« Princesse Votre Altesse, c'est fait », dit Taotie en hissant sa hache, riant de bon cœur.
Fang Xiaocao leva un sourcil et détailla Taotie, commentant : « Belle carrure, juste un peu trop sombre ; on dirait presque que tu ne voles plus de kasayas. »
Sur ces mots, Fang Xiaocao enjamba le corps de Tong Yue et continua d'avancer.
« J'ai un peu trop chaud ces temps-ci... »
« J'espère que je ne vais pas faire un saignement de nez... »
Murmura Fang Xiaocao pour elle-même.
Taotie parut confus, se grattant la tête.
Un instant, il ne sut pas si sa princesse le complimentait ou se moquait de lui.
« Prends ça pour un compliment, va. »
Marmonna Taotie, posa sa hache sur son épaule et trottina sur les pas de Fang Xiaocao.
L'endroit étant si dangereux, il devait protéger Princesse Votre Altesse, de peur que des démons ne la prennent pour Tang Seng et ne la capturent.
Fang Xiaocao et Taotie marchèrent environ cinq cents mètres le long du couloir, et soudain la vue s'ouvrit.
Une grande salle apparut devant eux.
La salle était aménagée en terrain d'entraînement d'arts martiaux, avec quelques armes de forme étrange placées de part et d'autre.
Au fond de la salle se trouvait une porte en métal brillando d'un éclat métallique, semblable à une porte de coffre-fort de film.
Fang Xiaocao devina que cette porte en métal était probablement l'entrée du coffre.
« Princesse Votre Altesse, le coffre ! » Taotie pointa la porte en métal et cria.
Fang Xiaocao lança un regard noir à Taotie. « Je ne suis ni aveugle ni sourde ; pourquoi tu cries ? »
Taotie se contenta de rire bêtement.
Fang Xiaocao releva le menton. « Vas-y alors, débarrasse-toi d'eux. Il y a une partie des lingots d'or dans le coffre qui fera partie de ta dot. »
À ces mots, Taotie marqua une pause, se tournant pour regarder.
Trois personnes étaient apparues dans la salle devant eux, semblant surgir de nulle part.
En regardant ne serait-ce que leurs vêtements — à fond noir avec des motifs dorés — Taotie sut sans l'ombre d'un doute qu'ils étaient les gérants du Mont-de-piété.
« D'accord ! »
« Princesse Votre Altesse, regarde-moi bien », dit Taotie nonchalamment avec un large sourire.
Fang Xiaocao recula de deux pas, faisant signe à Taotie de commencer sa représentation, tout en préparant plusieurs armes cachées et en sortant l'Anneau de Jade de Sang, prête à soutenir Taotie à tout moment.
C'étaient trois gérants !
Chacun un maître de premier rang.
Taotie sortait tout juste d'un combat acharné et était passablement épuisé. Face à trois maîtres du même niveau maintenant, il pourrait ne pas gagner.
Mais Taotie ne pensait pas à savoir s'il pouvait gagner ou non.
Gagner ou perdre, on ne le sait qu'une fois le combat engagé.
Y réfléchir maintenant ne servait à rien.
« Vous trois, vous venez ensemble, ou vous venez un par un rencontrer la mort ? »
Taotie se tenait fièrement au milieu de la salle, tenant sa hache et retroussant la lèvre en faisant signe aux trois gérants du Mont-de-piété.
Les trois gérants échangèrent un regard, observant le téméraire Taotie avec des yeux réservés aux imbéciles.
Les gérants, bien sûr, connaissaient Taotie.
Après tout, tous les cadres du Mont-de-piété avaient un dossier sur l'équipe de Fang Xiaocao.
Ils savaient que Taotie était fort, mais même ainsi, n'était-il pas au même niveau qu'eux ?
Trois contre un ?
N'était-il pas trop arrogant ?
Trop pressé de se réincarner ?
Les trois gérants se regardèrent à nouveau, et celui tout à gauche, d'une pâleur cadavérique et maigre comme un bambou, prit la parole : « Grand frère, laisse-moi m'occuper de lui d'abord pour jauger sa force. Toi et notre deuxième frère, couvrez-moi. »
Le gérant du milieu réfléchit un instant puis hocha la tête : « Vas-y, mais fais attention. »
Le gérant de gauche sourit : « Ne t'inquiète pas, grand frère. Nous sommes tous des maîtres de haut niveau. Avec toi et notre deuxième frère qui me couvrez, ne pourrais-je pas encore m'enfuir si je ne parviens pas à le battre ? »
Puis, il avança de quelques pas.
Face à Taotie à distance.
« Taotie, c'était bien ça ? » demanda le gérant, sur un ton moqueur.
« Hé hé... »
Taotie grinça des dents, « C'est moi-même. »
« Hé, qui es-tu là-bas ? Annonce ton nom. Ton grand-père Taotie ne tue pas de pauvres types sans nom. »
Taotie jouait la comédie avec de telles paroles juvéniles, et Xiaocao en eut honte pour lui.
Elle faillit utiliser ses orteils pour creuser un Tombeau d'Empereur juste là où elle se tenait.
« Je suis le gérant du Mont-de-piété, Xie Bi'an, aussi connu sous le nom d'Impermanence Blanche, »
dit le gérant Xie Bi'an d'une voix froide.
Taotie cligna des yeux, « Xiao Anzi, ah, t'es fin comme un bâton, tu peux encaisser un seul de mes coups de hache ? »
Personne ne pouvait battre Taotie quand il s'agissait d'insulter.
« Humph ! »
Xie Bi'an renifla froidement, « Tu cherches la mort ! »
Une lumière froide brilla dans les yeux de Xie Bi'an.
La seconde d'après !
Xie Bi'an bougea.
Il se rua vers le râtelier à armes, saisit une longue bannière à lame de lance, l'agita pour créer une pluie d'ombres de lance, puis fonça sur Taotie d'un pas éclair.
Taotie plissa les yeux, observant Xie Bi'an de près.
D'après les mouvements de Xie Bi'an, Taotie pouvait dire qu'il était un maître de premier rang.
De plus, c'était un maître des tactiques rusées et imprévisibles.
Xie Bi'an était extraordinairement rapide, couvrant la distance de plusieurs dizaines de mètres en un clin d'œil. La longue bannière était déjà devant Taotie, qui écarta soudain les yeux de colère et abattit la hache large de son épaule sur Xie Bi'an.
Xie Bi'an savait exploiter les forces et éviter les faiblesses.
Il se retira immédiatement.
Il ne s'affronta pas de front avec Taotie.
Au lieu de cela, il commença à tourner autour de Taotie.
Lançantoccasionnellement une estocade surprise.
Taotie contrer chaque mouvement, dissipant les plusieurs attaques de Xie Bi'an, et discerna rapidement les intentions de Xie Bi'an, ne put s'empêcher de ricaner.
« Malin gamin, voyant que mon arme est lourde, tu as vraiment pensé à m'épuiser en kiting. »
Taotie grommela intérieurement.
Une fois qu'il eut compris les intentions de Xie Bi'an, Taotie eut immédiatement une stratégie.
Il glissa discrètement sa main vers l'extrémité du manche de la hache et tordit fermement.
Clic —
Le bruit d'un ressort s'enclenchant.
Clang —
Taotie sortit une épée à deux mains cachée à l'intérieur du manche de la hache.
« Gamin, j'ai percé tes trucs, battons-nous loyalement, »
dit Taotie avec un grin féroce.
Clang —
Taotie balança négligemment la hache large de côté.
Saisissant l'épée à deux mains, il se concentra sur Xie Bi'an.
Bien que son plan ait été percé à jour, Xie Bi'an resta imperturbable, continuant à manœuvrer autour de Taotie, portantoccasionnellement une estocade de lance.
Avec l'épée à deux mains relativement légère en main, la vitesse d'attaque de Taotie augmenta d'un bon cran, rendant bien plus aisé de parer les attaques rapides de la lance de Xie Bi'an.
Après plusieurs échanges de sondage, Taotie avait presque cerné le schéma de déplacement de Xie Bi'an.
Taotie ricanà à nouveau, agita son épée pour parer la lance longue qui arrivait, et saisit l'occasion pour faire un bond rapide en avant, tranchant son épée sur Xie Bi'an.
Alors que la situation changeait soudainement, Xie Bi'an resta calme.
Il secoua les mains, et la bannière sur sa lance se détacha, enveloppant Taotie.
« Idiot, tu es tombé dans le panneau. »
Xie Bi'an ricana froidement.
Sa jaillit comme un dragon, visant droit sur Taotie.
À cet instant, entre Taotie et Xie Bi'an, une épaisse bannière bloquait la vue de Taotie. Si Taotie poursuivait sa charge, il serait indubitablement transpercé par la lance de Xie Bi'an.
Entendant les mots de Xie Bi'an, Taotie maudit intérieurement, stoppa net son élan, balança son épée sur la longue bannière. Mais au moment où la lame frappa la bannière, l'expression de Taotie changea.
Le tissu de la bannière était souple pourtant résistant et extrêmement glissant ; la lame glissa dessus, incapable de le trancher. Il s'était trompé à nouveau…