— Princesse Votre Altesse, on a été repérés.
Taotie s'immobilisa et se tourna vers Fang Xiaocao.
À ces mots, Fang Xiaocao resta coi.
Elle demanda, dubitative : « Comment tu sais ? »
Fang Xiaocao ne croyait guère les dires de Taotie.
Elles venaient à peine d'entrer ; depuis combien de temps ?
Elles n'avaient encore rien fait, alors comment avaient-elles pu être découvertes ?
Taotie leva la main, pointa la caméra au plafond et dit, impuissant : « C'est elle qui me l'a dit. »
Fang Xiaocao suivit du regard le doigt de Taotie.
L'objectif de la caméra infrarouge était presque collé à son visage.
Fang Xiaocao fut un instant sans voix et maudit intérieurement : « Ils sont fous ou quoi ? Dans des conditions désertiques pareilles, l'électricité est si difficile à obtenir, et ils ont quand même installé de la surveillance ? »
Jettant un coup d'œil à la caméra, Fang Xiaocao roula des yeux, claqua du poignet, et une arme cachée jaillit, sectionnant net le câble électrique : « C'est pour nous faire beaux avec vos clics en permanence ? »
Maintenant que leur couverture était grillée, Fang Xiaocao ne chercha plus à se cacher et fonça résolument : « Continue d'avancer, on prend le contrôle de cet endroit. »
Entendant les paroles de Fang Xiaocao, les sourcils de Taotie se haussèrent d'excitation : « D'accord. »
Taotie, sa lame en main, prit les devants.
N'ayant plus besoin de marcher prudemment pour masquer leurs traces, elles accélérèrent nettement.
Fang Xiaocao, une arme dans une main et une arme cachée dans l'autre, suivit derrière Taotie. Elle jeta un coup d'œil à Sans-Cerveau à ses côtés, hésita un instant, puis dit : « Sans-Cerveau, va chasser en liberté, pas la peine de laisser des survivants. »
Les yeux de Sans-Cerveau s'allumèrent, et il se remit illico en mouvement, « whoosh », grimpa le long des murs, doubla Taotie et disparut en un éclair.
En un clin d'œil, il avait disparu au tournant.
La seconde d'après —
Bang bang bang —
Une fusillade intense partit du tournant.
On entendit aussi des cris et des exclamations humaines.
Fang Xiaocao et Taotie se regardèrent, l'air confus.
« Pas bon ! »
« Il y a une embuscade devant, vite, il faut sauver Sans-Cerveau. »
Fang Xiaocao reprit ses esprits, s'exclamant.
Taotie acquiesça et se précipita.
Fang Xiaocao suivit de près.
Quand Fang Xiaocao et Taotie atteignirent le tournant, la fusillade et les cris avaient cessé.
Fang Xiaocao et Taotie échangèrent un regard, leurs expressions se faisant graves, sachant que ce n'était pas bon signe.
« Sans-Cerveau n'est pas mort. »
Dit Fang Xiaocao d'un ton sombre.
Fang Xiaocao pouvait encore sentir le lien mental qui l'unissait à Sans-Cerveau.
Cela signifiait que Sans-Cerveau était toujours en vie.
En entendant cela, Taotie se plaqua contre le mur, jeta un œil par-dessus le bord et s'exclama, admiratif : « Putain, impressionnant. »
Fang Xiaocao fut surprise et regarda à son tour.
Elle resta bouche bée.
« C'est Sans-Cerveau qui a fait ça ? »
Demanda Fang Xiaocao, surprise.
Taotie acquiesça : « Qui d'autre ? »
« À part Sans-Cerveau, qui d'autre pourrait-ce être. »
Derrière le tournant, le couloir était jonché de corps gisant dans tous les sens, une bonne dizaine au premier coup d'œil, tandis que Sans-Cerveau avait depuis longtemps disparu.
« Merde, ce type est vraiment fort. »
« En vitesse de mise à mort, même moi je ne fais pas le poids. »
Taotie regarda les corps et commenta.
Fang Xiaocao acquiesça en silence.
« Sans-Cerveau n'a pas peur des balles ? »
Fang Xiaocao regarda les impacts de balles autour d'elle et exprima sa confusion intérieure.
Des dizaines d'ennemis armés n'avaient pas réussi à tuer Sans-Cerveau, qui avait au contraire retourné la situation et les avait tués.
C'était tout bonnement incroyable.
Xiaocao avait du mal à imaginer comment Sans-Cerveau avait fait.
Taotie observa les lieux et, en vétéran du combat, recomposa rapidement la scène dans sa tête, grinçant : « Ces types tiraient comme des pieds, Sans-Cerveau était rapide, ils ont paniqué, ils ne visaient pas, ils arrosaient à l'aveuglette, pendant que Sans-Cerveau grimpait aux murs et se déplaçait vite ; les balles ne pouvaient pas le rattraper. »
En parlant, Taotie pointa vers le haut.
Xiaocao leva les yeux et vit des impacts de balles là-haut aussi, ainsi que les traces du passage de Sans-Cerveau.
Les yeux écarquillés d'étonnement, Xiaocao s'exclama : « C'est pas Spider-Man, ça ? »
Taotie acquiesça, d'accord : « Tu veux apprendre. »
Avec Sans-Cerveau qui ouvrait la route, Xiaocao trouva soudain que se faire repérer avait quelque chose de plutôt relaxant.
Elles marchaient depuis un bon moment et n'avaient croisé aucun ennemi. Partout où elles passaient, il n'y avait que des cadavres laissés par Sans-Cerveau.
Xiaocao sortit un localisateur et appuya sur un bouton : « On est assez profond, voyons où se trouve le coffre ? »
Taotie acquiesça, sortit un terminal de sa veste et tapa quelques fois dessus : « Directement sous nos pieds, il y a une forte réaction métallique ; ça doit être juste en dessous. »
Xiaocao haussa un sourcil : « Allons-y ! »
Le coffre était devant elles ; Xiaocao et Taotie accélérèrent le pas, suivant le couloir vers le bas et trouvèrent bientôt l'escalier menant au sous-sol.
— Princesse Votre Altesse, Sans-Cerveau n'est pas passé par ici ; on va le chercher ?
Demanda Taotie gravement.
Xiaocao secoua la tête : « Pas la peine. »
« Mais prudence ; il doit y avoir encore des ennemis en bas, et ce sont des experts. »
« Ceux d'en haut ne sont que de la piétaille, là pour gérer les intrus ordinaires. Les gros poissons gardent le dessous ; ne les sous-estime pas. »
Xiaocao ne croyait pas que le Mont-de-piété, pour garder un coffre aussi important, n'ait envoyé que ces nullards.
Pas un seul expert compétent parmi eux.
« T'inquiète, sans Sans-Cerveau, je m'en charge. Quel que soit l'expert qu'ils ont, je le découpe en morceaux », dit Taotie, son rictus dévoilant un sourire féroce.
Sur ces mots, Taotie posa sa lame sur son épaule et descendit l'escalier en tête.
Xiaocao secoua la tête, impuissante, et le suivit vivement, inquiète que l'imprudence de Taotie ne lui attire des ennuis.
Taotie était l'incarnation de l'impulsivité dans la vie réelle.
Son corps était toujours plus rapide que son esprit.
Férocement fort, sa force brute pouvait venir à bout de nombreux ennemis.
Mais il avait aussi tendance à la témérité.
Face à un ennemi intelligent et stratège comme Tom, Taotie pouvait facilement se faire avoir jusqu'à la mort.
Xiaocao et Taotie descendirent l'escalier, sans être une seule fois gênées par un ennemi.
Plus leur progression était fluide, plus Xiaocao devenait prudente, chaque pas mesuré avec le plus grand soin.
Soudain, Taotie tendit la main pour arrêter Xiaocao : « Il y a une intention meurtrière devant, un expert. »
Xiaocao cligna des yeux, regarda devant.
Le couloir était étrangement vide, pas une âme en vue.
Elle se tourna vers Taotie, perplexe.
« C'est au-dessus ! »
Taotie pointa vers le plafond.
Xiaocao leva les yeux et vit un homme vêtu d'un uniforme noir et or de Gérant assis sur une poutre, en train de boire.
Sentant le regard de Xiaocao, l'homme baissa les yeux vers elle et sourit légèrement : « C'est un plaisir d'avoir des amis qui viennent de loin. Mademoiselle Fang, je ne m'attendais pas à ce que vous trouviez cet endroit. »
Xiaocao regarda l'homme en haut : « Vous me connaissez ? »
L'homme sourit faiblement : « Je sais qui vous êtes, mais c'est la première fois que nous nous rencontrons. Fang Xiaocao, vous avez démantelé l'une de nos antennes, une sacrée pointure tout de même. J'ai la chance de vous rencontrer ; vous ne décevez pas. »
Avant que Xiaocao ne puisse répondre, Taotie s'avança, la pointe de son épée dirigée vers l'homme : « À quoi bon perdre du temps ? Descends vite et affronte la lame. Je suis pressé. »
L'homme considéra Taotie en riant : « Taotie, membre haut placé de la Liste Noire sous le nom de code, l'homme de l'actuel Maître de Secte de la Secte des Pilleurs de Tombes, et aussi le bras droit capable de Mademoiselle Fang — Taotie, vos identités sont aussi nombreuses qu'impressionnantes. Je me demande si la Liste Noire est au courant ? »