Fang Xiaocao regagna la résidence Xintiandi, le corps épuisé.
En poussant la porte, elle éprouva un fugace sentiment de revenir d'une autre vie.
La fatigue physique n'était qu'un épisode mineur.
En revanche, les manigances sans fin, la méfiance et les déductions qui avaient jalonné son parcours la laissèrent si vidée mentalement qu'elle en eut envie de pleurer.
Après avoir enfilé une tenue de repos et pris une douche hâtive, Fang Xiaocao s'effondra sur le lit et plongea dans un sommeil profond.
En rêve !
Elle sembla retourner à l'orphelinat.
Mais ce n'étaient ni la directrice bienveillante ni la froide Zhi Qi qui l'attendaient, mais ce Monstre au visage balafré appelé Gémeaux.
« Tu as peur ? »
La voix grave du Monstre au visage balafré résonna à ses oreilles, donnant à Fang Xiaocao la sensation de s'enfoncer dans un abîme onirique.
« La trahison et les revers ne sont que les épices de la vie. Qui, parmi les vivants, connaît une paix ininterrompue ? »
Dit le Monstre au visage balafré de sa voix rauque.
« Toi… »
Fang Xiaocao ouvra la bouche pour parler, n'articulant à peine un mot avant que le Monstre au visage balafré ne la coupe d'un geste.
« Retourne découvrir la vérité ! »
L'instant d'après, une sensation vertigineuse la submergea, et Fang Xiaocao se réveilla en pleine chute.
« Houf, houf, houf… »
Fang Xiaocao haletait, le front lisse couvert de sueur froide, lui donnant la sensation d'un dos trempé.
« Pourquoi Gémeaux apparaîtrait-il dans mon rêve ? »
Les yeux de Fang Xiaocao s'écarquillèrent de terreur tandis qu'elle marmonnait pour elle-même.
« Non… »
« Y a un truc qui cloche ! »
Fang Xiaocao marmonna, attrapant son téléphone.
L'heure sur l'écran : 00:00 !
À la vue de cette heure, Fang Xiaocao eut encore plus peur.
N'était-ce pas le déjà-vu d'un début de film d'horreur ?
« Tu dors ? »
Les mains tremblantes, Fang Xiaocao déverrouilla son écran et envoya un message à Nouilles Chaudes.
« Houf, houf~ »
Un bruit de respiration soudain s'éleva juste à côté de son oreille.
Les mouvements de Fang Xiaocao se figèrent.
Tournant sa nuque raidie, elle regarda à côté d'elle.
Un visage blafard entra dans son champ de vision.
« Ahh~ »
Fang Xiaocao poussa un cri involontaire.
« Ahh~ »
Fang Xiaocao se redressa brutalement…
« C'est… »
« C'était un rêve ? »
Marmonna Fang Xiaocao dans le brouillard.
Elle tourna vivement la tête, scrutant l'espace à côté d'elle.
Aucun visage pâle dans son champ de vision.
« Hum… »
Fang Xiaocao souffla de soulagement.
« Un rêve dans un rêve ? »
Fang Xiaocao cligna des yeux et marmonna.
Elle jeta un œil à son téléphone pour constater que l'écran était encore allumé.
L'heure affichée était identique à celle du rêve : 00:00 !
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
S'exclama Fang Xiaocao instinctivement.
Elle empoigna son téléphone et le déverrouilla.
Elle ouvrit la conversation avec Nouilles Chaudes sur WeChat.
Voyant qu'il n'y avait pas le message qu'elle croyait avoir envoyé en rêve, elle se détendit enfin.
« Même si c'est un rêve dans un rêve… »
« Pourquoi c'était si vivant, jusqu'à l'heure qui était la même. »
Marmonna Fang Xiaocao pour elle-même.
« Est-ce que j'aurais été hypnotisée ? »
Fang Xiaocao fronça les sourcils et marmonna.
Un Maître Hypnotiseur senior pouvait faire ça.
Il lui suffit de planter une graine dans l'esprit du sujet.
Quand le sujet se trouve dans un certain état, l'effet hypnotique se déclenche automatiquement.
Fang Xiaocao savait elle-même pratiquer ce genre d'hypnose.
« Est-ce que Gémeaux m'aurait hypnotisée avant de mourir ? »
Fang Xiaocao repassa soigneusement les instants qui avaient précédé la mort de Gémeaux, analysant chacun de ses mouvements et regards.
« Y avait rien d'anormal ! »
Marmonna Fang Xiaocao, irritée.
« Couac couac couac ! »
La sonnerie grenouille de son téléphone fit sursauter Fang Xiaocao.
« Qui peut bien m'appeler à cette heure-ci ? »
Grommela Fang Xiaocao, mécontente.
Allumant l'écran, elle vit un message de Nouilles Chaudes.
Fang Xiaocao resta coi !
« Pourquoi il m'envoie un message si tard ? »
Marmonna Fang Xiaocao, ouvrant la discussion avec perplexité.
[ Nouilles Chaudes : Y a quelqu'un chez toi ! ]
[ Nouilles Chaudes : Il est juste devant la porte ! ]
En voyant le message de Nouilles Chaudes, le cuir chevelu de Fang Xiaocao devint instantanément engourdi, ses yeux s'écarquillèrent d'horreur tandis qu'elle se tournait vers la porte de la chambre.
« Clic, clic ! »
Juste à ce moment, un bruit étrange provenait de la serrure de la chambre.
La seconde d'après…
La poignée se mit à tourner frénétiquement !
Comme si quelqu'un de l'autre côté la tordait dans une rage.
Les poils de Fang Xiaocao se dressèrent sur le coup !
Observant la poignée qui tournait sans cesse, terrifiée.
Elle vivait seule !
Comment pouvait-il y avoir quelqu'un dans le salon…
Et venir tripoter sa serrure ?
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel, je me fais cambrioler ? »
« Il a été surpris par mes cris et il vient me faire taire ? »
Telles furent les premières pensées de Fang Xiaocao.
À cet instant, elle fut quelque peu reconnaissante d'avoir l'habitude de verrouiller sa porte en dormant.
« Qu… que dois-je faire ? »
Fang Xiaocao envoya un message à Nouilles Chaudes dans la panique.
[ Nouilles Chaudes : Appelez la police ! ]
[ Nouilles Chaudes : Appelez Wang Qiang ! ]
Sans hésiter une seconde, Fang Xiaocao ouvrit immédiatement son répertoire et composa le numéro de Wang Qiang.
« Allô ? »
« Xiaocao ? »
La voix de Wang Qiang parvint à son oreille.
« Inspecteur Wang, au secours ! »
« Y a quelqu'un dans mon salon ! »
Dit Fang Xiaocao en vitesse.
« Boum, boum, boum ! »
La personne dehors se mit à cogner violemment à la porte.
On aurait dit qu'il avait entendu Fang Xiaocao appeler à l'aide.
Les coups étaient si intenses que la porte émettait des gémissements de tension.
« Où êtes-vous ? »
Demanda Wang Qiang d'un ton grave.
« Restaurant Xintiandi ! »
Tout en s'habillant, Fang Xiaocao répondit.
« Dix minutes ! »
« J'arrive dans dix minutes. »
« Faites attention, et quoi qu'il arrive, n'ouvrez pas la porte », l'instruisit Wang Qiang.
« D'accord, je comprends », répondit Fang Xiaocao solennellement.
« Bip bip bip… »
L'écouteur du téléphone transmit une série de tonalités d'occupation.
Wang Qiang avait raccroché.
Fang Xiaocao remit son téléphone dans sa poche.
Elle sortit vivement deux dagues volantes et les serra dans ses mains.
C'étaient un cadeau d'adieu de Qian Xia juste avant son départ.
Son pistolet et sa dague avaient été confisqués par la police.
Mais pas la dague volante de Qian Xia.
C'était un privilège de la famille Ye de la Capitale.
Les gardes du corps autorisés pouvaient légalement posséder des armes pour l'autodéfense.
Après l'enseignement patient de Qian Xia, Fang Xiaocao avait aussi appris le principe de lancement d'une dague volante, parvenant à la propulser avec la force du poignet.
Quant à la précision, eh bien…
Neuf lancers sur dix atteignaient la cible…
Un lancer ratait !
« Boum, boum, boum… »
Les coups violents contre la porte continuaient.
Chaque choc poignardait les nerfs tendus de Fang Xiaocao.
Le temps s'écoulait, seconde après seconde.
La porte de la chambre en bois massif devint instable.
Fang Xiaocao sut qu'elle devait faire quelque chose.
Si elle laissait la personne dehors continuer, la porte de la chambre ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps.
« J'ai déjà appelé la police, tu ferais mieux de déguerpir vite ! »
Cria Fang Xiaocao à travers la porte, tentant d'intimider l'intrus.
Elle espérait que ce dernier rebrousserait chemin en l'entendant.
Après tout, c'était juste un voleur.
Il devait avoir peur de la police.
C'est ce que pensait Fang Xiaocao.
Effectivement, en entendant les mots de Fang Xiaocao, les coups contre la porte cessèrent.
« Héhé… »
Un rire étrange d'homme vint de l'autre côté de la porte.
« Le jeu est fini, hein… »
La voix rauque de l'homme ressemblait à deux morceaux de papier de verre frottés l'un contre l'autre.