Des douzaines de Bombes Bille Sprite, chacune dotée d'une fonction différente, explosèrent simultanément. La scène éblouissante débordait d'une aura de mort à couper le souffle.
L'onde de choc, mêlée de sable et de pierres brisées, assombrit le ciel comme un tsunami, balayant tout dans toutes les directions.
La terre trembla, et les bâtiments oscillèrent.
Tout l'espace souterrain s'effondrait.
Les piliers et les dalles qui maintenaient l'espace souterrain se disloquaient sous la force de l'explosion. De gros blocs de roche projetés par le souffle se dispersèrent partout avec un sifflement, comme d'énormes boulets de canon filant à toute vitesse.
À cet instant, l'image de Fang Xiaocao traînant Taotie pour fuir avait depuis longtemps disparu. C'était désormais Taotie qui portait Fang Xiaocao dans ses bras, courant à en perdre haleine. Le temps entre l'activation des Bombes Bille Sprite et l'explosion était extrêmement court.
Si court qu'en dépit de la vitesse de Taotie et de son sprint de cent mètres à fond, il ne parvint qu'à peine à franchir l'escalier et à atteindre le premier niveau souterrain.
Pourtant, la vitesse d'effondrement de l'espace souterrain dépassait de loin celle de Taotie.
L'effondrement était parvenu juste sous leurs pieds.
Crac crac crac–
Craquement–
Taotie, tenant Fang Xiaocao, venait à peine de décoller le pied de la marche que l'escalier derrière eux se mit à se fissurer et, en un instant, s'effondra complètement.
En regardant en bas, les fissures s'étaient déjà propagées sous leurs pieds.
Des rochers tombaient continuellement d'en haut.
Taotie savait qu'il n'y avait pas d'échappatoire.
Il ne pouvait que trouver un moyen de protéger Fang Xiaocao, pour empêcher Princesse Votre Altesse de se blesser.
Tout en continuant à sprinter avec Fang Xiaocao dans les bras, il scrutait sans cesse les alentours à la recherche d'un terrain offrant une sécurité temporaire. Les fissures le poursuivaient sans relâche, s'effondrant de plus en plus vite.
Souvent, ce n'était qu'après que le pied avant de Taotie eut quitté le sol que le terrain derrière lui cédait entièrement. À plusieurs reprises, l'effondrement se produisit au moment même où Taotie levait la jambe.
Des perles de sueur froide se formèrent sur le front de Taotie.
« Putain, c'est trop intense », ne put s'empêcher d'exclamer Taotie.
Soudain, les yeux de Taotie s'illuminèrent.
Il vit un endroit familier.
C'était l'endroit où il avait précédemment utilisé un terminal pour détecter une grande quantité de métal sous terre.
D'après l'analyse topographique, il était très probable qu'il se trouve juste au-dessus du coffre-fort et parfaitement situé dans un coin.
Taotie pouvait avoir l'air brut de décoffrage, mais il n'était pas sans cervelle – en fait, pour avoir affûté de telles compétences dans le monde impitoyable du Jianghu et y vivre libre, son intelligence surpassait celle de la plupart des gens. La force brute était indispensable pour survivre dans le Jianghu, mais sans cervelle pour l'appuyer, on se faisait manigancer depuis longtemps jusqu'à l'oubli.
Sachant qu'il ne pouvait pas distancer l'effondrement, mieux valait choisir un terrain avantageux pour se sauver que de fuir désespérément.
Comme tout le monde le sait, le triangle est la forme la plus stable.
Si on ne peut pas atteindre un lieu sûr pendant un tremblement de terre, les chances de survie sont bien plus grandes si on se cache dans un coin.
Les coins triangulaires sont les derniers à s'effondrer.
Le coffre-fort en dessous ne s'effondrerait très probablement pas.
Au pire, il pourrait se déformer ou s'affaisser.
On pouvait le déduire de l'épaisseur de la porte métallique du coffre – elle indiquait clairement sa solidité structurelle.
Un tel coffre n'aurait pas seulement une porte en métal, mais aussi des parois en métal d'une épaisseur et d'une qualité équivalentes à l'intérieur.
Pour assurer une protection efficace.
C'était un savoir commun largement reconnu.
Taotie le savait naturellement aussi.
Assemblant silencieusement ces informations, Taotie comprit que c'était le terrain avantageux parfait pour emmener Fang Xiaocao et se sauver, alors il n'hésita plus et courut vers là-bas avec elle dans les bras.
Plaçant Fang Xiaocao dans un coin, Taotie se stabilisa, plaqua ses mains contre le mur et utilisa son propre corps comme un bouclier humain pour la protéger.
« Princesse Votre Altesse, gardez les mains sur la tête et ne bougez pas. Ça va bientôt être fini. »
Taotie afficha un grand sourire, rassurant Fang Xiaocao.
Les yeux de Fang Xiaocao s'embrumèrent en regardant Taotie, comprenant ce que ses actes signifiaient. Taotie mettait sa propre vie en jeu pour lui donner une chance de survivre.
Une légère erreur de calcul avec les rochers qui tombaient d'en haut pourrait coûter la vie à Taotie.
« Taotie… »
Fang Xiaocao regarda Taotie.
Taotie découvrit ses dents et ricana : « Ne t'inquiète pas, j'ai la vie dure. »
Whoosh–
Au milieu de leur échange, le plafond s'effondra à nouveau.
Mais juste comme Taotie l'avait prévu, même si le sol se disloquait, il ne s'affaissa pas et ne s'effondra pas, révélant sous les carreaux une couche de matériau métallique inconnu.
En voyant cela, Taotie sut qu'il avait parié juste. Les chances de survie de Princesse Votre Altesse avaient considérablement augmenté – tant qu'il pouvait encaisser les débris qui tombaient d'en haut.
Taotie décida résolument que même dans la mort, il resterait debout et protégerait la Princesse de tous les morceaux qui tombaient.
Dans les moments de crise, l'esprit de Fang Xiaocao devint encore plus lucide. Après avoir réfléchi un instant, elle dit solennellement : « Si tu te mettais accroupi en me tenant, non seulement tu bloquerais les pierres pour moi, mais tu réduirais aussi ta propre surface d'impact. Peut-être que nous pourrions survivre tous les deux. »
Taotie resta stupéfait : « Comment ai-je pas pensé à ça ? »
Fang Xiaocao roula des yeux et, face aux dalles de pierre qui menaçaient de s'effondrer au-dessus d'eux, ordonna presque : « Parce que t'es une grosse brute. Maintenant, dépêche-toi de t'accroupir ! »
Taotie acquiesça, s'accroupit immédiatement et serra Fang Xiaocao contre lui. Sentant l'odeur de sueur de Taotie, Fang Xiaocao secoua la tête, impuissante, et posa protectivement ses mains sur sa tête, attendant tranquillement la fin de l'effondrement.
Whoosh–
Les dalles de pierre au-dessus ne firent pas attendre Fang Xiaocao. Presque au moment où elle eut posé les mains sur la tête de Taotie, les dalles déjà précaires s'effondrèrent en gros fragments, pleuvant comme la grêle, d'innombrables pièces frappant le dos de Taotie et les mains de Fang Xiaocao.
La douleur la transperça – Fang Xiaocao sut que sa main était entaillée par les rochers qui tombaient. Elle bougea les doigts, constatant que ses os étaient intacts ; ils n'étaient simplement coupés que par les arêtes vives des pierres.
Boom–
La seconde d'après !
Une grosse et lourde dalle de pierre s'abattit.
Frôlant le dos de Taotie, elle s'écrasa lourdement au sol, soulevant un nuage de poussière.
Si Taotie n'avait pas écouté Fang Xiaocao et s'était accroupi pour la tenir, cette dalle, d'une paume d'épaisseur, l'aurait certainement frappé à la tête.
Il aurait été difficile pour Taotie de survivre !
Sentant le lourd choc de la dalle frappant le sol, Fang Xiaocao et Taotie furent tous deux saisis d'effroi.
Taotie fut encore plus soulagé, reconnaissant d'avoir écouté Fang Xiaocao – sinon…
La simple pensée lui fit peur.
Qui veut mourir s'il peut vivre ?
Le courage, ce n'est pas chercher la mort.
Surtout quand Taotie avait une femme et des enfants.
Fang Xiaocao se sentit aussi chanceuse ; sa tête froide avait rectifié Taotie à temps – sinon, elle aurait perdu un subordonné capable.
Whoosh–
Juste à cet instant, l'espace souterrain s'effondra complètement, le plafond de pierre se brisa entièrement, et d'innombrables débris, comme la pluie, s'abattirent sur Taotie, ensevelissant tous les deux sous les gravats…
Tandis que Fang Xiaocao et Taotie étaient ensevelis, l'effondrement de l'espace souterrain touchait à sa fin.
Avant de perdre connaissance, Fang Xiaocao s'inquiéta pour la sécurité de Tom et pria silencieusement : « S'il te plaît, que rien n'arrive à Tom… »