« Liu Yishou, tu n'as pas besoin de faire les tours de garde aujourd'hui, laisse tout à Sans-Cerveau et Malheureux, »
« Mais souviens-toi, Sans-Cerveau et Malheureux n'ont pas de raisonnement humain. Une fois que je leur ai confié la tâche de monter la garde, ils l'exécuteront à la lettre. Pendant ce temps, hormis moi, ils ne distingueront pas ami d'ennemi, alors ne sors pas de la tente pour éviter d'être blessés par erreur par ces deux-là. »
Fang Xiaocao porta une gorgée de soupe de viande à ses lèvres, l'air grave, et adressa ces mots à Liu Yishou.
Sans-Cerveau et Malheureux étaient dépourvus de raisonnement humain, mais assez intelligents pour distinguer ami d'ennemi. Pourtant, Fang Xiaocao ne faisait pas confiance à Liu Yishou et projetait de donner aux deux grandes bêtes l'ordre suivant : si Liu Yishou osait quitter la tente, ils devaient le tuer sans pitié.
De quoi l'empêcher de rôder et de faire on ne sait quoi pendant que tout le monde dormait.
Entendant les paroles de Fang Xiaocao, Liu Yishou tressaillit et jeta un regard furtif à Sans-Cerveau et Malheureux, une lueur de méfiance passant dans ses yeux.
« Oui, je m'en souviendrai, »
répondit Liu Yishou d'une voix grave.
« Bien, va te reposer une fois que tu as mangé, »
dit Fang Xiaocao distraitement.
Une fois cela dit, Fang Xiaocao ne daigna plus regarder Liu Yishou et continua de siroter sa soupe de viande avec nonchalance.
Avant même que Fang Xiaocao n'ait fini sa phrase, le rusé Mille Visages s'empara de quelques morceaux de viande séchée et se leva, se dirigeant vers la tente : « Princesse Votre Altesse, j'ai mangé à ma faim et vais aller me reposer. »
En partant, Mille Visages tira aussi l'idiote Wen Shi avec lui.
Fang Xiaocao hocha la tête et répondit par un vague grognement.
« Wen Shi dormira avec moi ce soir ; amène-la juste dans ma tente. »
ajouta Fang Xiaocao.
« Bien sûr, Princesse Votre Altesse ! »
répondit docilement Mille Visages.
Voyant cette scène, Liu Yishou prit aussi de la viande séchée et un paquet de biscuits compressés, puis prit la parole : « Princesse Votre Altesse, je vais aussi aller me reposer. »
« Vas-y, mais souviens-toi de ne pas te promener, pour ne pas te faire blesser par erreur par eux, »
conseilla Fang Xiaocao avec désinvolture.
Liu Yishou acquiesça : « Noté. »
Alors que Liu Yishou entrait dans la tente, Fang Xiaocao jeta un regard de travers à Taotie : « Ne dors pas trop profondément, reste en alerte. J'ai peur qu'il y ait des ennuis. »
Taotie resta un instant stupéfait, puis sourit : « Dors tranquille, Princesse Votre Altesse, avec moi ici il ne peut rien arriver. »
Sur ces mots, Taotie se leva.
Il alla jusqu'au pick-up, sortit deux longs sabres du compartiment caché sous la banquette arrière, jeta sa propre lame émoussée et s'équipa des nouveaux couteaux.
« Princesse Votre Altesse, je vais dormir avec mon vieux maintenant, toi aussi repose-toi tôt, »
cria Taotie une fois équipé.
Fang Xiaocao lui lança un regard noir : « Dégage ! »
Taotie ricana « hihi » et, entraînant Jiang Ziyao, détala en courant.
Fang Xiaocao versa le demi-bol de soupe qui lui restait dans l'écuelle de Malheureux, donna un morceau de viande séchée à Sans-Cerveau, puis se leva pour éteindre le feu du poêle et ranger la nourriture dans sa propre tente.
Voyageant Wen Shi sagement blottie dans le sac de couchage, Fang Xiaocao esquissa un léger sourire, se retourna et sortit de la tente pour s'approcher de Sans-Cerveau et Malheureux.
Fang Xiaocao chuchota quelques mots à l'oreille de Sans-Cerveau et Malheureux avant de faire demi-tour et de regagner sa tente.
Une fois leur repas terminé, Sans-Cerveau et Malheureux se séparèrent, un de chaque côté ; Malheureux grimpa dans la benne du pick-up à l'entrée du camp, tandis que Sans-Cerveau bondit sur le toit de la tente de Fang Xiaocao.
—
Le temps s'écoulait, seconde après seconde.
C'était déjà l'après-midi en un clin d'œil.
Soudain !
Chhh...
Un bruit de sable qui glisse venait de l'extérieur du camp.
Malheureux, couché dans la benne du pick-up, ouvrit discrètement un œil.
Chhh...
Le bruit de sable qui glisse s'amplifiait.
Malheureux ouvrit les deux yeux.
Sournoisement, il ajusta sa position.
Il pointa la moitié de sa tête hors de la benne pour jeter un œil dehors.
Fixant—
Une butte de sable jaune se dressa comme si elle avait poussé des pattes, filant implacablement vers le camp.
Malheureux se lécha les babines.
Il lui sembla se souvenir que, du temps où il était humain, il avait déjà goûté à une friandise appelée « baozi » ?
C'était un baozi à la viande en fuite.
Gloup—
Malheureux avala une gorgée de salive.
Ses yeux brillaient intensément tandis qu'il fixait la butte.
Seconde suivante !
Whoosh—
Malheureux bondit en l'air, jaillit de la benne du pick-up et s'élança vers la butte.
La butte, qui progressait vite dans le sable, parut sentir le mouvement de Malheureux et s'arrêta net, faisant la morte sur place.
Peu importait à Malheureux qu'elle bouge ou non.
Même morte, elle devait d'abord passer par la gueule.
Il s'abattit avec la force du mont Tai droit sur la butte légèrement surélevée du sable.
« Clac-clac ! »
Un bruit sourd et étrange monta de sous le sable.
Seconde suivante !
La butte s'entrouvrit.
Une queue à l'extrémité crochue perça le sol, jaillit vers le ciel, fouettant Malheureux avec un sifflement violent.
Malheureux, qui rêvassait à manger de la viande en plein vol, eut les poils dressés sur tout le corps de frayeur face à ce revirement brutal.
Il exécuta un salto spectaculaire, attrapa la queue visiblement segmentée, réalisa là un mouvement de pole dance d'une difficulté extrême, atterrit solidement, hissa la queue sur son épaule et la projeta violemment par-dessus sa tête.
Sous l'effet de cette manœuvre sauvage de Malheureux, un Scorpion Géant préhistorique de la taille d'un lapin bondissant fut arraché du sable par la force brute.
Comme on arrache un radis !
Plouf—
Le Scorpion Géant s'écrasa sur le toit du pick-up, pulvérisant le pare-brise sur le coup, et la tôle du toit se bomba encore davantage.
Le vacarme colossal réveilla instantanément Taotie ; Taotie réagit sur l'instant, sans même enfiler son pantalon, saisit ses deux longs couteaux et déboula hors de la tente comme une tornade.
« Qui est le voleur ici ? Regarde-moi te hacher menu et te donner à manger à mon beau-père ! »
Le rugissement de Taotie claqua comme un coup de tonnerre.
Seconde suivante !
À la vue du Scorpion Géant tremblant et de Malheureux, Taotie hurla : « Putain, il est énorme ! »
« Je me tire en premier ! »
Avant d'avoir fini sa phrase, Taotie fit demi-tour et se rua dans la tente encore plus vite.
Dix secondes plus tard !
La porte de la tente s'ouvrit à nouveau, et Taotie en ressortit avec deux couteaux dans la bouche, son pantalon pendant.
« Pfff... »
Taotie recracha les couteaux.
« Malheureux, n'aie pas peur, je m'équipe et jviens t'aider à terrasser ce démon ! »
La voix rauque de Taotie tonna comme si le tonnerre éclatait juste à côté de l'oreille ; Fang Xiaocao, qui dormait profondément, fut brutalement tirée de son sommeil, les yeux s'ouvrant en grand avec un « swish ».
Des formes floues dansaient dans sa vision ; son cœur manqua un battement, et par instinct, elle roula sur le côté tout en restant emmitouflée dans son sac de couchage.
Ce roulé-boulé ramena Fang Xiaocao à elle.
Elle retira vivement ses mains du sac de couchage, pivotant en même temps pour scruter la silhouette d'ombre.
En voyant, Fang Xiaocao reçut un choc.
Elle vit Wen Shi, les yeux vides de toute lueur, avancer vers elle pas à pas en tenant un couteau affûté, comme en état de somnambulisme.
Jugeant la distance qui la séparait de Wen Shi, Fang Xiaocao roula plusieurs fois au sol pour créer de l'écart, et s'extirpa du sac de couchage en panique, comme une chenille.
Au moment où Wen Shi approcha le couteau levé, les jambes de Fang Xiaocao étaient encore coincées dans le sac de couchage...