La bande de tissu arrachée, Liu Yishou, qui gardait les yeux fermés à l'origine, les ouvrit instantanément en grand.
Pupille de serpent face à œil de chèvre.
Mille Visages fit claquer sa langue, émettant un sifflement rappelant le sifflement d'avertissement d'un serpent.
Liu Yishou ouvrit la bouche et laissa échapper une série de bêlements de chèvre.
Mille Visages hocha la tête avec satisfaction et utilisa la bande de tissu pour couvrir à nouveau les yeux de Liu Yishou.
Liu Yishou referma instantanément la bouche et baissa la tête, retrouvant son attitude immobile d'avant.
Mille Visages jeta un coup d'œil à Wen Shi, puis à Helan Xiaoyue, avant de glisser dans son sac de couchage comme un serpent.
—-
Trois heures plus tard !
À peine s'était-il allongé que Taotie, qui profitait de l'étreinte de Sans-Cerveau et Mécontent de part et d'autre, rouvrit les yeux ; d'un salto du charpentier, il sauta hors de la benne du pick-up, attrapant machinalement une arme et la braquant au-delà du campement.
Clic–
Le bruit d'une balle chambrée.
Sans-Cerveau et Mécontent bondirent aussitôt eux aussi, grimpant sur le pick-up, se tenant prêts à attaquer à tout instant.
À trois cents mètres du campement, un pick-up raptor était garé, phares éteints.
Le moteur tournant encore, le pick-up raptor silencieux rôdait dans l'obscurité, plutôt inquiétant.
Comme une voiture fantôme.
Ce pick-up raptor venait juste de se garer à l'extérieur du campement, et bien qu'il fût à trois cents mètres sans feux allumés, il n'avait pas échappé aux sens affûtés de Taotie.
Taotie, tenant son arme, sauta hors du pick-up.
Sur ses gardes, il marcha jusqu'à l'entrée du campement, son arme toujours braquée sur le raptor.
Sans-Cerveau et Mécontent se séparèrent, l'un à gauche et l'autre à droite, disparaissant furtivement dans l'obscurité.
Rapidement, le sable de part et d'autre bruissa du bruit de pas.
C'étaient Sans-Cerveau et Mécontent en mouvement.
Taotie plissa les yeux, le regard fixé sur le raptor,
Attendant la prochaine action des gens à l'intérieur.
S'il n'y avait pas eu le fait que Fang Xiaocao avait mentionné que Tom arriverait bientôt, Taotie aurait déjà ouvert le feu pour tester les eaux.
Il n'avait pas tiré de peur que Tom ne se trouve à l'intérieur du véhicule et ne soit accidentellement touché.
Taotie remarqua que Sans-Cerveau et Mécontent avaient atteint les deux côtés du raptor, prêts à frapper à tout moment, alors Taotie leva son arme vers le ciel et appuya sur la détente.
Bang–
Le coup de feu fut assourdissant.
Taotie fit cela pour avertir Fang Xiaocao qu'il se passait quelque chose d'anormal,
Et pour avertir qui que ce fût qui jouait des tours dans le raptor, qu'il était armé et qu'ils feraient bien de ne rien tenter de malin et de sortir vite, sinon il ouvrirait le feu.
Fang Xiaocao, qui venait de s'endormir, fut tirée de son sommeil par le coup de feu, attrapa l'AK47 à côté d'elle et jaillit de son sac de couchage d'un mouvement fluide – une action qu'elle avait manifestement maintes fois répétée.
Depuis qu'elle avait été attaquée par Wen Shi et que ses jambes s'étaient retrouvées coincées dans un sac de couchage, Fang Xiaocao avait développé cette technique d'évasion pour ne plus se faire piéger.
Clic–
Fang Xiaocao arma son fusil et ne se précipita pas hors de la tente mais écouta attentivement à la place.
Elle attendait le second tir de Taotie.
Ce serait son signal pour sortir.
Une minute plus tard !
Bang–
Un autre coup de feu retentit.
Fang Xiaocao n'hésita pas et fonça hors de la tente, effectuant une roulade tactique pour se mettre à l'abri derrière un véhicule,levant son arme et regardant par-dessus pour viser à l'extérieur du campement.
Cependant, depuis l'angle de Fang Xiaocao, elle ne pouvait pas voir le raptor toujours en marche.
« Mains sur la tête, et sortez de la voiture ! »
Taotie hurla de toutes ses forces.
Pendant ce temps, Taotie pressa la détente.
Bang–
Un autre coup de feu retentit,
accompagné du bruit d'une balle frappant le métal.
Des étincelles jaillirent du toit du raptor.
Clairement, il avait été touché par la balle.
Ce tir de Taotie n'était plus un tir d'avertissement mais visait directement le pick-up raptor. Il ne tira pas simplement sur le pare-brise, touchant intentionnellement le toit à la place, pour intimider les gens à l'intérieur.
Voyant Taotie ouvrir le feu, Fang Xiaocao scruta le camp et ne repéra ni Sans-Cerveau ni Mécontent. Elle eut l'intuition que les deux avaient dû déjà s'approcher en secret.
Fang Xiaocao sortit de sa cachette, accroupie, et se déplaça à côté de Taotie, chuchotant : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Taotie, sans détourner le regard, fixa intensément le pick-up raptor à trois cents mètres, « Aucune idée d'où vient ce véhicule, mais les gens n'en sont pas sortis. »
Fang Xiaocao cligna des yeux et regarda hors du camp, « Ce pourrait être Tom ? »
Taotie secoua la tête, « Je n'en suis pas sûr. »
Clic–
Juste à ce moment, la portière de la cabine du pick-up raptor s'ouvrit.
Fang Xiaocao et Taotie se raidirent immédiatement, braquant leurs armes sur le pick-up raptor.
« Taotie, ne t'énerve pas. »
« C'est moi, Tom ! »
Une voix familière parvint jusqu'à eux.
Fang Xiaocao et Taotie parurent tous deux surpris.
« C'est vraiment le vieux Tom ? »
S'exclama Taotie.
« Ce vieux radoteur, à essayer de me narguer ; regarde-moi ne pas le rosser. »
Taotie rangea son arme, se frottant les mains avec impatience.
Mais Fang Xiaocao fronça les sourcils, soupçonnant quelque chose d'anormal. Bien que Tom taquinât souvent Taotie, il ne le faisait jamais de manière inappropriée.
Sous une telle tension, une petite bévue pouvait entraîner un tir ami. Comment Tom avait-il pu attendre jusqu'à maintenant pour s'identifier après que Taotie eut tiré plusieurs coups de semonce ?
Ce n'était pas dans les habitudes prudentes de Tom.
Quand quelque chose est anormal, il y a forcément un démon derrière.
Il y avait anguille sous roche !
Pensant cela, Fang Xiaocao saisit Taotie, qui s'apprêtait à foncer pour régler son compte à Tom, « Ne sois pas impulsif, quelque chose cloche. Fais attention dans un moment. »
Compte tenu du comportement étrange de Liu Yishou, Wen Shi et Helan Xiaoyue, Fang Xiaocao se sentait mal à l'aise. Après un instant de réflexion, elle tendit la Vésicule de Phénix à Taotie, « Si quelque chose cloche plus tard, tape cette chose sur le front de nos gens. Si ça ne marche pas, trouve un moyen de les assommer. Tous les autres qui ne comptent pas… »
Elle hésita, puis continua, « S'il n'y a pas le temps de les assommer, tue-les simplement. »
Son expression était grave, ce qui fit ranger à Taotie son air badin et hocher la tête, serrant la Vésicule de Phénix dans sa paume, « J'ai compris. »
Fang Xiaocao sortit également l'Anneau de Jade de Sang, le tenant dans sa main, « Surveille mes yeux plus tard. Au moment où tu me verras plisser les yeux, n'hésite pas, agis immédiatement. Même si on se trompe, ce ne sera que quelques gens insignifiants qui mourront. »
Taotie hocha la tête, « Soyez tranquille, Princesse Votre Altesse, je suis à peine du genre à avoir le cœur tendre ou à faire preuve de miséricorde. »
Entendant les mots de Taotie, Fang Xiaocao ne put s'empêcher de secouer la tête avec un sourire amer. À y réfléchir, c'était vraiment le cas. Taotie était un tueur né, il n'y avait pas à s'inquiéter qu'il soit tendre avec qui que ce soit.
« Laissez-les venir pour parler. »
Chuchota Fang Xiaocao.
Taotie hocha la tête, puis cria : « Vieux Tom, la Princesse veut que tu viennes vite, elle meurt d'envie de te voir. »
Fang Xiaocao lança un regard noir à Taotie en entendant ses sottises, maudissant en silence : « Idiot, tu verras. »
« J'arrive ! »
Tom cria fort,
S'approchant avec un groupe de gens.
Fang Xiaocao regarda Tom et ceux qui l'accompagnaient se rapprocher, le pressentiment inquiétant dans son cœur grandissant toujours plus.