait assurément quelque chose d'étranger. Là où des machines comme Georg et Rabi Reivu avaient une allure d'arme, ce Trismégiste seul ne ressemblait pas à une arme. Il avait l'aspect d'une œuvre d'art, et n'avait pas l'air d'une chose destinée au combat. Yuuki fut un instant captivé par son apparence, mais l'ascension de l'escalier du hangar par le docteur Phoenix l'empêcha de prendre son temps. Surtout, la situation était mauvaise.
« Au fait, petit. Tu sais piloter un Teurugia ? » « J'ai parfois déplacé un Georg pour aider au transport de matériaux et à la maintenance, mais le faire voler ou tirer au canon… »
Utiliser un Georg en guise d'engin de chantier n'est pas rare sur Terre ou sur les autres planètes coloniales. En un sens, des machines comme les Teurugia sont aussi des machines étroitement intégrées à la vie des gens.
« Ça ira si tu sais le faire bouger. »
Le docteur Phoenix s'assura de ce point et passa vite à autre chose. Yuuki suivit le Docteur, portant la machine-marionnette nommée Thoth, et atteignit enfin l'arrière de la tête du Trismégiste. Le cockpit semblait s'y trouver.
« Monte. Il ne reste que les réglages du système de l'appareil. Une fois la vérification finale faite, tu n'auras qu'à activer le Trismégiste. Je m'occupe du reste. » « Hein, hein ! Quoi, vous me forcez !? »
Ce disant, le docteur Phoenix poussa Yuuki à l'intérieur, plus ou moins de force. Thoth entra avec lui.
« Vivi ! Vivi ! » « Hé ! C'est quoi ce délire ! »
Le cockpit se referma dans un claquement. Il était sombre et exigu, la seule lumière venant du capteur en bocal à poisson rouge de Thoth. Mais en quelques secondes, l'intérieur du cockpit du Trismégiste s'activa. Il ne se souvenait pas d'avoir appuyé sur le moindre interrupteur d'activation. Il n'y avait pas non plus de clé.
« Ç-ça s'est activé… Comment ça se pilote… ? C'est pareil qu'un Georg ou quoi ? »
Son petit boulot quotidien avait donné à Yuuki des compétences de pilotage. Cela dit, cela se limitait à savoir conduire une voiture sans permis. Il pouvait le faire d'instinct, mais il n'avait pas été formé. Il ne pouvait certainement pas combattre. Mais Yuuki se dit :
'J-je ne vais pas tirer au fusil ni rien. C'est ça, cet engin doit avoir des capacités autres que le combat. Si seulement je pouvais apprendre à accéder à un réseau ou quelque chose… Ah zut, si seulement j'avais un peu plus de connaissances en informatique.'
Ne pas se battre. Non, il y a un moyen de mettre fin au combat sans combattre. Yuuki s'accrochait à quelque chose qu'il ne pouvait fonder sur rien. À la racine, il y avait l'idée que faire quelque chose valait mieux que ne rien faire. Une excuse pour lui-même. Le désir de protéger sa ville natale. Son souhait personnel de prier pour la sécurité d'Anish. Mêlant tout cela, Yuuki passa à l'action.
『Tu l'as activé ? Les commandes sont les mêmes que sur un Teurugia de base comme le Georg. Tu devrais pouvoir le faire marcher.』
Le moniteur principal lisait la situation environnante, et le docteur Phoenix s'affichait sur le sous-moniteur. Où l'avait-il préparé, ou l'avait-il depuis le début ? Cela ressemblait à une communication vidéo via un petit terminal.
« Ça, je peux ! Mais surtout, on fait quoi à partir de là ? Vous avez un plan secret── »
C'est à cet instant, alors qu'il allait poursuivre.
« Vi ! Vi ! »
Thoth émit un son mécanique comme s'il sonnait l'alerte. Yuuki se couvrit malgré lui les oreilles devant ce son aigu.
« Tais-toi ! » « Vi ! Enn-enn-ennemi ! Ennemi ennemi ! Go ! » « Hein ? »
En un instant. Le Trismégiste s'envola. Il arracha les entraves du hangar, sans la moindre posture défensive, creva le plafond du dock souterrain et bondit à la surface en un instant. Le blindage blanc scintilla au soleil, et les particules de propergol éjectées de l'armure augmentée en forme de robe, des talons, du dos, des épaules et des genoux créèrent un spectacle plus fantastique encore. Le Trismégiste, apparaissant sous le soleil, écarta grand les bras. Comme un être humain se délectant de la vie, baigné de lumière. Une lumière électronique courut sur son visage sans visage, formant un instant un visage de sculpture, puis disparut.
« Ouaaah ! »
L'intérieur de l'appareil fut violemment secoué. Thoth battait des bras comme un singe joyeux.
« Ç-ça bouge tout seul !? Docteur, Docteur, qu'est-ce qui se passe… »
Le docteur Phoenix, affiché sur le sous-moniteur.
« Argh… ! »
Son visage souriait. Apparemment, il avait été frappé au visage par des débris projetés par la sortie du Trismégiste, et du sang coulait de son front, mais il souriait toujours. Il n'entendait pas sa voix. Ce devait être une panne de l'équipement de communication de l'autre côté, ou autre. Seule l'image s'affichait. Le spectacle de ce vieil homme riant de bon cœur était très étrange.
« C'est quoi ce vieux… N-non, plus important, cet engin bouge et vole tout seul… ! Hé, toi, c'est toi qui le fais bouger tout seul ? »
Yuuki attrapa Thoth, qui se comportait encore comme un singe surexcité. Alors Thoth se calma. Mais il tourna la tête et fixa Yuuki.
« Tire tire tire ! Gâchette ! Ennemi gogo ! Tire tire ! »
Il ne semblait pas avoir l'intention d'écouter ce qu'on lui disait. Au même moment, le moniteur principal du Trismégiste capta une ombre grosse comme un grain de haricot. L'image de la haute atmosphère — non, plus haut encore, l'espace. Une version agrandie. Non seulement cela, mais le Trismégiste continuait de monter. Il aurait dû être impossible pour une unité d'arme mobile d'échapper à l'atmosphère et à la sphère gravitationnelle depuis l'intérieur d'une planète, même en venant de l'espace.
« Cet engin essaie d'aller dans l'espace !? »
Le Trismégiste tentait précisément cela. Et pourtant, le manche ne bougeait pas du tout. Ou plutôt, c'était comme s'il disait à Yuuki de se dépêcher de l'empoigner. L'affichage du moniteur principal s'était d'une manière ou d'une autre verrouillé sur une cible. La valeur de la distance relative à l'ennemi, l'altimètre et d'autres valeurs qu'il ne comprenait pas s'affichaient ici et là. C'était comme si on pressait Yuuki d'agir.
« Tire ! »
Il y avait aussi la pression inorganique de Thoth.
『Hé ! Qui est là-dedans ?』
Soudain, la ligne de communication s'établit. C'est la voix d'Anish qu'il entendit.
« A-Anish !? » 『Hein, pas possible, Yuuki ? Pourquoi tu es là… ?』
À l'instant où il comprit que son interlocutrice était Anish, Yuuki se rappela que s'il ne faisait rien, Anish et les autres seraient en danger. Et qu'il avait accepté de coopérer une fois pour l'empêcher. À cet instant, Yuuki empoigna la détente.
« Tire tire ! »
cria Thoth comme pour l'encourager.
« J-je vais tirer ! »
Et Yuuki pressa la détente et tira le rayon. À cet instant seulement, Yuuki ignorait qu'il faisait quelque chose de très éloigné de son idée initiale de ne pas attaquer. Quand il s'en souvint de nouveau, c'était après que Yuuki eut abattu l'ennemi.
✼✼✼
« Escadron Teurugia ! Pouvez-vous suivre le Trismégiste !? Le pilote est un amateur ! »
Pourquoi, comment un garçon qui n'était pas censé pouvoir le piloter se retrouvait-il aux commandes du Trismégiste ? Inutile d'en chercher la raison maintenant. Shougo donna de toute façon la priorité à la protection de Yuuki. S'il lui arrivait quelque chose, il serait impossible de rattraper le coup. Et puis, perdre le Trismégiste revenait à perdre un joker.
'De quelque façon qu'on y pense, cela revient au fait que ce vieux bonhomme de Phoenix n'a pas dit toute la vérité. Ce salaud, ne me dites pas qu'il a menti en disant qu'on ne pouvait pas le désenregistrer sans un équipement à grande échelle, ou qu'on ne pouvait pas le désenregistrer sans la mort du pilote ?'
Si c'était un développement visant un retournement, il ferait ça sans hésiter. Vu du spectateur, il n'y aurait pas prêté attention, mais il ne pouvait s'empêcher d'admettre que de telles choses arrivent. Sauf que, s'il devient partie prenante de ce monde, il ne peut pas se contenter de dire que c'est comme ça.
'Sale vieux bonhomme, je te ferai tout cracher quand ce sera fini. Même s'il faut te tabasser pour ça !'
Tout en prenant cette résolution, Shougo devait gérer le problème du moment. Le Trismégiste, capté par la caméra d'un Teurugia, flottait simplement dans l'espace, comme hébété après avoir tiré le rayon.
« Hé, la ligne avec le Trismégiste est toujours ouverte !? Que fait le pilote !? » « E-eh bien, c'est… il délire ! C'est un choc du combat ! »
L'enseigne Clart, l'opérateur, s'occupait du Trismégiste tout en gérant le lieutenant Mark. Pour l'heure, il faisait office d'officier de communication. Clart appela Yuuki maintes fois, mais Yuuki marmonnait tout seul. Choc du combat. Autrement dit, réaction de stress au combat. Il s'agit de se retrouver dans la situation anormale du combat. Cela impose une charge mentale, c'est le moins qu'on puisse dire.
『J'ai tiré, j'ai tiré… J-je les ai tués ?』 « Hé, petit, tu m'entends !? Fais bouger l'appareil ou quelque chose ! Tu vas être pris pour cible ! Ou plutôt, tu vas être attiré dans la sphère gravitationnelle ! Hé, tu écoutes !? Commandant, rien à faire, il ne m'entend pas ! » « Bon sang, à un moment pareil ! »
Il ne pouvait cependant pas en vouloir à Yuuki. Il avait forcément été dépassé, quoi qu'il arrive.
« Hé, tu as dit t'appeler Yuuki, c'est ça !? Tu m'entends !? »
Shougo bondit du fauteuil de commandement, arracha l'interphone à Clart et cria. Il était temps de faire donner le protagoniste.
« Écoute bien ! Si tu restes là sans rien faire, le vaisseau ennemi tirera le Tueur de Planètes ! Ça te va !? Non, hein !? J'ignore pourquoi tu es dans cet engin, mais si tu y es, fais ce que tu as à faire ! »
Il avait naturellement conscience de dire une chose terrible à cet instant. Mais il fallait qu'il bouge.
『Ce que j'ai à faire… ?』
Il y eut une réaction de Yuuki.
« Exactement ! Tes parents et ta petite amie mourront de l'anomalie gravitationnelle ! Et moi, je serai étiqueté criminel odieux, pourchassé et exécuté ! Je passe mon tour pour ce genre de fin ! Tu ne veux pas mourir là sans rien comprendre, si !? Tu n'as pas envie de mettre un coup de poing à cette situation qu'on t'impose !? Tu peux faire quelque chose avec le Trismégiste ! » 『Je dois faire quelque chose… C'est vrai, c'est vrai ! J'ai dit que je coopérerais pour ça… !』
À en juger par sa voix, il semblait recouvrer ses esprits.
'Bien, avec ça, le protagoniste ne devrait pas mourir au premier épisode. Ensuite, je ferai en sorte que le lieutenant Mark ou quelqu'un le soutienne.'
Cependant, Shougo avait négligé une chose. À savoir que, contrairement à l'histoire d'origine, Yuuki disposait d'une petite marge dans sa position. Il était tombé dans un état de délire temporaire, mais ce n'était pas un choc qui allait l'entraîner vers le fond. Et le fait que la remarque désinvolte de Shougo avait encore nourri sa motivation.
『Je vais vous montrer ce que je peux faire ! Trismégiste !』
En un instant. Une expression apparut sur le visage sans visage du Trismégiste. Ce fut comme si un rugissement s'échappait d'une bouche qui n'aurait pas dû exister. Quelque chose résonnait dans l'espace sans son. Et cela… produisit aussitôt son effet.
« Réaction énergétique à l'intérieur du vaisseau ennemi ! Il s'autodétruit ! » « Hein ? »
C'est à cet instant qu'il laissa échapper une voix médusée. Comme écrasé par quelque chose d'invisible, le vaisseau ennemi explosa de l'intérieur puis, aussitôt après, engendra une source gravitationnelle et implosa. Shougo savait que c'était dû à la manipulation de la gravité par le Trismégiste. L'ultime fonction-triche que le Trismégiste montrait dans le dernier épisode, annulé. Le pouvoir mystérieux qui anéantissait d'innombrables flottes d'un simple mouvement de bras. Non, à présent il comprenait ce qu'il faisait.
'Cet engin, le Trismégiste… se pourrait-il qu'il ne se contente pas de neutraliser le Tueur de Planètes… mais qu'il puisse réellement le contrôler… ?'